Als 1993 die Leichen von drei achtjährigen Jungen – Steve „Stevie“ Branch, Christopher Byers und Michael Moore – in einem Entwässerungsgraben in West Memphis, Arkansas, gefunden wurden, stellten die Ermittler fest, dass sie mehrere schwere Verletzungen erlitten hatten.
Die Seite von Branchs Gesicht war auseinandergerissen und Byers‘ Genitalien waren so stark verstümmelt, dass er praktisch kastriert wurde, heißt es in der Dokumentationssendung,Jetzt streamen Crimeseries.lat .
Sie waren nackt und gefesselt und alle drei wiesen scheinbar Kratzer, Bisswunden und möglicherweise Stichwunden auf.
Moderator Bob Ruff, der auch der Schöpfer des ist „Podcast „Wahrheit und Gerechtigkeit“. , stellte fest, dass die Verstümmelung die ursprünglichen Ermittler zu der Annahme veranlasste, dass es sich um ein satanisches Ritual handele.
Infolgedessen zeigten die Beamten bald mit dem Finger auf drei lokale jugendliche Ausgestoßene: Damien Echols, Jason Baldwin und Jessie Misskelley. Mit einer Vorliebe dafür, ganz Schwarz zu tragen, Heavy-Metal-Musik zu hören und Wicca zu studieren, wurde vermutet, dass Echols der Anführer eines örtlichen satanischen Kults war, der die Jungen in einer verstörenden Zeremonie tötete.
Letztendlich wurden sie wegen der Morde vor Gericht gestellt und verurteilt. Eine neue Reihe von DNA-Tests im Jahr 2007 ergab jedoch, dass kein genetisches Material aus den Tatortbeweisen mit Echols, Baldwin oder Misskelley übereinstimmte, und sie wurden vier Jahre später aus dem Gefängnis entlassen, nachdem sie einem Alford-Plädoyer zugestimmt hatten, berichtete die Arkansas Democrat-Gazette .
Stevie Branch, Christopher Byers und Michael Moore. Der Fall wird seit langem als Paradebeispiel dafür bezeichnetSatanische Panik , und Ruff nannte die Ermittlungen sogar eine Hexenjagd.
Mir wurde gesagt, dass alles in West Memphis, was nicht baptistisch sei, Satanismus sei, sagte Ruff in The Forgotten West Memphis Three.
Durch Ruffs eigene Untersuchung des Falles erfuhr er, dass einige der abscheulicheren Wunden der Jungen das Ergebnis von Tierräubern und nicht das Werk von Satanisten gewesen sein könnten.
Um mehr über die Verletzungen zu erfahren, traf sich Ruff mit der forensischen Pathologin Dr. Rebecca Hsu, die die Autopsieberichte und Tatortfotos untersuchte und feststellte, dass es sich bei den Verletzungen offenbar um eine Mischung aus Ante-Mortem- und Post-Mortem-Verletzungen handelte.
Bei der Untersuchung der Fotos von Stevie Branch bemerkte Dr. Hsu mehrere große, klaffende Verletzungen.
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Das erste, was die Leute vielleicht sagen würden, ist ... Könnte das eine Art Folter sein, eine Art Ritual? sagte Dr. Hsu.
Die Wunden schienen jedoch postmortal entstanden zu sein und könnten die Folge von Bissspuren von Tieren wie Schildkröten und Fischen sein. Darüber hinaus bemerkte Dr. Hsu, dass Tiere mit Krallen wie Schildkröten ihre Gliedmaßen in eine Nahrungsquelle eingraben, um beim Fressen Halt zu gewinnen.
Man werde also diese unterschiedlichen Einstichstellen bekommen, und es sei eine Mischung aus Einstichen und Kratzern und so weiter, sagte sie.
In Bezug auf Byers‘ ausgedehnte Genitalverletzungen sagte Dr. Hsu, wenn sie mit einem Messer zugefügt worden wären, wären die Wunden gleichmäßiger und sauberer gewesen. Sie sagte jedoch: „Es besteht eine wirklich gute Chance, eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es sich dabei um rein tierische Aktivitäten nach dem Tod handelt.“
Insgesamt schienen nur die Kopfverletzungen der Jungen vor ihrem Tod zugefügt worden zu sein, und ihre wahrscheinlichste Todesursache war Ertrinken, sagte Dr. Hsu.
Um die Wahrscheinlichkeit eines Raubtiers zu testen, ließ Ruff Hühnerkadaver in den Bayou hinab, wo die Leichen der Jungen gefunden wurden. Fast unmittelbar nachdem sie sie ins Wasser geworfen hatten, kamen Schildkröten aus dem Nichts und rissen einfach das ganze Fleisch ab, sagte Ruff.
Anschließend traf sich Ruff mit der Herpetologin Dr. Lori Neuman-Lee, die ihm mehrere Schildkröten vorstellte, die typischerweise in Umgebungen wie dem Tatort zu finden sind.
Neuman-Lee untersuchte die Fotos der Autopsie und sagte, die Verletzungen im Genitalbereich von Byers schienen mit der Schildkrötenfütterung in Einklang zu stehen, insbesondere weil er Kerben an den Innenseiten seiner Oberschenkel aufwies, die von Krallen stammen könnten.
Mehrere andere den Jungen zugefügte Verletzungen, darunter Branchs Gesichtswunden, seien ebenfalls auf Schildkrötenschnäbel und -krallen zurückzuführen, sagte Neuman-Lee.
Einige der Kopfverletzungen der Jungen schienen jedoch nicht mit Schildkrötenaktivitäten oder anderen Raubtieren durch Tiere vereinbar zu sein, was mit Dr. Hsus Theorie übereinstimmt, dass sie diese Wunden möglicherweise vor dem Ertrinken erlitten hatten.
Ruffs Forschung in The Forgotten West Memphis Three bestätigt nur noch mehr, was bereits von einigen Experten theoretisiert wurde.
Der ehemalige FBI-Profiler John Douglas bemerkte dies in seinem Buch von 2014 Law & Disorder: Im dunklen Herzen des Mordes ' dass das Verteidigungsteam der West Memphis Three den forensischen Pathologen Dr. Werner Spitz und den forensischen Wissenschaftler Dr. Jon Norby engagierte, die zu dem Schluss kamen, dass die Genitalwunden an Byers von postmortalen Tierräubern herrührten.
Ihr Bericht wurde 2007 veröffentlicht und trug dazu bei, die Sicht der Öffentlichkeit auf den Fall zu ändern. Sogar Byers’ Stiefvater John Byers war nach der Veröffentlichung von der Unschuld der Männer überzeugt, heißt es abc Nachrichten .
„Ich wollte es nicht sehen“, sagte Byers 2007. „Ich fühlte mich wie Benedict Arnold.“ Ich widerspreche allem, woran ich 14 Jahre lang geglaubt habe.
Obwohl Echols, Baldwin und Misskelley seit 2011 auf freiem Fuß sind, sind sie technisch gesehen immer noch verurteilte Mörder. Es ist nicht bekannt, wer für die Ermordung von Branch, Byers und Moore verantwortlich ist, und ihre Familien kämpfen weiterhin für Gerechtigkeit.
Um mehr zu erfahren, schauen Sie sich „The Forgotten West Memphis Three“ an Crimeseries.lat .