Wenn ein Bühnenauftritt stattfindet, sind alle Augen auf die Bühne gerichtet. Könnte jemand wirklich mitten in der Show verschwinden? Genau das ist Helen Mintiks passiert.
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Es war die Nacht des 23. Juli 1980. Das Berliner Ballett trat im berühmten Metropolitan Opera House in New York City auf. An einem Punkt während der Aufführung wurde anstelle des Orchesters, das aus talentierten freiberuflichen Musikern bestand, aufgezeichnete Musik gespielt. Diese Musiker nutzten diese Zeit als Pause.
Aber 45 Minuten später, gegen 21:30 Uhr. Die Darsteller sollten zurück sein – aber in der Streichersektion war ein Platz frei. Helen Mintiks, eine 31-jährige Geigerin, war nirgends zu sehen.
„In einem hochkarätigen Orchester wie der Met gibt es Leute, die ihr Stichwort nicht verpassen“, sagte David Black, der Autor von „Murder at the Met“, in der Sendung „New York Homicide“. Samstags bei 9/8c An Crimeseries.lat.
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Die Aufführung endete und Mintiks war immer noch nirgends zu sehen. Einige Freunde suchten nach ihr, hatten aber keinen Erfolg. Sie wussten, dass sie ihre Geige – ein Instrument, das Tausende von Dollar kostet – nicht zurückgelassen hätte. Die Behörden wurden kontaktiert.
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Mintiks stammte aus einer Kleinstadt in British Columbia und war die Tochter von Geflügelzüchtern. Ihre Leidenschaft im Leben war Musik.
Helen Mintiks „Sie erzählte mir, dass ihr Vater sie 40 Meilen in seinem Lastwagen gefahren hat, um Geigenunterricht nach Vancouver zu nehmen“, erzählte Mintiks‘ Freundin Judith Olsen den Produzenten, die sie kennengelernt hatte, als sie beide die renommierte Schule für darstellende Künste Julliard in New York City besuchten. „Sie war freundlich, sie redete mit allen, sie backte ständig Käsekuchen für ihre Freunde … eine erstklassige Kichererin.“ ... Ich habe auch die ernste Seite gesehen. Sie war musikbegeistert und das sollte ihr Leben sein.
Sie war mit einer Künstlerseele wie ihr verheiratet: Janis Mintiks, einer Bildhauerin. Er wurde kontaktiert und erklärte, dass er tatsächlich im Met auf seine Frau gewartet hatte, damit er sie zu ihrer Wohnung begleiten konnte, aber sie erschien nie. Er war nach Hause gegangen und hatte gehofft, dass er sie irgendwie vermisst hatte, nur um festzustellen, dass sie verschwunden war.
Eine Durchsuchung ihres Schließfachs ergab, dass die Straßenkleidung, die sie zuvor getragen hatte, noch vorhanden war, was die Ermittler zu dem Verdacht veranlasste, dass sie sich noch im Gebäude befand. Die Behörden durchsuchten das Opernhaus, aber es war ein schwieriger Vorgang, da jede Etage ein riesiges Labyrinth war.
„[Die Ermittler] wurden von einigen Bühnenarbeitern gewarnt: ‚Gehen Sie nirgendwo alleine hin, denn Sie könnten irgendwohin gehen, falsch abbiegen, eine Tür schließen, sich verlaufen und merken, dass Sie eingesperrt sind‘, sagte Olsen den Produzenten.
Am nächsten Tag machten sie eine schreckliche Entdeckung. Ein Ermittler war auf das Dach gegangen und hatte in einen Schacht gespäht.
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„Als sie nach unten schauten, entdeckten sie die Leiche von Helen Mintiks – nackt, blutig und gebrochen“, sagte John Bruno, ein pensionierter Detektiv der New Yorker Mordkommission, den Produzenten.
Mintiks war etwa 30 bis 45 Fuß tief in den Tod gestürzt. Sie war gefesselt, geknebelt und mit verbundenen Augen, ihre Handtasche und ihre Kleidung waren in ihrer Nähe. Der einzige eindeutige Hinweis, den die Ermittler hatten, war ein Handabdruck auf einem Rohr in der Nähe der Stelle, an der die Leiche hingeworfen wurde. Es gab keine Anzeichen dafür, dass sie sexuell missbraucht worden war, und sie starb irgendwann zwischen 21:00 und 17:00 Uhr. nach Angaben des Gerichtsmediziners zwischen 23:30 und 23:30 Uhr.
Aufgrund des Zeitpunkts und der Tatsache, dass die Navigation durch das Gebäude so kompliziert war, vermuteten die Behörden, dass der Mörder mit dem Metropolitan Opera House vertraut war. Sie erkannten, dass sie mit allen sprechen mussten, die dort arbeiteten.
Sie zeigten allen hinter der Bühne Fotos von Mintiks und sprachen mit Hunderten von Menschen – und eine Frau erinnerte sich, sie am Abend zuvor gesehen zu haben.
'Ich hatte sie am Abend zuvor gesehen. Während des aufgezeichneten Musikballetts wartete ich auf einen Aufzug, der sich in der Nähe der Bühne befand, und da waren diese Frau und ein Mann, und sie kamen und begannen auch auf den Aufzug zu warten, und sie sprach mit mir und das war Helen … der Aufzug fuhr nach unten Zuerst im Keller, ich stieg aus dem Aufzug und sie gingen weiter“, sagte Laura Cameron Cutler, Tänzerin beim Berliner Ballett.
Mintiks war daran interessiert herauszufinden, wo sich ein berühmter russischer Tänzer aufhielt, der an diesem Abend auftrat, da sie ihn wegen möglicher Arbeitsmöglichkeiten mit ihrem Mann in Kontakt bringen wollte. Sie hatte Cutler gefragt, wo er zu finden sei, und der andere Mann hatte geantwortet: „Im vierten Stock“, sagte Cutler.
Aber das stimmte nicht. Die Darsteller befanden sich alle auf Bühnenebene. Hat sich dieser Arbeiter geirrt? Oder hatte er Mintiks absichtlich angelogen, um sie in Ruhe zu bringen?
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Cutler sagte, der Mann habe Arbeiterkleidung getragen, was die Ermittler zu der Vermutung veranlasste, er sei Bühnenarbeiter gewesen. Und die Knoten, die zum Binden von Mintiks verwendet wurden, waren die Art von Knoten, die ein Bühnenarbeiter machen würde.
Cutler fertigte eine Skizze des Mannes im Aufzug an, und sie schien einem Bühnenarbeiter zu entsprechen – Craig S. Crimmins, der während des Interviews mit den Behörden unglaublich nervös wirkte. Er gab bereitwillig seine Fingerabdrücke ab – und diese stimmten mit dem Handabdruck überein, der auf dem Dach gefunden wurde.
Ein weiteres Warnsignal entstand, als die Ermittler erfuhren, dass er vermisst worden war, als das Orchester aus der Pause zurückkehrte.
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„Wir erfuhren dann, dass er keine Hinweise gegeben hatte und dass er vermisst wurde und [die Bühnenarbeiter] nach ihm suchten“, sagte Michael Struk, ein pensionierter Detektiv des NYPD, 20. Bezirk, Manhattan, gegenüber den Produzenten.
Ein Kollege behauptete dann, er habe Crimmins im Wohnzimmer des Elektrikers gesehen, wie er während der Stichworte schlief. Als die Ermittler jedoch darauf drängten, gab dieser Kollege zu, dass Crimmins ihn gebeten hatte, für ihn zu lügen.
Crimmins wurde mehrmals zur Befragung herangezogen, bevor er schließlich ein Geständnis ablegte. Er enthüllte, dass er Mintiks im Aufzug überholt hatte, und als sie ihn zurückwies, war er wütend. Er habe sie „mit einem Hammer bedroht“, sagte ein Ermittler, und sie verfolgt, bis sie eingeklemmt sei. Nachdem er erfolglos versucht hatte, Sex mit ihr zu haben, brachte er sie auf das Dach, wo er sie abwarf.
Im September 1981 wurde er wegen schweren Mordes zu 20 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt.
„Es ist auf jeden Fall eine Erleichterung zu wissen, dass er es niemandem antun kann, aber für so etwas gibt es nie einen Abschluss“, sagte Olsen den Produzenten.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie hier„New York Homicide“ wird ausgestrahlt Samstags bei 9/8c An Crimeseries.lat.