„Monster“ schlachtet ganze Familie ab – Mutter, Vater, zwei kleine Söhne – und begräbt sie in der Wüste

Joseph McStay und seine Frau Summer sowie ihre vier- und dreijährigen Söhne Gianni und Joseph Jr. waren eine lebenslustige, glückliche Familie, die sich vor kurzem in einem komfortablen Leben in Fallbrook, Kalifornien, eingelebt hatte. Die Gemeinde liegt im nördlichen San Diego County und ist als The Friendly Village bekannt. Leider würde die beschauliche Stadt bald von einer Katastrophe heimgesucht werden.

Der 4. Februar 2010 begann ganz normal für die vielbeschäftigte Familie. Der 40-jährige Joseph, dessen Unternehmen auf dekorative Zimmerbrunnen spezialisiert war, sprach mit seinem Vater Patrick und sagte ihm, dass er es eilig habe, zu einem Mittagessen zu kommen. In der Zwischenzeit,Summer, 43, die damit beschäftigt war, ihr Zuhause auf Vordermann zu bringen, sprach mit ihrer Schwester, die kürzlich ein Baby bekommen hatte.

Bis 17:47 Uhr war es ein gewöhnlicher Tag. Danach hörte niemand mehr von ihnen. Sämtliche Kreditkartenaktivitäten wurden eingestellt. Die Familie verschwand .

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Es war, als ob sie „Puh“ sagten, erzählte Josephs Mutter, Susan Blake Killermotiv , Moderiert vom Emmy-preisgekrönten Journalisten Troy Roberts. Du weißt nicht, was du denken sollst.

Die Familie McStay verschwindet

Besorgt ging Josephs jüngerer Bruder Michael am 13. Februar zum Haus und kroch durch ein Fenster hinein. Er fand keine Spur von Michael und seiner Familie, aber ihre Hunde waren unbeaufsichtigt gelassen worden und in der Küche verfaulte Essen. Auch die verschreibungspflichtigen Sonnenbrillen von Summer befanden sich im Haus, nur ein Schild machte die Möglichkeit einer Reise der McStays unwahrscheinlich.

Vier Tage später führten die Ermittler einen Durchsuchungsbefehl in der Wohnung durch und fanden keine Anzeichen von Einbruch oder Gewalt. Sie hätten im Haus überhaupt kein Blut gefunden, sagte der Journalist JD Crighton Killermotiv .

Da es keine Beweise für ein Verbrechen gab, war es nicht möglich, einen Durchsuchungsbefehl für den Zugriff auf Finanzunterlagen zu erhalten.

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Ermittler rekonstruierten das Kommen und Gehen der Familie durch Befragungen und Durchsuchungen von Telefonaufzeichnungen und den Überwachungskameraaufnahmen eines Nachbarn. Die Beamten erfuhren, dass die Person, die an diesem Tag zuletzt Kontakt zu Joseph hatte, der Geschäftspartner Charles Chase Merritt war.

Ich habe auf dem Heimweg mindestens zweimal mit ihm gesprochen … Man hört, wie Merritt es den Ermittlern auf einem Tonband erzählt, das von erhalten wurde Killermotiv . Vielleicht hielt er an, um Essen zu holen, ich weiß es nicht mehr. Aber er ging nach Hause.

Die Ermittler konzentrierten sich auf den weißen Isuzu Trooper von 1996 der Familie McStay. Am 8. Februar war das Fahrzeug von einem Parkplatz in San Ysidro, nördlich der mexikanischen Grenze, geortet und abgeschleppt worden. Das Auto wurde auf DNA-Spuren untersucht.

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Aufgrund des Standorts des Autos wurde vermutet, dass die Familie nach Mexiko reiste. Die Theorie erhielt Unterstützung von BorderÜberwachungsaufnahmenEs zeigt eine Gruppe von Menschen, die die McStays hätten sein können, als sie am Tag ihres Verschwindens nach Mexiko kamen. Die Prämisse gewann an Gewicht, als ein Blick auf Summers Computer Suchanfragen nach Mexiko und Spanisch-Tutorials ergab.

Blake sah sich jedoch das Video an und war überzeugt, dass die vier Personen darin nicht ihre Lieben waren. Sie kannte ihren Sohn von Kopf bis Fuß. Das sei nicht sein Weg, beharrte sie gegenüber den Produzenten.

Am 23. Februar meldete sich die Internationale Kriminalpolizeiliche Organisation (Interpol), um die Familie südlich der Grenze im Auge zu behalten.Verschiedene vermeintliche Sichtungen und Hinweise erwiesen sich als Sackgassen.

Patrick McStay durchsuchte unterdessen akribisch die E-Mails seines Sohnes und seiner Schwiegertochter nach Hinweisen. Bei seinen Recherchen wurden Summers Ex-Freund und Dan Kavanaugh, Josephs Geschäftspartner, kurzzeitig zu interessanten Personen. Beide Männer wurden jedoch als Tatverdächtige freigesprochen.

Im April 2010 wurde dieDer Fall wurde an das FBI übergeben,Aber mehr als drei Jahre lang gab es keine Antworten.

Was ist mit der Familie McStay passiert?

Im Herbst 2013 ein OffroadMotorradfahrer fand Teile eines Schädelsin der Wüste in Victorville, Kalifornien, etwa 100 Meilen von Fallbrook entfernt. Es gab zwei flache Gräber. Jede Grabstätte enthielt Überreste eines Erwachsenen und eines Kindes.

Da so viel Zeit vergangen war, gab es keine brauchbare DNA, aber es wurden zahnärztliche Unterlagen verwendet, um zu bestätigen, dass es sich bei den Überresten um die der McStays handelte, gab das Sheriff-Department von San Bernardino auf einer Pressekonferenz bekannt. An der Fundstelle wurde auch ein drei Pfund schwerer Vorschlaghammer gefunden. Als Todesursache wurde bei allen vier Opfern ein stumpfes Gewalteinwirkungstrauma ermittelt.

„Es gibt uns Mut zu wissen, dass sie zusammen sind und an einem besseren Ort sind“, sagte Mike McStay, der an der Konferenz teilnahm und für seine Familie sprach, in Videoaufnahmen, die er erhalten hat Killermotiv . Es war ein harter Weg.

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Das Sheriff-Department des San Bernardino County übernahm den Fall, der von vermissten Personen bis hin zu Mord reichte.

Die Ermittler richteten ihre Aufmerksamkeit erneut auf den Isuzu Trooper der McStays. Diesmal ergab eine Durchsuchung, dass an der Lenksäule und am Schalthebel DNA gefunden wurde – und sie gehörte Charles Merritt, Josephs Geschäftspartner.

Wer hat die McStays getötet?

Detektive überprüften Abschriften von Interviews mit Merritt. Als er im Februar 2010 zu dem Fall befragt wurde, hatte er einen Lügendetektortest bestanden, doch bei der Überprüfung lösten seine Worte ein Warnsignal aus. Er benutzte die Vergangenheitsform und sagte: „Joseph.“ War mein bester Freund, Jahre bevor die Leichen gefunden wurden.

Aber warum sollte Merritt, der das getan hatte verbüßte Zeit wegen Einbruchs und Entgegennahme gestohlenen Eigentums , eine ganze Familie abschlachten? Die Ermittler stellten fest, dass sich Merritt aufgrund eines Glücksspielproblems in einer finanziellen Notlage befand und Joseph etwas schuldete mehr als 42.000 US-Dollar wegen verpatzter Arbeit im Jahr 2009. Obwohl McStay in der Vergangenheit gegenüber Merritt nachsichtig gewesen war, glaubten die Ermittler, dass er endlich seine Grenzen erreicht hatte.

„Wir haben es hier mit einem Mann mit einem riesigen Glücksspielproblem zu tun, und dieses Problem hat sein Leben bestimmt“, sagte Melissa Rodriguez von der Bezirksstaatsanwaltschaft des San Bernardino County den Produzenten. Sie fügte hinzu, Merritt habe jeden verbrannt, mit dem er in Kontakt gekommen sei.

AAls sich die Ermittler intensiv mit dem Fall befassten, sammelten sich weitere Beweise gegen Merritt. Er soll Schecks von Josephs Konto gefälscht haben, und seine Handyaufzeichnungen aus der Zeit des Verschwindens ließen ihn in die Nähe des Ortes verweisen, an dem die sterblichen Überreste der Familie gefunden wurden.

Die Ermittler vermuteten, dass er die Familie tötete und sie in die Mojave-Wüste fuhr, wo er sie begrub. Sie glauben, dass er auch das Fahrzeug der Familie nach San Ysidro gefahren und dort zurückgelassen hat, um die Ermittler abzuschrecken, und dass er es war, der die Mexiko-bezogenen Suchvorgänge auf Summers Computer durchgeführt hat.

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Am 5. November 2014 war Merrittwegen der vier Morde verhaftet.Sein Prozess, der 50 Tage dauerte, begann im Januar 2019. Er wurde des Mordes an der Familie McStay für schuldig befunden.

In der Strafphase sprach Blake Merritt an und nannte ihn ein verabscheuungswürdiges, böses Monster.

Wo ist Charles Merritt jetzt?

Charles Merritt sitzt zusammen mit dem Serienmörder Hollywood Ripper Michael Gargiulo im Staatsgefängnis San Quentin. Randy Kraft und Cary Stayner.

Merritt, 62, warverurteiltzu lebenslanger Haft wegen Mordes an Joseph McStay, 40. Ihm wurde die Todesstrafe für den Mord an Summer, Gianni und Joseph Jr. auferlegt.

Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich die zweite Staffel von an .

( Diese Geschichte wurde ursprünglich am 1. Januar 2023 veröffentlicht und aktualisiert. )