Ein New Yorker Architekt, der wegen einer Reihe von Morden angeklagt wurde, die als Gilgo Beach-Morde bekannt sind, wurde am Dienstag des Todes einer vierten Frau angeklagt, einer Mutter von zwei Kindern aus Connecticut, die 2007 verschwand und deren Überreste mehr als drei Jahre später an einer Küstenstraße gefunden wurden auf Long Island.
Rex Heuermann wurde offiziell wegen der Ermordung von Maureen Brainard-Barnes angeklagt, Monate nachdem er als Hauptverdächtiger für ihren Tod eingestuft worden war, als er im Juli im Zusammenhang mit dem Tod von drei weiteren Frauen festgenommen wurde.
Josephine Gray
Er trug einen dunklen Anzug und schwieg vor Gericht, als sein Anwalt in seinem Namen auf nicht schuldig plädierte. Bis zu seinem nächsten Gerichtstermin am 6. Februar wird er weiterhin ohne Kaution festgehalten.
Die Polizei sagt, der Durchbruch sei auf DNA zurückzuführen, die am Tatort aus Haaren entnommen wurde. Ein bei den Überresten von Brainard-Barnes gefundenes Haar ähnelt genetisch einer DNA-Probe von Heuermanns Ex-Frau. Während Brainard-Barnes im Jahr 2007 verschwand, wohnten Heuermanns Ex-Frau und seine Tochter außerhalb der Stadt in einem Hotel in Atlantic City, wie die Anklageschrift und ihr Anwalt bestätigten.
Rex Heuermann wird beschuldigt, Melissa Barthelemy, Megan Waterman und Amber Costello ermordet zu haben, drei von elf Menschen, die 2010 und 2011 an der Südküste von Long Island tot aufgefunden wurden. Foto: Bezirksstaatsanwaltschaft von Suffolk County Die Staatsanwälte sagten in der Gerichtsakte vom Dienstag auch, Heuermann habe in den Monaten vor seiner Festnahme Angst gehabt, erwischt zu werden.
Er habe sich Datenlöschsoftware beschafft, um Beweise auf seinen Laptops, Telefonen und anderen elektronischen Geräten zu vernichten, hieß es. Während ihrer langwierigen Durchsuchung von Heuermanns Haus beschlagnahmten die Ermittler Hunderte von Geräten, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft jede Menge Fessel- und Folterpornografie enthielten.
VERBINDUNG: Die Polizei weitet die Untersuchung des mutmaßlichen Gilgo-Beach-Mörders Rex Heuermann aus und sucht nach einer möglichen Verbindung zu zwei weiteren Opfern
Heuermann durchsuchte das Internet auch nach Phrasen, die darauf hindeuteten, dass er Angst davor hatte, erwischt zu werden, darunter „Wie funktioniert die Analyse von Mobilfunkstandorten“, „Gilgo News“, „Wie Handy-Tracking zunehmend zur Aufklärung von Verbrechen eingesetzt wird“ und Phrasen mit dem Begriff „Long Island Serial Killer“.
Heuermanns Anwalt Michael Brown sagte anschließend, sein Mandant habe vom ersten Tag an seine Unschuld beteuert und freue sich darauf, sich vor Gericht zu verteidigen.
Er stellte auch einige der von der Staatsanwaltschaft am Dienstag angeführten Beweise in Frage und deutete an, dass eine neue DNA-Analyse, die Heuermann mit dem Mord in Verbindung bringt, problematisch sei, da sie etwa 13 Jahre nach der Entdeckung der Leiche von Brainard-Barnes eingeführt wurde.
Maureen Brainard Barnes Foto: Suffolk County Police Department Der Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County, Raymond Tierney, antwortete, dass ausgefeiltere DNA-Tests es den Ermittlern ermöglicht hätten, schlüssiger festzustellen, dass die bei Brainard-Barnes gefundenen Haare Heuermanns Ex-Frau und Tochter gehörten.
Er sagte auch, dass die Anklage den Abschluss der Ermittlungen gegen die sogenannten Gilgo-Vier-Opfer markiert und ihren Familien einen kleinen Abschluss bietet.
Die Staatsanwälte richten ihre Aufmerksamkeit nun auf die Verfolgung dieser Fälle und die Untersuchung anderer in der Nähe gefundener Leichen, fügte Tierney hinzu.
„Oliver O’Quinn“
Brainard-Barnes verließ ihre Heimatstadt Norwich im US-Bundesstaat Connecticut am 9. Juli 2007 und machte sich auf den Weg nach Manhattan, um Sex zu haben. Am nächsten Tag wollte sie zurückkehren, berichten Freunde, die sich Sorgen machten, als sie ungewöhnlicherweise aufhörte, ihr Telefon zu benutzen.
Doch der 25-Jährige kam nie zurück.
Nicolette Brainard-Barnes sagte, sie sei erst sieben Jahre alt gewesen, als ihre Mutter, die einst als Dealerin im Foxwoods Resort Casino beschäftigt war, verschwand.
„Ich erinnere mich, dass sie mir jeden Abend vorgelesen hat“, sagte die heute 24-Jährige im Kreise anderer Familienangehöriger nach der Gerichtsverhandlung am Dienstag. Jetzt kann ich mich nicht mehr an den Klang ihrer Stimme erinnern.
Die Schwester von Maureen Brainard-Barnes, Melissa Cann, erinnerte sich an sie als liebevolle Mutter und großzügige Freundin, die nie die Chance bekommen würde, der Welt zu zeigen, wie talentiert sie war.
„Maureen war mehr, als sie dargestellt wurde“, sagte die 39-Jährige unter Tränen.
Heuermann wurde am 14. Juli verhaftet und beschuldigt, Melissa Barthelemy, Megan Waterman und Amber Lynn Costello getötet zu haben, drei Frauen, von denen die Behörden sagen, dass sie ebenfalls Sexarbeiterinnen waren. Heuermanns Anwalt sagte, er habe die Taten bestritten. Zuvor bekannte er sich nicht schuldig, Barthelemy, Waterman und Costello getötet zu haben.
Brainard-Barnes war die erste der vier Frauen, die verschwand. Ihre Überreste wurden 2010 entlang desselben 400 Meter langen Parkwegabschnitts in der Gegend von Gilgo Beach auf Jones Beach Island gefunden. Bei weiteren Untersuchungen wurden die Überreste von sechs weiteren Erwachsenen und einem Kleinkind gefunden, das das Kind eines der beiden war die Opfer.
Laut Gerichtsdokumenten fanden die Ermittler außerdem elektronische Beweise dafür, dass Heuermann am 1. September 2010 auf Costellos Prostitutionsanzeige zugegriffen hatte.
Die Polizei kam zu dem Schluss, dass eine elfte Person, die tot in einem Gezeitensumpf auf derselben Barriereinsel aufgefunden wurde, versehentlich ertrunken ist.
Rex Heuermann Foto: Büro des Sheriffs von Suffolk County über AP Ermittler sagten, Heuermann, der im Massapequa Park auf der anderen Seite der Bucht lebte, wo die Leichen gefunden wurden, sei wahrscheinlich nicht für alle Todesfälle verantwortlich. Einige der Opfer verschwanden Mitte der 1990er Jahre.
Jennifer Stahl
Die Ermittler konzentrierten sich auf Heuermann, als eine neue Task Force einen alten Hinweis zu einem Chevy Avalanche-Pickup durch eine Fahrzeugdatendatenbank durchsuchte. Es kam zu einem Treffer, bei dem eine dieser Marken und Modelle von Heuermann identifiziert wurden, der in einem Viertel lebte, das die Polizei aufgrund von Mobiltelefon-Standortdaten und Anrufaufzeichnungen im Visier hatte, teilten die Behörden mit.
Als der Hinweis den Ermittlungen neues Leben einhauchte, zeichneten die Behörden die Anrufe und Reisen mehrerer Mobiltelefone auf, zerlegten E-Mail-Aliase, untersuchten Suchverläufe und sammelten laut Gerichtsakten weggeworfene Flaschen – und sogar einen Pizzaboden – für erweiterte DNA-Tests ein. Ermittler sagten, dass Heuermanns DNA auf dem Pizzaboden mit einem Haar übereinstimmte, das auf einer bei den Morden verwendeten Fessel gefunden wurde.
Letzten Sommer stimmten Heuermanns Ex-Frau, sein Stiefsohn und seine Tochter zu, den Staatsanwälten DNA-Proben zu übergeben, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht. Die Ermittler verglichen sie mit DNA, die Heuermann aus Flaschen gesammelt und in Mülltonnen in der Nähe seines Hauses geworfen hatte.
Laut Polizei gab es weitere Beweise, die Heuermann mit den Opfern in Verbindung brachten, darunter auch Handys, mit denen Treffen mit den ermordeten Frauen vereinbart wurden.
Nach der Festnahme verbrachten die Ermittler fast zwei Wochen damit, Heuermanns Haus zu durchsuchen, einschließlich des Umgrabens des Hofes, des Abbaus einer Veranda und eines Gewächshauses sowie der Entfernung vieler Hausinhalte zu Testzwecken.