Amber Smith erlebte etwas Schrecklicheres, als sich die meisten vorstellen konnten.
Informieren Sie sich über Dateline: Unvergesslich am Pfau oder der .
Nachdem sie gewaltsam vergewaltigt, erdrosselt und geschlagen worden war, wurde sie im August 2013 von einem unbekannten Angreifer in einem Park in Fort Collins zum Sterben zurückgelassen Datumsgrenze: Unvergesslich .
Die DNA des Angreifers wurde auf ihrem Körper und auf dem roten Klebeband gefunden, mit dem er ihren Kopf, ihre Arme und Füße fesselte – die Polizei konnte sie jedoch nicht einem Verdächtigen zuordnen.
In den darauffolgenden Monaten hatte die verängstigte Amber Angst, ihr Zuhause zu verlassen, und war misstrauisch gegenüber jedem Mann, der etwas zu lang wirkte.
Dann, zwei Jahre nach dem Angriff, zog sie in dem Versuch, ihr Leben zurückzugewinnen, zu einer Gruppe von Freunden, die ihr während ihrer Heilung einen sicheren Landeplatz anboten.
Aber sie hätte nie gedacht, dass ihr Vergewaltiger zu ihren neuen Mitbewohnern gehört. Manchmal sind Gute und Böse schwer zu unterscheiden, Datumsgrenze Korrespondent Keith Morrison sagte über den schrecklichen Fall.
Für mehr von Dateline:
Paketbombe explodiert im California Day Spa, tötet geliebte Kosmetikerin und verletzt zwei Kunden
Mutter von drei Kindern stirbt an Schusswunde, nachdem sie eine Silvesterparty veranstaltet hat – aber war es Selbstmord oder Mord?
Unteroffizier der Marine und hingebungsvolle Mutter in ihrem Van erschossen aufgefunden
Was ist mit Amber Smith passiert?
Im August 2013 war Smith eine 20-jährige alleinerziehende Mutter, die in einem örtlichen 7-11 in der geschäftigen Universitätsstadt Fort Collins, Colorado, um über die Runden zu kommen, arbeitete.
In der Nacht des Angriffs genoss Smith einen freien Abend mit ihrer Freundin Aric Vanagunas. Die beiden tranken gemeinsam ein paar Drinks im Rossborough Park, aber nachdem sie zu viel getrunken hatte, schlief Amber an einem Picknicktisch im Park ein.
Als sie wieder zu Bewusstsein kam, wurde sie mit Klebeband gefesselt und ein Mann lag auf ihr.
Ich erinnere mich, dass ich mit dem Bauch auf dem Boden aufwachte und meine Hände und Füße mit Klebeband gefesselt waren und mein Mund mit Klebeband gefesselt war, meine Augen jedoch nicht, sagte sie. Ich wusste, dass ich in Gefahr war, also begann ich so laut ich konnte durch das Band zu schreien und versuchte, mich aus dem Band zu befreien.
Girly Chew Hossencofft
Amber konnte das Gesicht des Mannes nicht sehen und erinnert sich, wie er ihr auf den Kiefer schlug, ihr dann ein Seil um den Hals legte und sie erwürgte, bis sie das Bewusstsein verlor.
Smith erinnert sich, dass sie in den letzten Augenblicken vor ihrer Ohnmacht an ihren dreijährigen Sohn Gabriel dachte.
Ich kann meinen Sohn nicht zurücklassen. „Das ist mein Baby, das ist meine Welt, ich muss stark sein, ich muss das für ihn durchstehen“, sagte sie. Ich kann nicht sterben, das war keine Option.
Das nächste, woran sie sich erinnert, ist, dass sie gegen 4 Uhr morgens nackt, gefesselt und blutend in einem anderen Park, Cottonwood Glen Park, am Rande der Stadt aufwachte. Leute, die ihre gequälten Hilferufe hörten, riefen 911.
Der junge Polizist Dane Stratton war der erste, der am Tatort eintraf und den erschütternden Schreien bis zu einer Nebenstraße im Park folgte, wo er Smith fand, die um ihr Leben kämpfte.
„Es ist eine Horrorgeschichte am besten Tag“, sagte er über die beunruhigende Szene. Es übertraf alles, was ich mir vorstellen konnte. Sie war erdrosselt und zum Sterben hier zurückgelassen worden.
Amber Smiths Verletzungen
Smith wurde ins Krankenhaus gebracht, wo Ärzte versuchten, ihre Verletzungen zu stabilisieren.Detective Siobhan Seymour erinnerte sich, sie in der Notaufnahme gesehen zu haben.
Sie hatte einen gebrochenen Kiefer und eine Gehirnblutung erlitten. Eines ihrer Augen war fast zugeschwollen. Sie hatte diese Ligaturmale an ihrem Hals, wo man erkennen konnte, dass sie erdrosselt worden war, sagte Seymour. Es fiel ihr schwer zu sprechen, weil ihr Kiefer so stark schmerzte.
Wer wurde des brutalen Angriffs verdächtigt?
Obwohl Smiths Erinnerung an den Angriff verschwommen war, wusste Seymour, dass einer der ersten Menschen, mit dem sie sprechen musste, der Freund war, mit dem Smith im Park rumgehangen hatte.
Sie machte Vanagunas in seiner Kirche ausfindig. Er erzählte Seymour, dass er sie, nachdem sie eingeschlafen war, nicht mehr aufwecken konnte und sie verließ. Nachdem er ein paar Minuten herumgefahren war, begann er sich Sorgen zu machen und kehrte zurück, um nach ihr zu sehen.
Ich kam zurück und es schien ihr einfach gut zu gehen. Also dachte ich, dass es in Ordnung wäre, wenn ich sie dort zurücklassen würde, sagte er zu Seymour. Ich habe mich nicht besonders gut dabei gefühlt.
Stefan Mond Foto: Colorado Department of Corrections Vanagunas bot auch an, seine DNA zur Verfügung zu stellen.
Aufgrund der Gewalttätigkeit des Angriffs gingen die Ermittler davon aus, dass der Angreifer bereits zuvor zugeschlagen hatte, und hofften, dass sie in CODIS, der nationalen Datenbank derjenigen, die wegen eines Verbrechens verhaftet oder verurteilt wurden, einen Treffer finden würden.
Sie waren jedoch entmutigt, als sie herausfanden, dass die am Tatort gefundene DNA weder mit Vanagunas noch mit irgendjemandem in der CODIS-Datenbank übereinstimmte.
Mir wurde einfach schlecht. Ich hatte das Gefühl, wie könnte das sein? Sagte Seymour. Wir haben keinen Verdächtigen. Wie können wir also keinen Verdächtigen haben? Wer ist dieser Kerl? Wo ist er?
Die Wege von Amber Smith und ihrem Angreifer kreuzen sich
Ohne eine Verhaftung hatte Smith große Angst, dass ihr Vergewaltiger immer noch irgendwo auf der Straße sein könnte. Sie verfiel in eine Depression und gab sich selbst die Schuld an dem brutalen Übergriff.
„Ich habe mich immer verantwortlich gefühlt oder als wäre es meine Schuld“, sagte sie unter Tränen zu Morrison. Wenn ich an diesem Abend nicht betrunken gewesen wäre oder in diesem Park gewesen wäre, wäre nichts davon passiert, wissen Sie?
Sie hatte Angst, ihr Haus zu verlassen, aber 2015 bot ihr eine Freundin, die sie über ihren Freund kennengelernt hatte, einen sicheren Ort an, an dem sie bleiben konnte, während sie geheilt wurde.
Einer der anderen Mitbewohner im Haus,Stefan Sam Moon wurde ein guter Freund und war immer für sie da, wenn sie über den Angriff sprechen musste.
Stefan habe sie wirklich, wirklich unterstützt, sagte sie über ihren ruhigen, rücksichtsvollen Freund. Er sagte: „Es tut mir so leid“, und Sie wissen schon: „Möchten Sie eine Umarmung“ und „Das sollten Sie nie durchmachen müssen.“
Selena Quintanilla Autopsie
Wer hat Amber Smith angegriffen?
Im Jahr 2017 war Smith mit ihrem Sohn in ihre eigene kleine Wohnung gezogen und war dabei, die Teile ihres Lebens wieder zusammenzusetzen. Sie hatte sich mit dem Gedanken abgefunden, dass sie vielleicht nie erfahren würde, wer sie in jener brutalen Nacht vor vier Jahren angegriffen hatte.
Aber die Ermittler waren kurz davor, die Pause zu bekommen, auf die sie gewartet hatten. Nachdem ein Mann verhaftet wurde, weil er ein Fahrrad gestohlen und einen Pfandleiher über die Herkunft des Gegenstands belogen hatte – ein Verbrechen im Bundesstaat Colorado –, wurde seine DNA entnommen und in das System eingegeben. Überraschenderweise war es eine Übereinstimmung mit der Vergewaltigung von 2013.
Seymour war hocherfreut, hätte sich aber nie vorstellen können, dass es sich bei dem Mann um jemanden handelte, den Smith kannte. Sie eilte zu Smiths Wohnung, um ihr von dem Match zu erzählen.
„Ich war überglücklich, ich dachte ja, das war der Anfang eines Neuanfangs“, sagte Smith.
Aber sie war fassungslos, als Seymour ihr das Bild des Verdächtigen zeigte und ihr klar wurde, dass es Moon war, derselbe Mann, der sie einst nach dem Angriff getröstet hatte.
„Ich sagte was, als ob ich nein, nein, ich dachte, es liegt ein Fehler vor“, sagte sie. Das ist nicht real, das ist nicht richtig, das ist nicht korrekt. Meine ganze Welt wurde auf den Kopf gestellt.
Smith glaubte, Moon 2015 zum ersten Mal getroffen zu haben, hatte aber keine Ahnung, dass sich ihre Wege zwei Jahre zuvor wirklich gekreuzt hatten.
Schockiert stimmte sie zu, Moon in einem aufgezeichneten Telefonat anzurufen und ihn mit dem DNA-Abgleich zu konfrontieren. '„Ja, also, die, ähm, die Polizei hat mich kontaktiert und gesagt, ähm, Ihre DNA stimmt überein“, sagte sie im Anruf.
Was?...Oh mein Gott, Amber. „Ähm, ich – ich – ich – ich – ich weiß nicht, was ich sagen soll“, stolperte Moon. Ich habe dir nicht wehgetan.
Später erzählte Moon Smith und der Polizei, dass er in dieser Nacht zwar Sex mit Smith hatte, sie aber nie verletzte und behauptete, er habe sie im Park gefunden, nachdem sie eine Anzeige auf Craigs Liste geschaltet hatte, in der sie kostenlosen Sex anbot – ein letzter schrecklicher Versuch, ihren Namen zu verunglimpfen.
Die DNA-Beweise am Tatort diskreditierten seine Geschichte jedoch. Seine DNA wurde nicht nur in Ambers Körper gefunden, sondern auch auf dem Klebeband, ihrem Hals und anderen Stellen, an denen er sie in dieser Nacht berührte. Nachdem die Ermittler Unterlagen von Craig’s List vorgeladen hatten, konnten sie auch keine Beweise für einen Beitrag wie den von ihm beschriebenen finden.
Wo ist Stefan Moon jetzt?
Moon wurde verhaftet und wegen versuchten Mordes, Entführung, sexueller Nötigung und anderer damit zusammenhängender Anklagen angeklagt. Im Jahr 2019 kam sein Fall schließlich vor Gericht.
Es bestehe ein enormer Druck, es richtig zu machen, sagte Seymour, als er Stellung nahm. Es war fast so, als würde ich dafür kämpfen, dass eine Schwester dieses Gefühl der Abgeschlossenheit findet, damit sie ihr Leben vorantreiben kann.
Schock ging durch den Gerichtssaal, als Moon von der Anklage wegen versuchten Mordes freigesprochen wurde, er jedoch der Entführung, des sexuellen Übergriffs und der anderen gegen ihn erhobenen Anklagen für schuldig befunden wurde.
Er erhielt eine Höchststrafe von 128 Jahren hinter Gittern und ist in einem Gefängnis in Colorado inhaftiert.
Heute ist Smith entschlossen, ihre Erfahrung zu nutzen, um anderen zu helfen.
„Ich fühle mich jetzt ruhiger und habe das Gefühl, endlich mit meinem Leben weitermachen zu können“, sagte sie. Es definiert mich nicht mehr, ich bin kein Opfer.