Die Staatsanwälte in Texas wurden mit einem einzigartigen Fall konfrontiert, als eine Gruppe von sechs Teenagern wegen brutaler Vergewaltigungen und Morde an zwei Mädchen angeklagt wurde, die gerade auf dem Heimweg waren.
Betrachten Mit Kelly Siegler das Böse verfolgen auf Peacock und dem .
Es geschah im Viertel Northwest Houston Heights, kurz nachdem die Highschool-Freundinnen Jennifer Ertman (14) und Elizabeth Peña (16) das Schuljahr 1993 beendet hatten. Am 24. Juni besuchten beide die Geburtstagsfeier eines gemeinsamen Freundes in einer Wohnung, die nur wenige Gehminuten von Peñas Haus entfernt war, und gingen gemeinsam, um die Ausgangssperre einzuhalten.
Laut Christina Almaraz, einer Freundin aus Kindertagen, begannen die Eltern von Ertman und Peña am nächsten Morgen zu telefonieren, als keines der beiden Kinder nach Hause kam.
„Ich bin an diesem Abend nicht hingegangen, aber am nächsten Morgen erhielt ich einen Anruf von Jennifers Eltern, die fragten, ob ich etwas von ihr gehört hätte, weil sie es nicht nach Hause geschafft hatte“, erzählte Almaraz Mit Kelly Siegler das Böse verfolgen , Ausstrahlung samstags um 8/7 Uhr Crimeseries.lat . Ich glaube nicht, dass ich mir wirklich etwas dabei gedacht habe. Nur vielleicht sind sie in der Wohnung eingeschlafen [und] wir würden irgendwann von ihr hören.
Am Abend wuchsen die Bedenken und die besorgten Eltern kontaktierten die Polizei von Houston. Damals waren die Strafverfolgungsbehörden in diesem Jahr mit Hunderten von Morden in der Gegend von Houston überlastet, was die Suche nach Ertman und Peña verzögerte.
Jahre später, Das Böse verfolgen‘ Kelly Siegler von der Schauspielerin besuchte ihre Lieben, um über die Mädchen zu sprechen, darunter auch Peñas Vater Adolph Peña.
Sie seien zwei bis drei Jahre lang befreundet gewesen, bevor es dazu gekommen sei, erzählte der Vater Siegler. Die Mädchen haben gerade erst angefangen zu leben.
Elizabeth Peña und Jennifer Ertman. Foto: Crimeseries.lat Was ist mit Elizabeth Peña und Jennifer Ertman passiert?
Verwandte und Freunde suchten verzweifelt ohne die Hilfe der Strafverfolgungsbehörden nach Ertman und Peña, doch die Dinge nahmen eine scharfe Wendung, als am 28. Juni 1993 – vier Tage nach dem Verschwinden der Mädchen – ein anonymer Mann Crime Stoppers anrief und ihnen sagte, wo sie sie finden könnten die Körper der Mädchen.
Cordell Richards
Solange der Anruf an Crime Stoppers ging, konnte der Anrufer anonym bleiben. Doch als die Ermittler mit der Durchsuchung des falschen Gebiets begannen, rief der Anrufer die Polizei an, um seine Angaben zu ändern, und schließlich wurde seine Identität preisgegeben.
Die Informationen des Tippgebers erwiesen sich als korrekt und die Behörden fanden die Leichen der Mädchen im T.C. Jester Park, in einem Waldgebiet in der Nähe der Eisenbahnschienen zwischen dem Ort, an dem die Geburtstagsfeier stattfand, und Peñas Haus. Beide waren teilweise nackt und so stark verwest, dass sie anhand zahnärztlicher Unterlagen identifiziert werden mussten.
Und dann bemerkte ich, dass überall Kleidung verstreut war, und dann sah ich einen Gürtel, der rot war … die Hälfte davon war nicht da, Sgt. Ramon Zaragoza von der Mordkommission des H.P.D. erzählte Das Böse verfolgen . Es war einfach so schrecklich.
Beide Opfer wurden sexuell missbraucht und erdrosselt.
Die Polizei richtet ihre Aufmerksamkeit auf den Tippgeber
Die Polizei richtete ihre Aufmerksamkeit bald auf den einst anonymen Informanten, bei dem es sich um den in Houston Heights ansässigen Joe Cantu handelte. Laut Joe waren er und seine Frau zu Hause und schauten fern, als sein mit ihm zusammenlebender Bruder, der 18-jährige Peter Cantu, in der Nacht von Ertmans und Peñas Verschwinden mit einer Gruppe männlicher Freunde nach Hause kam.
Diese Jungen gingen gleich nach der Begehung der Morde zu ihnen nach Hause und prahlten damit, sagte Staatsanwältin Marie Munier von der Bezirksstaatsanwaltschaft von Harris County Das Böse verfolgen .
Laut H.P.D. Sergeant. Todd Miller, die Männer besaßen den Schmuck von Ertman und Peña wie Kriegsbeute, und sie schienen keine Bedenken zu haben, die unrechtmäßig erworbenen Gewinne zu verteilen.
Die Gruppe lachte, als sie erzählte, wie sie die Mädchen in Gruppen vergewaltigt und erwürgt hatten. Zu der Gruppe gehörten Peter Cantu, der als Anführer ihrer selbsternannten Black and White Gang beschrieben wird, Jose Medellin, 18; Joses Bruder Venancio Medellin, 14; Efrain Perez, 17; Derrick Sean O’Brien, 18; und Raul Villarreal, 17.
Andy Kahan, Opferanwalt des Houstoner Bürgermeisteramts, sagte, die Gruppe habe Villarreal in der Mordnacht in die Bande eingeweiht, wozu auch körperliche Schläge und Beschimpfungen gehörten. Damals kamen Ertman und Peña auf dem Heimweg vorbei.
Ein Brüderpaar war ebenfalls anwesend, aber sie machten sich auf den Weg, als der Angriff auf die Mädchen begann, alarmierten jedoch nie die Behörden, so Kahan.
„Ich war ziemlich schockiert, dass so viele Leute beteiligt waren und niemand eingriff und versuchte, es zu stoppen“, sagte Sergeant. Müller. Es hat mich umgehauen.
Die Festnahmen von sechs Verdächtigen
Die Polizei traf am 29. Juni 1993 gleichzeitig in den Häusern der Verdächtigen ein und verpasste ihnen jede Möglichkeit, sich gegenseitig zu alarmieren. In O’Briens Haus – nur wenige Gehminuten vom Tatort entfernt – entdeckte die Polizei einen zerrissenen roten Gürtel, der mit dem Teil des Gürtels übereinstimmte, der in der Nähe der Leichen gefunden wurde.
Peter Cantu, Jose Medellin, Perez, O’Brien und Villarreal wurden als Erwachsene wegen Kapitalmordes angeklagt, während Venancio Medellin (der 14 Jahre alt war) als Jugendlicher angeklagt wurde.
Der Versuch, von einem Bandenmitglied Informationen über irgendeine Art von Verbrechen zu erhalten, geschweige denn über einen Kapitalmord, und ihn zu bitten, über ein anderes Bandenmitglied zu sprechen, sei so gut wie unmöglich, sagte Kelly Siegler. Sie wissen, dass es sie für den Rest ihres Lebens kennzeichnet, wenn sie reden, und das ist ihnen wichtiger als alles, was wir ihnen antun können.
Stück für Stück erfuhren die Ermittler von den jungen Männern, was Staatsanwalt Munier als Vergewaltigungswahnsinn bezeichnete, beginnend mit der Annäherung der Gruppe an Peña und deren Entführung.
Den Aussagen zufolge hatte Ertman die Chance zu fliehen, kehrte aber zurück, um ihre Freundin zu retten.
Ihren kollektiven und erschreckenden Aussagen zufolge haben die Verdächtigen gestanden, abwechselnd die Opfer vergewaltigt zu haben. Einmal half Villarreal, eines der Mädchen festzuhalten, während O’Brien eines mit seinem roten Gürtel erwürgte. Nachdem der Gürtel gerissen war, griffen die Tatverdächtigen zu einem Taschentuch und einem Schnürsenkel.
„Es ist niederschmetternd für mich“, sagte Adolph Peña zu Kelly Siegler. Warum sollte jemand, der nicht böse ist, einem kleinen Kind so etwas antun? Du musst böse sein.
Die Prozesse gegen fünf von sechs Verdächtigen
Mit Ausnahme des 14-jährigen Verdächtigen Venancio Medellin drohte allen die Todesstrafe. Der gewählte Bezirksstaatsanwalt entschied sich damals für fünf getrennte Verfahren – eines für jeden Verdächtigen, der als Erwachsener angeklagt wurde –, was laut Kelly Siegler fünf verschiedene Richter erforderte.
Brooks Houck
Siegler würde als Staatsanwalt im Prozess gegen Raul Villarreal fungieren, den Verdächtigen, der in die Schwarz-Weiß-Bande aufgenommen wurde.
„Damit mussten wir uns noch nie auseinandersetzen“, erzählt Siegler Das Böse verfolgen . Die gleichen Zeugen, immer und immer wieder, mal fünf, die gleichen Polizisten, die gleiche Familie, der gleiche Gerichtsmediziner … das war in jeder Hinsicht eine Premiere für alle.
Venancio Medellin bekannte sich des schweren sexuellen Übergriffs schuldig und erhielt als Jugendlicher das Höchstmaß, das ihm möglich war: 40 Jahre Gefängnis. Im Rahmen seiner Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft musste er gegen die anderen aussagen.
Polizei erhält wichtigen Hinweis auf zwei vermisste Teenager-MädchenVon den fünf Verdächtigen, die als Erwachsene vor Gericht gestellt werden sollten, stand Peter Cantu – der als Anführer der Bande beschrieben wird – ab dem 31. Januar 1994 vor Gericht – sechs Monate nach den Morden an Ertman und Peña. Die Prozesse erregten große Aufmerksamkeit in den Medien, und Andy Kahan bezeichnete das Gericht als eine zirkusartige Atmosphäre.
Die Brüder, die geflohen waren, kurz nachdem sich die Gruppe auf die Opfer konzentriert hatte, und Peter Cantus Bruder Joe Cantu gehörten zu den Zeugen, die aussagten. Im Prozess konnten die Geschworenen die Tatortfotos sehen.
„Ich habe noch nie so verstörende Fotos gesehen“, erzählte Staatsanwältin Marie Munier unter Tränen Das Böse verfolgen. Ich erinnere mich, sie im Schlaf gesehen zu haben.
Am 4. Februar 1994 – nur vier Tage nach Beginn des Prozesses – befand die Jury Peter Cantu des Mordes für schuldig. Monate später entschieden die mit der Entscheidung über seine Strafe beauftragten Geschworenen einstimmig, dass er für seine Verbrechen zum Tode verurteilt werden sollte.
„Es erfordert ein wenig Mut, den Drecksäcken erzählen zu können, was sie einem angetan haben“, sagte Adolph Peña über seine Gelegenheit, vor Gericht eine Opferauswirkungserklärung zu lesen.
Ein weiterer Mord kommt an die Oberfläche
Vor dem Prozess gegen Derrick O’Brien brachte Joe Cantu – der Bruder von Peter Cantu und derjenige, der den Strafverfolgungsbehörden ursprünglich einen Hinweis gegeben hatte – neue Informationen vor. Er behauptete, Peter Cantu, O’Brien und Jose Medellin seien für die unaufgeklärte Vergewaltigung und Ermordung einer Frau namens Patricia Lopez verantwortlich, die sechs Monate vor Ertman und Peña tot aufgefunden wurde.
Laut Sgt. Todd Miller, die drei Männer vergewaltigten, ermordeten und schnitten Lopez brutal aus, bevor sie ihren Körper in einem öffentlichen Park zurückließen.
D.N.A. vom Tatort von Patricia Lopez, passend zu Jose Medellin. O’Briens Fingerabdruck wurde am Tatort auf einer Bierdose gefunden.
Obwohl O’Brien nie wegen des Mordes an Lopez angeklagt wurde, wurde er im Zusammenhang mit den Morden an Ertman und Peña für schuldig befunden. Der Fall von Lopez wurde jedoch in der Urteilsphase des Prozesses berücksichtigt, und schließlich wurde O’Brien zum Tod durch eine tödliche Injektion verurteilt.
Es wurde dann beschlossen, dass Jose Medellin, Raul Villarreal und Perez getrennte Prozesse führen würden, obwohl diese gleichzeitig stattfanden.
Frau bohrt
Entsprechend Das Böse verfolgen‘ Für Kelly Siegler war Villarreal die größte Herausforderung, da er derjenige war, der in der Mordnacht in die Bande aufgenommen wurde.
Was ich der Jury sagte, war: „Lassen Sie sich nicht darauf ein, Raul Villarreal mit Peter Cantu zu vergleichen, denn Raul Villarreal hätte weggehen können; er hätte aufhören können; „Er hätte nicht teilnehmen können“, sagte Siegler.
Am Ende wurden Medellin, Villarreal und Perez alle für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.
Von allen fünf erwachsenen Angeklagten sei jeder einzelne zum Tode verurteilt worden, sagte Siegler. Ich glaube, es war das einzige Mal im ganzen Land, dass so etwas passiert ist.
Derrick Sean O’Brien war der erste der Verurteilten, der im Juli 2006 durch eine Giftspritze starb. Zwei Jahre später starb Jose Medellin durch Hinrichtung und Peter Cantu wurde 2010 hingerichtet.
„Es hat mich sehr erleichtert zu erfahren, dass diese Personen für das, was sie meiner Tochter angetan haben, gestorben sind“, sagte Adolph Peña Das Böse verfolgen.
Später verabschiedete der Oberste Gerichtshof ein Gesetz, das die Hinrichtung von Personen verbietet, die ihre Verbrechen begangen haben, als sie jünger als 18 Jahre waren. Aus diesem Grund wurden die Todesurteile gegen Efrain Perez und Raul Villarreal umgewandelt, und beide bleiben heute hinter Gittern.
Gerichtsakten überprüft von Crimeseries.lat zeigen, dass beide Männer im Jahr 2029 Anspruch auf Bewährung haben.
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