Hauptmann der Nachbarschaftswache in Florida als Spanner, Mörder und Vergewaltiger entlarvt

Die Aufklärung des Mordes an einem angehenden Künstler am 24. Mai 1984 sollte Jahre dauern – und der Fall gipfelte in der Verhaftung einer Person, der die Gemeinde am meisten vertraute.

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An dem fraglichen Tag sah eine Frau, die in einer ruhigen Gegend von Gulfport, Florida, bei ihrer Nachbarin vorbeischaute, etwas, mit dem sie nie gerechnet hatte. Nachdem sie an die Tür geklopft hatte, spähte sie durch das Fenster und sah Karen Gregory, 36, in einer Blutlache auf dem Boden liegen.

Sie rief sofort die Notrufnummer 911 an und die Beamten eilten zum Tatort, wo sie zerbrochenes Glas fanden, was auf einen Kampf hindeutete. Um Gregorys Kopf sammelte sich Blut und an ihrem Hals waren Stichwunden. Außerdem war sie nur teilweise bekleidet, was die Ermittler sofort zu dem Verdacht veranlasste, dass sie sexuell missbraucht worden war.

Doug Gissendaner

Es habe wie ein Wutanfall ausgesehen, sagte Bill Brinkworth, ein Detective der Gulfport Police Department, in einem Interview mit „An Unexpected Killer“, das auf „An Unexpected Killer“ ausgestrahlt wurde Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat.

Während sie den Tatort untersuchten, fanden die Ermittler ihren ersten Hinweis: Obwohl es blutige Fußabdrücke auf dem Boden gab, war kein Blut auf der Unterseite von Gregorys nackten Füßen. Diese Abdrücke wurden wahrscheinlich vom Mörder angefertigt.

Die Polizei befragte Gregorys Nachbarin, die ihre Leiche fand und die Polizei rief. Die Nachbarin erzählte ihnen, dass sie nach Gregory sehen wollte, nachdem sie einen Anruf von Gregorys Freund erhalten hatte, der zu einer Konferenz in Rhode Island war. Er hatte seit einiger Zeit nichts von Gregory gehört und wollte sicherstellen, dass es ihr gut ging.

Sie interviewten auch andere in der Nachbarschaft, und obwohl viele berichteten, in der Nacht, in der Gregory vermutlich getötet wurde, Schreie gehört zu haben, konnte niemand feststellen, woher diese Schreie kamen, und hatte nicht die Polizei gerufen.

Als nächstes sprachen die Ermittler mit George Lewis, einem Feuerwehrmann und Kapitän der Nachbarschaftswache. Er erzählte der Polizei, dass er in dieser Nacht in seiner Garage an seinem Auto gearbeitet und trotz laufendem Radio einen leisen Schrei gehört habe. Er sagte, er sei sogar auf die Straße gegangen, um nach etwas Ungewöhnlichem zu suchen, habe aber nichts gesehen. Das einzig Seltsame, was ihm aufgefallen sei, sagte er, sei ein Mann gewesen, der am Abend zuvor zu Gregorys Haus gefahren sei, zur Tür gelaufen sei und dann zu einem der Autos draußen zurückgegangen sei, wo er vor seiner Abreise eine Nachricht hinterlassen habe.

Die Behörden wussten genau, was er meinte: Bei ihren Ermittlungen hatten sie an einem Auto einen von jemandem namens Peter unterschriebenen Zettel gefunden, der besagte, dass er vorbeigekommen sei und niemanden gesehen habe.

Es dauerte nicht lange, bis es den Behörden gelang, diesen Peter aufzuspüren und ihn zu einem Interview einzuladen. Peter Kumble war ein Freund von Gregory und war bei ihr vorbeigekommen, um eine Kassette für sie abzugeben. Er stimmte zu, der Polizei seine Fingerabdrücke und Fußabdrücke zu geben, und sie erlaubten ihm, zu gehen, aber sie waren immer noch nicht von seiner Unschuld überzeugt.

Drei Tage nach Gregorys Ermordung lagen die Ergebnisse ihrer Autopsie vor: Sie war Dutzende Male erstochen worden und ihre Kehle war durchgeschnitten. Sie war gefoltert und vergewaltigt worden und wurde anderthalb Tage, bevor sie tatsächlich gefunden wurde, getötet.

Gregorys Freund David kehrte von seiner Reise in die Stadt zurück und traf sich mit der Polizei. Er beteuerte seine Unschuld und äußerte seinen eigenen Verdacht gegenüber Kumble, der, wie er sagte, versucht hatte, Gregory näher zu kommen. Doch als die Polizei erneut mit Kumble sprach, wiederholte er sein Alibi und bestand darauf, dass er in der Mordnacht zu Hause gewesen sei. Die Ermittler verfügten nicht über genügend Beweise, die einen der beiden Männer in irgendeiner stichhaltigen Weise mit dem Verbrechen in Verbindung bringen könnten.

Doch fünf Monate nach Gregorys Ermordung erhielt die Polizei einen neuen Hinweis, der den Verlauf des Falles veränderte. Sie hörten von jemandem, der ein paar Blocks von Gregory entfernt wohnte und sagte, sie habe das Schreien in dieser Nacht gehört und es habe wie ein langes, anhaltendes Wehklagen geklungen. Dies stand in direktem Widerspruch zu dem, was ihnen Lewis, der Hauptmann der Nachbarschaftswache, gesagt hatte.

George ist direkt auf der anderen Straßenseite und er hörte nicht mehr als das, was er sagte, einen schwachen Schrei. Es ergab keinen Sinn, sagte der Polizeidetektiv Larry Tosi von Gulfport den Produzenten.

Die Polizei brachte Lewis erneut zum Verhör, und obwohl er darauf beharrte, nur einen schwachen Schrei gehört zu haben, der ihn dazu veranlasste, nach draußen zu gehen, fügte er ein neues Detail hinzu und behauptete, er habe einen großen Mann mit roten Haaren gesehen, der in der Nähe eines Baumes stand in Gregorys Vorgarten. Ermittlerkonnte nicht verstehen, warum er den Mann vorher nicht erwähnt hatte und Lewis konnte sich nicht erklären.

Dennoch ging die Polizei dem Hinweis nach und zeigte Lewis Bilder von mutmaßlichen Herumtreibern in der Nachbarschaft, aber er identifizierte keinen von ihnen als den Mann, den er angeblich in dieser Nacht gesehen hatte.

Die Ermittler sprachen weiterhin mit den Frauen in der Gemeinde über den mutmaßlichen Herumtreiber, doch was eine Frau ihnen erzählte, brachte den Fall völlig ans Licht. Sie beschrieb, wie sie von einem Mann beobachtet wurde, der weglief, als sie sich dem Fenster näherte, um Nachforschungen anzustellen, und sie identifizierte ihn als niemand anderen als Lewis, den Hauptmann der Nachbarschaftswache.

„Es kam für uns völlig und völlig unerwartet“, sagte Brinkworth den Produzenten.

Die Polizei brachte Lewis erneut zum Verhör. Diesmal gab er zu, am Fenster eines Nachbarn herumgehangen zu haben, behauptete jedoch, dass er lediglich ein Auge auf die Dinge gehabt und seinen Pflichten als Hauptmann der Nachbarschaftswache nachgekommen sei. Er stimmte einem Lügendetektortest zu, bei dem er zu den Anschuldigungen des Spanners und zum Mord an Gregory befragt wurde.Er hat versagt.

Lewis änderte seine Geschichte noch einmal: Er sagte, der Mann, den er in dieser Nacht gesehen hatte, habe ihn tatsächlich bedroht und Lewis sei deshalb nervös gewesen und habe den Test nicht bestanden. Zu diesem Zeitpunkt waren die Behörden nicht überzeugt und sammelten seine Fußabdrücke und Fingerabdrücke.

Ihre Nachforschungen zu seiner Vergangenheit brachten auch einige überraschende Informationen zutage. Lewis soll seine frühere Frau missbraucht und sich in einem Swingerclub engagiert haben. Seine Freunde sprachen auch mit der Polizei und sagten, dass Lewis sexuelles Interesse an Gregory gezeigt hatte, bevor sie überhaupt bei David eingezogen war, und sogar eine Bemerkung darüber gemacht hatte, dass er eine Orgie mit ihr haben wollte.

Melissa Turner

Dann,Das FBI hat seine Analyse der blutigen Fußabdrücke am Tatort abgeschlossen. Es entsprach Lewis‘ Fußabdruck.

Als die Polizei Lewis erneut zum Verhör einlud, hatte er eine neue Geschichte. Diesmal behauptete er, ans Fenster gegangen zu sein. Als er sie sah, ging er hinein, um ihr zu helfen, und sah, dass ihr die Kehle durchgeschnitten worden war – aber das war ein Detail, das nur der Mörder gewusst hätte, und die Polizei glaubte ihm seine Geschichte nicht.

Stattdessen glaubten sie, Lewis habe gewartet, bis David die Stadt verlassen hatte, um Gregory anzugreifen. Sie verhafteten ihn wegen Lewis‘ Vergewaltigung und Mordes. Er wurde für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.

George Lewis starb 2015 im Alter von 52 Jahren im GefängnisDie Tampa Bay Times berichtete in diesem Jahr.

Diejenigen, die Karen Gregory kannten, erinnern sich an sie als jemanden mit einem wunderbaren Sinn für Humor und einem gütigen Herzen.

Die Leute liebten sie einfach, sagte ihr Bruder Roy Marshall den Produzenten.

Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „An Unexpected Killer“. Freitags bei 8/7c An Crimeseries.lat oder streamen Sie Episoden hier.