Student, der bei Freunden wohnt, verschwindet auf mysteriöse Weise von der Couch im Wohnzimmer

Es war einfach ein lustiger Abend mit Freunden gewesen.

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Während ihrer Pause vom Santa Barbara City College war Brianna Denison, 19, in ihre Heimatstadt Reno, Nevada, zurückgekehrt, um alte Freunde zu treffen.

Die Gruppe besuchte ein Konzert und machte sich auf den Weg zu einem nächtlichen Hotspot, bevor sie schließlich in den frühen Morgenstunden des 20. Januar 2008 vor einem ihrer Häuser abstürzte.Brianna schlief auf der Couch im Wohnzimmer ein, aber als ihre Freundin K.T. Hunter wachte später am Morgen auf, Brianna war weg.

Die einzige Spur ihrer Freundin war ein Blutfleck auf dem Kissen, auf dem sie geschlafen hatte.

Um das Rätsel noch zu verschärfen, waren alle Habseligkeiten von Brianna zurückgelassen worden, darunter ihr Handy, ihre Handtasche, ihre Kleidung und ihre Schuhe.

Ihr ganzes Leben war dort, sagte Hunter zu Dateline: Secrets Uncovered, ausgestrahlt Mittwochs bei 8/7c An Crimeseries.lat.

Hunter rief verzweifelt Briannas Mutter, Bridgette Zunino-Denison, an, die sagte, sie wisse sofort, dass das Verschwinden ihrer regelkonformen Tochter nicht gut sei und sei in ihr Auto gestiegen, um zum Haus zu fahren, als Hunter 911 anrief.

„Ich brauche die Polizei in meinem Haus“, sagte Hunter dem Disponenten in einer Aufzeichnung, die „Dateline“ erhalten hatte. Ähm, mein Freund hat letzte Nacht die Nacht auf meiner Couch verbracht. Sie ist weg und auf dem Kissen ist etwas, das wie Blut aussieht.

Die Polizei war schnell vor Ort, doch was sie vorfand, gefiel ihnen nicht.

Es war ziemlich offensichtlich, dass es sich hierbei nicht um eine freiwillig vermisste Person handelte, sondern um die Ermittler des Morddezernats der Polizei von Reno. sagte Dave Jenkins.

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Tests bestätigten, dass das Blut auf dem Kissen Brianna gehörte, und die Ermittler entdeckten auch etwas, das wie Bissspuren auf dem Kissen aussah, was darauf schließen lässt, dass jemand Briannas Gesicht gewaltsam in das Kissen gedrückt hatte, bevor sie verschwand.

Die Ermittler stellten außerdem Berührungs-DNA aus einem hinteren Türknauf sicher, der einer unbekannten Person gehörte.

Es gab auch andere besorgniserregende Anzeichen. Erst im Monat zuvor habe es in derselben Nachbarschaft einen weiteren sexuellen Übergriff und eine weitere Entführung gegeben, sagte Jenkins.

Eine von Briannas Freundinnen, Jessica Deal, erzählte der Polizei ebenfalls, dass sie in den frühen Morgenstunden des 20. Januar 2008 müde geworden sei und früh zum Haus zurückkehren wollte. Anstatt ein Taxi zu nehmen, hielt Deal einen völlig Fremden in einem SUV an, ließ sich mitnehmen und stellte einen weiteren möglichen Verdächtigen vor.

Ich hätte wahrscheinlich problemlos zu Fuß gehen können, aber es war eiskalt, also wurde ich einfach vom Parkplatz mitgenommen, von jemandem, der wegging, erinnerte sich Deal. Es war eine schlechte, schlechte Idee.

Brianna und Hunter kehrten erst gegen 3:30 Uhr morgens nach Hause zurück, nachdem sie mit einer Freundin gefrühstückt hatten. Brianna machte es sich auf dem Wohnzimmersofa bequem – nur wenige Meter von einer unverschlossenen Glastür entfernt –, schrieb ihrem Freund eine SMS und schlief dann ein.

Ein paar Stunden später war sie weg.

Das dreiste Verbrechen schockierte die Gemeinde von Reno, die sich zusammenschloss, um nach der vermissten 19-Jährigen zu suchen, und ihr zu Ehren blaue Bänder an fast jede Autoantenne, jeden Briefkasten und jeden Telefonmast band.

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„Sie war eine von uns und wir würden sie nicht kampflos gehen lassen“, sagte Victoria Campbell, Kriminalreporterin bei KRNV, dem „Dateline“-Korrespondenten Josh Mankiewicz.

Innerhalb weniger Tage kontaktierte der Mann, der Deal am Morgen mitgenommen hatte, die Polizei, stellte seine DNA zur Verfügung und wurde freigesprochen, so dass den Ermittlern nur wenige weitere Hinweise blieben, um weiterzumachen.

Sie richteten ihre Aufmerksamkeit auf den anderen sexuellen Übergriff in der Gegend einen Monat zuvor. Nach Angaben der Ermittler wurde im Dezember 2007 eine 22-jährige Devisenstudentin auf einem Parkplatz der University of Nevada-Reno angegriffen. Die Frau erinnerte sich, dass ihr Angreifer seine Hand auf ihren Mund gelegt hatte, bevor sie das Bewusstsein verlor. Sie wachte in einem Fahrzeug auf, wo sie sexuell missbraucht wurde, bevor ihr Angreifer sie absetzte.

Ihr Angreifer hatte ihr gesagt, sie solle nicht in sein Gesicht schauen, aber die Frauen konnten der Polizei einige Hinweise geben: Ihr Angreifer war ein weißer Mann mit dicken, fleischigen Fingern, der akzentfreies Englisch sprach und von 2005 bis 2006 ein Auto gefahren hatte Jenkins sagte, der Toyota Tacoma habe das Fahrerhaus des Pick-up-Trucks verlängert und ihr Höschen als Trophäe behalten.

Die Theorie, dass die beiden Angriffe zusammenhängen könnten, wurde bestätigt, als eine DNA-Probe aus der Vergewaltigungsausrüstung der Austauschstudentin mit der Berührungs-DNA übereinstimmte, die am Tatort von Briannas Entführung gefunden wurde.

Da wussten wir, dass es da draußen jemanden gab, der dies zur Gewohnheit machte und von dem wir hofften, dass es nicht zu einer tödlichen Gewohnheit werden würde, sagte Campbell.

Die Verbindung erfüllte Briannas Mutter mit Hoffnung, da sie an der Möglichkeit festhielt, dass der Angreifer Brianna vielleicht gehen lassen würde, wie er es bei seinem anderen Opfer getan hatte.

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„Wissen Sie, während des gesamten Prozesses hatte ich die Hoffnung, dass wir sie finden würden“, sagte sie. Was machst du sonst noch?

Die Polizei veröffentlichte eine Beschreibung ihres Angreifers und seines Fahrzeugs und bald meldete sich ein drittes Opfer. Sie beschrieb, wie sie drei Monate zuvor auf einem Universitätsparkplatz angegriffen worden war. Die Frau sagte, sie sei von hinten angegriffen und mit einer Waffe an ihrem Kopf vergewaltigt worden. Obwohl sie den Ermittlern keine DNA ihres Angreifers zur Verfügung stellen konnte, konnte sie einem Zeichner genügend Informationen liefern, um eine Zeichnung des Mannes zu erstellen, der sie angeblich vergewaltigt hatte.

Die Verdächtige hatte auch ihre Unterwäsche behalten und lieferte den Ermittlern damit weitere Beweise dafür, dass die Fälle alle miteinander verbunden sein könnten.

Die Ermittler untersuchten Tausende von DNA-Proben, befragten registrierte Sexualstraftäter und sprachen mit Männern mit Verbindungen zu den Frauen, konnten jedoch keine Festnahmen vornehmen.

Dann, im Februar, machte ein Mann während seiner Mittagspause eine Abkürzung über ein Feld in einem Industriepark im Süden von Reno und entdeckte Briannas Leiche. Der 19-Jährige war sexuell missbraucht und mit einem Höschen erdrosselt worden.

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Briannas Mordermittlungen blieben zehn Monate lang ungelöst, bis ein anonymer Tippgeber die Ermittler anrief und berichtete, sie habe im Lastwagen ihres Freundes die Unterwäsche einer anderen Person gefunden.

Ihr Freund, James Biela, hatte unheimliche Ähnlichkeiten mit ihrem Verdächtigen. Er besaß kürzlich den Lastwagen, den das Opfer des sexuellen Übergriffs beschrieben hatte, hatte eine ähnliche körperliche Beschreibung wie auf der Skizze, arbeitete als Rohrschlosser und hatte dicke Finger.

Adam Wygnanski, Det. Adam Wygnanski von der Mordkommission der Polizei von Reno, traf sich mit Biela und bat um die Entnahme einer DNA-Probe, um ihn freizusprechen, doch Biela weigerte sich.

Er sagte, seine Freundin könne ihm ein Alibi für den Morgen geben, an dem Brianna verschwand, aber anstatt ein Alibi zu liefern, stimmte seine Freundin zu, der Polizei eine DNA-Probe ihres 4-jährigen Sohnes zu geben, die letztendlich zeigte, dass es sich bei dem kleinen Jungen um ein Alibi handelte im Zusammenhang mit Briannas Angreifer.

Bei einer dramatischen Konfrontation in einem Verhörraum fragte ihn Bielas Freundin unter Tränen: „Hast du das getan?“ Ach du lieber Gott. Hast du? Hast du?

Obwohl Biela seine Beteiligung an dem Mord nie bestätigte, sagte er seiner Freundin, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür sei, und sie umarmten sich.

Biela wurde später in zwei Fällen wegen sexueller Nötigung, Entführung und Mord ersten Grades verurteilt. Er erhielt die Todesstrafe.

Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Sendung „Dateline: Secrets Uncovered“. Mittwochs bei 8/7c An Crimeseries.lat oder Episoden streamen