Richter Hunter W. Carroll entscheidet am 3. Januar 2024 über einen Antrag auf ein neues Verfahren im Fall Maya Kowalski. (CrimeSeries)
Das war das Krankenhaus in Florida wurde kürzlich für zivilrechtlich haftbar erklärt wegen der medizinischen Entführung eines jungen Mädchens bis zu dem Punkt, dass ihre Mutter in den Selbstmord getrieben wurde, verlor am Mittwochnachmittag seinen ersten Antrag auf ein neues Verfahren.
Der neue Prozessantrag basierte auf schockierenden Vorwürfen über ein Fehlverhalten der Geschworenen, das angeblich von Geschworener Nummer 1 begangen wurde.
DR. Jeff McDonald
Die wichtigste dieser Behauptungen war die Annahme, dass der Geschworene eine extreme Abneigung gegen einen der Zeugen der Verteidigung, einen Krankenhausangestellten mit Namen, hegte Sally Smith . In einer schlagzeilenträchtigen Akte schlug das Johns Hopkins All Children's Hospital in St. Petersburg vor, dass Geschworener Nr. 1 Smith mit der Nazi-Schutzstaffel verglich, die weithin unter ihren Initialen SS bekannt ist.
Vor der mündlichen Verhandlung das Gericht streng gekapselt die Art der Befragung, der der Geschworene ausgesetzt sein würde – was die Bemühungen des Krankenhauses, die Vorwürfe wegen der Nazi-Smith-Bilder zur Sprache zu bringen, völlig außer Acht lässt.
Wohin mit der Kinderbetreuung?
Die Befragung begann damit, dass Richter Hunter W. Carroll dem Geschworenen eine Gerichtsakte zeigte, die seine damalige Frau im Jahr 2002 eingereicht hatte. Beide waren sich einig, dass der Fall mehr oder weniger abgeschlossen war, bevor er begann. Dem Geschworenen wurde zugestellt, und seine damalige Frau erschien nie zu einer geplanten Anhörung.
Diese über 20-jährige Akte hatte etwas mit Minderjährigen zu tun – denn das Paar hatte damals drei Kinder, stellten Richter und Geschworener fest. Anschließend stellte Carroll dem Juror Nr. 1 einige gezielte Fragen.
Zunächst wollte der Richter wissen, ob das Florida Department of Children and Families (DCF) irgendeine Verbindung zu den drei minderjährigen Kindern hatte.
Der Geschworene sagte, er habe es nicht getan.
Dann fragte der Richter, ob die DCF seine Kinder jemals beherbergt habe.
Auch hier war die Antwort des Geschworenen ein „Nein“.
In ihrem ersten Zusatzantrag für ein neues Verfahren argumentierten die Anwälte des Krankenhauses, dass Geschworener Nr. 1 „möglicherweise schlechte Gefühle“ gegenüber DCF hegte.
Daher fragte der Richter den Geschworenen, ob er zu dem Zeitpunkt, als die Kowalskis ihre Klage einreichten, eine „starke Meinung“ über die DCF gehabt habe.
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Der Geschworene sagte, er habe es nicht getan. Der Richter wurde etwas konkreter.
„Wie wäre es mit der Möglichkeit der Regierung, Kinder der Obhut ihrer Eltern zu entziehen?“ fragte Carroll.
Darauf antwortete der Geschworene: „Überhaupt keine Meinung.“
Debra Salisbury, J.D.
Eine noch kürzere Reihe von Untersuchungen betraf eine in Sarasota ansässige Anwältin namens Debra Salisbury, die die Familie Kowalski vertrat, während Maya noch von ihrer Familie ferngehalten wurde.
Das Krankenhaus behauptet, dass Salisbury während eines Falles im Jahr 2007 die jetzige Frau des Geschworenen vertreten hat oder auf andere Weise mit ihr involviert war.
In diesem Fall war der Geschworene nicht beteiligt – er heiratete seine Frau im Jahr 2016.
Als Antwort auf Carrolls Fragen sagte der Geschworene, dass er Salisbury nicht kenne, noch nie von ihr gehört habe, bis All Children's ihre Anschuldigungen in den neuen Prozessanträgen vorgebracht habe, und dass er seines Wissens noch nie in einem offiziellen Verfahren in der Nähe von Salisbury gewesen sei.
Die Anweisungen des Gerichts
Die Befragung wandte sich dann umfassenderen und spezifischeren Fragen zu den Anweisungen zu, die Carroll den Geschworenen zu Beginn des Verfahrens gab.
Auf eine Frage antwortete Geschworener Nr. 1, er habe alle Anweisungen des Gerichts befolgt. Auf Drängen des Richters sagte der Geschworene, er habe mit niemandem, auch nicht mit seiner Frau, über den Fall gesprochen, während dieser im Gange sei.
Zu früheren Bemühungen des Krankenhauses, einen neuen Prozess zu gewinnen, gehörten Behauptungen, dass Geschworener Nr. 1 Informationen über den Fall an seine Frau weitergegeben habe, die diese Informationen dann online weitergegeben habe. Pro-Kläger-Gemeinschaften .
„Können Sie mir mit Sicherheit sagen, dass Ihre Frau – oder sonst niemand – Ihnen überhaupt keine Informationen über diesen Fall gegeben hat?“ fragte Carroll.
„Niemand“, antwortete der Geschworene. „Und ich habe keine Informationen eingeholt.“
Weitere Fragen zu externen Informationen – sei es kommende oder gehende – führten dazu, dass der Geschworene sagte, dass er während des Verfahrens auf andere Weise keine Informationen über den Fall erhalten habe. Konkret sagte er auf Nachfrage, er habe nie die Website eines von Mayas Hausärzten gesehen – und betonte, dass er weder selbst danach gesucht noch sie gesehen habe, als jemand anderes danach gesucht habe.
Geschworener Nr. 1 geht
Während sich der Geschworene außerhalb des Gerichtssaals befand, bat das Krankenhaus darum, einige zusätzliche Fragen an Geschworener Nr. 1 zu stellen.
Ein Anwalt des Krankenhauses erklärte, dass die Frau des Geschworenen eines Tages während des Prozesses ins Gericht kam und dem Verfahren zusah.
Kathryn Macdonald
Das Krankenhaus wollte, dass der Richter erkundigt, ob (1) der Geschworene im Vorfeld irgendwelche Gespräche mit ihr über ihre Anwesenheit geführt habe, (2) ob der Geschworene seine Frau an diesem Tag im Gericht gesehen habe, (3) ob der Geschworene und seine Frau an diesem Tag während der Verhandlung in irgendeiner Weise kommuniziert hätten; (4) ob sie an diesem Tag gemeinsam zu Mittag gegessen haben; und (5) ob das Paar im Nachhinein über den Ablauf des Tages sprach oder nicht.
Ein Anwalt der Familie Kowalski widersprach allen von All Children's gestellten Fragen und stellte fest, dass das Gericht niemandem anordnete, gegenüber seiner Frau stumm zu sein oder seine Frau nicht anzusehen.
„Wir glauben, dass diese Fragen völlig unangemessen sind und uns nirgendwohin führen“, sagte der Anwalt des Klägers.
Der Richter hat die Fragen etwas reduziert.
Geschworener Nr. 1 kehrt zurück
Bei der Rückkehr in den Zeugenstand stellten der Geschworene und der Richter fest, dass die Frau des Mannes am Tag, bevor er sich zu Halloween die Haare orange färbte, vor Gericht erschien – ein wichtiger Punkt, nur um der Erinnerung willen.
Auf die Frage, ob er seine Frau an diesem Tag vor Gericht gesehen habe, antwortete der Geschworene, dass dies nicht der Fall sei, da er unter verschiedenen Problemen mit seiner Sehkraft leide.
Dann fragte Carroll den Geschworenen Nr. 1, ob er wisse, dass seine Frau an diesem Tag vor Gericht erscheinen würde. Er sagte, er wisse, dass sie kommen würde. Der Geschworene sagte, seine Frau habe am selben Morgen Interesse an der Teilnahme bekundet – und dass er ihre Bitte zur Kenntnis genommen habe: „Ich sagte ‚Alles in Ordnung‘ und das war das Ende des Gesprächs.“
Der Geschworene sagte, es habe an diesem Tag vor Gericht keine Kommunikation zwischen ihm und seiner Frau gegeben – weder visuell noch nicht visuell.
Der Geschworene wurde daraufhin freigelassen.
Schlussplädoyers
Die Schlussplädoyers verliefen außergewöhnlich schnell.
Ein Anwalt des Krankenhauses sagte, dass es bei der Argumentation der Verteidigung auf die Glaubwürdigkeit ankomme. Er sagte, ihre Seite wolle zusätzliche Fragen stellen, verstehe aber, dass das Gericht gegen sie eine Zwangsvollstreckung vorgenommen habe.
Auch der Anwalt der Familie Kowalski äußerte sich prägnant.
„Das Gericht hat im Wesentlichen unsere Argumentation niedergeschrieben“, sagte der Anwalt des Klägers. „Es ist Zeit, das zu Ende zu bringen.“
Der Richter entschied daraufhin knapp zugunsten der Kowalskis.
Teresa Halbach
„Letztendlich hat die Verteidigung kein Fehlverhalten der Geschworenen nachweisen können“, urteilte Carroll. „Das Gericht wird daher den Antrag auf ein neues Verfahren aufgrund des Fehlverhaltens der Geschworenen ablehnen.“
Die Tortur der damals zehnjährigen Maya Kowalski und ihrer Familie wird in der beliebten und von der Kritik gefeierten Netflix-Dokumentation „Take Care of Maya“ berühmt dargestellt. Ein etwa zwei Monate dauernder Zivilprozess Anfang des Jahres wiederholte die in diesem Film gegen das Krankenhaus erhobenen Vorwürfe wegen der Art und Weise, wie das dortige Personal das chronisch kranke Mädchen behandelte – und noch mehr –, einschließlich ihrer Freiheitsstrafe und Körperverletzung.
Im November Eine sechsköpfige Jury im Sarasota County befand das Johns Hopkins All Children's Hospital in St. Petersburg einstimmig für die Vorfälle, die zum Tod von Beata Kowalski, 43, im Januar 2017 führten. Die Geschworenen haben der Familie Kowalski weit mehr zugesprochen, als sie überhaupt gefordert hatte – insgesamt 261 Millionen US-Dollar an Schadensersatz und Strafschadenersatz, um ihren Verlust auszugleichen und das Krankenhaus zu bestrafen.
Da die Geschworenenfrage nun vom Tisch ist, müssen noch andere neue Prozessanträge behandelt werden. Caroll sagte, er hoffe, bis zum 22. Januar weitere Antworten auf verschiedene ausstehende Anträge zu erhalten.