Das Berufsleben von Tony Hayes war von Pflichtgefühlen geprägt: Als Beamter der Memphis Police Department war er zeitweise auch Mitglied des United States Marine Corps.
Sein romantisches Leben war jedoch eine ganz andere Sache – ein verworrenes Netz aus Täuschung, Eifersucht und Verachtung, an dem mehrere Frauen beteiligt waren – und es würde ihn am Ende das Leben kosten.
Kelly Ryan und Craig Titus
Hayes, 37, wurde am 4. September 2006 erschossen. Sein Körper wurde in den Kofferraum seines 1999er Lexus gestopft, der dann in einem Apartmentkomplex in Memphis geparkt wurde.
In den Tagen vor der Entdeckung der Leiche waren Freunde und Familie besorgt, weil sie nichts von ihm hörten. Hayes sollte seinen 12-jährigen Sohn Dominique abholen und zum Grillen gehen, nachdem er seine Sicherheitsschicht in einem Apartmentkomplex in East Memphis beendet hatte – normalerweise war er montags und dienstags bei der Polizei frei –, aber der Junge konnte nicht Ich erreiche ihn nicht. Dann erfuhr man, dass Hayes von Anfang an nicht einmal zu seinem Sicherheitsauftritt erschienen war.
Das Telefon wird an die Voicemail weitergeleitet. Er ist von der Erde verschwunden, sagte Caroline Mason, Oberstleutnant des Memphis Police Department, in der neuesten Folge von In Ice Cold Blood. Wo ist er? Er ist ein Polizist. Er ist ein Militärtyp. Er ist ein Vater. Er kennt sich mit Verantwortung aus.
Tonys Mutter, die Dominique zu sich geholt hatte, um ihn bei sich aufzunehmen, begann daraufhin, eine Vermisstenanzeige zu erstatten.
„Wenn man eine Vermisstenermittlung für einen Erwachsenen durchführt, muss man die Tatsache berücksichtigen, dass ein Erwachsener das Recht hat, dorthin zu gehen, wo er will, wann er will“, sagte Lt. Tony Mullins vom Memphis Police Department in der Folge.
Abgesehen davon, dass Hayes normalerweise montags und dienstags frei hatte, hatte er sich an diesem Mittwoch, dem 6. September, auch einen Urlaubstag genommen. Während die Ermittler also begannen, mit Personen zu sprechen, die Hayes nahe standen, war ihre Suche seitdem noch nicht ganz in Gang gekommen Es bestand immer noch die Möglichkeit, dass er am Donnerstag zur Arbeit erscheinen konnte.
Die erste Person, mit der sie sprachen, war die Justizvollzugsbeamtin Monique Johnson, Hayes‘ damalige Freundin, die sagte, sie habe ihn das letzte Mal am Morgen des Labor Day gesehen.
„Wir haben Monique nach ihrer Beziehung zu Tony gefragt“, sagte Mullins. „Es war eine dieser Situationen, in denen alles in Ordnung war. Sie hatten keine Probleme.‘
Anschließend überprüften die Ermittler Hayes‘ Haus und stellten fest, dass sein silberner Lexus nicht in der Einfahrt geparkt war, was ihrer Ansicht nach bedeutete, dass er sich noch irgendwo da draußen aufhalten könnte. Außerdem fanden sie in einem Mülleimer vor dem Haus einen Haufen zerschnittener Männerkleidung.
Das ließ mich wissen, dass es irgendwo eine wütende Frau gab, die diese Kleidung zerschnitten hatte, sagte Mason.
Die Polizei stellte bald fest, dass Hayes tatsächlich immer noch mit einer Frau namens Raja verheiratet war, obwohl sie Monique Johnson romantisch gesehen hatte. Laut L’Tonya Reid, Hayes‘ anderer Ex-Frau und Mutter von Dominique, heiratete Hayes Raja im Januar 2005, das Paar wurde jedoch in weniger als einem Jahr getrennt.
Raja lebte zu dieser Zeit in Las Vegas und arbeitete für die Transportation Security Administration. Sie sagte den Ermittlern, dass ihr Job zwar der Hauptgrund für ihre Trennung sei, sie aber auch dabei erwischt habe, wie Hayes sie betrog – mit Monique Johnson. Dennoch behauptete Raja, dass sie Hayes gegenüber keinen bösen Willen hege; Die Polizei konnte auch ihr Alibi schnell überprüfen.
Arnold Contreras
Als der Donnerstag nach dem Labor Day näher rückte und Hayes nicht zur Arbeit erschien, begann die Polizei schnell, im Fall der vermissten Personen alle Hebel in Bewegung zu setzen. Sie führten einen Durchsuchungsbefehl für Hayes' Wohnung durch und beschlagnahmten seine Telefonaufzeichnungen.
Eine SMS vom 4. September mit der Aufschrift „Hey Baby, möchtest du joggen gehen?“ fiel schnell auf. Es stammte nicht nur von dem Tag, an dem Hayes vermisst wurde, sondern auch von einer zuvor unbekannten Telefonnummer. Die Polizei führte die Nummer auf eine weitere Frau namens Kim Chism zurück.
„Als Kim herausfand, dass Tony vermisst wurde und wir das untersuchten, war sie meiner Meinung nach nicht sehr überrascht“, sagte Mullins.
Chism sagte den Ermittlern, dass sie, nachdem sie diese SMS gesendet hatte, einen Anruf von Hayes‘ Nummer erhielt – stattdessen war jedoch Monique Johnson am Telefon. Nachdem Chism Johnson erklärt hatte, dass sie nur herausfinden wollte, ob Hayes morgens joggen gehen wollte, sagte Chism den Ermittlern, sie habe Johnson Hayes anschreien hören, weil er andere Frauen gesehen habe.
Als die Polizei zu Johnsons Haus zurückkehrte, änderte sich laut Ermittlern ihr Verhalten gegenüber der ersten Begegnung am Montag drastisch. Sie wurde zur Polizeistation gebracht, und die Ermittler konfrontierten Johnson mit Unstimmigkeiten in der Zeitleiste, die sie ihnen für den Tag gegeben hatte, an dem Hayes angeblich vermisst wurde.
Während Johnsons Befragung stattfand, entdeckten andere Ermittler außerdem einen Polizeibericht, den Hayes am 19. Mai 2006 eingereicht hatte, als er angeblich Opfer von Vandalismus wurde. Dem Bericht zufolge zerschnitt jemand seine Schlafzimmermatratze, die Kabel seiner elektronischen Geräte, schloss sein Auto ab und zerschnitt seine Kleidung – genau wie die Kleidungsstücke, die im Mülleimer seines Hauses gefunden wurden. Monique Johnson war in diesem Fall zufällig die Verdächtige.
„Wir haben alle unsere Hinweise geklärt, aber da sitzt immer noch Monique“, sagte Mason. Ich schaute sie nur an und sagte: „Monique, sag mir, wo Tony Hayes ist, damit seine Mutter und sein Sohn etwas miteinander vereinbaren können.“ Sie sah mich an und sagte: „Ich bringe dich zu ihm.“
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Johnson brachte die Polizei zum Apartmentkomplex, wo sie Hayes‘ Lexus dort geparkt sahen. Seine Leiche lag seit vier Tagen im Kofferraum.
Aber auch nach seinem Geständnis war Johnsons Version des Vorfalls immer noch voller Ungereimtheiten.
Sie hatte so viele Geschichten, sagte Patience Branham, eine ehemalige Staatsanwältin der Bezirksstaatsanwaltschaft von Shelby County, in der Folge.
In Branhams Erzählung führte die Jogging-SMS zu einem Streit, woraufhin Hayes Johnson zurück zu ihrem Haus folgte und anfing, sie in ihrer Garage heftig zu verprügeln. Johnson sagte, sie habe Hayes in Notwehr erschossen und dann die Hilfe ihres 16-jährigen Sohnes Donald in Anspruch genommen, um die Leiche in den Kofferraum des Lexus zu bringen. Sie sagte, sie hätten das Auto am Apartmentkomplex abgestellt, dann zu Abend gegessen und anschließend einen Film gesehen.
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Doch als die Polizei Donald Johnson befragte, teilte er ihnen mit, dass die Schießerei im Hauptschlafzimmer des Hauses stattgefunden habe. Um seine Geschichte zu untermauern, erklärte Johnson der Polizei, dass er und seine Mutter tatsächlich eine Tür aus einem Haus, das in der Nähe gebaut wurde, mitgenommen und gegen ihre Badezimmertür ausgetauscht hätten, weil in ihrer ein Einschussloch gewesen sei.
Tatsächlich konnte die Polizei die fragliche Tür zusammen mit weiteren Beweisen finden – am verheerendsten war ein blutiger Mopp, der offenbar zum Schrubben des Tatorts verwendet worden war.
Später zerstörte die Autopsie von Hayes Johnsons Aussage weiter. Die Ermittler stellten fest, dass Hayes sechsmal angeschossen worden war, ohne dass es Hinweise darauf gab, dass die Schießerei zur Selbstverteidigung erfolgte. Vielmehr behaupteten die Ermittler, dass es sich bei Hayes‘ Ermordung um eine reine Hinrichtung gehandelt habe – durchgeführt mit einer von Hayes’ Abteilung ausgegebenen Schusswaffe, nicht weniger.
Fast zwei Jahre später, im Februar 2008, wurde Monique Johnson wegen Mordes an Tony Hayes vor Gericht gestellt.
Während des Prozesses versuchte Johnsons Verteidigungsteam, Hayes als Täterin darzustellen und bestand darauf, dass Johnson aus Angst um ihr Leben gehandelt habe. Johnson beschrieb auch das Telefonat, das sie am Tag des Mordes mit Kim Chism geführt hatte.
„Sie sagte: ‚Hallo, Baby‘, und ich sagte: ‚Das ist nicht das Baby, das ist die Freundin des Babys“, sagte Johnson laut einem Bericht von The Commercial Appeal aus dem Jahr 2008, einer lokalen Zeitung aus Memphis. „Ich war verärgert, aber ich habe meine Stimme nicht erhoben … Ich habe Tony gesagt, dass das der Tropfen war, der das Fass zum Überlaufen brachte, und dass ich mich nicht mehr mit ihm befassen würde.“
Letztendlich erhielt Johnson eine reduzierte Anklage wegen fahrlässiger Tötung und eine vierjährige Bewährungsstrafe; Hayes‘ ehemalige Kollegen, die für „Eiskaltblütig“ interviewt wurden, betrachteten die Strafe als einen Schlag aufs Handgelenk.