Die Hare-Krishna-Bewegung wurde auf den Ideen von Frieden und Erleuchtung gegründet, doch ein abtrünniger Anhänger führte einige Anhänger in eine dunkle Welt voller Verbrechen, Kindesmissbrauch und Mord.
Pfauen Krishnas: Gurus. Karma. Mord. folgt der Spur, die Keith Ham, auch bekannt als Kirtanananda Swami, seine Anhänger in seinem unersättlichen Streben nach Macht und Kontrolle auf einer ländlichen Farm in West Virginia führte, die in einen mit Gold beladenen Palast namens New Vrindaban umgewandelt wurde.
„Kirtananda … wurde durch all diese Kraft ausgelöst, er hat nicht nur diese dunklen Ideen im Kopf, sondern er hat tatsächlich die Macht, seine Fantasien zu verwirklichen“, sagte Howard Resnick, ein ehemaliger Hare-Krishna-Guru, der einst als Hridayananda Das bekannt war.
Wer sind die Hare Krishnas?
Als Zweig des Hinduismus lassen sich die Wurzeln der Hare-Krishna-Bewegung bis ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen, als Sri Chaitanya von Bengalen den Glauben begründete, dass das Singen des Namens Gottes große Macht habe und mit anderen geteilt werden sollte NPR ,
Die Bewegung, offiziell bekannt als International Society of Krishna Consciousness (ISKCON), wurde 1966 von Srila Prabhupada in die Vereinigten Staaten gebracht.
Die Religion basiert auf dem Glauben, dass jedes Lebewesen eine Seele hat und die Anhänger daher kein Fleisch essen. Sie halten auch nichts davon, sich außerhalb der Ehe zu betrinken, Kaffee zu trinken, zu spielen oder Sex zu haben, und vertreten typischerweise eine Philosophie des Nichtmaterialismus.
Unser Glaube sagt uns, dass wir ewig sind, so wie Gott ewig ist. „Wir sind die Seele und nicht der Körper, und je nachdem, was wir tun, werden wir wiedergeboren“, erklärte Tempelpräsident Jaya Krsna Das in der dreiteiligen Dokumentation. Wir befinden uns also in diesem endlosen Kreislauf von Geburten und Todesfällen auf dieser Welt, basierend auf dem Karma unserer vergangenen Leben. Unser Ziel ist es, dem zu entkommen und in die spirituelle Welt zu gelangen, wo alles Glückseligkeit ist.
Prabhupada nutzte die Hippie-Bewegung, die in Amerika bereits in vollem Gange war, um junge Menschen zu finden, die nach einer neuen Sicht auf die Welt suchen.
Was die Leute zu ihm zog, war die Musik. Die gesamte Philosophie basiert auf dem Singen transzendentaler Klänge, erinnert sich William Ehrlichman, ein früher Anhänger und ehemaliger Guru, der einst als Bhagavan Das bekannt war.
Ehrlichman brach sein Medizinstudium ab, um sich Prabhupada anzuschließen, rasierte sich den Kopf, wie es männlichen Anhängern empfohlen wurde, und nahm den mystischeren, spirituelleren Namen Bhagavan Das an.
Krishnas: Gurus. Karma. Mord. Foto: Pfau Wer ist Keith Ham, auch bekannt als Kirtanananda Swami?
Ein weiterer früher Anhänger war ein Mann namens Keith Ham. Ham, der in Peekskill, New York, geboren wurde, war der Sohn eines Pfarrers der Southern Baptist, Die Associated Press im Jahr 2011 gemeldet.
Eric Witte
Als er Prabhupada begegnete, war Ham, auch bekannt als Kirtanananda Swami, gerade dabei, in Geschichte zu promovieren, gab diese aber auf, um ein hingebungsvoller Hare Krishna zu werden und legte 1967 sogar ein Zölibatsgelübde ab, das als Sannyasi bekannt ist.
Er hatte eine echte Arbeitsmoral, ich meine, er war einfach nur Arbeit, Arbeit, Arbeit, erinnert sich Resnick in Krishnas: Gurus. Karma. Mord. Ich wusste von Anfang an, dass seine vielleicht zwei charakteristischsten Eigenschaften Können und Ehrgeiz sind.
Prabhupada begann, die Hare-Krishna-Bewegung auf der ganzen Welt zu verbreiten, aber Ham suchte bereits nach eigener Macht. Angeblich stahl er Prabhupadas Bhagavad Gita-Manuskript, ein Buch mit heiligen Schriften, und ging zu einem Verlag, der behauptete, der Autor zu sein, obwohl der Verlag dieser Behauptung nicht glaubte.
Der Umzug brachte Ham mit Prabhupada in Konflikt, aber er versuchte bald, wieder in Prabhupadas Wohlwollen zu gelangen, indem er in West Virginia eine Hare-Krishna-Gemeinschaft auf etwa 130 Hektar Land gründete, das er von einem örtlichen Bauern für 99 Jahre gepachtet hatte.
Die Anfänge der kommunenähnlichen Farm wurden als Slum beschrieben, in dem die Menschen in Autos, Wirtschaftsgebäuden oder heruntergekommenen Häusern ohne Heizung lebten.
Es war ziemlich hart. „Wir haben im Stall bei den Kühen geschlafen“, sagte Ehrlichman.
Hams Ziel war es, auf dem Grundstück Prabhupadas Palast zu errichten, und er und andere Mitglieder machten sich daran, auf dem Land, das sie New Vrindaban nannten, einen Palast aus Gold zu errichten.
New Vrindaban, eine Hare-Krishna-Gemeinde im Marshall County, West Virginia, in der Nähe von Moundsville, ist am 22. Oktober 2016 bei Sonnenuntergang abgebildet. Foto: Sarah L. Voisin/The Washington Post über Getty Images Welche Morde standen im Zusammenhang mit Neu-Vrindaban?
Kurz vor Prabhupadas Tod im Jahr 1977 ernannte der spirituelle Führer eine Reihe von Gurus, die seine Mission auf der ganzen Welt fortsetzen würden.
Ham wurde als einer der Gurus genannt und 1980 war New Vrindaban zu einem der größten Hare-Krishna-Zentren der Welt geworden, was Ham nur noch mehr Macht über die Anhänger verlieh.
Nachdem eine Gruppe Männer auf der Suche nach einer ihrer Töchter auf das Grundstück gekommen war, wurde Ham militanter und bat seinen Anhänger und Vietnam-Veteranen Thomas Drescher, auch bekannt als Tirtha, um Hilfe, um für Schutz zu sorgen.
Laut Tom Westfall, einem ehemaligen Detective Sergeant im Marshall County, war Drescher bereits vorbestraft, als er auf der Farm ankam und in der Vergangenheit Situationen begangen hatte, in denen Gewalt angewendet wurde.
Ein weiterer Anhänger von New Vrindaban, auf den sich Ham oft verließ, war Charles St. Denis, auch bekannt als Chakradara.
Er war ein sehr großer Mann, sehr fröhlich, sehr fröhlich, gleichzeitig sehr unkompliziert und furchtlos, erinnerte sich sein Sohn Bhima-Karma Saragrahi.
Es war bekannt, dass St. Denis die Regeln missachtete, lange Haare trug und Marihuana trank und rauchte. Er beklagte sich auch schnell über seine Heuchelei und konfrontierte Ham mit Gerüchten, dass er mit Bauarbeitern auf der Farm sexuell aktiv gewesen sei.
Die direkte und öffentliche Beschwerde meines Vaters über Kirtanandas unmoralische Aktivitäten habe von da an definitiv zu einer großen Kluft zwischen ihnen geführt, sagte Saragrahi.
Als der Buchhalter der Farm, Daniel Dan Reid, bekannt als Daruka, St. Denis bei einer Affäre mit seiner Frau erwischte, wandte er sich hilfesuchend an Ham.
Am 10. Juni 1983 rief Reid St. Denis an, um etwas zu trinken und das Kriegsbeil zu begraben, aber St. Denis wusste nicht, dass Drescher, Hams Vollstrecker, ebenfalls heimlich im Haus wartete. St. Denis wurde nie wieder gesehen.
Jahrelang versuchten die Ermittler, das Verschwinden von St. Denis aufzuklären, doch inzwischen ging es der Gemeinde finanziell gut. Die religiöse Gruppe verdiente ihr Geld mit etwas namens Sankirtan, dem Sammeln von Andachtsgeldern, und ihre Anhänger baten oft an Flughäfen um Spenden oder verkauften Literatur.
Unter Hams Leitung wandte sich New Vrindaban von den traditionellen Mittelbeschaffungsmethoden hin zur Kleinkriminalität. Seine Anhänger gingen an die Öffentlichkeit und gaben vor, Geld für andere, bekanntere Wohltätigkeitsorganisationen wie „Essen auf Rädern“ zu sammeln.
Obwohl sie nicht über das entsprechende Urheberrecht verfügten, stellten sie Aufkleber und Baseballkappen her, mit denen College-Teams beworben wurden, um sie an Fans zu verkaufen, und ließen die Frauen der Gruppe in Spendenteams im ganzen Land mitmachen.
Sie schickten die Mannschaften an ein College-Football-Wochenende und die Frauen gingen über die Parkplätze und behaupteten, das sei für Save the Children, das sei für Lonely Children in America, was auch immer sie sich ausdenken und dieses Material verkaufen könnten Sie zahlten nur wenige Cent für die Dollars, sagte der ehemalige FBI-Agent Jeff Banwell. Sie würden pro Wochenende fast eine Million Dollar einbringen.
Anhänger behaupteten auch, dass Ham Gewalt gegen Frauen förderte und es Berichte über körperlichen und sexuellen Missbrauch von Kindern an der Schule in der Gemeinde gab.
Den Kindern seien die Arme gebrochen worden, weil sie gezerrt und unsanft herumgeschubst und ständig auf viele verschiedene Arten geschlagen wurden, sagte Saragrahi, der selbst einmal Student dort war.
Steve Bryant, ein ehemaliger Anhänger, hatte vor, die Verbrechen auf der Farm aufzudecken.
„Er gewann an Fahrt und erhielt immer mehr Informationen, immer mehr Berichte aus erster Hand, und er war auch ein Katalysator, und ich habe das Gefühl, dass er die Menschen zum Reden ermutigte“, sagte David Gold, Bryants ehemaliger Anwalt.
Doch bevor er die Aktivitäten jemals aufdecken konnte, wurde Bryant am 22. Mai 1986 getötet. Er wurde zweimal in den Kopf geschossen, als er in seinem geparkten Lieferwagen in der Nähe eines Hare-Krishna-Tempels in Los Angeles saß. UPI 1991 berichtet.
Was ist mit Thomas Drescher passiert?
Mithilfe von Randall Gorby, einem Bewohner des Marshall County, der den Hare Krishnas oft beim Landkauf half, konnten Ermittler der Mordkommission von Los Angeles Drescher mit Bryants Mord in Verbindung bringen.
Gorby teilte der Polizei des Bundesstaates West Virginia mit, dass Drescher ihm gesagt habe, er sei angeheuert worden, um Bryant zu töten. Die Polizei überzeugte Gorby, sein nächstes Gespräch mit dem Vietnam-Veteranen aufzuzeichnen.
Danny Laplante
Während der Aufnahme erzählte Drescher Gorby, dass Ham das Geld für die Bezahlung des Treffers persönlich gezählt habe.
Kurz nach der Aufnahme explodierte Gorbys Haus durch ein Erdgasleck. Die Behörden vermuteten, dass jemand die Gasleitung abgeklemmt hatte, um ihn loszuwerden. Obwohl sein Körper fast mit Verbrennungen bedeckt war, überlebte Gorby zunächst und konnte im Krankenhaus eine Sterbeerklärung abgeben, in der er darlegte, was er über Dreschers Beteiligung an den Morden an Bryant und St. Dennis wusste.
Drescher wurde in Ohio verhaftet und zunächst wegen Mordes an St. Dennis vor Gericht gestellt. Er wurde verurteilt und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Reid, der inzwischen in einem schicken Büro in Beverly Hills arbeitete, erklärte sich bereit, die Behörden im Rahmen einer Einigung in seinem eigenen Fall zur Leiche von St. Denis zu führen.
Reid schilderte ausführlich die schrecklichen letzten Momente im Leben von St. Denis. Nachdem er zu Reids Haus gelockt worden war, teilte Reid den Behörden mit, dass Drescher beim Aussteigen aus seinem Fahrzeug auf ihn geschossen und ihm dann ein Messer in die Brust gerammt habe. Die Männer rollten den noch lebenden St. Denis in Plastikfolie und begruben ihn in einem Unterwassergrab in einem nahegelegenen Bach.
Während er dort war, gab es Hinweise darauf, dass er dort noch am Leben war und versuchte herauszukommen, sagte Saragrahi.
Selbst nach seiner Verurteilung weigerte sich Drescher, sich gegen Ham zu wenden, und schwor dem spirituellen Führer 1988 in einem Interview seine Treue Die Associated Press .
Mir wurde ein Deal angeboten, wenn ich (Ham) in Bryants Tod verwickele, aber das werde ich nicht tun, sagte er.
Drescher wurde im Gefängnis sogar in den Rang eines Swami erhoben.
„Ich denke, es war eine Versicherung, Thomas Drescher ruhig zu halten, um Kirtanananda nicht zu belasten“, sagte Westfall in der Doku-Serie. Hier ist jemand, der gnadenlos sein Leben verbüßt, weil er einen Anhänger ermordet hat, und dennoch wird er in den Rang eines Swami erhoben. So viele Menschen empfanden es als eine Beleidigung der gesamten Religion.
Drescher wurde später auch wegen Mordes an Bryant verurteilt.
Einem anderen Menschen das Leben zu nehmen ist keine Kleinigkeit. Es ist schrecklich. Und in irgendeiner Weise damit in Verbindung gebracht zu werden, ist, ist … Es verfolgt einen, wissen Sie, es ist einfach das Schlimmste, sagte Drescher in einer Audioaufnahme, die in der Doku-Serie abgespielt wurde.
Im Jahr 2016 befand er sich laut Angaben immer noch im Gefängnis und verbüßte seine lebenslange Haftstrafe WTOV .
Caitanya Bhagavata Das, ein „Pujari“ (Priester), führt am 9. Oktober im Palast des Goldes in der New Vrindaban Community eine Ehrenzeremonie durch, zu der auch das Fächern der Figur von Swami Prabhupada gehört. (Foto von Bonnie Jo Mount/The Washington Post via Getty Images)
Wo ist Keith Ham jetzt?
Obwohl Drescher sich zunächst weigerte, sich gegen Ham zu wenden, erklärte er sich später bereit, in Hams zweitem Prozess im Jahr 1996 wegen Erpressung, Postbetrug und Verschwörung zum Mord gegen ihn auszusagen.
In der Mitte des Prozesses stimmte Ham einer Einigung zu und bekannte sich wegen seiner Beteiligung an dem Spendenbetrug und der Verschwörung zur Begehung eines Mordes in einem Anklagepunkt der Erpressung schuldig Die New York Times .
Er wurde zu 20 Jahren Haft verurteilt, aber aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands nach acht Jahren wieder freigelassen.
Laut Associated Press durfte er nie wieder nach New Vrindaban zurückkehren und zog 2008 nach Indien. Ham starb 2011, nachdem er an einer Vielzahl gesundheitlicher Probleme, darunter Nierenversagen, gelitten hatte.
Emma Walker
Er wurde 1987 wegen Verstoßes gegen die Richtlinien der Religion aus der ISKCON ausgeschlossen ISKCON-Neuigkeiten .
Statuen auf dem Rasen in der Nähe des Goldpalastes in der Neu-Vrindaban-Gemeinschaft. Foto: Bonnie Jo Mount/The Washington Post über Getty Images
Existiert das neue Vrindaban noch? Sehen Sie den West Virginia Palace
Die Verurteilungen wegen Mordes sowie die Vorwürfe, dass es unter den Kindern im Schulsystem, den sogenannten Gurukula, zu weit verbreitetem sexuellen Missbrauch und körperlicher Misshandlung gekommen sei, veranlassten ISKCON, seine Praktiken neu zu bewerten.
Sie gründeten in den 1990er Jahren eine Organisation namens „Children of Krishna“, um Opfer von Kindern zu unterstützen, und gründeten eine globale Kinderschutzbehörde, um frühere Missbrauchsvorwürfe zu untersuchen. Sie überarbeiteten auch das Gurukula-System und definierten die den Gurus verliehene Macht neu.
Der Palast in New Vrindaban steht noch heute und wird als Kultstätte genutzt.
„Ein Teil unserer Geschichte besteht darin, dass unsere Internationale Gesellschaft gegen Neu-Vrindaban vorgeht und dann im Laufe der Jahre unsere Gesellschaft Neu-Vrindaban wieder eingliedert, Wiedergutmachung leistet und Neu-Vrindaban die Chance gibt, Abhilfemaßnahmen zu ergreifen“, sagte Anuradha Dasi, die dort arbeitet Neue Vrindaban-Kommunikationsabteilung. Ich bin sehr glücklich, Teil der Geschichte der Wiedergutmachung zu sein, ich bin sehr glücklich, vom Verrat zurückgekehrt zu sein. Wir werden nicht leugnen, was passiert ist, aber wir werden unser Bestes tun, um sicherzustellen, dass es nicht noch einmal passiert.
Prabhupadas Goldpalast, der an ein altes indisches Königreich erinnert, steht noch immer und heißt Besucher aus der ganzen Welt willkommen Website der Organisation . Besucher können die 31 Buntglasfenster, Kristallkronleuchter, Gold, Edelsteine, verspiegelte Decken, Marmorböden und exquisite Kunstwerke bewundern.
Auch die Fenster sind Kunstwerke, insbesondere die vier exquisiten „königlichen Pfauenfenster“, die jeweils aus mehr als 1.500 handgefertigten Glasmalereien gefertigt sind, rühmt sich die Website.
Eintrittskarten kosten zwischen 7 und 12 US-Dollar.