Wendi Adelson sagt am Donnerstag, 26. Oktober 2023, im Leon County Courthouse in Tallahassee, Florida aus (CrimeSeries)
Der lang erwartete Mordprozess gegen einen Zahnarzt aus Florida, der sich angeblich verschworen hatte, seinen Ex-Schwager zugunsten seiner Schwester ermorden zu lassen, wurde am Donnerstagnachmittag mit der oft dramatischen Aussage der Ex-Frau des Opfers fortgesetzt – die Stellung nahm, nachdem die Staatsanwaltschaft ihr eine begrenzte Form der Immunität gewährt hatte.
Charlie Adelson, 46, wird beschuldigt, am 18. Juli 2014 die tödliche Auftragsmord an dem 41-jährigen Juraprofessor Dan Markel von der Florida State University geplant zu haben. Der Staat betrachtet die Schwester des Angeklagten, Wendi Adelson, 45, als nicht angeklagte Mitverschwörerin dieses Komplotts.
Die letzte Zeugin am ersten Verhandlungstag, die vom Richter des 2. Gerichtsbezirks, Stephen Everett, beaufsichtigt wurde, beteuerte felsenfest ihre Unschuld – und beteuerte, von der bezahlten Mordverschwörung überhaupt nichts gewusst zu haben –, als sie wiederholt von der Oberstaatsanwältin Georgia Cappleman befragt wurde.
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„Waren Sie in irgendeiner Weise an einer Verschwörung zur Ermordung Ihres Ex-Mannes beteiligt?“ fragte Cappleman einmal während zahlreicher angespannter Gespräche mit dem Zeugen. „Sind Sie deshalb zum Tatort gegangen?“
„Ich bin am Tag des Mordes nicht zum Tatort gegangen“, antwortete Wendi Adelson – und bemerkte, dass die Straße, in der ihr Mann lebte, abgeklebt war, als sie am fraglichen Tag ihr Haus verließ.
Wendi Adelson wurde Immunität gewährt, was bedeutet, dass nichts, was sie vor Gericht sagt, gegen sie verwendet werden kann. Sie bestritt wiederholt die ausdrücklichen Behauptungen und allgegenwärtigen Schlussfolgerungen des Staates, dass Markel zu ihren Gunsten – und mit ihrem Wissen – getötet wurde.
Trotz des manchmal umstrittenen Scheidungsverfahrens sei das ehemalige Paar mehr oder weniger weitergezogen und habe sein neues Leben akzeptiert, sagte Wendi Adelson. Ein erhoffter Versuch, von Tallahassee nach Miami umzuziehen, scheiterte, nachdem Markel Einspruch dagegen erhoben hatte, ihre Kinder so weit wegzubringen, doch die Zeugin sagte aus, dass sie darüber keinen anhaltenden Groll hegte, weil ihr schon immer klar war, dass der Umzug ein langer Weg war. Der Staat schlägt etwas anderes vor.
Markel hatte das Gericht gebeten, eine Anordnung zu erlassen, die es Donna Adelson, der Mutter von Charlie Adelson und Wendi Adelson, verbietet, unbeaufsichtigten Kontakt zu ihren Enkelkindern zu haben, und dieser Antrag war zum Zeitpunkt des Mordes noch anhängig. Sein Tod habe das „Problem“ der Adelsons gelöst, sagte Cappleman und betonte, wie schnell Wendi Adelson die Söhne des Opfers nach Miami gebracht habe.
„Nur etwa 48 Stunden nach der Schießerei zogen Wendi Adelson und die kleinen Jungs nach Miami. „Kurz darauf zog er in ein Haus in Gehweite von Adelsons Haus in Miami“, sagte Cappleman während der Eröffnungsplädoyer am Donnerstag.
Zu Beginn der Zeugenaussage machte der Staat auf eines von Wendi Adelsons ersten Interviews mit den Strafverfolgungsbehörden aufmerksam, in dem sie sagte, dass ihre Eltern „sehr wütend“ auf Markel seien. Und später im selben Interview sagte Adelson: „Wissen Sie, es ist, als hätten meine Eltern mehr Gründe, Danny nicht zu mögen als alle anderen.“
Diese Art der Befragung löste ein besonders bemerkenswertes Hin und Her zwischen dem Staat und dem immunisierten Zeugen aus.
„Das liegt daran, dass er dir wehgetan hat, oder?“ fragte der Staatsanwalt.
„Ich habe das im Zusammenhang mit stundenlangen Gesprächen mit den Strafverfolgungsbehörden gesagt und versucht, ihnen dabei zu helfen, herauszufinden, wer möglicherweise dafür verantwortlich ist“, antwortete Wendi Adelson.
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„Richtig, und wer, haben Sie ihnen erzählt, könnte dafür verantwortlich sein?“ Cappleman drückte.
„Nun, ich habe es vielen, vielen Leuten erzählt – aber fragst du nach diesem besonderen Moment hier?“ Der Zeuge wollte Klarheit schaffen.
„Sie haben ihnen gesagt, dass Ihre Familie dafür verantwortlich sein könnte“, antwortete Cappleman.
„Oder möglicherweise jemand, der mit einem ehemaligen Studenten oder seiner aktuellen Freundin zu tun hat“, entgegnete Wendi Adelson abwehrend. „Ich habe viele Leute erwähnt, von denen ich dachte, dass sie dafür verantwortlich sein könnten.“
„Und von den vielen Menschen, die dafür verantwortlich sein könnten, war Ihre Familie einer von ihnen“, entgegnete Cappleman.
„Ja“, sagte Wendi Adelson fast entnervt.
„Weil sie das möglicherweise getan haben, weil sie dachten, es würde Ihnen helfen“, sagte Cappleman, bevor er fragte: „Ich meine, genau das ist passiert, oder?“
Wendi Adelson antwortete: „Es tut mir leid. Ich verstehe die Frage nicht.'
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„Ihre Familie hat Ihren Ex-Mann töten lassen, um Ihnen zu helfen, nicht wahr?“ sagte der Staatsanwalt – und machte damit die Implikation deutlich.
„Nein, das ist völlig falsch“, sagte Wendi Adelson.
Während ihrer Zeit im Zeugenstand verwies der Staat häufig auf einen Witz, den Charlie Adelson oft machte, als er erwog, als Scheidungsgeschenk für seine Schwester einen Killer anzuheuern, um Markel zu töten, ihr aber stattdessen einen Fernseher besorgte.
„Das war der Witz, den er geschmacklos gemacht hat, ja“, sagte Wendi Adelson – und räumte später ein, dass der Witz mehrmals erzählt wurde und wahrscheinlich zahlreichen Menschen erzählt wurde.
Die Staatsanwälte glauben jedoch, dass es sich bei dem Witz um ein kaum verhülltes Eingeständnis handelte. Darüber hinaus versuchte Cappleman immer wieder, Wendi Adelson dazu zu bringen, zu sagen, ihr Bruder habe von einem echten Versuch gesprochen, einen Auftragskiller anzuheuern.
Zur Zeit des Mordes war Katherine Magbanua Charlie Adelsons Freundin. In ihrer Aussage akzeptierte Wendi Adelson diese Version der Ereignisse – allerdings mit dem Vorbehalt, dass sein Bruder oft von Frau zu Frau wechselte. Sie sagte auch aus, dass sie Magbanua nur zweimal traf – und ihr kein einziges Mal eine Nachricht schickte oder sie anrief.
Magbanua wurde schließlich im Mai 2022 in ihrem Wiederaufnahmeverfahren des Mordes, der Verschwörung und der Aufforderung zum Mord für schuldig befunden, nachdem ihr erster Prozess im Jahr 2019 mit einer nicht besetzten Jury endete.
Ermittler gehen davon aus, dass Charlie Adelson Magbanua vom Sorgerechtsstreit um Markel und von seinem Interesse, einen Auftragskiller anzuheuern, erzählt hat. Gerichtsdokumente behaupten, Magbanua habe daraufhin den Vater ihrer Kinder, Sigfredo Garcia, angeheuert, um den Mord auszuführen. Die Ermittler gehen davon aus, dass Garcia dann eine andere Person rekrutierte, um bei der Ermordung von Markel mitzuhelfen – Luis Rivera.
Erst heute erfuhr Wendi Adelson, dass Magbanua ihren Bruder erpresste, sagte die Zeugin aus. Und erst heute, sagte sie, erfuhr sie, dass ihr Bruder wusste, wer den Mord begangen hatte.
Gegen Ende ihrer Aussage fragte die Staatsanwaltschaft die Zeugin, ob der Fernseher ein Code für den Mord in ihrer Familie sei. Wendi Adelson verneinte die Frage.
„Ist es Teil der Verschwörung, dass Sie dies glaubhaft leugnen können?“ Cappleman drückte.
„Absolut nicht“, antwortete Wendi Adelson.
Weitere Fragen gingen hin und her. Der Staat brachte erneut das ursprüngliche Interview mit den Strafverfolgungsbehörden zur Sprache, in dem die Zeugin ihre Familie als potenzielle Mörder angab. Der Staat brachte erneut den Killer-TV-Witz zur Sprache.
„Wollen Sie, dass die Schuldigen für die Ermordung des Vaters Ihrer Kinder zur Verantwortung gezogen werden?“ fragte Cappleman, als die Zeit der Staatsanwaltschaft mit dem Zeugen zu Ende ging.
„Absolut, ich bin dankbar, dass sie bereits im Gefängnis sind“, sagte Wendi Adelson, die Wut in ihrer Stimme war spürbar.
Matt Naham und Vanessa Bein haben zu diesem Bericht beigetragen.