Von außen schien es, als hätten Autumn Klein und Robert Ferrante eine idyllische Ehe geführt.
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Klein, 41, war ein brillanter junger Arzt, der sich auf Frauenneurologie spezialisiert hatte.
Autumn war nicht nur ein aufgehender Stern, sie war ein Shooting Star, sagte Kollegin Dr. Karen Rouse in einer Folge von Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt Lüftung Donnerstag auf Crimeseries.lat um 8/7c . Schon in jungen Jahren wurde sie landesweit als führend auf ihrem Gebiet anerkannt.
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Ihr Ehemann Robert Ferrante – 20 Jahre älter als sie – arbeitete als medizinischer Forscher und Professor an der University of Pittsburgh und war auf ALS und die Huntington-Krankheit spezialisiert.
Das Paar teilte eine kleine Tochter und hoffte, seine Familie um ein zweites Kind zu erweitern. Doch diese Träume zerplatzten, als Klein am Abend des 17. April 2013, kurz nachdem er von der Arbeit nach Hause kam, einen mysteriösen medizinischen Vorfall erlitt.
Ferrante rief schnell 911 an und teilte dem Disponenten mit: „Ich glaube, meine Frau hat einen Schlaganfall.“
Klein, eine gesunde und aktive Frau, wurde mit verwirrenden Symptomen ins Krankenhaus eingeliefert.
Sie hatte diesen leeren Blick in ihren Augen, kaum einen Puls, sagte Alan Jennings, ein ehemaliger Reporter bei WPXI, gegenüber „Dateline“.
Robert Ferrante Foto: Pennsylvania Department of Corrections Klein hatte Schwierigkeiten beim Atmen und wurde an ein Beatmungsgerät angeschlossen, während Ferrante den Ärzten Einzelheiten zu ihrem medizinischen Hintergrund mitteilte. Er erzählte ihnen, dass sie sich einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterzogen hatte und unter Kopfschmerzen und Ohnmachtsanfällen gelitten hatte, bevor sie, wie er glaubte, einen Schlaganfall erlitt.
Doch medizinische Tests stützten diese Diagnose nicht und das medizinische Personal war noch beunruhigter, als es feststellte, dass Kleins Blut eine erschreckend leuchtend rote Farbe hatte.
Für sie sei das nicht von dieser Welt, sagte Jennings.
Die Ärzte ordneten eine toxikologische Untersuchung an, doch Kleins Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter. Sie verlor ihre Gehirnfunktionen, als ihre Familie verzweifelt nach Antworten suchte, was ihr Leid verursachte.
Ferrante informierte Kleins Cousine Sharon King regelmäßig über ihren Zustand und schien eine besorgte und trauernde Ehefrau zu sein.
Er sagte zu mir: „Ich werde die letzte Nacht mit der Liebe meines Lebens verbringen“, und damals dachte ich: „Es ist noch nicht vorbei“, erinnerte sich King.
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Klein starb nach drei qualvollen Tagen im Krankenhaus.
Kleins Mutter, Lois Klein, wollte Antworten und drängte auf eine Autopsie, war aber überrascht, als Ferrante sagte, er wolle keine. Seine Verteidiger argumentierten später, dies sei geschehen, weil er dem Wunsch seiner Frau nachkommen wollte, nach ihrem Tod Organspenderin zu werden.
Ich sagte: „Ich bin ihre Mutter und möchte eine Autopsie“, sagte Lois zu Dateline. Ich sagte: „Ich glaube nicht, dass Sie nicht wissen wollen, was mit ihr passiert ist“, und seine Antwort war, dass die Leute das tun, sie machen Autopsien und dann wollen die Leute die Ergebnisse nicht wissen.
Trotz Ferrantes Widerstand wurde eine Autopsie durchgeführt, um festzustellen, wie es zu diesem plötzlichen, ungeklärten Tod gekommen war.
Zunächst fand Dr. Todd Luckasevic, ein Gerichtsmediziner im Allegheny County, keine offensichtlichen Anzeichen dafür, was ihren Tod verursacht haben könnte, doch die toxikologischen Ergebnisse ihrer Blutuntersuchung zeigten bald, dass die aufstrebende Ärztin ein unheilvolles Ende erlitten hatte.
Laut Dateline: Secrets Uncovered war Klein an einer tödlichen Menge Zyanid gestorben – dem gleichen Gift, das in den Vernichtungslagern der Nazis und beim Massaker von Jonestown verwendet wurde.
„Ich habe in meiner Karriere ungefähr 3.500 Fälle behandelt und dies ist mein erster Fall einer Zyanidvergiftung“, sagte Luckasevic.
Die Entdeckung erklärte einige von Kleins ungewöhnlichen Symptomen wie das leuchtend rote Blut und ihre Atemnot. Laut Luckasevic kann Zyanid dem Körper Sauerstoff entziehen, der dann stattdessen im Blut eingeschlossen wird und seine Farbe in ein leuchtendes Rot ändert.
Nachdem die Todesursache geklärt war, wurde Kleins Fall den Ermittlern der Polizei von Pittsburgh übergeben.
Während Ferrante vermutete, dass seine Frau das tödliche Gift möglicherweise selbst eingenommen hatte, schlossen die Ermittler bald einen Selbstmord aus und konzentrierten sich stattdessen auf Ferrante als Hauptverdächtigen.
Die Staatsanwälte sagten, die scheinbar glückliche Ehe des Paares stehe auf der Kippe und Ferrante sei besessen und eifersüchtig gewesen, so Jennings, der den Fall für WPXI betreute. Sie verwiesen auf E-Mails zwischen dem Paar, in denen Klein beschrieben hatte, wie allein sie sich in ihren Fruchtbarkeitsproblemen fühlte.
„Jetzt wird mir klar, dass ich auf dieser gesamten emotionalen Reise allein war“, schrieb sie in einer Nachricht. Ich kann nicht einmal mit dir sprechen, ohne wütend zu werden.
Die Staatsanwälte sagten, Ferrante habe auch herausgefunden, dass Klein einem männlichen Kollegen, mit dem sie Zeit auf einer Konferenz verbracht hatte, SMS und E-Mails schrieb. Während King bestritt, dass Klein irgendeine Art von Beziehung zu dem Mann hatte, glaubten die Staatsanwälte, dass dies ausreichte, um bei Ferrante heftige Eifersucht auszulösen.
„Die Motivation, nur eifersüchtig“, sagte Jennings. Wenn er sie nicht haben konnte, würde sie niemand haben.
Die Staatsanwaltschaft ging davon aus, dass Ferrante beschlossen hatte, seiner Frau das Gift zuzustecken – das er in seinem Labor bei der Arbeit angefordert hatte –, während er vorgab, seiner Frau Kreatin zu geben, ein Nahrungsergänzungsmittel, das er ihr zur Unterstützung ihres Fruchtbarkeitskampfes empfohlen hatte.
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An dem Tag, an dem sie krank wurde, hatte Klein ihrem Mann geschrieben, dass sie morgen einen Eisprung hatte. Er schrieb zurück: Perfektes Timing. Kreatin mit einem Smiley-Symbol. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass er das mit Zyanid versetzte Kreatin in ein Getränk gemischt hat, das er ihr gegeben hat, kurz nachdem sie von der Arbeit nach Hause gekommen war.
Pittsburgh Police Det. Jim McGee sagte, in den Monaten vor Kleins Tod hätten Ermittler Beweise dafür gefunden, dass Ferrante Zyanid gegoogelt und nur zwei Tage vor Kleins Erkrankung eine Bestellung für das Gift in seinem Labor aufgegeben hatte – die er dringend über Nacht erhalten sollte – in seinem Labor.
Auf dem Behälter wurden seine Fingerabdrücke gefunden und 8,3 Gramm, also etwa ein Teelöffel, fehlten im Behälter.
Sein Anwalt Bill Difenderfer bestritt jedoch, dass sein Mandant irgendeine Rolle bei Kleins Tod gespielt habe.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass mein Mandant etwas mit ihrem Tod zu tun hatte, geschweige denn mit ihrem durch Zyanid verursachten Tod“, sagte er gegenüber Dateline: Secrets Uncovered.
Difenderfer sagte, er glaube nicht, dass Klein an einer Zyanidvergiftung gestorben sei, und stellte die Genauigkeit der Laborergebnisse in Frage. Er argumentierte auch, dass Ferrante das Zyanid für bevorstehende Forschungsarbeiten in seinem Labor bestellt hatte – und nicht für irgendwelche finsteren Zwecke.
Das ist so, als ob ich eine Schrotflinte kaufe und jedem sage: „Hey, ich habe gerade eine Schrotflinte gekauft“, und zwei Stunden später ist meine Frau an einer Schrotflintenpatrone gestorben, sagte er. Er wäre der dümmste Kerl im Universum.
Eine Jury glaubte dieser Erklärung nicht und verurteilte Ferrante schließlich wegen Mordes ersten Grades. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.
Während Kleins Familie endlich die Antworten erhielt, die sie auf die Ursache ihres Todes gesucht hatte, wie sie Dateline: Secrets Uncovered erzählten, haderten sie immer noch mit der Frage, warum sie getötet wurde.
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„Ein Großteil meines Lebens hat das Gefühl, dass es ohne sie keinen Sinn ergibt“, sagte King unter Tränen. Weißt du, sie war für alles da.
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