Es war nur wenige Tage nach der Sommersonnenwende, als Wanderer im Juni 1990 in einem dunklen Tunnel auf die Leiche des 21-jährigen Ron Baker stießen.
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Der mit satanischen Symbolen und Hinweisen auf Drogen markierte Tunnel war bei den Einheimischen wegen seiner dunklen und bedrohlichen Vergangenheit als Manson-Tunnel bekannt.
Uns wurde gesagt, dass sie dort Tieropfer bringen würden, sagte der inzwischen pensionierte Polizeidetektiv Frank Garcia aus Los Angeles Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt . Auf der Innenseite des Tunnels befand sich eine Schrift. Dinge über Hölle und Angst. Es gab Pentagramme, die alle auf eine Art okkulte Aktivität hindeuteten, die im Tunnel stattfand.
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Berühmter Sektenführer Auch Charles Manson hatte einst in der Nähe des Tunnels gelebt und damit nur zur Folklore beigetragen.
Was ist mit Ron Baker passiert?
Baker, ein Student der Astrophysik an der UCLA, wurde mit mehreren Stichwunden tot aufgefunden. Seine Kehle war aufgeschlitzt.
„Es war ein ziemlich schrecklicher Ort zum Sterben“, sagte der Bestseller-Krimiautor Michael Connelly, der damals als Reporter über den Fall berichtete Die Los Angeles Times.
Ermittler erfuhren, dass Baker sich vor seinem Tod zunehmend für die heidnische Religion Wicca interessierte und Mitglied einer College-Gruppe namens Mystic Circle war. In seiner Wohnung fanden sie einen Altar mit Kerzen und einem Pentagramm sowie großen Messern, die angeblich bei ihrem Ritual verwendet wurden, sagte Garcia.
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Auch die Ermittler waren verunsichert, als der Student verschwand.
Baker verschwand am 21. Juni 1990, auch bekannt als Sommersonnenwende, ein Tag, der in der Wicca-Religion als Feiertag gilt.
Es gab zeitweise Gerüchte, dass es sich dabei um ein Opfer gehandelt haben könnte, da Baker mehrfach durch Messerstiche verletzt worden sei und Baker die Kehle aufgeschlitzt habe, sagte Garcia. Wir wussten es nicht. Das haben wir sicher nicht ausgeschlossen.
Bakers Tod ereignete sich zu einer Zeit, als in den Vereinigten Staaten noch immer satanische Panik grassierte, die urbane Legenden entfachte und überall in den Vorstadtgemeinden Angst und Schrecken schürte.
Wir mussten es ernst nehmen, Det. Rick Jackson erzählte Datumsgrenze Korrespondent Keith Morrison über die Theorie, dass Bakers Tod möglicherweise mit dem Okkultismus in Verbindung gebracht wurde.
Die Detektive machten sich daran, alles über Wicca herauszufinden und machten einen von Bakers Freunden im Mystic Circle ausfindig. Sie erzählte den Ermittlern vom Fokus der Religion auf die Natur, ihren friedlichen Ritualen und spirituellen Traditionen.
Er war absolut nicht an irgendetwas beteiligt, das jemals Menschenopfer beinhalten würde. „Ich meine, er hätte sich nie in so etwas eingemischt oder es auch nur gewagt“, erzählte sie Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt.
Ihr zufolge fühlte sich Baker als Physiker von der Religion wegen ihrer Verbindung zur Natur angezogen.
Was studieren Physiker? Sie studieren Energie und sie studieren Kräfte und das seien Dinge, die Teil der Alltagssprache in Wicca seien, sagte sie.
Während die Öffentlichkeit schnell von dieser Verbindung zu dem Fall fasziniert war, begannen die Ermittler bald zu glauben, dass Bakers Religionsstudien überhaupt nichts mit seinem Tod zu tun hatten. Sie begannen, diejenigen zu betrachten, die dem stillen Studenten näher standen.
In der Nacht, in der er verschwand, erzählten Bakers Mitbewohner Duncan Martinez und Nathan Blalock den Detectives, dass Baker vorhabe, an die UCLA zu gehen, um sich mit seinen Freunden aus dem Mystic Circle zu treffen. Sie sagten, sie hätten ihn in dieser Nacht an einer Bushaltestelle abgesetzt und ihren Freund nie wieder gesehen.
Baker und Martinez waren seit Jahren enge Freunde. Während seiner High-School-Zeit war Martinez ein fester Bestandteil des Baker-Hauses.
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„Er war immer sehr sympathisch, sehr lustig, locker und leicht zu reden“, erinnerte sich seine Schwester Patty.
Blalock, ein ehemaliger Footballstar und Armeeveteran aus Detroit, freundete sich später mit dem Paar an. Beide sagten den Ermittlern, sie hätten keine Ahnung, wer Baker möglicherweise Schaden zufügen wollte.
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In der Nacht, in der er verschwand, berichteten Bakers Eltern, dass sie einen seltsamen Anruf von einem Mann erhalten hätten, der behauptete, ihren Sohn entführt zu haben. Der Anrufer sagte, er würde den Studenten töten, wenn die Familie nicht bis 17 Uhr 100.000 US-Dollar übergebe. Am nächsten Tag. Am nächsten Morgen erhielten sie einen weiteren, unheimlich ähnlichen Anruf und kontaktierten die Polizei.
Aber die Familie hörte nie wieder von dem mutmaßlichen Entführer und nachdem die Polizei ein Foto von Baker gesammelt hatte, konnte sie es einem John Doe im Büro des Gerichtsmediziners zuordnen.
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Die verzweifelte Familie wurde damit beauftragt, Baker zur letzten Ruhe zu bestatten. Martinez hielt eine emotionale Laudatio für seinen langjährigen Freund.
„Er war der freundlichste, süßeste Kerl … und ich hoffe nur, dass ich darüber hinwegkomme, weil ich ihn liebe“, sagte Martinez in einer Aufnahme von der Beerdigung.
Duncan Martinez und Nathan Blalock werden verdächtigt
Für Bakers Familie schien Martinez ein trauernder Freund zu sein. Doch die Ermittler begannen zu vermuten, dass Martinez und Blalock nicht alles erzählten, was sie über das grausige Verbrechen wussten.
Martinez erzählte den Ermittlern, dass er und Blalock, nachdem sie erfahren hatten, dass Baker entführt worden war, im Chatsworth Park nach ihm suchten, einem Park, der verdächtig nahe an dem Tunnel lag, in dem seine Leiche später entdeckt wurde.
Martinez hat auch einen Lügendetektortest nicht bestanden.
Gerade als die Ermittler begannen, ihn genauer unter die Lupe zu nehmen, verschwand er unter seltsamen Umständen. Einige Wochen nach dem Mord hinterließ Martinez eine beunruhigende Nachricht auf dem Anrufbeantworter seines Freundes und behauptete, er sei entführt worden und werde in einem Lagerhaus festgehalten.
„Ich weiß nicht, was los ist“, sagte er in der Nachricht. Ich werde versuchen, hier rauszukommen.
Die Ermittler begannen sofort mit der Suche nach Martinez, fanden jedoch keine Spur von ihm.
Sie kamen zu dem Schluss, dass es sich bei dem Anruf nur um eine Farce gehandelt hatte, nachdem sie den Anruf zu einem Münztelefon an einem Flughafen in Las Vegas zurückverfolgt hatten. Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass Martinez die Entführung inszeniert hatte, um sein plötzliches Verschwinden zu erklären.
Er war weg und wurde vermisst. „Wir hatten keine Ahnung, wo er war“, sagte Garcia.
Mehr als ein Jahr nach Bakers Ermordung wurde ein erfahrener Passagent in einem Bundesgebäude in Boston, Massachusetts, misstrauisch, nachdem ein Mann, der sich als Jonathan Wayne Miller ausgab, hereinkam und versuchte, einen Notpass ohne Lichtbildausweis zu bekommen.
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Der Agent untersuchte die Behauptungen des Mannes und stellte fest, dass er die Identität eines Babys gestohlen hatte, das Jahre zuvor gestorben war.
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Das FBI erließ gegen Miller einen Haftbefehl wegen Passbetrugs. Als derselbe Mann von einem Streifenpolizisten aus Utah angehalten wurde, entdeckte der Polizist den Haftbefehl und verhaftete ihn. Es stellte sich heraus, dass es Martinez war, der unter der falschen Identität gelebt hatte.
Martinez stand nun vor einer Anklage des Bundes und war plötzlich bereit, mit Ermittlern über Bakers Tod zu sprechen. Aber es gab einen großen Haken.
Er wäre nur dann bereit, sein Wissen mitzuteilen, wenn die Behörden zustimmen würden, ihm einen King-for-a-Day-Immunitätsvertrag zu gewähren.
Das bedeutete, dass die Behörden nichts von dem, was er an diesem Tag gesagt hatte, gegen ihn verwenden konnten, aber wenn er jemals wieder über das Verbrechen sprach oder neue Beweise entdeckt würden, könnte er wegen Mordes angeklagt werden.
Nachdem der Deal abgeschlossen war, erinnerte sich Martinez mit Gänsehaut daran, wie er und Blalock Baker in den Tunnel gelockt hatten, um Bier zu trinken und Mädchen zu treffen. Martinez behauptete, Blalock sei im Tunnel gestolpert. Als Baker einen Witz machte, sagte er, Blalock sei in Wut geraten und habe begonnen, auf ihn einzustechen.
Ron schrie: „Hilf mir, Duncan ... warum tust du mir das an?“ Was habe ich jemals getan, um das zu verdienen?’ sagte Martinez.
Seinem Bericht zufolge haben sie die Entführungsanrufe bei Bakers Eltern inszeniert, um zu versuchen, den Verdacht von ihnen abzulenken.
Es gab ein Detail, das die Ermittler zu der Annahme veranlasste, dass der Mord tatsächlich vorsätzlich gewesen sein könnte. Martinez sagte den Ermittlern, dass er und Blalock die Fernsehsendung gesehen hätten Schleppnetz als sie davon sprachen, jemanden zu töten.
Ich denke, es war eine gemeinsame Sache. Sie seien beide beteiligt gewesen, sagte Jackson.
Martinez stimmte sogar zu, eine Reihe von Gesprächen mit Blalock aufzuzeichnen, was den Behörden genügend Beweise lieferte, um Blalock zur Rede zu stellen, der schließlich gestand und angeklagt wurde. Aber Martinez war immer noch ein freier Mann.
Anschließend begann er ein neues Leben als Student an der University of Utah, schloss sich einer Studentenverbindung an, verabredete sich und nahm an Filmkursen teil.
Er sei bei vielen Veranstaltungen der Anziehungspunkt gewesen, sagte Jackson.
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Aber sein neues Leben würde nicht lange dauern. Martinez begann mit seiner damaligen Freundin über Bakers Tod zu sprechen und erzählte ihr, dass er und ein Freund darüber gesprochen hatten, Baker als Teil eines absichtlichen Plans zu verfolgen. Die Nachricht von seiner Beteiligung an dem Verbrechen verbreitete sich bald in der Universität und zerstörte seinen neuen Ruf.
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Dann bekam die Polizei endlich die nötige Pause, als er in Utah wegen Einbruchs verhaftet wurde. Der örtliche Detektiv dort brachte Martinez dazu, während eines aufgezeichneten Telefongesprächs über den Mord – und seine erschreckende Rolle dabei – zu sprechen.
Ich sagte zu Nathan … „Du musst ihn erledigen oder so, weil du ihn nicht so zurücklassen kannst“, sagte Martinez, als er den letzten Befehl gab, seinen Freund zu töten. „Du solltest ihm besser die Kehle durchschneiden und ihn erledigen oder so.“
Tracey Roberts
Da seine Immunität nicht mehr bestand, hatte die Polizei schließlich genug Zeit, um Martinez zu verhaften.
Beide Männer wurden wegen Mordes ersten Grades zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsome, wandelte Martinez‘ Strafe jedoch später um und er wurde 2020 auf Bewährung freigelassen.