Ashley Benefield, rechts auf einem Buchungsfoto zu sehen, wird beschuldigt, ihren Ehemann Doug Benefield getötet zu haben, der auf einem Bild mit seiner damaligen Frau links zu sehen ist. (Facebook; Büro des Sheriffs von Manatee County)
Der Anspruch einer ehemaligen Ballerina in Florida auf Selbstverteidigung wurde von einem Richter in einem diese Woche erlassenen Vorverfahrensbeschluss abgelehnt, so Law
Ashley Benefield Die 31-jährige wird wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, weil sie im September 2020 ihren entfremdeten Ehemann Douglas „Doug“ Benefield, 58, in ihrem Haus in Lakewood Ranch, Florida, erschossen und getötet hat.
Am Montag erließ der Richter des 12. Bezirksgerichts, Stephen M. Whyte, einen Beschluss, der mehr oder weniger mit der Auffassung des Staates über die Ereignisse übereinstimmte, die zum Tod von Doug Benefield führten.
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„Die vom Staat vorgelegten kompetenten und substanziellen Beweise beweisen klar und überzeugend, dass die Angeklagte keinen Anspruch auf gerichtlich angeordnete Immunität vor Strafverfolgung hat, da sie am 27. September 2020 nicht berechtigt war, tödliche Gewalt gegen das Opfer anzuwenden“, schrieb Whyte in der von erhaltenen Anordnung Gerichtsfernsehen .
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Im Juli , reichte das Verteidigungsteam von Ashley Benefield einen Antrag auf Entlassung ein Floridas Stand-your-Ground-Gesetz . Die bejahende Verteidigung kann dazu führen, dass die Anklage gegen jemanden, der tödliche Gewalt anwendet, fallen gelassen wird – wenn er glaubt, dass sein Leben oder das Leben eines anderen in unmittelbarer Gefahr ist, oder wenn er begründeten Anlass zu der Annahme hat, dass ihm eine schwere Körperverletzung droht. Das Gesetz verlangt von der Person, die tödliche Gewalt anwendet, nicht, sich zurückzuziehen, aber sie darf kein Verbrechen begehen und muss sich an einem Ort aufhalten, auf den sie ein gesetzliches Recht hat.
Am 27. September 2020 erhielten die Notrufzentralen von Manatee County gegen 18:00 Uhr einen Notruf. von einem Mann, der sagte, sein Nachbar sei gerade zu seiner Wohnung gerannt, habe um Hilfe geschrien und behauptet, ihr Mann habe sie gerade angegriffen und sie habe ihn als Vergeltung erschossen.
Nach Angaben der Angeklagten war ihr Mann schon lange missbräuchlich gewesen – zuvor hatte er mehrere Klagen wegen häuslicher Gewalt gegen Doug Benefield eingereicht, die jedoch ins Leere gingen, da die Richter ihre früheren Missbrauchs- und Vergiftungsvorwürfe für nicht überzeugend hielten. Ihr Verteidigungsteam betrachtete die tödliche Gewalt als den Höhepunkt dieser langen angeblichen Geschichte.
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Im Jahr 2016 trafen sich die Benefields zum ersten Mal bei einer republikanischen Spendenaktion in Palm Beach. Ashley Benefield war ein 24-jähriges Model und Ballerina. Doug Benefield war ein kürzlich verwitweter 54-jähriger Marineveteran.
Zwei Wochen nach dem Treffen heirateten sie.
Die turbulente Romanze würde irgendwann scheitern.
Ashley Benefield wollte ihre eigene Ballettkompanie gründen. Also gründete das Paar „The American National Ballet“ in Charleston, South Carolina. Ihre Ballettkompanie scheiterte schnell.
Kurz nach diesem gescheiterten Versuch erfuhren die Benefields, dass sie ein Baby erwarteten. Aufgrund einer schwierigen Schwangerschaft zog Ashley Benefield von South Carolina nach Florida, um bei ihrer Mutter zu sein brachte im März 2018 ihr Kind zur Welt . Danach begannen die Dinge zu bröckeln und es begann ein umstrittener Streit um das Sorgerecht für das Kind.
An dem fraglichen Tag bereitete sich Ashley Benefield darauf vor, mit ihrer Mutter und der kleinen Tochter des damals getrennten Paares nach Maryland zu ziehen, heißt es im Antrag der Verteidigung auf Abweisung. Doug Benefield kam, um beim Umzug zu helfen – ein Umzug, den er auch vorhatte, obwohl die beiden in getrennten Häusern im Norden wohnen würden.
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Nachdem er „glücklich, aufgeregt und lebhaft“ angekommen war, wurde der Mann schließlich „aufgeregt, mürrisch und einschüchternd“, heißt es in dem Antrag. Nachdem Doug Benefield seine Frau verbal beleidigt hatte, rammte er sie schließlich mit einem Umzugskarton und hinterließ Schürfwunden oder kleine Schnittwunden, heißt es in dem Antrag. Von da an eskalierte die Auseinandersetzung.
Die Angeklagte sagt, sie habe versucht zu gehen, sei aber von ihrem Mann gepackt worden – der sagte, sie könne ihn nicht verlassen. Dann, heißt es in dem Antrag, forderte sie ihn auf, das Anwesen zu verlassen, was ihn noch wütender machte.
„Der Verstorbene hob seine rechte Hand mit geschlossener Faust und rammte seine Knöchel am zweiten Gelenk in die linke Seite von Frau Benefields Kopf“, heißt es in dem Antrag. „Ms. Benefield erkannte ihre schlimmsten Befürchtungen und glaubte nun, ihr Leben sei in Gefahr.“
Vier Schüsse wurden abgefeuert. Zwei verbunden.
Der Staat bestritt diese Geschichte jedoch heftig.
„Aufgrund der Eintrittswunden an Douglas scheint es nicht so zu sein, dass er Ashley gegenüberstand, als sie zu schießen begann“, heißt es in einer eidesstattlichen Erklärung der Strafverfolgungsbehörden. „Es sieht auch nicht so aus, als hätte Douglas irgendeine defensive oder kämpferische Haltung eingenommen.“
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Mindestens ein Experte hat den Strafverfolgungsbehörden bereits widersprochen.
Während der Anhörung zu den Anträgen Anfang des Sommers sagte der leitende Gerichtsmediziner des 12. Bezirks, Dr. Russell Vega, dass Doug Benefield höchstwahrscheinlich seiner Frau gegenüberstand, als sie ihm in die Brust schoss.
In dem erfolglosen Antrag auf Abweisung fügten die Anwälte von Ashley Benefield Beweise, Dokumente und Fotos hinzu, um ihre Argumentation zu untermauern. Dazu gehörten Bilder von Doug Benefield, die seinen beeindruckenden Körperbau und seine Stärke zeigen, außerdem der Schnitt an der Seite von Ashley Benefields Körper, den sie angeblich aus dem Umzugskarton erhalten hatte, und ein Foto von Ashley Benefield mit einem blauen Auge. Die Verteidigung sagt, die Verletzungsfotos seien am Tag der Schießerei aufgenommen worden.
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Wenn die Berufung des Angeklagten keinen Erfolg hat, kann er sich während eines möglichen Prozesses immer noch auf Selbstverteidigung als positive Verteidigungsmaßnahme berufen – die Ablehnung eines breit angelegten Antrags auf Immunität schließt nicht aus, dass er während eines Prozesses auf Selbstverteidigung als Argument zurückgreift.
Vanessa Bein und Alyssa Fisher haben zu diesem Bericht beigetragen.