Ein Mann, der mit mehreren ungeklärten Mordfällen in Verbindung gebracht wird, darunter der Mord an einer Mutter und ihrer 12-jährigen Tochter im Jahr 1998, wurde von der Polizei mithilfe fortschrittlicher DNA-Tests identifiziert.
Die Polizei hat Robert Eugene Brashers mit drei ungeklärten Morden in Verbindung gebracht, dem ungeklärten sexuellen Übergriff auf ein 14-jähriges Mädchen und der ungeklärten Erschießung einer jungen Mutter, die den Angriff überlebte.
Brashers starb 1999 durch eine selbst zugefügte Schusswunde während einer Auseinandersetzung mit der Polizei vor einem Motel, aber erst in diesem Monat gaben Beamte bekannt, dass Brashers der Hauptverdächtige in einer Reihe von ungeklärten Verbrechen im Süden und Missouri ist nachdem festgestellt wurde, dass seine DNA mit Beweisen übereinstimmt, die an allen Tatorten gefunden wurden.
Die Verbrechen begannen am 4. April 1990 mit der brutalen Vergewaltigung und Ermordung der in Greenville, South Carolina, lebenden Genevieve (Jenny) Zitricki, 28.
„Ein Einbrecher drang in ihre Wohnung ein, indem er die Glasschiebetür aufbrach. „Er griff sie an, während sie schlief, schlug sie nieder, erwürgte sie und misshandelte sie sexuell“, sagte Ken Miller, Chef der Polizeibehörde von Greenville, während einer Pressekonferenz, bei der der Verdächtige in dem Fall bekannt gegeben wurde.
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Ihre Leiche wurde zwei Tage später in der Badewanne bei fließendem Wasser gefunden, nachdem Zitricki (Bild oben) – die Miller als jung, aktiv und „oft das Leben auf der Party“ beschrieb – nicht zur Arbeit erschienen war.
Laut einer Pressemitteilung, in der die Entwicklungen in dem Fall bekannt gegeben wurden, fand die Polizei eine „Drohbotschaft“ auf ihrem Spiegel.
Es war ein Fall, der Strafverfolgungsbeamten jahrelang zu schaffen machte, aber nachdem Monate zu Jahren wurden, ohne dass es irgendwelche nennenswerten Anhaltspunkte für den Mord gab, wurde der Fall eingestellt.
BTK-Tatorte
Im Jahr 2005, so Miller, habe die Polizei Beweise vom Tatort an das DNA-Labor der South Carolina Law Enforcement Division geschickt, um ein DNA-Profil zu erstellen. Ein Jahr später wurde die am Tatort gefundene DNA mit einem weiteren brutalen Mord in Missouri in Verbindung gebracht, doch erst im Juli 2018 baten Ermittler mehrerer Behörden um Hilfe bei Parabon NanoLabs, einem auf DNA-Technologie spezialisierten Unternehmen „genetische Genealogie“ oder der Prozess, bei dem DNA-Tests in Kombination mit einer genetischen Analyse eingesetzt werden, um die Verwandtschaft einer Person zu ihren Vorfahren zu bestimmen.
Im August konnten die Ermittler anhand „genealogischer, genetischer und Indizienbeweise“ zu dem Schluss kommen, dass es sich bei Brashers um einen „höchstwahrscheinlichen“ Verdächtigen handelte, sagte Miller während der Pressekonferenz.
Nachdem die DNA seiner Familie mit den Proben übereinstimmte, exhumierten die Ermittler der Polizei im September die Leiche von Brashers und konnten seine DNA „schlüssig mit den an mehreren Tatorten gefundenen Beweisen in Verbindung bringen“, wodurch das wahre Ausmaß der mutmaßlichen Verbrechen von Brashers vollständig ans Licht kam.
„Wir wissen jetzt, dass Robert Brashers ein gewalttätiger Serienvergewaltiger und Mörder war“, sagte Miller.
Die Ermittler gehen nun davon aus, dass er, nachdem er Zitricki 1990 getötet hatte, 1997 in Memphis, Tennessee, angeblich eine 14-jährige Frau sexuell angegriffen hatte, nur einen Monat nachdem er wegen Besitzes einer gestohlenen Waffe und eines gestohlenen Fahrzeugs aus dem Gefängnis entlassen worden war .
Ein Jahr später teilte die Polizei mit, dass Brashers Sherri Scherer und ihre 12-jährige Tochter Megan in Portageville, MO, brutal getötet hätten.
„Er hat mehrmals auf sie geschossen“, sagte Miller. „Megan wurde auch sexuell missbraucht.“
Brenda schlank
Am selben Tag versuchte er laut Polizei, gewaltsam in ein Haus in Dyersburg, Tennessee, einzudringen, in dem eine junge Mutter mit einem kleinen Kind zu Hause war.
Die 25-jährige Frau kämpfte mit dem Eindringling und wurde während der Auseinandersetzung angeschossen, überlebte jedoch und konnte der Polizei später eine Beschreibung vorlegen.
Miller sagte, dass später auch festgestellt wurde, dass das aus ihrem Körper geborgene Projektil mit den Scherer-Morden übereinstimmte.
ed shin dateline
Am 12. April 1998 wurde Brashers in Paragould, Arkansas, verhaftet, als er versuchte, in das Haus einer alleinstehenden Frau einzubrechen, in dem er zuvor einige praktische Arbeiten erledigt hatte. Miller sagte, er habe die Telefonleitungen unterbrochen und zum Zeitpunkt seiner Festnahme eine Schusswaffe, eine Videokamera und andere Werkzeuge in seinem Besitz gehabt, wurde jedoch am folgenden Tag aus der Haft entlassen.
Zu seinem letzten Zusammenstoß mit der Polizei kam es am 13. Januar 1999, als die Polizei auf dem Parkplatz eines Super 8 Motels in Kennett, Missouri, ein Fahrzeug mit einem gestohlenen Etikett bemerkte.
Sie konnten das Fahrzeug bis zu einem Motelzimmer verfolgen, wo sie Brashers mit seiner Frau und seinen Kindern fanden. Er versteckte sich unter dem Bett und war bewaffnet.
Nach einer vierstündigen Auseinandersetzung mit der Polizei ließ Brashers seine Frau und seine Kinder frei und erschoss sich dann selbst, teilte die Polizei mit. Er starb sechs Tage später, am 19. Januar 1999.
Tim Dean
Durch den Einsatz fortschrittlicher DNA-Technologie konnte die Polizei Brasher mit den bisher ungelösten Verbrechen in Verbindung bringen und den Familien der Opfer ein gewisses Maß an Gerechtigkeit verschaffen.
„Heute ist ein bittersüßer Moment, da es uns endlich gelungen ist, die Familie von Jenny Zitricki zu trennen“, sagte Miller und fügte hinzu, dass mehrere Ermittler in dem Fall sogar nach ihrer Pensionierung wieder an der Arbeit an dem Fall teilgenommen hätten.
Auch ihr Bruder Phillip Zitricki sprach während der Pressekonferenz und dankte den Ermittlern, die nie aufgaben oder „ihr Versprechen vergessen“ hätten.
„Wir danken Ihnen für Ihre Beharrlichkeit, Ihre Teamarbeit und Ihren Eifer zum Erfolg“, sagte er. „Du hast einen langen Weg zurückgelegt und das Ziel erreicht.“ Worte allein können unsere Wertschätzung nicht ausdrücken.“
Er beschrieb seine Schwester als „Naturgewalt, einen Feuerwerkskörper, ein Bündel ansteckender Energie“ und sagte, er hoffe, dass man sich an sie erinnere, „nicht wie sie ging, sondern wie sie lebte“.
[Fotos: Greenville Police Department]