Vor mehr als drei Jahrzehnten wurden die nackten Leichen von vier Teenager-Mädchen in der Asche eines Joghurtladens in Austin gefunden, nachdem ein Raubüberfall schrecklich fehlgeschlagen war.
Die siebzehnjährigen Ladenangestellten Eliza Thomas und Jennifer Harbison sowie die 15-jährige Sarah Harbison und die 13-jährige Amy Ayers wurden gefesselt, geknebelt und vergewaltigt im Restaurant aufgefunden. Der Fall beschäftigt Austin bis heute.
Anna Mae Branson
Als 33. Jahrestag eines der berüchtigtsten von Texas kalter Fall Morde rücken näher, der Gerechtigkeit ist immer noch nicht Genüge getan – und Ermittler in ungelösten Fällen müssen ihren oder ihre Mörder noch ausfindig machen.
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Eine Werbetafel mit einer Belohnung von 125.000 US-Dollar für Hinweise auf die Morde im Yogurt Shop in Austin, Texas am 7. Dezember 1993. Die Werbetafel befand sich an der South Congress Avenue und dem Ben Whilte Boulevard. Foto: AP Was waren die Morde im Joghurtladen?
Am 6. Dezember 1991 antworteten die Behörden auf Berichte über einen Brand im Joghurtladen in Austin: „Ich kann nicht glauben, dass es Joghurt ist!“
Feuerwehrleute, die den Brand schnell löschten, machten im und um den Lagerraum des Joghurtladens eine gruselige Entdeckung: die verkohlten, gefesselten und nackten Körper von vier Mädchen im Teenageralter, denen in den Kopf geschossen worden war.
Sie kamen mit brennenden Schläuchen herein – das ist ihr Job, Dick Ellis, ein ehemaliger ABC-Partner KVUE Der Journalist, der damals über die Geschichte berichtete, sagte der Verkaufsstelle. Sie glaubten, es handele sich nur um ein Feuer, doch nachdem die Flammen gelöscht waren, entdeckten sie die Leichen der Mädchen.
Den Angaben zufolge wurden bei den Morden vermutlich ein Revolver vom Kaliber .22 und eine halbautomatische Pistole vom Kaliber .380 verwendet Der Austin American-Statesman .
Die Mordserie erschütterte Austin. Anschließend wurde von einer privaten Unternehmergruppe eine Belohnung von 100.000 US-Dollar ausgesetzt.
Es sei reines, unverfälschtes Böses, fügte Ellis hinzu.
Barbara und Skip Suraci, Mutter und Stiefvater der Mordopfer Jennifer und Sarah Harbison, besuchen die blumengeschmückten Gräber ihrer Töchter, die am Ende ihrer Arbeitsschicht in einem Joghurtladen erschossen wurden. Foto: Mark Perlstein/Getty Images Wer waren die Opfer des Joghurtladen-Mordes?
Eliza Thomas, Jennifer Harbison sowie ihre jüngere Schwester Sarah Harbison und Amy Ayers wurden bei dem Angriff getötet.
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Eliza und Jennifer waren „Ich kann nicht glauben, dass es Joghurt ist!“ Mitarbeiter. Jennifers kleine Schwester Sarah und Sarahs Freundin Amy, die ebenfalls im Laden waren, hatten geplant, Jennifer nach Ladenschluss um 23 Uhr nach Hause zu fahren.
Die Ermittler vermuten, dass die vier Teenager in den Lagerraum gezwungen wurden, wo der oder die bewaffneten Männer sie zwangen, sich auszuziehen, sie in ihrer eigenen Unterwäsche fesselten und einige von ihnen sexuell missbrauchten. Thomas, Ayers, Jennifer und Sarah Harbinson wurden alle im Hinrichtungsstil mit einer einzigen Schusswunde am Hinterkopf erschossen.
Nachdem sie die grausigen Morde begangen hatten, entzündeten der oder die Mörder der Teenager ein Feuer mit Papptellern, Bechern und Pappkartons aus dem Joghurtladen, die mit Feuerzeugflüssigkeit getränkt waren.
Das Inferno sowie das Wasser aus den Schläuchen der Feuerwehrleute nach dem Brand zerstörten unzählige Hinweise, die den Detektiven hätten helfen können. Berichten zufolge war das Feuer so heiß gebrannt, dass die oberen Sprossen einer dicken Aluminiumleiter im hinteren Teil des Geschäfts schmolzen, berichtete KVUE.
Wer hat die Morde im Joghurtladen begangen?
Es ist ein Mysterium.
Im Laufe der Jahre haben die Strafverfolgungsbehörden Personen festgenommen und sogar ausfindig gemacht falsche Geständnisse von mehreren Personen, die ursprünglich zugegeben hatten, an den Morden an den vier Teenagern beteiligt gewesen zu sein MENSCHEN . Insgesamt haben die Ermittler mehr als 1.200 mögliche Verdächtige untersucht – darunter eine Bande mexikanischer Motorradverbrecher – im jahrzehntealten Erkältungsfall.
Die Ermittler konzentrierten ihre Ermittlungsbemühungen zunächst auf vier Teenager: Robert Springsteen, Michael Scott, Maurice Pierce und Forrest Welborn. Pierce, der zufällig von der Polizei im Besitz einer Handfeuerwaffe vom Kaliber .22 – dem gleichen Kaliber wie die Mordwaffe im Joghurtladen-Mord – aufgefunden worden war, wurde in Gewahrsam genommen und freigelassen, nachdem er die vier Morde zugegeben hatte, kam aber wieder frei, nachdem die Strafverfolgungsbehörden dies taten Ich finde sein Geständnis nicht glaubwürdig.
Im Jahr 1999, acht Jahre nach dem Vierfachmord, gaben die Behörden jedoch bekannt, dass sie die vier Teenager, jetzt Männer, im Zusammenhang mit den Morden im Joghurtladen festgenommen hatten. Nach einer Befragung durch die Polizei gestanden Scott und Springsteen schließlich die Morde an Thomas, Ayers sowie Jennifer und Sarah Harbinson.
Beide Männer wurden für schuldig befunden. Scott wurde zum Tode verurteilt, während Springsteen zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde. Die Verurteilungen hielten jedoch nicht an und wurden vom Berufungsgericht von Texas aufgehoben. Laut PEOPLE hatte das Gericht entschieden, dass Scott und Springsteen keine Gelegenheit hatten, sich gegenseitig ins Kreuzverhör zu nehmen. Das Paar wurde im Juni 2009 gegen Kaution freigelassen. Die Anklage wurde später fallen gelassen.
Mary Thomas, Mutter des Mordopfers Eliza Thomas, 17, steht an Deck ihres Hauses und denkt darüber nach, wie ihre Tochter zusammen mit drei anderen Mädchen im Teenageralter in dem Joghurtladen, in dem sie zusammengearbeitet haben, erschossen wurde. Foto: Mark Perlstein/Getty Images Zwei Kunden, die bei I Can't Believe It's Yogurt! Etwa zur Zeit der Morde erinnerte er sich daran, zwei Personen im Laden gesehen zu haben, bevor dieser um 23 Uhr schloss. Diese Kunden wurden von anderen Gästen als „fehl am Platz“ beschrieben CBS-Nachrichten .
„Sie wurden nie identifiziert“, sagte der Polizeidetektiv John Jones aus Austin CBS-Nachrichten . „Und wir haben alles getan. … Wir haben sogar einige Leute hypnotisiert.'
Trotz der Schäden am Tatort wurde laut Fernsehsender Austin auch ein Teil-DNA-Profil am Tatort des Vierfachmordes gefunden KEYE-TV . Die Probe wies jedoch nur 16 genetische Marker auf, was nach Angaben der Verkaufsstelle nicht ausreichte, um einen möglichen Verdächtigen zu belasten, aber möglicherweise ausschließen könnte.
Dennoch sind die Ermittler weiterhin zuversichtlich, dass das spärliche genetische Material eines Tages dennoch dazu beitragen könnte, einen Fall gegen den oder die Mörder der Teenager-Mädchen zu ermitteln. Dennoch ist der Fall auch nach mehr als drei Jahrzehnten immer noch ungelöst.
Im Jahr 2017 reichten Ermittler aus Austin die DNA-Probe auch in eine Datenbank ein, die später mit einer nicht identifizierten Person übereinstimmte, berichtete CBS News. Dem Bericht zufolge hatte das FBI die Probe des Matchers zur Verfügung gestellt, die Identität der Person war in der Probe jedoch nicht enthalten. Unter Berufung auf die Privatsphäre konnten Bundesbeamte die Identität der Person letztendlich nicht preisgeben.
Falicia Blakely