Nach dem Tod des exzentrischen Casino-Erben bleiben Fragen bestehen, was eine „sehr seltsame“ Reihe von Ereignissen auslöst

Der Casino-Magnat Ted Binion war der Inbegriff des alten Vegas.

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Der 54-Jährige, ein wohlhabender Erbe von Binions Horseshoe Casino, das von seinem Vater Benny Binion gegründet wurde, trank gern Whiskey, verkehrte mit Freunden mit angeblichen Verbindungen zur Mafia, hatte eine viel jüngere Freundin am Arm und begrub Millionen von Dollar Silberdollar in einem unterirdischen Tresor in der Wüste von Las Vegas auf wahrhaft exzentrische Weise zu lagern.

Doch am 17. September 1998 endete Teds Glück er wurde tot aufgefunden in seinem luxuriösen Zuhause, umgeben von Heroin- und Drogenutensilien, heißt es Datumsgrenze: Unvergesslich .

Der Tod erschütterte Sin City und ist zu einem bleibenden Mysterium geworden, da immer noch die Frage offen bleibt, ob es sich bei seinem Tod um eine versehentliche Überdosis, Selbstmord oder Mord handelte.

Die Geschichte von Ted Binions Leben und Tod ist Vegas-Geschichte in ihrer faszinierendsten Form, bemerkte Korrespondent Keith Morrison darüber, warum der Fall so denkwürdig war. Eine wirbelnde Mischung aus Gangstern, Verrat und gerauchtem Heroin, sehr seltsame Ereignisse in der Wüste.

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Wer war Ted Binion?

Ted stammte aus einer Familie mit einem langen Erbe in Las Vegas. Sein Vater Benny begann während der Weltwirtschaftskrise mit dem Betrieb von unterirdischen Spielhallen in Dallas, Texas. Er zog mit der Familie 1947 nach Las Vegas, nachdem er in Texas mit einer konkurrierenden Bande in Schwierigkeiten geraten war.

Benny – der wegen Mordes an einem Mann verurteilt wurde und Gerüchten zufolge auch andere getötet hatte – eröffnete eines der ersten Casinos der Major League in Las Vegas und ließ sich in der von der Mafia regierten Stadt nieder.

Er war ein großartiger Geschichtenerzähler, Mob-Anwalt und ehemaliger Bürgermeister von Las Vegas, wie Oscar Goodman sich an „The Cowboy“, wie Benny genannt wurde, erinnerte.

Bennys Sohn Ted wollte genau wie sein Vater sein und war dafür bekannt, einen heruntergekommenen Pick-up zu fahren, ein Paar abgenutzte Levis anzuziehen und sich im Casino zurechtzufinden.

Ted war im Casino hervorragend, erinnerte sich seine Schwester Becky Behnen. Er war einfach ein Naturtalent, wenn es um den Umgang mit Kunden und die Abwicklung der Spiele ging.

Es war auch bekannt, dass Ted eng mit Herbert Fat Herbie Blitzstein, einem bekannten Vegas-Gangster, befreundet war.

Wer war Sandy Murphy?

Im Winter 1995 lernte Ted Sandy Murphy kennen, ein selbsternanntes kalifornisches Surfermädchen, während sie im Urlaub in Las Vegas war. Sie trafen sich im Cheetah’s, einem Oben-ohne-Club, wo Murphy sagte, sie und eine Freundin hätten Kostüme und Outfits an die Stripperinnen verkauft, nachdem sie am ersten Tag ihrer Reise ihr ganzes Geld in den Casinos verloren hatten.

„Der erste Abend, an dem ich ihn traf, war an einem Freitagabend und er saß mit einer Figur namens Herbie Blitzstein zusammen“, sagte Murphy dem Korrespondenten Keith Morrison. Am Ende saßen wir da und tranken. Sie haben viel Spaß gemacht und tolle Geschichten erzählt und wir waren dort, um eine gute Zeit zu haben, und wir verstanden uns gut und sie luden uns ein, am nächsten Abend vorbeizukommen.

Als ihr zweiwöchiger Urlaub zu Ende ging, war Murphy, die etwa drei Jahrzehnte jünger als Ted war, von dem Casino-Magnaten begeistert und beschloss, ihren Aufenthalt auf unbestimmte Zeit zu verlängern.

Ich habe mich in Teddy verliebt. Er war großartig, sagte sie. Er ist auf seine Art sehr charmant und ähm, er ist irgendwie ein harter Kerl, was bei harten Kerlen viel Sexappeal mit sich bringt.

Ted Binion wird tot aufgefunden

Das Paar lebte seit etwa drei Jahren zusammen, als Murphy sagte, sie sei am Nachmittag des 17. September 1998 nach Hause gekommen und habe Ted tot auf einer Matratze auf dem Boden liegend vorgefunden.

„Mein Mann atmet nicht“, sagte sie verzweifelt zu einem 911-Disponenten. Er braucht jemanden, der herauskommt und ihm hilft.

Ted, der mit einer Heroinsucht zu kämpfen hatte, war von Drogenutensilien, einem mit schwarzem Teerheroin beschmierten Messer und einer leeren Flasche Xanax umgeben.

Die Polizei vor Ort stellte fest, dass es keine Anzeichen eines Fremdverschuldens gab.

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Ted Binions Todesursache

Murphy glaubte, dass Ted sich aus Verzweiflung das Leben genommen haben könnte. In diesem Sommer verlor er aufgrund von Bedenken wegen seines Drogenkonsums und angeblicher Verbindungen zur Mafia seine Glücksspiellizenz und durfte das Familiencasino, das er so sehr liebte, nicht einmal mehr betreten. In den folgenden Monaten behauptete Murphy, sein Drogenkonsum sei außer Kontrolle geraten.

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„Im Sommer 1998 sind viele Dinge passiert, die mich glauben lassen, dass er letztendlich nicht mehr hier sein wollte“, sagte sie.

Doch Teds Schwester war nicht überzeugt und glaubte, ihr Bruder sei ermordet worden.

„Wenn man einen Drogenkonsumenten hat, ist es sehr einfach, zu sagen, dass er eine Überdosis hatte, und es dann unter den Teppich zu kehren“, sagte Behnen. Ich hatte das Gefühl, dass es sich um ein Verbrechen handelte, und ich wollte, dass es als Mord behandelt wird.

Nur ein Jahr zuvor war Blitzstein bei einem Hinrichtungsangriff getötet worden, und in der Stadt kursierten Gerüchte, dass es Gangster gab, die Ted für die 24 Tonnen Silber töten wollten, die er in einem unterirdischen Zementtresor auf einem verlassenen Grundstück versteckt hatte im Besitz von Pahrump.

Behnen glaubte jedoch, dass Binions Mörder viel näher an seinem Zuhause gewesen sein könnte und wollte, dass die Ermittler sich Murphy genauer ansehen.

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Behnen sagte, er habe ihr in der Woche vor Teds Tod anvertraut, dass er vorhabe, die Beziehung mit Murphy zu beenden.

„Ich wusste, dass es zu einer Explosion kommen würde“, sagte sie. Ted hatte mir angedeutet, dass er Sandy definitiv loswerden würde. Das Ende war da.

Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Murphy eine Affäre mit Rick Tabish, einem Mann aus Montana, der eine enge Freundschaft mit Ted geschlossen und ihm sogar dabei geholfen hatte, sein Silber in diesen unterirdischen Tresor zu bringen.

Nur 34 Stunden nachdem Ted tot aufgefunden wurde, wurde Tabish mitten in der Nacht von Polizeibeamten gefunden, als er versuchte, das Silber wegzuschaffen, nachdem er den unterirdischen Tresorraum ausgegraben hatte. Er behauptete, er habe die Erlaubnis von Ted gehabt, das Silber zu entfernen, das im Jahr 2022 einen Wert von knapp 20 Millionen US-Dollar gehabt hätte, aber die Ermittler glaubten, dass er versuchte, das Silber zu stehlen, und beschuldigten ihn des schweren Diebstahls.

Murphy schien zu versuchen, Teds Vermögen selbst zu behalten, und drehte mit ihrem Anwalt ein Video, in dem sie durch das Haus in Las Vegas ging, in dem sie mit Ted gelebt hatte, um eine Bestandsaufnahme aller Gegenstände zu machen, weil sie befürchtete, dass Teds Familie Schritte unternehmen würde, um einige davon zu entfernen das Haus. Laut Teds Testament sollte Murphy im Falle seines Todes 300.000 Dollar, das Haus und alles darin bekommen.

Eine Autopsie würde ergeben, dass in Teds Magen Rückstände von Heroin gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass er die Droge eingenommen und nicht geraucht hatte, wie er es normalerweise tat.

Das ist ein großer Beweis. Wenn Teddy eine Überdosis Heroin genommen hätte, hätte er es durch Rauchen getan, er hätte es nie eingenommen, sagte Lt. Wayne Petersen vom Las Vegas Metro Police Department.

Die Ermittler stellten außerdem fest, dass ein Safe auf dem Grundstück vollständig gesäubert worden war, obwohl Ted angeblich große Geldbeträge in seinem Haus versteckt hatte.

Ein Anwalt der Binion-Familie behauptete außerdem, dass Ted ihn einen Tag vor seinem Tod angewiesen hatte, Murphy aus seinem Testament zu streichen, und seltsamerweise teilte Teds Haushälterin den Ermittlern mit, Murphy habe sie am Tag des Todes angerufen und ihr gesagt, sie solle an diesem Tag zu Hause bleiben.

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Petersen also told Datumsgrenze: Unvergesslich dass sie in den Videoaufnahmen, in denen Murphy das Haus inventarisiert, gesehen hat, wie sie ein Weinglas aus der Küche nahm und es heimlich in ihre Handtasche steckte. Die Staatsanwälte gingen davon aus, dass das Glas möglicherweise dazu diente, Ted einen tödlichen Cocktail aus Heroin und Xanax zuzustecken.

Das Glas wurde nie gefunden, aber Murphy bestritt entschieden, Ted getötet zu haben und sagte Morrison, sie habe das Glas genommen, weil sie an diesem Tag getrunken hatte und nicht wollte, dass jemand sie verurteilte.

Ich würde Teddy niemals weh tun. „Ich habe noch nie in meinem Leben jemanden verletzt“, sagte sie.

Die Ermittler sprachen auch mit einem von Tabishs Freunden, der behauptete, dass Tabish ihn vor Teds Tod gebeten hatte, bei der Tötung eines wohlhabenden Casino-Besitzers mitzuhelfen, und dass Murphy belauscht wurde, als er sagte, ihr Freund sei an einer tödlichen Überdosis Drogen gestorben.

Murphy und Tabish werden verhaftet

Im Juni 1999 wurden die beiden beim Lebensmitteleinkauf wegen schweren Diebstahls, Verschwörung und Mordes verhaftet.

Nach achttägiger Beratung befand eine Jury sie in allen Punkten für schuldig. Sie wurden jeweils zu lebenslanger Haft verurteilt.

Aber das wäre noch nicht das Ende der Geschichte.

Der Oberste Gerichtshof von Las Vegas entschied schließlich, dass Murphy und Tabish kein faires Verfahren erhielten, teilweise aufgrund von Hörensagen, die den Geschworenen vorgetragen wurden. In einem zweiten Prozess trat Tabish selbst in den Zeugenstand und beteuerte seine Unschuld.

Ich habe Ted Binion nicht getötet, beharrte er.

Wo sind Sandy Murphy und Rick Tabish heute?

Diesmal wurden Murphy und Tabish der Verschwörung und des Mordes nicht für schuldig befunden, aber beide wurden dennoch wegen Diebstahls des Silbers verurteilt. Murphy erhielt eine Haftstrafe von einem bis fünf Jahren, bekam aber die verbüßte Zeit angerechnet und wurde freigelassen.

Heute lebt Murphy, die nie Geld aus Teds Nachlass erhalten hat, mit ihrem Mann in Kalifornien. Gemeinsam haben sie zwei Kinder und betreiben nun eine Kunstgalerie, heißt es Datumsgrenze: Unvergesslich .

Tabish saß noch mehrere Jahre hinter Gittern, bevor er 2010 freigelassen wurde. Er zog zurück nach Montana, stieg in die Ölindustrie ein und gründete ein Unternehmen, das Serverfarmen für Kryptowährungen aufbaute.

Auch heute noch kursieren Gerüchte über Teds Tod. Während einige glauben, dass es mit dem Mob in Verbindung stehen könnte, glauben andere, dass es ein tragischer Unfall, vorsätzlicher Selbstmord oder das Ergebnis einer finstereren Verschwörung gewesen sein könnte, die darauf abzielte, dem Casino-Erben das Leben zu nehmen.