Vor Jahrzehnten wurde Jennifer Levin erdrosselt aufgefunden, verlassen im Central Park von einem Mann, den sie für ihren Freund gehalten hatte – doch nach der Verhaftung von Robert Chambers wurde Levin vor das Gericht der öffentlichen Meinung gestellt, nachdem Chambers‘ Anwalt an den Start ging eine aggressive Kampagne, um das Opfer für seinen eigenen Tod verantwortlich zu machen.
Wenn er den Ruf des Opfers beschmutzen könnte, würde er es tun, und zwar so weit, wie er damit durchkommen konnte. Er würde bis zum Äußersten gehen, sagte der leitende Ermittler Mike Sheehan in der Doku-Serie über Chambers Anwalt Jack Litman Der Preppy-Mord: Tod im Central Park ,‘ die auf Levins Ermordung folgt und auf AMC und Sundance ausgestrahlt wird.
Die sexuelle Vergangenheit der 18-Jährigen und ihre Absichten an diesem Abend wurden bald zum Stoff für die lokalen Medien, als Levin als lockeres Mädchen dargestellt wurde, das in einer misslungenen romantischen Begegnung die Aggressorin gewesen war, während Chambers als hübsche Vorbereitungsschülerin dargestellt wurde der ein hingebungsvoller irischer Katholik gewesen war.
„Die Medien waren fast seltsamerweise im Team von Robert Chambers, obwohl er sie getötet hatte“, erläuterte Levins Freund Peter Davis in der Serie.
Mord an Ashlea Harris
Jennifer Levin und Robert Chambers Foto: Getty Images (2) Der Fall, der die Stadt beschäftigte, begann, als Levins Leiche am 26. August 1986 von einem Radfahrer gefunden wurde. Sie lag mit hochgezogenem BH und Oberteil an einem Baum. Sie hatte schwere Blutergüsse an ihrem Körper, tiefrote Flecken an ihrem Hals, ein geschwollenes linkes Auge und verletzte Fingernägel, was darauf hindeutete, dass sie in ihren letzten Augenblicken versucht hatte, das, was sie erwürgt hatte, herunterzuziehen.
Dieses Kind hat den Kampf seines Lebens gekämpft. Ich meine, wer macht das? Diese Person müsse zahlen, sagte Sheehan über das jugendliche Opfer.
Chambers, der als letzter mit dem 18-Jährigen in einer beliebten Bar in der Nähe gesehen worden war, wurde bald zum Hauptverdächtigen, nachdem die Ermittler zu einem Gespräch mit ihm herausfanden, dass sein Gesicht mit tiefen Kratzern übersät war.
Chambers gab zu, Levin getötet zu haben, lieferte den Ermittlern jedoch eine Version der Ereignisse, die den Grundstein für die Verteidigung des gutaussehenden Mannes legen würde.
Er erzählte den Ermittlern, dass er Levin versehentlich getötet hatte, nachdem sie versucht hatte, ihn zu ungewolltem, hartem Sex zu zwingen, der ihn verletzt hatte.
Ich konnte es nicht mehr ertragen und schaffte es, meine linke Hand frei zu bekommen, also setzte ich mich ein wenig auf und packte sie einfach. „Ich packte sie einfach so fest ich konnte am Hals und sie drehte sich einfach um und landete direkt neben dem Baum, und dann rührte sie sich nicht“, sagte Chambers in seinem Polizeigeständnis, das in der Doku-Serie enthalten ist.
Chambers wurde verhaftet und wegen Mordes angeklagt, aber innerhalb weniger Tage würde die Presse Chambers‘ Version der Ereignisse aufgreifen. Schlagzeilen über Levin, der an hartem Sex interessiert war, füllten die Zeitungskioske, während Chambers bekannter Anwalt begann, ähnliche Behauptungen aufzustellen.
Sie versuchte, sich sexuell zu betätigen, woraufhin er sie aufforderte, dies zu unterlassen. Als sie es nicht tat, kam es zu dieser Tragödie, sagte Litman damals gegenüber den Medien.
Linda Fairstein, stellvertretende Bezirksstaatsanwältin in Manhattan in der Abteilung für Sexualkriminalität, sagte, sie sei schockiert gewesen, als sie sah, wie der gewaltsame Tod der 18-Jährigen in den Medien falsch dargestellt worden sei.
von Charles
Jack Litman hatte die Geschichte umgedreht und gesagt, dass es sich um einen Unfall gehandelt habe, und führte sie von der Mordanklage auf einen Unfalltod zurück. Es war so schockierend. Die Welt des Falles sei auf den Kopf gestellt worden, erinnert sie sich in der fünfteiligen Serie.
Levins Mutter, Ellen Levin, glaubt, dass Litman die Schlagzeilen platzierte, um seinen Klienten in der Öffentlichkeit positiver erscheinen zu lassen – und gleichzeitig den Ruf ihrer Tochter zerstörte.
Jack Litman war äußerst gefährlich. Er war sehr geschmeidig, er war sehr klug, er hatte absolut keine Gnade mit Jennifer. Es sei alles sein Mandant gewesen und sein Mandant sei unschuldig, sagte sie.
Das Nachrichtenmaterial enthielt Interviews mit Leuten auf der Straße, die darüber nachdachten, ob Chambers einen Mord begangen haben könnte, oder Levin dafür kritisierten, dass er nachts in den Park ging, um Sex zu haben.
Es wurde so dargestellt, als hätte sie diesen Typen gerade in einer Bar getroffen und sei nachts mit ihm in den Central Park gegangen, sagte ihre Schwester Danielle Levin. Sie hätte so etwas nie getan. Sie kannte ihn, wissen Sie, sie vertraute ihm.
Levins damalige Freunde sagten in der Serie, dass sie und Chambers den ganzen Sommer über gelegentlich miteinander ausgegangen seien, bevor sie getötet wurde, und dass das Paar bereits ein paar Mal einvernehmlichen Sex gehabt habe.
Robert sagte, Jennifer sei diese Art von Aggressorin und dieser Angreifer. Es ist nicht korrekt. Die Erzählung über ihr Leben und wer sie war, sei nicht zutreffend, sagte ihre Freundin Jessica Doyle. Die Leute müssen die Wahrheit über Jennifer herausfinden.
Freunde und Familie beschrieben Levin stattdessen als einen kontaktfreudigen und freundlichen Teenager, der immer versuchte, anderen zu helfen.
Aileen Wuornos Freundin
„Ich kannte einige dieser Leute, die etwas außer Kontrolle gerieten, Party machten und Ärger machten“, erzählte Davis kürzlich Fox News im Anschluss an die Ausstrahlung der Doku-Serie. Ich würde sie nicht in diese Kategorie einordnen. Wenn überhaupt, war sie eine Art Nerd. Sie war viel verantwortungsbewusster als die meisten von uns. Sie war lustig, loyal und bodenständig. Jennifer war die Art von Freundin, die immer für ihre Freunde da war. Sie hatte viele Freunde, aber sie fand immer einen Weg, einem das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein.
Aber Litman schreckte vor nichts zurück, um diese Wahrnehmung von Levin zu ändern, und nutzte eine Verteidigung, die sich stark darauf stützte, dem Opfer die Schuld zu geben.
Wenn Sie Ihren Mandanten nicht eifrig vertreten, sollten Sie nicht im Gerichtssaal sein, sagte er in einem Nachrichtenclip der Serie über seine juristischen Taktiken. Eifrig bedeutet, dass Sie im Rahmen des Gesetzes alles tun, was Sie können, um Ihren Mandanten zu vertreten.
Irgendwann beschlagnahmte Litman Levins privates Tagebuch, das er als Sextagebuch bezeichnete. Ein Richter entschied später, dass das Tagebuch nicht verwendet werden dürfe und dass es nichts über Sex enthalte – allerdings nicht, bevor die Geschichte bereits in den Medien verbreitet worden war.
Es war wie choreografiert. „Alles wurde gemacht, um meine Tochter zu verunglimpfen, sogar solche Geschichten wurden erfunden“, sagte Levins Mutter.
Litman sorgte auch dafür, dass Chambers in einem blauen Anzug und einer roten Krawatte auf dem Cover des New York Magazine erschien und eher wie ein männliches Model als wie ein Mann aussah, der wegen Mordes angeklagt wurde.
Litman starb 2010 im Alter von 66 Jahren nach einem Kampf gegen ein Lymphom Die New York Times . Allerdings ging ein anderes Mitglied des Rechtsteams von Chambers mehr als drei Jahrzehnte später in der Doku-Serie auf die Strategie des Teams ein.
Man kann es als „Schuld-dem-Opfer“-Verteidigung charakterisieren. Man kann es charakterisieren, wie man möchte, aber wir haben uns auf das konzentriert, was an diesem Abend passiert ist. Jennifer Levins Vorgehen sei tatsächlich von ihren Freunden bestätigt worden, sagte Verteidiger Roger Stavis und fügte hinzu, dass Litman eine Aufgabe zu erledigen habe.
Natürlich gab es damals einige, die das Vorgehen des Verteidigungsteams heftig kritisierten, darunter die Guardian Angels – eine Gruppe von Freiwilligen, die sich der Kriminalprävention verschrieben haben – die regelmäßig vor dem Gerichtsgebäude demonstrierten. Ein Mitglied beschrieb die Bemühungen der Verteidigung sogar als einen zweiten Mord an Levin, indem sie ihren Ruf zerstörte.
Aber es gab überhaupt keinen öffentlichen Aufruhr.
Damals gab es keinen öffentlichen Aufschrei wie heute, wenn die Medien – angeführt von einem Verteidiger – eine junge Frau anschauen und sagen: „Oh, das haben Sie verlangt.“ „Du wolltest harten Sex“, oder was auch immer die Erzählung war, die sie erfunden und den Tod dieser Frau im Wesentlichen auf ihre eigenen Taten zurückgeführt haben“, sagte Co-Regisseur Ricki Stern USA heute . „Und das ist heute wichtig.
Stern sagte, sie sei sich nicht sicher, welche Auswirkungen die jüngste #MeToo-Bewegung auf den Fall gehabt hätte, wenn er heute verhandelt worden wäre.
Es ist eine interessante Sache, darüber nachzudenken. „Ich weiß es ehrlich gesagt nicht“, sagte sie. „Ich denke, es gibt so viele Fälle krimineller Ungerechtigkeit, die weiterhin bestehen.“ Kann man anschauenIm Fall Steubenville können Sie sich den Fall der Stanford University ansehen, wo... das Mitgefühl immer noch diesen Jungen gilt. 'Jungs bleiben Jungs.' „Sie waren betrunken.“ „Von ihnen sollte nicht verlangt werden, die volle Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen.“ „Eigentlich sind sie gute Jungs, aber sie haben nur eine schlechte Sache getan.“
Oma tötet Enkel
Levins Freunde und Familie hoffen, dass der neue Blick auf den vielbeachteten Fall dazu beitragen wird, Levin ihre Stimme zurückzugeben und die Erzählung darüber, wer sie war, zu ändern.
„Ich hoffe, das Publikum versteht, dass Jennifer ein gutes Mädchen war, das sich darauf freute, aufs College zu gehen“, sagte Davis gegenüber Fox News. … Und ich hoffe, dass Jennifers Familie etwas Ruhe findet, da sie weiß, dass einige ihrer Freunde sich gemeldet haben, um die wahre Geschichte zu erzählen.
Chambers akzeptierte schließlich einen Deal, der es ihm erlaubte, sich des Totschlags schuldig zu bekennen und dafür eine Haftstrafe von fünf bis 15 Jahren zu erhalten. Er würde die volle 15-jährige Haftstrafe verbüßen, bevor er 2003 freigelassen wurde. Doch seine Freiheit würde nur von kurzer Dauer sein – 2008 wurde er laut Berichten wegen Körperverletzung und Drogenverkaufs aus der Wohnung seiner Freundin zu 19 Jahren Haft verurteilt Reuters .
Ellen Levin wurde später Lobbyistin und verabschiedete in zehn Jahren 13 Gesetze zum Schutz von Opfern von Straftaten.
„Ich sage Ihnen, es war nicht nur ich, es waren ich und Jen“, sagte sie in der Serie.