Die Netflix-Dokuserie „The Trials of Gabriel Fernandez“ befasst sich eingehend mit den schrecklichen und letztendlich tödlichen Misshandlungen, die der 8-jährige Gabriel durch seine eigene Familie erlitten hat – sowie mit dem System, das den Jungen scheinbar im Stich gelassen hat .
Beide Perle Fernandez und ihr Freund, Isauro Aguirre , wurden wegen Mordes ersten Grades verurteilt – wobei Aguirre zum Tode verurteilt wurde, nachdem die Geschworenen feststellten, dass Gabriel 2013 brutal zu Tode geprügelt wurde, nachdem er schreckliche Misshandlungen durch seine angeblichen Betreuer erlitten hatte. Doch die Staatsanwälte sahen die Schuld auch in den Händen von Staatsbediensteten, die mit dem Schutz Gabriels betraut waren.
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Während des Prozesses wurde berichtet, dass Gabriel gezwungen wurde, Katzenkot zu essen, in einem verschlossenen Schrank schlief, wo er oft gefesselt und geknebelt wurde, und von seinen Erziehungsberechtigten mit einer Luftpistole ins Gesicht geschossen wurde. Es wurde jedoch auch darauf hingewiesen, dass verschiedene Persönlichkeiten in Gabriels Leben, darunter Lehrer und sogar ein Sicherheitsbeamter, Misshandlungen an die entsprechenden Kanäle des Kinderschutzdienstes meldeten – nur um die Bitten offenbar ignoriert zu sehen, als die Misshandlungen zunahmen.
Gregory Merritt, einer der Sozialarbeiter, die ursprünglich wegen des Todes von Gabriel Fernandez angeklagt waren, sprach vor der Kamera mit der Netflix-Dokumentation. Foto: Netflix Nach Abschluss der Prozesse gegen Pearl und Aguirre im Jahr 2018 leiteten die Staatsanwälte beim Los Angeles County Department of Children and Family Services, das mit Gabriels Fall beauftragt war, eine Untersuchung gegen die Sozialarbeiter ein zu seinem Fall, ABC 7 berichtete .
Letztendlich wurden die Sozialarbeiterinnen Stefanie Rodriguez, 34, und Patricia Clement, 69, sowie zwei Vorgesetzte, Kevin Bom, 40, und Gregory Merritt, 64, alle im Zusammenhang mit dem Tod von Gabriel angeklagt, wobei die Staatsanwälte behaupteten, sie hätten Beweise für Gabriels Tod minimiert Missbrauch. Darüber hinaus wurden alle vier nach einer internen Untersuchung der Handlungen der Gruppe, die zu Gabriels Tod am 23. Mai 2013 führten, entlassen. CBS Los Angeles berichtete .
Der Fall gegen die vier nahm jedoch Anfang des Jahres eine Wendung, nachdem ein kalifornisches Berufungsgericht entschieden hatte, dass ein untergeordnetes Gericht – das einen Antrag auf Abweisung der Anklage ablehnte – dem Antrag der Verteidigung auf Abweisung des Verfahrens gegen sie hätte stattgeben müssen. laut NBC Los Angeles .
„Wir kommen zu dem Schluss, dass die Petenten nie die erforderliche Pflicht hatten, die Täter zu kontrollieren, und dass sie Gabriel nicht im Sinne von Abschnitt 273a, Unterabschnitt (a) des Strafgesetzbuchs betreuten oder in der Obhut hatten.“ „Wir kommen weiter zu dem Schluss, dass die Petenten keine Beamten im Sinne von Abschnitt 6200 des Regierungsgesetzes waren“, schrieb Richter Francis Rothschild in einer Mehrheitsmeinung: laut dem lokalen Meldenetzwerk Patch.com . „Es gibt daher keinen wahrscheinlichen Grund, sie wegen Verstößen gegen diese Gesetze festzuhalten, und das erstinstanzliche Gericht hätte den Anträgen auf Abweisung stattgeben müssen.“
Das Strafverfahren gegen die vier scheint ins Stocken geraten zu sein. Die oberste Staatsanwältin des Bezirks Los Angeles erklärte, sie werde den Obersten Gerichtshof Kaliforniens nicht um eine Überprüfung der Entscheidung des Berufungsgerichts bitten.
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„Ich möchte den engagierten stellvertretenden Bezirksstaatsanwälten danken, die fleißig daran gearbeitet haben, im Namen von Gabriel Fernandez für Gerechtigkeit zu sorgen“, sagte Jackie Lacey, Bezirksstaatsanwältin des Bezirks Los Angeles, in einer Erklärung Crimeseries.lat . Mein Büro verfolgte energisch diejenigen, die Gabriels Tod direkt verursacht hatten, und diejenigen, die es versäumten, einzugreifen, um ihn zu schützen. Während wir uns gegen diejenigen durchsetzten, die die Verletzungen verursacht hatten, lehnte das Berufungsgericht unsere Theorie der strafrechtlichen Verantwortlichkeit gegenüber den Sozialarbeitern ab, von denen mein Büro glaubte, sie hätten die Pflicht, Gabriel zu schützen. Leider ist das Landesrecht im Fall gegen die Sozialarbeiter nicht auf unserer Seite. Nach Durchsicht des Berufungsurteils bin ich zu dem Schluss gekommen, dass die beste Vorgehensweise darin besteht, das Gericht zu bitten, die Veröffentlichung der Stellungnahme zurückzuziehen. Darüber hinaus werde ich einen Gesetzesvorschlag prüfen, um denjenigen, die mit dem Schutz unserer Kinder betraut sind, eine gesetzlich anerkannte Fürsorgepflicht aufzuerlegen.
Das bestätigte die Staatsanwaltschaft Crimeseries.lat dass ein Antrag auf Wiederaufnahme der Entscheidung des Berufungsgerichts am 23. Januar abgelehnt wurde und das Büro keine weitere Berufung gegen den Fall einlegen wird.
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Merritt setzte sich mit The Atlantic für ein ausführliches Interview im Jahr 2018 , in dem er seine Schuld an Gabriels Tod zum Ausdruck brachte, aber sagte: „Ich glaube nicht, dass ich etwas anderes hätte tun können.“ Ebenso sagte Rodriguez gegenüber The Atlantic, sie glaube, dass andere Kinder in ihrem Fall in gleicher oder größerer Gefahr seien als Gabriel (sowohl Bom als auch Clement lehnten es ab, sich gegenüber The Atlantic zu ihren Vorwürfen zu äußern). Merritt sprach auch mit der Doku-Serie, in der er seinen Umgang mit dem Fall verteidigte.
„Diejenigen von uns, die an dem Fall gearbeitet haben, scheinen getan zu haben, was wir hätten tun können“, sagte Merritt den Filmemachern, als er in der letzten Folge der Doku-Serie eine Anhörung verließ. „Meiner Meinung nach wurde kein Verbrechen begangen, und ich habe es auch nicht getan.“ ein Verbrechen begehen.'
Die vier ehemaligen Sozialarbeiter müssen am 23. März in einen Gerichtssaal in Los Angeles zurückkehren, wo die Staatsanwaltschaft keine Einwände gegen einen Antrag auf Abweisung der gegen sie erhobenen Anklagen erheben wird. berichtete die Antelope Valley Press .
Brian Knappenberger, der Regisseur der Doku-Serie, sagte, die Verurteilung von Pearl und Aguirre habe den Fall einigermaßen abgeschlossen – aber die systemischen Probleme, die zu Gabriels Tod führten, seien immer noch vorhanden.
Martin Mcneal
Ich glaube nicht an die Todesstrafe, daher war sie für viele hart. sagte er der East Bay Times . Aber ich denke, dass es ein gewisses Maß an Gerechtigkeit für Gabriels Familie gab, als die Entscheidung für Isauro Aguirre fiel und Pearl Fernandez eine lebenslange Haftstrafe bekam.“
Aber bei den größeren Problemen, den systemischen Problemen, ist es sehr, sehr schwer zu verstehen, was damit passieren wird und wie sich das ändern wird, fuhr Knappenberger fort. Wie wir mehr Transparenz erzwingen können, dieser Teil ist noch nicht abgeschlossen.
„The Trials of Gabriel Fernandez“ kann jetzt auf Netflix gestreamt werden.