Am Morgen des 14. Dezember 2005 , Rettungskräfte, die auf einen Notruf wegen eines brennenden Autos außerhalb von Las Vegas reagierten, fanden die verkohlte Leiche einer Frau im Kofferraum.
Betrachten Sin City-Morde auf Peacock oder der Crimeseries.lat-App.
Der Kopf des Opfers sei vollständig mit Klebeband umwickelt worden, sagte Dean O’Kelley, der bei der Mordkommission arbeitete Das teilte die damalige Las Vegas Metropolitan Police Department mit Sin City-Morde , Ausstrahlung sonntags um 19/18 Uhr. An Crimeseries.lat . Außerdem gab es eine Stoffbandage um den Hals.
Die schwer verbrannte Leiche wurde in die Praxis des Gerichtsmediziners gebracht, während Tatortanalytiker das Fahrzeug durchsuchten.
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Lorraine Jäger
Die Bodybuilder Craig Titus und Kelly Ryan wurden an ein verbranntes Auto gefesselt
Es wurde festgestellt, dass das Auto, ein roter Jaguar aus dem Jahr 2003, auf den damals 33-Jährigen zugelassen war Kelly Ryan . In Ryans Wohnung stellte die Polizei fest, dass sie noch sehr lebendig war. Sie war mit ihrem Ehemann Craig Michael Titus, 39, zusammen.
Die Ermittler erfuhren, dass Ryan ein Fitness-Wettkämpfer war. Und Titus war ein erstklassiger Bodybuilder-Profi, sagte Josh Tomsheck.ein ehemaliger stellvertretender Staatsanwalt der Bezirksstaatsanwaltschaft von Clark County.
Bodybuilder Craig Titus posiert während des Arnold Classic Bodybuilding-Wettbewerbs 2004 am 7. März 2004 in Columbus, Ohio. Berichten zufolge wurden Titus und seine Frau Kelly Ryan wegen Mordes und Verbrennung der Leiche ihrer Mitbewohnerin und persönlichen Assistentin Melissa James angeklagt, deren Leiche am 14. Dezember 2005 in einem verbrannten Jaguar in der Nähe von Las Vegas, Nevada, gefunden wurde . Foto: Gary Gardiner/Getty Images Ryan sagte, sie glaube, dass ihr Auto von ihrer 28-jährigen Assistentin Melissa James gestohlen worden sei. Das Paar sagte, sie hätten den Jaguar nicht als vermisst gemeldet, weil sie hofften, dass er zurückgegeben würde, und weil sie die Polizei nicht einschalten wollten.
Sie behaupteten, dass James Drogen nahm ... und sie bestohlen habe, sagte Tomsheck.
Nach Angaben des Paares hatten die drei am 12. Dezember beschlossen, getrennte Wege zu gehen. Zu dieser Zeit übernachtete James in einem Motel, bevor sie nach Hause an die Ostküste zu ihrer Familie zurückkehren sollte, hieß es.
Was die Autopsie der im Kofferraum gefundenen Leiche ergab
Die Autopsie ergab, dass das im Kofferraum gefundene Opfer aufgrund fehlender Rauchentwicklung in der Lunge bereits vor dem Autobrand tot war.
Die Stoffligatur und das Klebeband hätten sicherlich ausgereicht, um eine Person zu erwürgen, sagte O’Kelley.
Im Körper des Opfers sei auch Morphin gefunden worden, das ausreichte, um fast jeden Menschen zu töten, sagte Tomsheck.
Die Todesursache – Strangulation oder Überdosis – konnte vom Gerichtsmediziner nicht geklärt werden.
Nachdem ein Bereich des Klebebandes, der das Gesicht des Opfers bedeckte, vorsichtig entfernt wurde, war die Mitte des Gesichts des Opfers sichtbar. Die Ermittler verglichen das Gesicht des Opfers mit Fotos von James aus dem Haus des Bodybuilding-Paares und waren sich nun sicher, dass es sich um ihre sterblichen Überreste handelte.
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Um die Identität des Opfers zu bestätigen, mussten sich die Ermittler auf DNA-Beweise verlassen. Sie wandten sich an Maura James, die Mutter des Bodybuilder-Assistenten, um DNA bereitzustellen. Doch die Ermittler mussten auf die Ergebnisse warten.
Melissa James. Foto: Crimeseries.lat Wer war Melissa James?
Die Ermittler erfuhren, dass James in Panama City, Florida, aufgewachsen ist. Ihre Mutter beschrieb sie als sehr selbstbewusst und sehr begabt im Tanz. So sehr, dass sie ihr eigenes Tanzstudio eröffnete.
Im Jahr 2001 lernte sie Titus zufällig bei einem Bodybuilding-Wettbewerb in Florida kennen. „Craig kann eine ehrgeizige Frau erkennen“, sagte der investigative Journalist Michael Fleeman, der ein Buch über den Fall geschrieben hat Killerkörper . Titus bat James, für ihn zu arbeiten.
Sie ergriff die Chance und zog nach Las Vegas, wo sie half, das Einzelhandelsgeschäft des Paares zu leiten. Doch 2005 war James bereit, weiterzuziehen und nach Hause zurückzukehren.
James‘ Mutter fuhr am 14. Dezember zum Flughafen, um ihre Tochter abzuholen. Als James nicht erschien, machte sich ihre Mutter Sorgen. Sie erzählte der Polizei, dass James einen neuen Freund hatte, doch er wurde schnell als Verdächtiger ausgeschlossen.
War Eifersucht ein Motiv für James‘ Ermordung?
Sexuell aufgeladene Textnachrichten auf James‘ Telefon deuteten darauf hin, dass sie möglicherweise eine Affäre mit Titus hatte. Die Ermittler gingen tiefer in die Hintergründe des Ehepaares ein.
Sie fanden heraus, dass Titus vorbestraft war. Als er seine Profikarriere begann, wurde er wegen Steroidhandels verhaftet, sagte Fleeman.
Titus verbrachte einige Zeit im Gefängnis wegen einiger Drogendelikte und Verstöße gegen die Bewährungsauflagen im Zusammenhang mit diesen Drogendelikten, sagte O’Kelley.
Bodybuilderin Kelly Ryan nimmt am Fitness International-Wettbewerb beim Arnold Fitness Weekend am 28. Februar 2003 in Columbus, Ohio, teil. Berichten zufolge wurden Ryan und ihr Ehemann Craig Titus wegen Mordes und Verbrennung der Leiche ihrer Mitbewohnerin und persönlichen Assistentin Melissa James angeklagt, deren Leiche am 14. Dezember 2005 in einem verbrannten Jaguar in der Nähe von Las Vegas, Nevada, gefunden wurde. Foto: Gary Gardiner/Getty Images Zu Beginn ihrer Beziehung waren Titus und Ryan die Besten ihres Fachs. Im Laufe der Jahre änderte sich das. Sie fingen an zu feiern, sagte Profi-Bodybuilder und Journalist Shawn Ray. Die Versuchungen von Sin City schlichen sich in ihr Haus ein.
Ungefähr zu dieser Zeit betrat James den Tatort. Sie half beim Betrieb ihres Ausrüstungsladens und zog bei ihnen ein. „Auf der Straße heißt es, dass es Dreier gab“, sagte Ray.
Es habe sich herumgesprochen, dass Melissa und Kelly nicht miteinander auskämen, sagte Fleeman. Eifersucht ist ein starkes Mordmotiv.
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Eine neue Spur in der Melissa James Fall
Am 17. Dezember wandte sich Amanda, eine Bodybuilderin und Ryans Freundin, an die Ermittler. Sie teilte mit, was Ryan ihr über James erzählt hatte.
Kelly habe Amanda erzählt, dass Craig Melissa an einer Überdosis gestorben aufgefunden habe, sagte O’Kelley. Ryan befürchtete, dass die Öffentlichkeit die Überreste ihrer Karriere zerstören würde, sagte sie und fügte hinzu, dass Craig dafür gesorgt habe, dass die Leiche weggebracht werde.
Die Ermittler erwirkten einen Durchsuchungsbefehl für Titus‘ Handyaufzeichnungen. Sie hätten am 14. Dezember gegen 2:30 Uhr Anrufe von Anthony Gross, einem Bodybuilding-Groupie, gesehen, sagte Tomsheck.
Gross sagte den Ermittlern, er habe Titus an einer Tankstelle getroffen. Ryan war in ihrem Jaguar bei ihm. Sie füllten Benzinkanister.
Ryan stieg in Gross‘ Truck und sie folgten Titus in ein anderes Gebiet. Titus füllte eine Gallone Benzin in den Jaguar und zündete ihn an, bevor er in Gross‘ Truck stieg.
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Hinweise auf ein verbranntes Auto. Foto: Crimeseries.lat Laut Fleeman sagte Gross der Polizei, er wisse nicht, warum Titus Ryans Auto angezündet habe. Die Ermittler glaubten das nicht, aber sie hatten nicht genügend Beweise, um Gross festzunehmen.
Am 20. Dezember zeigte James‘ Finanzbericht, dass ihre Kreditkarte in einem Walmart in der Nähe von Titus und Ryans Haus verwendet wurde.
Ein Überwachungsvideo des Ladens vom 14. Dezember um 3:31 Uhr, kurz bevor der brennende Jaguar gefunden wurde, zeigte, dass Ryan James‘ Karte benutzte, um sieben Flaschen Feuerzeugflüssigkeit zu kaufen.
In der Nähe befindliche Überwachungskameras zeigten, dass sich Gross zur gleichen Zeit gegenüber von Walmart befand.
Am 21. Dezember kehrten die Ermittler zum Haus von Titus und Ryan zurück. Es gebe zahlreiche Beweise dafür, dass sie geflohen seien, sagte Jessie Sams, eine ehemalige leitende Tatortanalytikerin der PolizeiLas Vegas Metropolitan Police Department.
Die professionelle Bodybuilderin Kelly Ryan sitzt mit ihrem Anwalt Michael Cristalli während ihrer Urteilsverkündung am Freitag, 22. August 2008, in Las Vegas zusammen. Ryan wurde für ihre Rolle bei der Ermordung von Melissa James zu 6 bis 26 Jahren Haft verurteilt. Foto: AP Photo/Eric Jamison Ein weiterer Kronzeuge meldet sich
Die Polizei veröffentlichte eine Pressemitteilung und bat die Öffentlichkeit um Mithilfe bei der Suche nach den Verdächtigen. Etwa zur gleichen Zeit wurden die Ermittler von einem Strafverteidiger kontaktiert, dessen Mandant, eine Freundin von Ryan, Informationen zu dem Fall hatte.
Die Frau war in der Nacht, bevor die Leiche gefunden wurde, bei Titus und Ryan. Sie sagte, dass Ryan anvertraut habe, dass zwischen ihr und James ein Streit ausgebrochen sei und dass James einen Elektroschocker hervorgeholt und Ryan damit gedroht habe, so Fleeman. Ryan sei in der Lage gewesen, sich den Taser zu schnappen und ihn auf James zu richten, sagte sie.
Titus habe dem Freund erzählt, dass er Melissa niedergeschlagen und sie gewürgt habe, sagte O’Kelley.
Im Haus von Titus und Ryan fanden Ermittler winzige konfettiartige Punkte, die aus einem Taser abgefeuert wurden. Ermittler stellten fest, dass am 13. Dezember um 14:10 Uhr fünfmal ein Taser abgefeuert wurde.
Der professionelle Bodybuilder Craig Titus sitzt mit seinem Anwalt Marc Saggese während seiner Urteilsverhandlung am Freitag, 22. August 2008, in Las Vegas. Titus wurde zu 21 bis 55 Jahren Haft verurteilt, nachdem er sich des Mordes zweiten Grades, der Entführung und der Brandstiftung schuldig bekannt hatte. Foto: AP Photo/Eric Jamison Craig Titus, Kelly Ryan und Anthony Gross verhaftet
Gross wurde wegen seiner Rolle bei der Beseitigung von James‘ Leiche verhaftet. Eine Fahndung nach Titus und Ryan endete am 23. Dezember etwa 20 Meilen von Boston entfernt. NBC News berichtete damals .
Das Paar wurde verhaftet und nach Las Vegas ausgeliefert. Sie bestritten, James getötet zu haben. Schließlich bestätigten die DNA-Ergebnisse am 18. Januar 2006, dass es sich bei dem im Auto gefundenen Opfer um James handelte.
Durch einen anderen Zeugen erfuhren die Ermittler, dass Titus laut O’Kelley gesagt hatte, er habe James beschimpft und ihr Morphium in den Hals geschüttet.
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Es gebe überwältigende Beweise dafür, dass Melissa James angegriffen, misshandelt, gefilmt, beschimpft und verbrannt wurde, sagte Tomsheck.
War das Motiv Eifersucht? Waren Drogen im Spiel? Die Ermittler sind sich nicht sicher.Was auch immer das Motiv war“, fügte Tomsheck hinzu, „die Beweise sind, dass Melissa James durch Craig Titus und Kelly Ryan einen schrecklichen Tod starb.“
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Im Mai 2006 bekannte sich Titus des Mordes zweiten Grades schuldig. Er wurde zu 21 bis 55 Jahren Gefängnis verurteilt.
Ryan – werbekannte sich der Brandstiftung schuldig und reichte ein Alford-Plädoyer ein, mit einer tödlichen Waffe in Berührung zu kommen, was zu erheblicher Körperverletzung führte –wurde zu zwei aufeinanderfolgenden Haftstrafen von drei bis 13 Jahren Haft verurteilt. Sie war auf Bewährung entlassen im Jahr 2017.
Für seine Mitarbeit bei den Ermittlungen wurde Gross zu einer Bewährungsstrafe verurteilt, jedoch nie inhaftiert.
Um mehr über den Fall zu erfahren, der in der Folge „Fit for Murder“ behandelt wird, schauen Sie sich das Video an Sin City-Morde , Ausstrahlung sonntags um 19/18 Uhr. An Crimeseries.lat .