Der Unabhängigkeitstag in Wayne City, Illinois, ist mit allen traditionellen Sehenswürdigkeiten verbunden: patriotische Banner, Paraden und Feuerwerk.
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Doch der 4. Juli 1995 war anders.
Das erste Anzeichen von Ärger war die Entdeckung eines Autos, das halb in einem örtlichen Teich versunken war. Vor Ort bemerkten die Ermittler Blut an einem Rücklicht.
Im Auto befanden sich nur riesige Mengen Blut, buchstäblich literweise, sagte JB Fletcher, Detektiv aus Wayne County Mord für die Feiertage , Ausstrahlung weiter Crimeseries.lat . Es sah aus wie rotes flüssiges Wackelpudding.
Ein Rätsel um den 4. Juli kommt ans Licht
Die Illinois State Police schickte einen Ermittler vom Tatort, um Beweise zu sammeln und das Auto und den Tatort zu fotografieren. Um das Gaspedal gedrückt zu halten, wurde ein langer, schmaler Holzstreifen verwendet. Außerdem wurden zwei Patronenhülsen vom Kaliber .32 eingesammelt.
Das sei eine ungewöhnliche Waffe, erklärte David Elwood, inzwischen pensionierter Beamter der Illinois State Police. Sie ist weitaus seltener als eine Schusswaffe im Kaliber .9 mm oder .45.
Die Ermittler öffneten den Kofferraum und fanden darin zwei blutige Handabdrücke, als ob jemand, der darin lebte, zu fliehen versuchte, sagte Fletcher.
Wo sind Sue und Melinda Marshel?
Das Auto war zugelassen Sue Marshel , eine geschiedene Mutter von zwei Kindern: Michael, 19, der nicht in der Stadt war, und Melinda, 13.
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Sue und Melinda waren bei einem alljährlichen Familien-Grillfest am 4. Juli nicht anwesend.
Eine groß angelegte Fahndung nach den beiden Frauen blieb erfolglos und die Polizei vermutete ein Verbrechen. Die Ermittler wandten sich an Sues engen Kreis, einschließlich ihrer Ex-Ehemänner.
Johnny Marshel und Sue hatten 1974 geheiratet und Melinda wurde dort geboren Dezember 1981 . Marshel hatte ein solides Alibi für seinen Aufenthaltsort am 4. Juli, den er mit Freunden verbracht hatte. Am nächsten Tag war er bei der Arbeit. Beide Geschichten wurden bestätigt.
Die Staatspolizei interviewte auch Sues Ex-Ehemann Jim Gelsinger. Er sagte, er sei zum Zeitpunkt des Verbrechens nicht in der Gegend gewesen, was bestätigt wurde und Gelsinger laut Barry Vaughan, dem ehemaligen Staatsanwalt von Wayne County, schnell ausgeschlossen wurde.
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Am 6. Juli sprach die Staatspolizei mit Sues jüngstem Ex-Mann, Niels Nielsen, der in der Vergangenheit kriminell vorgegangen war: Er war 1992 in Utah mit gestohlenem Eigentum erwischt worden und sollte den Staat nicht verlassen.
Nielsen ignorierte dieses Dekret und zog zu seiner Mutter und seinem Stiefvater im Süden von Illinois, wo er schließlich Sue in Wayne City traf. Trotz ihres Altersunterschieds – sie war 36, er 20 – heirateten sie.
Als Sue herausfand, dass Nielsen einen Haftbefehl gegen ihn hatte, informierte sie die Behörden über seinen Aufenthaltsort und er wurde nach Utah zurückgebracht. Die zehntägige Ehe von Sue wurde schließlich annulliert.
1995 kehrte Nielsen nach Wayne City zurück. Trotz ihrer schwierigen Vergangenheit hatten Sue und Nielsen immer noch eine Beziehung, sagte Vaughan.
Niels Nielsen spricht mit Ermittlern
Nielsen teilte den Strafverfolgungsbehörden mit, dass er am 4. Juli bei Sue und Melinda war. Nachdem sie sich das Feuerwerk angesehen hatten, waren sie bei ihm, als er zu seinem Haus fuhr und ihnen das Benzin ausging.
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Er behauptete, er habe sich einen Benzinkanister geschnappt und sei zu Fuß losgegangen, um Treibstoff zu holen. Als er zurückkam, sagte er, habe Sue mit einem Fremden gesprochen, einem Mann, der weiß und etwa 1,70 m groß war und ein rotes Auto fuhr. Nielsen sagte, Sue und Melinda seien dann ins Auto gestiegen und losgefahren.
Die Behörden befragten Sues Familie und Freunde nach Informationen über einen Mann mit einem roten Auto. Sie fanden keine Hinweise und fragten, woher Nielsen die Größe eines sitzenden Mannes wüsste Mord für die Feiertage.
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Nielsen stimmte einer Durchsuchung seines Schlafzimmers in dem Haus zu, das er mit seinen Eltern teilte. In der Wohnung fanden die Ermittler mehrere Schusswaffen, darunter eine halbautomatische Pistole vom Kaliber .32. Im Gegensatz zu den anderen staubigen Waffen wurde die Handfeuerwaffe vom Kaliber .32 sauber gewischt.Nielsens Stiefvater erlaubte den Ermittlern, die Waffe und die Munition zum Testen mitzunehmen.
Während die Ermittlungen weitergingen, meldete sich Melindas Bruder Mike bei den Behörden. Er sagte, Nielsen sei vorgefahren, und als Mike durch das Fenster mit Nielsen sprach, sah er auf dem Rücksitz seinen Werkzeugkasten, der bei Sue zu Hause gewesen war.
Mike erstattete eine formelle Anzeige und die Polizei erhielt einen Durchsuchungsbefehl für Nielsens Wohnung. Die Werkzeuge wurden geborgen. Draußen wurden lange, dünne Holzstreifen gefunden, wie sie sich im Auto im Teich befanden.
Es mehrten sich die Beweise, die Nielsen mit dem Verschwinden von Sue und Melinda in Verbindung brachten. Nielsen wurde wegen Diebstahls der Werkzeuge verhaftet – aber die Strafverfolgungsbehörden hatten nur 48 Stunden Zeit, um eine wahrscheinliche Ursache festzustellen, sonst würde er freigelassen.
Die Leichen von Sue und Melinda Marshel werden gefunden
Am 8. Juli tauchten schockierende Beweise buchstäblich in einem örtlichen Teich auf, fünf Meilen von der Stelle entfernt, an der Sues Auto gefunden wurde. Zwei Jungen entdeckten beim Angeln einen Seesack, der aus der Wasseroberfläche ragte.
Die Polizei traf sofort ein und schleppte die Tasche an Land.
„Der Geruch war einfach überwältigend“, sagte Fletcher, der den Reißverschluss der Tasche öffnete und zwei Schädel sah. Es war das Schrecklichste, was ich mir jemals vorstellen konnte.
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In der Tasche wurde auch eine Patronenhülse vom Kaliber .32 gefunden.
Am 9. Juli wurde eine Autopsie durchgeführt. Durch zahnärztliche Unterlagen wurden die Leichen als Sue und Melinda Marshal identifiziert. Sue war zweimal in den Kopf geschossen worden. Melinda wurde dreimal in den Kopf geschossen.Bei dem Vermisstenfall handelte es sich nun um einen Doppelmord.
Die Leichen waren nicht nur erschossen, sondern auch verbrannt worden. Nielsens Nachbarn hatten berichtet, dass sie am 5. Juli Rauch von einem sehr großen Feuer gesehen hatten.
Die Ermittler erhielten einen Durchsuchungsbefehl für den Nielsen-Brennhaufen. Sie fanden Zähne, Haare und Knochen, die alle von Menschen waren, zusammen mit Schlüsseln, Schmuck und einer Patronenhülse vom Kaliber .32. Nach Angaben ihrer Verwandten gehörte der Schmuck Melinda.
An diesem Punkt änderte Nielsen seine Geschichte. Er behauptete, er sei an der Tat beteiligt gewesen, habe aber lediglich bei der Beseitigung der Leichen geholfen. Er behauptete, Johnny Marshel, Sues erster Ehemann und Melindas Vater, sei der Mörder gewesen.
Nielsen behauptete auch, Marshel habe Melinda geschwängert. Ein hitziger Streit zwischen Marshel und den beiden Frauen endete tödlich, behauptete Nielsen.
VerwandtNielsen sagte dann, er habe versucht, das Auto zu versenken, aber als das fehlschlug, verbrannten sie die Leichen und steckten sie in den Seesack, der im Teich versunken war.
Allerdings waren Marshalls Alibi darüber, wo er sich zum Zeitpunkt des Verbrechens befand, bereits bestätigt, und tDer Gerichtsmediziner bestätigte, dass Melinda nicht schwanger war. Sie glaubten, Nielsen habe gelogen und allein gehandelt. Marshall wurde im Zusammenhang mit dem Fall nie verhaftet.
Am 10. Juli wurde Niels Nielsen wegen zweifachen Mordes und zweifacher Verschleierung angeklagt.
Kathryn Macdonald
Obwohl sie den Verdächtigen unter Druck setzten, nannte Nielsen nie einen Grund für die Morde.
Am 27. Mai 1996 begann der Prozess gegen Nielsen. Es dauerte zehn Tage.
Nielsen wurde in allen vier Anklagepunkten für schuldig befunden. Er wurde zum Tode verurteilt.
Im Jahr 2003 wandelte der Gouverneur von Illinois alle Todesurteile in lebenslange Haft um. Illinois hat die Todesstrafe 2011 abgeschafft.
Niels Nielsen dient jetzt einem lebenslange Haftstrafe im Menard Correctional Center in Illinois.
Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich das Video an Mord für die Feiertage , An Crimeseries.lat