Brände sind in Kalifornien kein Unbekannter, aber eine Reihe von Bränden in den 1980er und frühen 1990er Jahren führten dazu, dass die Behörden nach einem erfahrenen Brandstifter suchten, der direkt vor ihrer Nase lauerte. John Leonard Orr war ein angesehener Brandermittler in Südkalifornien – er leitete Brandermittlungskurse, war im ersten Ermittlungsteam aktiv, schrieb Artikel für Zeitschriften und sprach oft im lokalen Fernsehen, wenn ein Feuer ausbrach.
Bei einem der zahlreichen Brände kam es zum Tod. Ole's Home Center wurde am Abend des 19. Oktober 1984 in Brand gesteckt. Es dauerte weniger als fünf Minuten, bis sich das Feuer über den gesamten Baumarkt in Pasadena ausbreitete, und vier Menschen kamen ums Leben, wie in der am Sonntag ausgestrahlten Sendung „A Lie To Die For“ berichtet wurde Nächte auf Crimeseries.lat.
Die Ermittler waren sich einig, dass es sich bei dem Brand im Baumarkt um einen Unfall handelte, aber es war Orr, der darauf bestand, dass ein Brandstifter im Gange war.
Sieben Jahre und viele Brände später verhaftete die Polizei Orr in seinem Haus. Die Ermittler fanden ein Stück Papier, das Teil des Geräts war, das ein Feuer im Craft Mart auslöste, mit einem Fingerabdruck, der mit Orrs linkem Ringfinger übereinstimmte. laut der Los Angeles Times . Während der Fingerabdruck aussagekräftig war, drängte Orrs 350-seitiges Manuskript, das sich fast wie ein Geständnis lesen konnte, die Behörden zusätzlich dazu, über genügend Beweise für eine Verhaftung zu verfügen.
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Der Roman mit dem Titel „Points of Origin“ handelt von einem Brandstifter namens Aaron Stiles, der in Kalifornien Geschäfte in Brand steckt. Der Charakter war zufällig auch ein Feuerwehrmann, und die Brände, die er legte, stimmten mit denen überein, die die Ermittler untersuchten.
Beispielsweise ereignete sich einer von Orrs Bränden in einem Kmart-Einkaufszentrum, und auch einer in dem Buch ereignete sich, berichtete die LA Times. Außerdem wurden zwei Stoffgeschäfte derselben Kette in Brand gesteckt, was auch im wirklichen Leben der Fall war. Stiles‘ fiktionaler Brandsatz bestand aus einer Zigarette und Streichhölzern, die mit Gummibändern zusammengehalten wurden – das Gleiche galt für die bei echten Bränden in Kalifornien gefundenen Brandsätze. AP News berichtete .
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Der alarmierendste Zusammenhang zwischen dem Manuskript und den tatsächlichen Bränden war Oles Home Center-Fall. In „Points of Origin“ steckt der Protagonist einen Baumarkt in Pasadena in Brand. Fünf Menschen sterben, zwei davon waren eine Frau und ihr kleiner Enkel. Bei dem Brand in Pasadena im Jahr 1984, bei dem vier Menschen ums Leben kamen, glichen zwei von ihnen auf unheimliche Weise den Opfern in Orrs Buch: Ada Deal, 52, und ihr Enkel Matthew Troidl, fast drei.
Es gab auch ein Detail, das Orr direkt vor dem eigentlichen Ladenbrand an den Ort des Geschehens brachte.
Orr schrieb im Manuskript, dass die fiktive Großmutter ihren Enkel nach dem Ausflug in den Baumarkt auf ein Minz-Schokoladeneis einladen würde. Dies stellte sich im wirklichen Leben als wahr heraus, und die einzige Person, die diese Informationen kannte, war der Großvater des Kindes, der zu dieser Zeit im Laden war und knapp entkommen konnte, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Michael Cabral den Produzenten von A Lie To Die For. Cabral sagte, sie seien zu dem Schluss gekommen, dass sich Orr in der Nähe des Feuers aufhalten musste, um solche spezifischen Informationen zu erhalten.
Orr bestand darauf, dass es sich bei dem Manuskript um eine Fiktion handelte, und schrieb 1991 einen Brief an eine Literaturagentur, in dem er es als ein faktenbasiertes Werk beschrieb, das dem Muster eines echten Brandstifters folgte, der in den letzten acht Jahren in Kalifornien Serienbrände gelegt hat. laut AP News.
Die Zusammenhänge und Indizienbeweise blieben jedoch bestehen. John Orr wurde am 26. Juni 1998 in vier Fällen wegen Mordes ersten Grades für schuldig befunden zu lebenslanger Haft verurteilt im Gefängnis ohne Möglichkeit einer Bewährung.
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Er habe das Vertrauen verraten, sagte E.R. Scott Baker den Produzenten von A Lie To Die For. Baker arbeitete als Ermittler beim California Fire Marshal Office und teilte seine Enttäuschung mit Orr als einst vertrauenswürdigem Feuerwehrmann. Er hat die Ehre der Bruderschaft der Mädels und der Jungs, die in diesem Berufsfeld arbeiten werden, verraten.