Der Bericht eines Mannes, dass seine Frau von ihrem Schlepper in den Eriesee gestürzt sei, veranlasste Such- und Rettungsteams, sich auf die Suche nach einer Frau aus Pennsylvania zu machen. Aber was ist wirklich passiert?
Betrachten Tödliche Gewässer mit Captain Lee auf Crimeseries.lat samstags um 9/8 Uhr und am nächsten Tag auf Peacock.
Am 11. Juni 2017 sendete der Berufsfischer Christopher Chris LeClair aus Erie, Pennsylvania, ein Notsignal, nachdem seine Frau Karen LeClair Berichten zufolge von seinem Schlepper über Bord gefallen war. Die Doris-M wurde etwa drei Meilen vom Presque Isle State Park entfernt positioniert, zu einer Zeit, als der See nicht ideal zum Wassertreten war – selbst für Karen, die von vielen als starke Schwimmerin und Sporttaucherin beschrieben wird.
Sergeant Brandon Huffman von der Pennsylvania State Police (P.S.P.) sagte, dass es hier in Erie, Pennsylvania, Anfang Juni sei und die Wassertemperatur zwischen 50 und 60 Grad liege Tödliche Gewässer mit Captain Lee, Ausstrahlung samstags um 9/8 Uhr Crimeseries.lat . Wir wissen, dass innerhalb von ein bis sechs Stunden eine Unterkühlung einsetzen wird. Die Überlebenschancen danach sind sehr gering.
Zurück am Anlegesteg erzählte Chris der Polizei, dass er und seine Frau laut P.S.P. hinausgegangen seien, um ihre Fischernetze zu holen. Sergeant Eric Rogers. Chris sagte, er und Karen seien gegen 11:45 Uhr an Bord des Bootes gegangen.
Als sie dort draußen waren, war das Wasser ziemlich rau und sein Boot hatte Dieselmotoren, erklärte Huffman. Chris sagt, dass Karen sich aufgrund der Dieselabgase und der Reisekrankheit krank fühlte.
Chris beschrieb, wie er sich im geschlossenen Steuerhaus befand, während seine Frau, mit der er fast 30 Jahre lang verheiratet war, am Heck des Schiffes wartete. Er sagte, er habe etwa alle 15 Minuten nach ihr gesehen, aber irgendwann sei sie einfach weg gewesen.
Es wurden massive Luft- und Seesuchaktionen durchgeführt, aber die Wellen von 1,2 bis 1,5 Metern machten es schwierig, jemanden im Wasser zu entdecken, sagte Lieutenant Commander Ryan Beck von der US-Küstenwache (U.S.C.G.). Die Sucher mussten gegen das Tageslicht antreten, um den riesigen See – etwa 9.900 Quadratmeilen – zu durchsuchen, wenn die Sicht gleich null war und die Temperaturen weiter sinken würden.
„Wir schauen uns Wind, Wellen und Lufttemperatur an, um Karen zu finden“, sagte Beck. Doch als die Nacht auf unserer Suche hereinbrach, wurde es viel schwieriger, etwas im Wasser zu entdecken.
Am nächsten Tag war aus einer Such- und Rettungsaktion eine Bergungsaktion geworden.
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Wer war Karen LeClair?
Karen LeClairs Angehörige, darunter die Nichten Dawn Leombruno und Ginny Huber, bezeichneten Karen als eine fürsorgliche Frau, die sich regelmäßig ehrenamtlich in der Kirche engagierte.
Die Schwester der vermissten Frau, Theresa Case, sagte, sie seien das jüngste von 14 Kindern und Teil einer Patchwork-Familie.
Karen Leclair war in „Deadly Waters with Captain Lee“, Staffel 1, Folge 7, zu sehen. Foto: Crimeseries.lat „Karen und ich liebten die Natur“, erzählte Case Tödliche Gewässer . Wir waren immer am Wasser; Wir gingen die ganze Zeit schwimmen. Sie war einfach sprudelnd, süß und fürsorglich.
Verwandte sagten, Karen und Chris seien in den 1980er-Jahren zusammen gewesen, und in den 1990er-Jahren hätten die beiden geheiratet und einen eigenen Köder- und Angelladen eröffnet. Später kauften sie die Doris-M, um in die kommerzielle Fischerei einzusteigen und dort mehr Geld zu verdienen.
Das Paar unternahm regelmäßig Ausflüge und beide liebten es, sich auf Tauchabenteuer einzulassen.
Chris habe immer nach Möglichkeiten gesucht, sie zu beeindrucken, und er habe Karen umgehauen, erzählte Leombruno Tödliche Gewässer. Einer der Gründe, warum Karen sich meiner Meinung nach in Chris verliebt hat, war, dass er stark war. Sie wollte Sicherheit, und er liebte sie, und sie liebte ihn.
Karen arbeitete in der Buchhaltung eines Autohändlers, und wenn sie nicht dort war, begleitete sie Chris normalerweise auf seinen Wochenendausflügen zum Fischsammeln.
Was ist mit Karen LeClair passiert?
Zurück bei der Staatspolizei erzählte Chris den Ermittlern, dass er und Karen am 10. Juni 2017 – einen Tag vor dem Verschwinden seiner Frau – gegangen seien, um die Netze zu holen. Doch dann stürzte Karen, von der Chris sagte, sie sei unheilbar an Eierstockkrebs erkrankt, aufgrund ihrer Beschwerden und sie mussten an Land zurückkehren.
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Am nächsten Tag kehrten sie zur See zurück, um die Arbeit zu beenden, als Chris sagte, Karen sei über Bord gefallen.
Chris sagte, dass sie eine großartige Beziehung hätten, sagte Elizabeth Hirz, Bezirksstaatsanwältin von Erie County. Sie haben nie gekämpft und sind sehr gut miteinander ausgekommen.
das Mädchen im Schuppen
Christopher LeClaire gibt zu, einen anderen Liebhaber zu haben
Nicht lange nach ihrem Interview gab Chris jedoch gegenüber der Polizei zu, dass er in eine zweijährige außereheliche Affäre mit einer Frau namens Tracy Butler verwickelt war, etwas, was Sgt. sagte. Rogers rief eine rote Flagge. Chris sagte, die Beziehung sei rein sexuell, da Karen an Krebs erkrankt sei und die Frau Chris angeblich erlaubt habe, seine körperlichen Bedürfnisse woanders zu befriedigen.
Die Staatspolizei brachte Butler zum Verhör, und die alleinerziehende Mutter von zwei Kindern sagte, sie und Chris seien tatsächlich seit fünf Jahren zusammen und hätten sich mehrmals pro Woche gesehen, was Chris‘ Behauptungen widersprach. Sie gab an, dass sie am Wochenende von Karens Verschwinden bei Chris war, weil Karen, so erzählte Chris es ihr, in Florida war.
Chris erzählte Butler sogar, dass er und seine todkranke Frau sich getrennt hätten.
Eine andere Sache, die uns die Herrin erzählt hatte – sie habe tatsächlich eine Nachrichtensendung über eine vermisste Frau auf dem Eriesee gesehen, die von einem Schiff gefallen sei, erzählte Huffman Tödliche Gewässer . Am Sonntag, dem 11. Juni 2017, rief sie Chris auf ihrem Handy an. Sie fragte ihn: „Hey, wissen Sie etwas über die vermisste Frau da draußen?“ Er behauptete, er wisse nichts darüber.
Bald darauf besuchten Detektive Karen LeClairs Kollegen im Autohaus, und irgendwann erzählte Chris dem Chef seiner Frau Berichten zufolge, dass sie an Krebs erkrankt sei. Aber als Karen ihre besorgten Kollegen zur Rede stellte, sagte sie ihnen: „Ich bin laut Staatsanwaltschaft nicht krank.“ Hirz.
Die Ermittler gingen davon aus, dass Chris die Krebsgeschichte erfunden hatte, um ihr Verschwinden und/oder seine Affäre zu rechtfertigen.
Verdammende Videobeweise widersprechen Chris LeClairs Version der Ereignisse
Die P.S.P. kontaktierte die Grenzpatrouille, um sie bei der Suche zu unterstützen, aber alle blieben leer. Später kontaktierten sie die Erie Port Authority in der Hoffnung, Videoaufnahmen von Dobbins Landing einzusehen, wo die LeClairs die Doris-M aufbewahrten. Ein Überwachungsvideo bewies, dass am Samstag, dem 10. Juni 2017 – einen Tag bevor Karen angeblich ins Wasser fiel – Ehemann und Ehefrau ihren SUV auf dem nahegelegenen Parkplatz geparkt hatten, was laut Huffman genau mit Chris‘ Aussagen gegenüber der Polizei übereinstimmte.
Beide fuhren um 12:30 Uhr mit dem Fischerboot los, aber als es zurückkam, war es weit entfernt von seinem vorgesehenen Liegeplatz geparkt … und nur Chris LeClair stieg aus.
Als Chris am nächsten Tag behauptete, Karen sei über Bord gefallen, tauchte Chris um 12:06 Uhr im Doris-M auf. und machte sich allein auf den Weg in die Tiefen des Eriesees.
„Ich vermute, dass Chris am 10. Juni sein Boot an diesem anderen Ort geparkt hat, weil er dachte, niemand würde sehen, wer an diesem Ort in das Boot ein- und aussteigt“, sagte Sgt. Huffmann.
Wenn er Karen tatsächlich getötet hat, zeugt das von Vorsatz, erklärte Sgt. Rogers.
Christopher LeClair wird wegen Mordes verhaftet
Die Polizei befragte Chris LeClairs Geliebte Tracy Butler erneut und hoffte, den Zeitplan zu verkürzen. Butler sagte, sie und Chris hätten geplant, sich am 10. Juni um 14:00 Uhr zu treffen, er sei jedoch nicht eingetroffen und spätere SMS von Butler blieben unbeantwortet. Laut Huffman schickte Chris Butler um 16:00 Uhr eine SMS mit einem Foto von sich selbst auf dem Boot und behauptete, er sei dabei, Netze zu reinigen.
Das Paar traf sich um 19:00 Uhr zum Abendessen und Chris beschloss, die Nacht bei Butler zu verbringen, was seltsam war, da er noch nie zuvor bei Butler übernachtet hatte, erzählte Huffman Tödliche Gewässer . Am nächsten Tag reiste Chris gegen 10:00 oder 11:00 Uhr ab und sagte Butler, er müsse die Fischernetze reinigen, was in direktem Widerspruch zu Chris‘ früheren Aussagen gegenüber der Polizei stand, dass er diese Nacht mit seiner Frau verbracht habe.
Butler führte die Polizei dann zu einem möglichen Motiv.
Und dann erzählte uns Tracy, dass sie Chris am 9. Juni 2017 das Ultimatum gestellt habe, das er bis zu diesem Wochenende hatte, um zu entscheiden, ob er sie oder seine Frau wählen würde, sagte Huffman.
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Am 13. Juni 2017 sicherte sich die Polizei einen Durchsuchungsbefehl für Chris LeClairs Wohnsitz in Albion – etwa 30 Meilen südwestlich der Erie-Docks – und stellte einen Haftbefehl gegen ihn aus. Die Behörden hielten den einzigen Tatverdächtigen in seinem Fahrzeug an, als er an seinem Haus vorbeikam, wo taktische Einheiten die Durchsuchung der Wohnung fortsetzten.
„Als ich hörte, dass Chris verhaftet wurde, konnte ich es nicht glauben“, sagte Karen LeClairs Schwester Theresa Case. Ich kenne niemanden, der so etwas tun könnte, es sei denn, er ist böse.
Dennoch wussten die Staatsanwälte, dass es schwierig sein würde, den Fall vor Gericht zu bringen, da Karen LeClairs Leiche zu diesem Zeitpunkt noch nicht geborgen worden war.
„Es gibt immer eine Herausforderung, wenn man den Körper nicht hat“, sagte D.A. Hirz.
Karen LeClairs Leiche wird gefunden
Am Wochenende des 4. Juli 2017, drei Wochen nach dem Verschwinden von Karen LeClair, rief eine Familie beim Angeln im Eriesee das Sheriffbüro des Chautauqua County in New York an. Sie berichteten, dass sie etwas, von dem sie zunächst glaubten, dass es sich um eine aufblasbare Puppe handelte, etwa vier Meilen draußen im Meer vor der Küste von Dunkirk, New York, etwa 50 Meilen nordöstlich von Erie, gefunden hatten. Später stellten sie fest, dass es sich um einen verwesenden Körper handelte.
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Der Körper war durch die Verwesung aufgebläht, aber was ich sah, war ein zweifarbiges, blaues Seil, das um die Knöchel des Körpers gebunden war, Sgt. Rogers erzählte Tödliche Gewässer . Und dann war da noch etwas, was ich als typisch nautisches weißes Seil bezeichnen würde, das knapp unter den Achseln um seinen Oberkörper gebunden war und an dem ein Anker befestigt war.
Später durchsuchten die Ermittler die Doris-M erneut und fanden ein passendes zweifarbiges blaues Seil, das aus einer an Bord verbliebenen Hängematte ausgeschnitten war, sowie einen Spind mit einem Satz Anker, von dem nur einer fehlte.
Zahnärztliche Unterlagen bestätigten später, dass es sich bei der Leiche im Wasser um Karen LeClair handelte und sie eine einzige Schusswunde am Kopf erlitten hatte.
Als ich erfuhr, dass Karen angeschossen worden war, fragte ich mich: Warum? Warum hast du dich nicht einfach von ihr scheiden lassen, anstatt sie zu töten? sagte Karens Schwester Theresa Case. Ich kann einfach nicht glauben, wie schrecklich er war, aber es war zumindest eine Erleichterung, sie zu finden.
Der Mordprozess begann im Oktober 2018, aber die Verteidigung sagte, Chris habe Karen nicht getötet, sondern Karen habe sich stattdessen wegen der Affäre umgebracht. Chris behauptete, er habe beim Bedienen der Doris-M einen lauten Knall gehört und seine Frau bald tot mit dem Revolver auf dem Deck gefunden.
Die Verteidigung bestand darin, dass er nicht wollte, dass irgendjemand schlecht über sie dachte, deshalb habe er einen Anker an ihr befestigt und sie in den See geworfen, sagte D.A. Hirz. Es war einfach so lächerlich.
Auch eine Jury glaubte es nicht und nach weniger als zwei Stunden Beratung wurde Chris LeClair des Mordes ersten Grades für schuldig befunden. Er wurde zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
„Sie war so ein guter Mensch, lebhaft, immer freundlich“, sagte Case. Karen und ich haben viele Dinge zusammen gemacht. Das vermisse ich wirklich.
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