„Sie wollen mich aus der Geschichte tilgen“: Bite Mark-Analyst Dr. Michael West sträubt sich über Kritik an ihm und seiner Arbeit

„The Innocence Files“ konzentriert sich nicht nur auf das Leben von acht Menschen, die zu Unrecht verurteilt wurden. Es geht auch auf die fehlerhaften Beweise ein, die sie überhaupt erst hinter Gitter gebracht haben.

Die Arbeit eines forensischen Experten trug zur Verurteilung mehrerer Personen bei, deren Fälle das Innocence Project, agemeinnützige Rechtsorganisation, die sich der Entlastung zu Unrecht verurteilter Personen widmet,daran gearbeitet hat. Zwei dieser Fälle– die Mordverurteilungen vonLevon Brooks und Kennedy Brewer für den Tod von DreijährigenCourtney Smith und Christine Jackson—wurden in den neuen Netflix-Dokumentationen The Innocence Files prominent vorgestellt. Ebenfalls prominent vertreten war dieser Experte selbst: Dr. Michael West, dessen Bissspurenanalyse zur Verurteilung beider Männer beitrug.

Smith wurde 1990 mitten in der Nacht tot in einem Teich aufgefunden, nachdem sie aus ihrem Haus in Noxubee County, Mississippi, gebracht worden war. Sie war brutal sexuell angegriffen und ermordet worden. Achtzehn Monate später, im Jahr 1992, wurde Jackson unter unheimlich ähnlichen Umständen tot aufgefunden. Auch sie wurde aus ihrem Haus, ebenfalls in Noxubee, entführt, während sie schlief, bevor sie sexuell missbraucht und in einen Bach geworfen wurde. Jedes Mädchen hatte, wie die Behörden vermuteten, Bissspuren am Körper.

Nachdem die Behörden eine Reihe von Verdächtigen im Mordfall Smith festgenommen hatten, beschafften sie Abdrücke ihrer Zähne, um Tests durchzuführen. West kam zu dem Schluss, dass die vermutete Bissspur an Smiths Körper von Brooks stammte. Bei Jacksons Tod behauptete er mithilfe einer Bissspuranalyse auch, dass Brewer für 19 Bissspuren am Körper des Mädchens verantwortlich war.West ging sogar so weit zu sagen, dass die bei Jackson gefundenen Bissspuren tatsächlich und ohne Zweifel von Kennedy Brewer eingeprägt wurden.

Beide Männer wurden verurteilt, es stellte sich jedoch heraus, dass keiner der Männer verantwortlich war.Brooks und Brewer wurden 2008 entlastet, nachdem der wahre Mörder der Mädchen, Justin Albert Johnson, die Morde gestanden hatte. Er bestritt auch, die Opfer überhaupt gebissen zu haben, was die Wirksamkeit von Wests Bissspurenanalyse weiter in Frage stellte. Im Rahmen ihrer eigenen Ermittlungen führten die Experten des Innocence Project die sogenannten menschlichen Bissspuren auf Krebse zurück, die sich vor ihrer Entdeckung von den Leichen ernährten.

Wests Arbeit wurde sowohl in diesem als auch in anderen Fällen scharf kritisiert.

Wer ist West?

West nahm an der teilEr absolvierte seine Ausbildung an der Louisiana State University School of Dentistry, bevor er forensische Zahnmedizin am Armed Forces Institute of Pathology in Washington D.C. studierte.Später besuchte er die American Academy of Forensic Science. Er sagte in den Dokumentationen, dass er über 29 Jahre Erfahrung in der Todesermittlung verfügt, 15 Jahre in der Praxis eines Gerichtsmediziners gearbeitet hat und fünf Jahre als leitender Gerichtsmediziner gearbeitet hat.Nach eigenen Angaben hat er mehr als 5.200 Todesfälle untersucht, mehr als 5.800 Obduktionen begleitet und mehr als 300 Bissspuren analysiert. Es sind die Bissspuren, die ihm die meiste Aufmerksamkeit verschafften.In den 1980er Jahren war er ein weltbekannter forensischer Zahnarzt, der in zahlreichen Strafprozessen aussagte.

„Mike West war zu dieser Zeit ein Pionier auf dem Gebiet der forensischen Odontologie“, sagte der forensische Odontologe Dr. Adam Freeman den Produzenten von „The Innocence Files“.

Wie die Dokumentation zeigt, nutzte West bei der Analyse von Bissspuren den „direkten Vergleich“ und platzierte Zahnabdrücke von Verdächtigen direkt auf den Leichen der Opfer.West erzählte Crimeseries.lat Dieser direkte Vergleich liefert die genauesten Ergebnisse. Diese Praxis wurde jedoch als ungenau und subjektiv kritisiert. Beispielsweise wurde ein Video, in dem er 1993 scheinbar eine Form auf eine Leiche drückte, als Beweisfälschung kritisiert. Die Huffington Post im Jahr 2011 gemeldet.

Allerdings wurde er schon lange vorher verurteilt.

„Ich hatte das Gefühl, dass er ein Quacksalber war, weshalb ich ihn unbedingt diskreditieren wollte“, sagte Thomas Kesler, ein Pflichtverteidiger, der Brewer bei seinem ersten Prozess vertrat, den Filmemachern von „The Innocence Files“.

Er war quittvon seinen eigenen Kollegen kritisiert, darunter forensischer ZahnarztDR. RichardSouviron, der die Bissspurenanalyse nach seiner Aussage in der USA ins Rampenlicht rückte Ted Bundy-Prozess . Während West erzählte Crimeseries.lat dass er einmal zu Souviron aufgeschaut habe, er sagte, sie hätten sich seitdem gestritten.

Souviron sagte, dass Wests Analyse von Jacksons Leiche einfach falsch sei. Er sagte gegenüber der Verteidigung aus, dass dies der Fall sei Tierräuber , keine menschlichen Bisse, die diese Spuren hinterlassen haben.

Dr. West hatte zu 110 % Unrecht, sagte Souviron in den Dokumentationen darüberJacksons Mord. Keine dieser Spuren waren Bissspuren

Insbesondere sagte er, dass alle 19 sogenannten Bissspuren bei Jackson nur von den oberen Zähnen stammen müssten.

„Es gibt keine Bissspuren nur an den oberen Zähnen“, sagte Souviron.

West behauptet jedoch bis heute, dass es sich bei allen Spuren um Bissspuren handelte und dass Brewer der Schuldige war. Er sagte Crimeseries.lat dass er das Gefühl hat, seine Recherchen fehlerfrei durchgeführt zu haben.Allerdings räumte er ein, dass eine Ethikkommission zuständig sei—dem Souviron angehörte – kritisierte ihn 1994 dafür, dass er den Begriff tatsächlich und ohne Zweifel verwendete, wenn er über Verdächtige in Fällen von Bissspuranalysen sprach.Er war bereits vor Brewers Prozess diskreditiert worden, das erste Mitglied überhaupt, das vom American Board of Forensic Odontology suspendiert wurde.

Dr. Niki Osborne, eine in Neuseeland ansässige Forensikerin, die Entscheidungsfindung und Zuverlässigkeit in der Forensik untersucht, zuvor erzählt Crimeseries.lat dass es unangemessen ist, solche deklarativen Aussagen zu machen. Sie sagte, es könne erklärt werden, dass eine Bissspur einen Verdächtigen als Quelle nicht ausschließen könne, und kritisierte damit tatsächlich Souvirons Arbeit im Bundy-Prozess. Sie sagte, dass Haut kein präzises Abdruckmaterial sei und daher keine perfekte Übereinstimmung herstellen könne.Chris Fabricant, Direktor für strategische Rechtsstreitigkeiten beim Innocence Project, sagte zuvor Crimeseries.lat dass das Innocence Project nach Fällen sucht, in denen eine Verurteilung auf Beweisen für Bissspuren beruht, weil diese Fälle normalerweise so dürftig sind.

Wo ist er jetzt?

Obwohl Johnson gestand, 2008 allein beide Mädchen getötet zu haben, glaubt West immer noch, dass die Bissspuren Brooks und Brewer gehören. Er akzeptiere zwar Johnsons Geständnis der Morde, sagte er Crimeseries.lat er glaubt nicht, dass Johnson allein gehandelt hat. Er fügte außerdem hinzu, dass er der Meinung sei, dass die Geschworenen in beiden Fällen nicht allein aufgrund seiner Bissspuren-Analyse verurteilt hätten; Er sagte, dass bei den Schuldsprüchen noch andere Faktoren eine Rolle spielten.

Brewer und Brooks waren nicht die einzigen Fälle, an denen West arbeitete und deren Verurteilungen später aufgehoben wurden. Die Verurteilungen zweier Frauen im Jahr 2001,Leigh Stubbs und Tammy Vance, die teilweise auf einer von West durchgeführten Bissspurenanalyse beruhten, wurden laut Angaben im Jahr 2012 gestürzt das Innocence-Projekt.

West ist jetzt im Ruhestand und lebt immer noch dortHattiesburg, Mississippi.

„Ich bin 67, übergewichtig, Diabetiker und ich glaube, ich werde wegen des Coronavirus vor Langeweile sterben“, sagte er. Im Hintergrund höre ich meinen Vater schreien: „Hör auf, Butterblume, da schießt niemand auf dich.“

West sagte, sein Vater, ein Kriegsveteran, hätte ihn ebenfalls kritisiert, wenn er darüber nachgedacht hätte, ob er aufgrund des Umgangs mit so vielen Leichen eine posttraumatische Belastungsstörung habe. Er sagte, die Arbeit, die er im Laufe der Jahre geleistet habe, habe ihn belastet.

„Wenn man die Arbeit macht, muss man sie als biologische Probe machen“, sagte er. Die Person, die auf diesem Tisch liegt, ist ein Frosch in einem Glas, aber im Laufe der Jahre wird dieser Frosch zu einem kleinen Mädchen, das vergewaltigt und getötet wurde, und er trägt dich.

Während er emotional wurde, sagte er, dass ihn ein Mädchen besonders an seine Tochter erinnerte.

West sagte, er wolle nie wieder in der Nähe einer anderen Autopsie sein, es sei denn, es wäre John F. Kennedy oder eine andere historische Persönlichkeit, die ihn persönlich interessiert.

Er sagte, er halte die Analyse von Bissspuren immer noch für gültig, behauptet jedoch, dass viele Amateure die Wissenschaft nicht richtig umsetzen. Er sagte im Jahr 2011, dass es demnach nicht mehr vor Gericht verwendet werden dürfe Unschuldsprojekt , aber geklärt Crimeseries.lat dass er aufgrund dessen, was er Amateurpraktiker nennt, so denkt.

Aber er bleibt in Bezug auf seine eigene Arbeit defensiv.

Wenn dir die Art und Weise, wie ich es mache, nicht gefällt, dann steh auf, geh jedes Wochenende in die Leichenhalle, verbringe es mit 15 oder 20 toten Babys und komm da raus, ohne ein Obstkuchen zu sein“, sagte er in den Dokumentationen. Er fügte hinzu, dass er lediglich der Bote sei, der die Beweise überbringe.

Er sagte Crimeseries.lat dass er nicht perfekt ist, obwohl er danach strebt.

Was habe ich falsch gemacht?' er sagte. „Ich gehe in die Leichenhalle, mache um drei Uhr morgens Fotos von einer Leiche, später werden die Bilder analysiert und Meinungen abgegeben.“ Jetzt bin ich plötzlich der Bösewicht? Ich bin nicht der Typ, der diesen Dreijährigen vergewaltigt und getötet hat oder etwas mit der Vergewaltigung und Tötung zu tun hatte.

„Man würde denken, ich sei die Inkarnation des Bösen“, sagte er in den Dokumentationen und bezog sich dabei auf Google-Suchanfragen, die er kürzlich über sich selbst durchgeführt hatte.

Tatort Selena

Er verteidigte sich auch in den Dokumentationen und in seinem Interview mit Crimeseries.lat , gegen den Vorwurf, er sei rassistisch.Er sagte Crimeseries.lat dass er während seiner Karrierezum ersten afroamerikanischen stellvertretenden Gerichtsmediziner ernannt.

„Ich habe gegen genauso viele Weiße wie gegen Schwarze ausgesagt“, sagte er. „Ich gebe als Beweis aus.

Aber er brachte auch seine Gedanken zur Debatte um die Entfernung von Statuen der Konföderierten an öffentlichen Orten im gesamten Süden zum Ausdruck und zog sogar einen Vergleich mit der Art und Weise, wie er sich behandelt fühlte.

Es sei nicht besser, es wegzunehmen, sagte er. Die Geschichte zu löschen ist ignorant. Es nützt niemandem.

Sie wollen mich aus der Geschichte tilgen.