Die gemütliche Stadt Port Hueneme in Kalifornien wurde von einer Tragödie erschüttert, nachdem eine geliebte alleinerziehende Mutter ermordet wurde– und es vergingen Jahre, bis der Mörder entdeckt wurde.
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Am Morgen des 1. Juni 1993 erhielt die Polizei von Port Hueneme einen schockierenden Anruf von einem Mann, der sagte, seine Ex-Frau sei ermordet worden. Als die Beamten zum Haus stürmten, waren sie auf die grausame Szene nicht vorbereitet: Die 32-jährige Norma Rodriguez, eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern, lag tot auf dem Boden. Jemand hatte ihr Klebeband um den Kopf gewickelt, und obwohl ein Teil des Klebebands abgeschnitten worden war, war klar, dass wer auch immer ihr Mörder war, große Anstrengungen in die beunruhigende Tat gesteckt hatte.
„Das war einfach zu bizarr, um es in Worte zu fassen“, sagte Tony Paradis, ein pensionierter Detektiv des PHPD, in der Sendung „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat.
Allerdings schien es zu Hause nicht viele Anzeichen eines Kampfes zu geben und es gab nirgendwo Blut. Auch Normas Handtasche lag unberührt in ihrem Schlafzimmer, was den Gedanken zunichte machte, dass der Mörder, wer auch immer sie war, zunächst nur vorgehabt hatte, sie auszurauben.
Die Polizei sprach zunächst mit Normas Ex-Ehemann Tony Rodriguez, der mit seinem Bruder Hector am Tatort war und den Notruf getätigt hatte. Tony sagte, er sei am Morgen zu Hause angekommen, um ihre beiden Söhne wie üblich zur Schule zu bringen, und habe seine Ex-Frau tot aufgefunden. Er wies die beiden Jungen im Alter von 4 und 11 Jahren an, in ihren Schlafzimmern zu bleiben, bis die Polizei eintraf.
Als Normas Schwester Oralia Garcia an diesem Morgen bei Norma zu Hause ankam, um nachzusehen, warum ihre Schwester nicht ans Telefon ging, war sie von der Nachricht am Boden zerstört.
„Nicht in meinen schlimmsten Albträumen hätte ich jemals gedacht, dass meiner Schwester so etwas passieren würde“, sagte Garcia den Produzenten. Es war schrecklich. Schrecklich.
Die Polizei brachte Tony und Hector zur Befragung zurück zur Polizeiwache. Tony sagte, als er an diesem Morgen an die Tür geklopft hatte, habe niemand geantwortet, also habe er sich mit einer Kreditkarte den Zugang verschafft. Damals hatten er und Hector Norma auf dem Boden liegend vorgefunden, ihr Gesicht mit Klebeband umwickelt. Hector war derjenige gewesen, der eine Schere hervorgeholt und das Klebeband abgeschnitten hatte, weil er dachte, dass es eine Chance gäbe, dass sie noch am Leben sei.
Trotz des anfänglichen Verdachts der Polizei machten sowohl Tony als auch Hector einen Lügendetektortest und bestanden ihn.
Als nächstes sprachen die Ermittler mit Normas und Tonys ältestem Sohn, dem elfjährigen Andrew, der ihnen am Abend zuvor erzählte, er sei mit seinem Vater und seinem Onkel zu einem Baseballspiel gegangen. Als er später am Abend zu Hause abgesetzt wurde, fand er das Haus dunkel und die Haustür verschlossen vor, also ging er zurück zu seinem Schlafzimmerfenster, das er offen vorfand. Er kroch durch das Fenster in sein Zimmer, wo sein vierjähriger Bruder bemerkte: „Mama hat ein Pflaster im Gesicht.“ Er dachte nicht viel darüber nach und schlief ein.
„Es schmerzt einem einfach das Herz, zu wissen, dass ein vierjähriges Kind nur wenige Meter von der Ermordung seiner Mutter entfernt war“, sagte Paradis.
Die Polizei sprach dann mit Normas vierjährigem Sohn Austin, der schließlich einen Mann namens Corey erwähnte, was darauf hindeutete, dass dieser Mann zum Zeitpunkt des Mordes im Haus war. Die Polizei hatte endlich einen brauchbaren Verdächtigen.
Normas Kollegen verwiesen auf einen Mann namens Corey Davis, einen Kollegen in dem Einzelhandelsgeschäft, in dem Norma arbeitete, und die Ermittler holten ihn schnell zur Befragung. Er wirkte äußerst nervös, erinnerten sich Ermittler, und zögerte, Blickkontakt herzustellen. Als Corey nach seiner Beziehung zu Norma gefragt wurde, sagte er den Ermittlern, dass sie sich, abgesehen von gelegentlichen Interaktionen bei der Arbeit, nicht wirklich kannten. Er behauptete auch, in der Nacht von Normas Ermordung zu Hause bei seinen Eltern gewesen zu sein.
Am Ende bestand er einen Lügendetektortest und wurde als Tatverdächtiger freigesprochen.
Die Ermittler sprachen mit einer anderen Kollegin von Norma, Beatrice, die sagte, Norma habe am Tag vor ihrem Tod für einige ihrer Kollegen in ihrem Haus gegrillt. Beatrice erinnerte sich, dass Norma während der Party sagte, ihre Schlüssel seien weg und alle blieben stehen, um bei der Suche zu helfen, aber sie schienen verschwunden zu sein. Dies war für die Ermittler besonders interessant, da Norma am nächsten Tag tot aufgefunden wurde und ihre Schlüssel neben ihr lagen.
„Wir gingen davon aus, dass jemand ihre Schlüssel gestohlen hatte und so in das Haus eindringen konnte“, sagte Fernando Estrella, ein pensionierter Polizeichef des PHPD, gegenüber den Produzenten.
Die Polizei nahm alle Anwesenden bei Normas Barbecue genauer unter die Lupe und erfuhr dabei von einem ehemaligen Kollegen namens Warren Mackey. Er und Norma waren gute Freunde geworden, aber obwohl Mackey daran interessiert war, ihre Beziehung romantisch zu gestalten, war Norma laut ihren Freunden nicht daran interessiert. Sie sagten, er sei nicht glücklich über die Ablehnung, aber Norma versuchte weiterhin, ihre Freundschaft aufrechtzuerhalten und ihn in Gruppenaktivitäten wie das Grillen einzubeziehen.
Mackey bestritt, romantische Gefühle für Norma zu hegen, aber die Polizei glaubte ihm nicht. Sie wurden noch misstrauischer, als Mackey sagte, er habe Norma gelegentlich bei Dingen rund ums Haus geholfen und erwähnte, dass er einmal den Basketballkorb ihrer Söhne mit Klebeband repariert hatte.
Mackey sagte, er sei einer der letzten gewesen, der den Grill verlassen habe, und dass er und Norma gemeinsam Zeit vor dem Fernseher verbracht hätten. Er bestritt jedoch, etwas mit Normas Tod zu tun zu haben, und behauptete, er sei an diesem Abend mit seinem Mitbewohner und der Freundin seines Mitbewohners in einen Club gegangen. Sie bestätigten Mackeys Alibi.
Ein Jahrzehnt verging ohne eine Lösung, bis ein einziger Anruf alles veränderte. Eine Person, die im Kriminallabor der Polizei arbeitete und Zugang zu Beweisen in Normas Fall hatte, rief die Ermittler an und teilte ihnen mit, dass sie eine Übereinstimmung mit der am Tatort gefundenen DNA gefunden hätten: Warren Mackey.
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Die Ermittler waren schockiert. Mackey hatte einen Lügendetektortest bestanden, sein Alibi war geklärt und er schien grundsätzlich bereit zu sein, mit der Polizei zusammenzuarbeiten.
Von allen, mit denen wir zu tun hatten, war er wahrscheinlich der coolste Kunde im Bunde. „Es haut einen einfach um“, sagte Paradis. Später fügte er jedoch hinzu: „Wenn Sie es mit jemandem zu tun haben, der ein echter Soziopath ist, kann er einen Lügendetektortest bestehen.“
Die Ermittler begannen zu verstehen, was passiert war: Mackey, unglücklich über die Zurückweisung, benutzte die Schlüssel, die er während des Barbecues aus Normas Haus gestohlen hatte, um sich früh am nächsten Morgen in ihr Haus zu schleichen. Er erwürgte sie und wickelte dann Klebeband um ihren Kopf, damit er sie nicht ansehen musste.
Mackey wurde im August 2003 wegen Mordes an Norma verhaftet.Zwei Jahre nach seiner Festnahme bekannte sich Mackey schuldig und wurde zu 15 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt.
Nach dem Urteil waren sowohl Normas Angehörige als auch die Ermittler, die an dem Fall arbeiteten, erleichtert, dass endlich der Gerechtigkeit Genüge getan wurde, stellten jedoch fest, dass nichts jemals etwas an der Tatsache ändern würde, dass eine liebevolle Mutter und Freundin aus der Welt genommen worden war.
„Es tut immer noch weh, als wäre es gestern passiert“, sagte ihre Schwester Garcia den Produzenten. Ich vermisse sie in meinem Leben. Diese Wunde heilt nicht. Wir haben es einfach auf die lange Bank geschoben. Wir müssen für Norma leben und vorwärts gehen.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat oder streamen Sie Episoden jederzeit auf Crimeseries.lat.