Es dauerte 30 Minuten, bis Sarah Stern – eine wunderschöne und talentierte 19-jährige Künstlerin – durch die Hand einer ihrer engsten Freundinnen starb.
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Liam McAtasney wusste es, wie er später einem Freund anvertraute, weil er den Mord mit einer Stoppuhr auf seinem Handy zeitlich festgelegt hatte, heißt es Datumsgrenze: Unvergesslich.
„Ich dachte, ich könnte sie erwürgen und in ein paar Minuten rausholen“, sagte er kalt über den Mord. Das war das einzige Mal, dass ich mein Telefon hatte. Und es dauerte ungefähr eine halbe Stunde, nachdem ich auf dem Timer auf „Start“ geklickt hatte.
Was ist mit Sarah Stern passiert?
Stern und McAtasney begannen den Nachmittag des 2. Dezember 2016 auf die gleiche Weise wie an vielen anderen Tagen ihrer jahrelangen Freundschaft und machten sogar eine Pause, um etwas zu essen. Aber als McAtasney an diesem Nachmittag in Sterns Haus in Neptune City, New Jersey, zurückkehrte, schlich er sich hinter sie und hängte sie praktisch auf.
Ich hob sie hoch und ließ sie einfach über dem Boden baumeln, und sie sagte nur meinen Namen und dann war es das, sagte er gefühllos zu seinem Freund Anthony Curry, wobei er zu diesem Zeitpunkt nicht wusste, dass es sich um ein aufgezeichnetes Gespräch handelte .
Curry, ein aufstrebender Horrorfilmemacher und ehemaliger Highschool-Klassenkamerad von Stern, erklärte sich bereit, den Behörden dabei zu helfen, McAtasney zu schnappen, nachdem der Student beiläufig den Plan erwähnt hatte, seinen Freund in der Thanksgiving-Nacht zu töten, etwa eine Woche vor Sterns Verschwinden. Curry tat es als bloßes dreistes Gerede ab, bis er erfuhr, dass Stern unter unheimlich ähnlichen Umständen verschwunden war.
Liam McAtasney wurde wegen Mordes ersten Grades beim Tod von Sarah Stern im Jahr 2016 verurteilt. Foto: Associated Press Am 3. Dezember 2016 wurde ein alter Oldsmobile Stern, den sie sich von ihrer Großmutter geliehen hatte, verlassen mit Blick auf den Shark River aufgefunden. Ihre Freunde und Familie fragten sich, ob sich der Teenager in einem Moment purer Verzweiflung das Leben genommen hatte oder ob es etwas Unheimlicheres gab hinter dem Verschwinden.
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Die letzten schrecklichen Momente des Teenagers wurden schließlich entdeckt, nachdem Currys Vater sich an die Ermittler gewandt hatte und der Teenager zugestimmt hatte, zu versuchen, McAtasney während eines Gesprächs am Strand in seinem Auto gegen Mitternacht zu einem Geständnis zu bewegen, während die Kameras heimlich liefen.
Es war gruselig, ich meine, wir sahen uns an, wir konnten nicht glauben, was wir hörten, Det. Michael Bonanno erzählte Datumsgrenze Korrespondent Keith Morrison.
Lynsie Ekelund
McAtasney erzählte Curry ruhig, dass er und ein anderer Teenager, Preston Taylor, der Sterns Abschlussball-Date gewesen war, Monate damit verbracht hätten, den Mord zu planen, nachdem Stern unerwartet eine große Geldsumme gefunden hatte. Sterns Mutter war einige Jahre zuvor nach einem langen Kampf gegen den Krebs gestorben und Stern stieß auf Tausende von Dollar, die sie in einem Anwesen der Familie versteckt hatte. Mit dem Geld wollte sie nach Toronto ziehen, wo sie ihre Kunst ausüben und sich einen neuen Weg ebnen wollte.
Sie habe sich in die Stadt verliebt, sagte ihr Vater Michael Stern.
Aber Sarah Stern würde nie die Chance bekommen. Am Tag des Mordes überredete McAtasney Stern, einen Teil des Geldes aus einem Bankschließfach zu entnehmen, in dem sie es aufbewahrte. Dann tötete er sie und stahl das Geld.
Der Plan sah vor, dass McAtasney Sterns Auto zur Brücke fahren sollte, wo er Sterns Leiche hinüberwerfen würde, bevor Taylor ihn abholte, und das Paar würde glatt davonkommen. Doch McAtasney unterschätzte das Gewicht einer Leiche.
Ich bin auf die Brücke gestiegen, um sie abzuwerfen … Und ich gehe hinauf, öffne die Tür, hänge sie ab und ziehe sie heraus, fange an, sie zu zerren, um sie umzuwerfen, und dann kommen Autos heran. Ich habe gesehen, wie Scheinwerfer kommen. „Ich versuche, sie hinter mich zu bringen, aber es gelingt mir nicht“, erzählte McAtasney Curry von den wenigen Momenten der Panik.
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Taylor kam und half seinem Freund, die Leiche über das Brückengeländer zu werfen, bevor sie losfuhren. Aber wie McAtasney gegenüber Curry zugab, verlief der Raub nicht ganz so, wie er es geplant hatte.
Das Schlimmste daran ist, dass ich dachte, ich würde rausgehen, 50 Riesen, 100 Riesen in meiner Tasche … Und das habe ich nicht – ich habe nicht einmal ein Viertel davon bekommen, sagte er und fügte hinzu, dass er am Ende etwa 100 Riesen übrig hatte 7.000 $.
McAtasney erklärte dann kühl, dass der Mord kaum Auswirkungen auf ihn gehabt habe.
Stephanie Lazarus heute
Ich fühle mich nicht anders. Und ich denke nicht darüber nach, sagte er. Du denkst immer, dass du diese neuen Dinge ausprobieren und dich verändern wirst.
Liam McAtasney verurteilt
Das kaltblütige Geständnis lieferte den Ermittlern genügend Beweise, um Taylor und McAtasney zu verhaften. Es spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Verurteilung des 21-Jährigen, da Sterns fassungslose Familie während McAtasneys Prozess entsetzt die Videoaufzeichnung ansah.
„Ich konnte es nicht glauben“, sagte Michael Stern. Das Böse, das pure Böse.
McAtasneys Verteidiger Carlos Diaz-Cobo versuchte, die Aufnahme als nichts weiter als einen Teenager abzutun, der seinem Freund, einem Filmemacher, eine Lügengeschichte erzählt und einen Film vorstellt.
Es gebe keine Beweise für seine Aussage in diesem Auto, so erschreckend und erschreckend sie auch sei, sagte Diaz-Cobo.
Aber die Jury glaubte es nicht und McAtasney wurde wegen Mordes und sechs weiteren Anklagen gegen ihn für schuldig befunden, was ihm eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung einbrachte.
„Das alles macht keinen Sinn, aber wenn es um Sarah geht, ist es wichtig, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, sagte ihr Vater über das Urteil.
Taylor, der gegen McAtasney aussagte, wurde wegen seiner Beteiligung an dem Mord zu 18 Jahren Haft verurteilt.
In den Jahren seit dem brutalen Mord verfolgt der Fall Morrison, der in seiner Karriere über Hunderte von Fällen berichtet hat, aufgrund der Kaltblütigkeit des Verrats weiterhin.
Die Art und Weise, wie Sarah ausgenutzt und beiläufig weggeworfen wurde, wie diese jungen Männer irgendjemandem so etwas antun konnten, ist jenseits jedes normalen Verständnisses – aber sie vertraute ihnen, sagte er. Sarah hatte etwas an sich: so interessant, neugierig, talentiert, künstlerisch, mit ihrer eigenen Trauer vertraut und doch bereit zu fliegen. An Sarah war nichts Besonderes. Was für ein Leben sie hätte führen können.