„Targeting as a man of gläubig“: Katholischer Priester wird zu lebenslanger Haft verurteilt, weil er jahrzehntelang opioidabhängige Jungen gepflegt und zum Sex gehandelt hat

Ein katholischer Priester in Ohio wird den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen, weil er sich um Kinder und Erwachsene gekümmert und Sexhandel betrieben hat, urteilte ein Bundesrichter am Freitag.

Im Mai wurde Rev. Michael Jude Zacharias, 56, in einem Fall wegen Sexhandels mit Minderjährigen, in zwei Fällen wegen Sexhandels mit Minderjährigen durch Gewalt, Betrug oder Nötigung und in zwei Fällen wegen Sexhandels mit Erwachsenen durch Gewalt, Betrug oder Nötigung verurteilt, wie aus Gerichtsakten hervorgeht, die von Law geprüft wurden

Der verurteilte Mann traf seine Opfer – damals kleine Kinder – während seiner Arbeit als Seminarist in der katholischen Pfarrei St. Catherine in Toledo, wie Beweise im Prozess zeigten. Dort begann er, ihr Vertrauen zu gewinnen und es dann gegen sie zu wenden.

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Beweise zeigten, dass Zacharias schon in jungen Jahren drei Jungen gepflegt und „sexualisiert“ hatte. Er nutzte seine Zugehörigkeit und Autoritätsposition auch, um mit den Familien der Opfer in Kontakt zu treten.

Im Laufe der Zeit entwickelten die Jungen, wie so viele junge Amerikaner im 21. Jahrhundert, eine Opioidabhängigkeit. Schon bald wurde Heroin zur bevorzugten Droge der Jungen. Zacharias nutzte diese Entwicklungen aus.

Der Prozess des Glaubens und Missbrauchs dauerte über zwei Jahrzehnte.

Sobald jedes seiner Opfer den sogenannten „Tiefpunkt“ im Leben eines Süchtigen erreicht hatte, riet ihm sein Priester, kommerziellen Sex zu praktizieren, um seine Gewohnheiten zu stillen, so die Staatsanwaltschaft.

„Zacharias“-Opfer vertrauten ihm als spiritueller Berater, Vertrauter, Gemeindeleiter und jemand in einer Autoritätsposition“, sagte Rebecca C. Lutzko, US-Staatsanwältin für den nördlichen Bezirk von Ohio, in einem Interview Pressemitteilung Bekanntgabe der Urteilsverkündung. „Er nutzte seine Position und dieses Vertrauen aus, um junge Jungen und ihre Familien ins Visier zu nehmen und zu schikanieren, was beiden nachhaltigen Schaden zufügte.“

Während des Prozesses sagte jedes Opfer aus. Sie erzählten dem Richter und den Geschworenen, wie sie dem illegalen Rat ihres Priesters nachgegeben hatten, weil sie „den psychologischen Schaden befürchteten, der durch den Verlust von Zacharias als Vaterfigur und Freund und den Verlust ihrer Verbindung zur Kirche und zu Gott entstehen würde“, wie die Staatsanwälte in einer früheren Pressemitteilung feststellten.

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Darüber hinaus erwähnte jedes Opfer den unerträglichen Schmerz des Drogenentzugs – ein Schmerz, den der Angeklagte durch die Bezahlung für Sex unterstützte.

Zwei der Opfer waren Brüder, wie Beweise im Prozess zeigten. Der ältere Bruder sagte aus, er habe Zacharias‘ Bitten, seinen jüngeren Bruder zu beschützen, schließlich nachgegeben.

„Mehr als zwei Jahrzehnte lang nutzte Michael Zacharias seine Position als Priester, um junge Jungen zu pflegen und zu missbrauchen“, sagte der stellvertretende Direktor Luis Quesada von der Kriminalpolizei des FBI. „Zacharias lernte seine Opfer kennen, als sie fünf Jahre alt waren, und begann, sie für kommerzielle sexuelle Handlungen auszubeuten und ihre daraus resultierende Opioidabhängigkeit zu ermöglichen.“

Einige der Opfer hatten Vorstrafen. Sie hatten Angst vor Obdachlosigkeit. All dies wurde, wie der Staat bewies, ausgenutzt.

„Zacharias wurde wegen der mutigen Aussagen dieser jungen Männer zur Verantwortung gezogen, die seinem Verrat und Missbrauch Ausdruck verliehen, diesen unvorstellbaren Schrecken linderten und den vorhersehbaren Versuchen von Zacharias vor Gericht, ihre Wahrhaftigkeit anzugreifen, widerstanden“, fügte Lutzko hinzu. „Ich begrüße den Mut dieser jungen Männer, die Menschen, die sie unterstützt haben, und die hartnäckigen Bemühungen des beauftragten FBI-Agenten, die gemeinsam dieses Raubtier entlarvten, das sich als Mann des Glaubens ausgab.“

Shilie Turner Mama

Jerry Lambe hat zu dieser Geschichte beigetragen.

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