Als die schöne Teenager-Tänzerin Meghan Landowski brutal ermordet in ihrem Haus aufgefunden wurde, konzentrierte sich die Polizei schnell auf einen offensichtlichen Verdächtigen.
Keishla Rodriguez
Sehen Sie sich „Dateline: Secrets Uncovered“ mittwochs um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat an und informieren Sie sich über die .
Doch als dieser Verdächtige ausgeschlossen wurde, blieben den Ermittlern nur wenige Hinweise darauf, wer den Tod des beliebten High-School-Schülers gewollt haben könnte Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .
Während ein Verdächtiger nach dem anderen eliminiert wurde, wurden die Ermittler und Landwoskis Familie zunehmend frustriert, bis ein Gedenkspaziergang zu Landowskis Ehren die Erinnerung an einen Tippgeber weckte, der den Fall in eine völlig neue Richtung brachte.
Als der überraschende Mörder endlich enthüllt wurde, löste dies Schockwellen in der fassungslosen Gemeinde von Portsmouth, Virginia aus.
Für mehr von Datumsgrenze :
Mörder gesteht „plötzlich“ vier Jahrzehnte nach schockierendem kanadischen Mord an zwei Frauen
Alles, was Sie über O.J. wissen sollten Simpson: Vom Jahrhundertprozess bis zu seiner Verurteilung wegen Raubüberfalls
„Schockierendes Geheimnis“ wurde Jahrzehnte nach der Ermordung einer Mutter aus Pennsylvania und der Brandstiftung ihres Hauses gelüftet
Wer war Megan Landowski?
Landowski war ein Teenager, der mit fast jedem, den er traf, Freundschaften schloss. Die 16-Jährige nahm an Kampfsportkursen teil und war eine engagierte Schülerin, aber ihre Familie glaubt, dass sie beim Tanzen am glücklichsten war.
Sie war wirklich gut darin und sie war so klein, sie war so winzig und sie schwebte einfach über die Bühne und sie war wunderschön, einfach wunderschön, erinnerte sich ihre Mutter Angie Shortt.
Landowski verbrachte sogar ihr erstes Jahr an einer Kunsthochschule, wo sie von talentierten Tänzern, Sängern und Musikern umgeben war.
Aber diejenigen, die die lebhafte, lebhafte Teenagerin kannten, sagten, dass es in der Mitte ihres ersten Studienjahres eine bemerkenswerte Veränderung in ihrem Verhalten gegeben habe. Landowskis Noten begannen sich zu verschlechtern und sie schien sich von ihren Freunden und ihrer Familie zurückzuziehen. Ihre Eltern versetzten sie zu Beginn ihres zweiten Studienjahres auf eine näher gelegene High School, aber Landowski hatte weiterhin Probleme.
Es tauchen Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs auf
Schließlich brachte Landowskis Stiefvater Chris Shortt sie dazu, ein beunruhigendes Geheimnis preiszugeben. Landowski behauptete, dass Chris‘ bester Freund Robert Hicke – ein verheirateter Vater von vier Kindern – eine unangemessene sexuelle Beziehung zu ihr hatte, als sie gerade 15 Jahre alt war.
„Das ist mein bester Freund und ich habe ihm mehr vertraut als jedem anderen“, sagte Chris über die Entdeckung des verheerenden Verrats.
Angie und Chris ermutigten Landowski, zur Polizei zu gehen, und es wurde eine Untersuchung zu Hickes angeblichem Verhalten eingeleitet. Der Naval Criminal Investigative Service übernahm schließlich den Fall, weil Hicke – damals Marineoffizier – durch ihr System mit härteren Strafen hätte rechnen müssen.
Hicke, der weiterhin seine Unschuld beteuert, stand vor einem Kriegsgericht, das seine Karriere zu zerstören drohte, als Landowski am 10. April 2008 in ihrem Haus brutal ermordet aufgefunden wurde.
Ben Novack Jr
Wie ist Megan Landowski gestorben?
Chris betrat das kleine Haus der Familie in Portsmouth, Virginia, nachdem er von der Arbeit gekommen war, und entdeckte Landowski tot auf dem Küchenboden. Sie wurde etwa 40 Mal sexuell missbraucht und erstochen.
„Meine Tochter – sie ist ähm, sie sieht aus, als wäre sie sexuell missbraucht worden, und sie verblutet“, sagte ein verzweifelter Chris dem 911-Disponenten.
Polizeisgt. Robert McDaniel war einer der ersten Beamten, die am Tatort eintrafen und die herzzerreißende Entdeckung machten, dass Landowski das Opfer war. Er hatte bereits während der Ermittlungen im Fall des mutmaßlichen sexuellen Missbrauchs eine enge Bindung zu der Teenagerin und ihrer Familie aufgebaut.
„Man kann es nicht aus dem Kopf bekommen“, erinnerte sich McDaniel unter Tränen. „Du willst einfach nur nach Hause gehen und deine Kinder umarmen.“
Die Ermittler am Tatort kamen später zu dem Schluss, dass jemand durch ein Schlafzimmerfenster im Erdgeschoss geklettert war und Landowski nach oben gezwungen hatte, wo sie sie mit Klebeband fesselten und sexuell missbrauchten. Ihr Rock und ihre Unterwäsche wurden auf den Boden geworfen.
Die Ermittler gehen davon aus, dass Landowski irgendwann während des erschütternden Angriffs in die Küche gelangte, wo sie mit zwei verschiedenen Messern aus einem Metzgerblock auf der Arbeitsplatte erstochen wurde.
Während des Angriffs stellte sich heraus, dass der Mörder sich geschnitten hatte und am Tatort Blut und DNA zurückgelassen hatte.
Steve und Angie Shortt. Foto: Crimeseries.lat Hatte der Tod von Megan Landowski etwas mit den Ermittlungen wegen sexueller Übergriffe zu tun?
Die Ermittler identifizierten Hicke schnell als möglichen Tatverdächtigen. Mit ihrem Tod verschwand das gegen ihn anhängige Verfahren plötzlich.
Sein Fall verschwindet, weil er das Recht hat, seine Anklägerin zur Rede zu stellen, und das kann er nicht mehr tun, weil sie tot ist, erklärte Dana Shutt, eine Spezialagentin beim NCIS.
Patricia Küster
Auch Landowskis Eltern waren davon überzeugt, dass Hicke eine Rolle beim Tod ihrer Tochter gespielt hatte.
Doch als die Polizei ihn zum Verhör vorstellte, sagte Hicke den Behörden, er sei den ganzen Tag bei der Arbeit gewesen, bevor er mit seiner Frau zu einem Eheberater gegangen sei.
„Ich kann Ihnen sagen, dass ich vom Aufstehen bis zu dem Zeitpunkt, als Sie mich gesehen haben, jede Sekunde des ganzen Tages mit jemandem zusammen war“, sagte er in einer Aufzeichnung des Verhörs. Bis auf den Moment, als ich auf die Toilette ging.
Er überprüfte nicht nur das Alibi, sondern gab auch freiwillig eine Probe seiner DNA ab, die nicht mit der am Tatort zurückgelassenen DNA übereinstimmte
„Es ist frustrierend, denn das, was man zu haben glaubt, hat man nicht“, sagte McDaniel über die Straßensperre.
Nachdem Hicke offiziell vom Mord freigesprochen wurde, waren die Ermittler gezwungen, noch einmal ganz von vorne zu beginnen und alle Personen, die zu diesem Zeitpunkt im Leben des Teenagers gewesen waren, genau unter die Lupe zu nehmen.
todd.chance Mord
Die Ermittler verbrachten Monate damit, Befragungen durchzuführen und mehr als 80 freiwillige DNA-Proben zu sammeln, aber keine stimmte mit dem Mörder überein. Jedes Mal, wenn ein potenzieller Verdächtiger auftauchte – sei es ein Nachbar, eine frühere Geliebte oder ein Ausbilder, den sie kannte –, wurden sie schnell freigesprochen.
Ein DNA-Labor in Florida konnte durch die Rückverfolgung des genetischen Profils des Mörders schließlich feststellen, dass es sich bei dem Täter wahrscheinlich um einen schwarzen Mann handelte, aber die Behörden hatten nur wenige weitere Anhaltspunkte.
VERBUNDEN: Neue Enthüllungen zum Mord an der Radfahrerin Moriah Wilson als plastischer Chirurg, der das Gesicht des Mörders veränderte, äußert sich zu Wort
Wer hat Megan Landowski getötet?
Erst als Landowskis Tanzlehrerin beschloss, zu ihren Ehren einen Gedenkspaziergang abzuhalten, um das Interesse an dem Fall zu wecken, meldete sich ein neuer Tippgeber mit einer brisanten neuen Spur zu dem Fall.
Der Tippgeber forderte die Polizei auf, mit dem Busfahrer zu sprechen, der Landowski während ihres ersten Studienjahres an der renommierten Kunstschule fuhr.
Der Busfahrer teilte der Polizei mit, dass sich im Bus ein junger Teenager namens Robert Barnes befunden habe, der offenbar an Landowski interessiert sei. Der Fahrer glaubte nicht, dass Landowski Barnes, einen talentierten Geiger, gegenüber genauso empfand.
„Auf dem Heimweg übte er mit uns im Bus“, erinnerte sich einer von Landowskis Freunden. „Er war wirklich, wirklich gut.“ Er war ein netter Kerl. Er war normal, passte gut zur Schule und machte gute Noten.
Landowski hatte vielleicht kein romantisches Interesse an Barnes, aber die beiden waren Freunde und er kam sogar mehrmals zu ihr nach der Schule, um etwas abzuhängen.
Jesse John davon
McDaniel besuchte Barnes in der High School und sagte, dass er, obwohl er während ihrer Diskussion nichts Ungewöhnliches getan habe, den Gedanken nicht loswerden könne, dass Barnes eine Fassade aufbaue.
„War Room“ wurde von der Polizei von Portsmouth wegen Messerstecherei bei einem Teenager eingerichtetAm nächsten Tag stimmte Barnes während einer weiteren Diskussion in der Schule zu, ein Stück seines Kaugummis für DNA-Tests abzugeben, aber die Behörden waren fassungslos, als die Probe zeigte, dass es von einer Frau gekaut worden war.
McDaniel erkannte, dass Barnes den Kaugummi irgendwie durch eine Probe von jemand anderem ersetzt hatte, um die Ermittler von seiner Spur abzubringen.
Sie brachten ihn ins Revier und nach einem kurzen Gespräch mit seiner Mutter erzählte Barnes McDaniel eine bizarre Geschichte über den Tag von Landowskis Tod. Er behauptete, er hätte geplant, an diesem Tag Zeit mit ihr zu verbringen, aber als er ankam und an die Tür klopfte, kam sie nie. Besorgt sagte er, er sei durch ein Schlafzimmerfenster gegangen und habe Landowski oben gefunden, während ein maskierter Mann sie mit vorgehaltener Waffe festhielt.
Er behauptete, der Mann habe ihn gezwungen, Sex mit Landowski zu haben, und sie dann direkt vor seinen Augen erstochen, bevor er ihn bedrohte und Barnes davonschickte.
Die Ermittler glaubten die Geschichte jedoch nicht, da alle Beweise, einschließlich DNA, Blut und Fingerabdrücke, nur mit Barnes übereinstimmten. Die Ermittler entdeckten außerdem beunruhigendes Material auf seinem Computer, das zeigte, dass der verantwortliche Student ebenfalls in eine Fantasiewelt verwickelt war, in der es darum ging, in Häuser einzubrechen und Vergewaltigungen zu begehen.
Barnes hatte sogar sein eigenes Bild per Photoshop in einen Nachrichtenartikel über eine ältere Frau eingebunden, die bei einem Einbruch vergewaltigt wurde.
Letztendlich akzeptierte er ein Plädoyer und bekannte sich des Mordes ersten Grades, der versuchten Vergewaltigung, der schweren sexuellen Nötigung, der Entführung und der gesetzlichen Vergewaltigung schuldig. Als Gegenleistung für die Bitte erhält er Anspruch auf Bewährung, nachdem er 42 Jahre hinter Gittern verbüßt hat.
Die Verhaftung von Barnes schockierte die Gemeinde und machte Landowskis Familie fassungslos.
„Ich verstehe nicht warum“, sagte ihre Mutter Angie unter Tränen bei der Gerichtsverhandlung.Sie hat nie etwas getan, um jemanden zu verletzen.