Nachdem Gennaro „Jerry“ Colombo, einer von mehreren Leuten hinter dem McDonald's-Monopoly-Betrug, der in der HBO-Serie „McMillion$“ erzählt wird, begonnen hatte, gewinnende Spielsteine an Leute zu verteilen, die er kannte, bemerkte seine Frau Robin Colombo ein Problem.
„Mein Mann hat die Gewinner ausgewählt, aber er hat weiterhin Italiener an der Ostküste ausgewählt.“ Sie waren irgendwie dumm dabei. Jemand würde bestimmt misstrauisch werden, also erzählte ich meinem Mann, dass ich einen Freund in Jacksonville habe. Bringen Sie ein paar Frauen mit, und Frauen mit Farbe“, sagte Robin in Episode drei der Doku-Serie.
Da ist Gloria Brown, eine der denkwürdigsten 1-Millionen-Dollar-Gewinnerinnen von McDonald's Monopoly aus dem Jahr 1997. Als erste schwarze Amerikanerin und farbige Frau, die den Preis von 1 Million Dollar gewann, gab sie ihr Bedauern zu, an dem illegalen Plan beteiligt gewesen zu sein.
„Als ich das Angebot zum ersten Mal bekam, dachte ich, es sei ein Segen, der an meine Tür klopfte“, sagte Brown in der Dokumentation. „Ich ging in die Kirche und versuchte, das Richtige zu tun.“ ... Ich wollte einfach nur ein besseres Leben und ich hatte einfach das Gefühl, dass dies meine Chance war.‘
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Brown schien eine solide Wahl zu sein, die jeden Verdacht abschrecken würde. Als alleinerziehende Mutter, die mit ihrem Sohn in Jacksonville lebt und rund 24.000 US-Dollar pro Jahr vor Steuern verdient, könnte Brown erheblich vom Gewinn des Hauptpreises von McDonald's profitieren.
Brown war mehrere Jahre mit Robin Colombo befreundet, bevor sie und ihr Ehemann Jerry in den McDonald's-Monopoly-Skandal verwickelt wurden Jerome „Onkel Jerry“ Jacobson . Jacobson, der im Sicherheitsdienst eines McDonald's-Auftragnehmers arbeitete, der die Monopoly-Spielsteine herstellte, stahl Gewinnsteine, die er dann an Personalvermittler wie Jerry Colombo verteilte, um die Gewinner des Spiels auszuwählen. Im Gegenzug würden Jacobson und sein Netzwerk einen Anteil am Gewinn erhalten.
Robin fungierte als eine Art „Rekrutiererin“ für Brown, den sie 1997 Jerry Colombo vorstellte.
Brown erinnerte sich, dass Robin sie eines Tages aus heiterem Himmel angerufen und sie gebeten hatte, ihr Haus in South Carolina zu besuchen, was sich als Anspielung herausstellte, um Brown in die Verschwörung einzuladen. Sie wurde schließlich von Jerry Colombo als eine der handverlesenen Gewinnerinnen vorgeschlagen – aber bald erfuhr sie, dass der größte Teil des Prozesses zur Erlangung einer siegreichen Spielfigur eine große Anzahlung in Höhe von mehreren Zehntausend Dollar erforderte.
Brown hatte nicht so viel Geld bei sich und nahm auf Jerrys Drängen hin eine Umschuldung ihres Hauses auf, um die Anzahlung leisten zu können. Sie gab ihm am Straßenrand die erste Anzahlung in bar.
„Ich dachte, ich wäre schlauer als das“, sagte Brown in einem Interview Der dazugehörige Podcast von HBO für „McMillion$“.
Sie wurde durch den Prozess der Einreichung des Tickets, das sie „gewonnen“ hatte, gecoacht – bis zu dem Punkt, dass sie sich durch den Prozess „entführt“ fühlte. „Es gab keinen Ausweg, außer es durchzugehen“, sagte sie in der Dokumentation.
Brown erfand dann eine Titelgeschichte für das Los, das Colombo ihr geschenkt hatte, und behauptete, sie habe das Gewinnerstück beim Ausmisten ihres Autos gefunden. laut einem Zeitungsausschnitt aus dem Jahr 1997 . Sie gab sich als Einwohnerin von Beaufort, South Carolina, aus und vertuschte, dass sie tatsächlich aus Jacksonville, Florida, stammte, da eine große Anzahl von mit Colombo verbundenen „Gewinnern“ mehrere McDonald's-Preise in der Gegend von Jacksonville gewannen. laut der New York Times .
Nachdem sie den Preis entgegengenommen hatte, führte Colombo Brown durch das Ausfüllen des Preisformulars und erweckte den Anschein, als ob Brown in South Carolina wohne, indem sie laut The Daily Beast eine Anrufbeantworternachricht im Haus eines dortigen Mitarbeiters aufzeichnen ließ.
Der vermeintliche Glücksfall erwies sich nicht als der „Segen“, auf den Brown ursprünglich gehofft hatte. Sie fühlte sich von Colombo ausgequetscht und in die Enge getrieben.
„Ich habe die lustige Rolle gesehen, die er gespielt hat“, erzählte Brown dem „McMillion$“-Podcast über Colombos scheinbar geselliges Wesen. „Später im Prozess fange ich an, eine andere Seite von ihm zu sehen. „Jerry Colombo hat zwei Seiten, ich habe beide Seiten gesehen.“
Sogar der scheinbar befreiende Preis selbst erwies sich am Ende als eine Art Falle. Nachdem Brown mehr als die Hälfte der jährlichen Zahlung in Höhe von 50.000 US-Dollar an Colombo abgezweigt hatte, musste sie auf den gesamten Betrag Steuern zahlen, sodass ihr nach Schätzungen der Dokumentation etwa 10.000 US-Dollar pro Jahr für ihr Engagement zur Verfügung standen. Sie sah sich auch einem unerbittlichen Druck ausgesetzt, weitere Zahlungen zu leisten, und Colombo verlangte sogar von ihr, einen Kreditdienstleister aufzusuchen, um das Geld schneller zurückzuzahlen, sagte sie im Podcast.
Brown wurde schließlich wegen ihrer Teilnahme an dem Programm wegen Verschwörung und Postbetrug angeklagt, bekannte sich später der Verschwörungsvorwürfe schuldig und wurde zur Zahlung einer Entschädigung verurteilt. laut The Associated Press .
Sie hat jetzt zwei Jobs in Florida, um für ihre Familie über die Runden zu kommen, und erzählte dem HBO-Podcast, dass es lange gedauert habe, die von ihr aufgenommene Hypothek abzubezahlen.
„Es beschäftigt sie, sie möchte keine Ausfallzeiten“, sagte Browns Manager Lawrence Snead Crimeseries.lat ihres aktuellen Berufslebens.
„Sie ist der Typ, der sich um ihre Familie kümmert“, fügte Snead hinzu. „Wenn es darum geht, was ihr angeboten wurde, ist es so, wie Robin sagte: ‚Wenn dir ein Topf voll Gold angeboten würde, würdest du ihn annehmen?‘“
Nachdem Brown in der Blütezeit des Monopoly-Betrugs die Aufmerksamkeit der Medien gefürchtet hatte, beschließt sie nun, ihre Geschichte an die Öffentlichkeit zu bringen und schreibt mit Balencia Brown-Anthony eine Abhandlung mit dem Titel „ Ich dachte, ich würde mein bestes Leben führen .' Das Buch soll nach der Ausstrahlung der letzten Folge von „McMillion$“ am 9. März erscheinen.