Bezirksstaatsanwalt, der einst mit den Ermittlungen gegen Jerry Sandusky in Verbindung gebracht wurde, verschwindet: „Es ist wirklich, als ob er sich in Luft aufgelöst hätte“

Der angesehene Bezirksstaatsanwalt Ray Gricar näherte sich dem Ende seiner erfolgreichen Karriere, als er am 15. April 2005 auf mysteriöse Weise verschwand, nachdem er mit seinem geliebten roten Mini Cooper eine Autofahrt unternommen hatte.

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Das Auto wurde in Lewisburg, Pennsylvania, etwa 60 Meilen von seinem Haus in Bellefonte entfernt, entdeckt, geparkt gegenüber einem Antiquitätengeschäft, das er bekanntermaßen häufig besuchte. Das Auto roch stark nach Tabak – obwohl Ray nie geraucht hatte – und auf dem Beifahrersitz wurde Zigarettenasche gefunden.

Gricars Handy war im Fahrzeug eingeschlossen, aber der Staatsanwalt war nirgends zu finden.

Es sei wirklich so, als hätte er sich tatsächlich in Luft aufgelöst, erzählte seine Lebensgefährtin Patty Fornicola Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .

Fast zwei Jahrzehnte später gibt es immer noch keine Antworten und diejenigen, die ihm am nächsten stehen, fragen sich, ob seine Karriere bei der Räumung gefährlicher Krimineller etwas mit seinem Verschwinden zu tun hatte.

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In einer beunruhigenden Wendung war Gricar 1998 der erste Staatsanwalt, der Klagen wegen sexuellen Kindesmissbrauchs gegen den ehemaligen Co-Trainer von Penn State, Jerry Sandusky, untersuchte. Damals entschied sich Gricar dafür, Sandusky nicht anzuklagen – der daraufhin andere Kinder missbrauchte und schließlich im Jahr 2012 wegen 45 Kindesmissbrauchsvorwürfen verurteilt wurde.

Könnte seine Verbindung zu dem berühmten Fall mit seinem Verschwinden zusammenhängen oder gab es etwas anderes, das seinen Weg an diesem Tag veränderte?

Wer ist Ray Gricar?

Ray verbrachte den größten Teil seiner fünf Amtszeiten als Bezirksstaatsanwalt von Center County, Pennsylvania, und war nur acht Monate von seiner Pensionierung entfernt, als er verschwand.

Sein Umfeld kannte ihn als akribischen und strengen Staatsanwalt.

Er war der ernsthafteste Staatsanwalt, den ich je getroffen habe, erinnerte sich Bob Buehner, Rays Freund und ehemaliger Bezirksstaatsanwalt von Montour County. Er war der ernsthafteste Typ, der ethischste Typ.

Ray hatte auch in seinem Privatleben Erfolg. Er hatte eine enge Beziehung zu seiner 27-jährigen Tochter Lara, die zu dieser Zeit in Washington lebte, und lebte mit Fornicola, seiner langjährigen Freundin, zusammen.

Das Paar plante bereits, wie sie seinen bevorstehenden Ruhestand verbringen wollten.

„Wir wollten quer durch das Land fahren, uns Zeit lassen, die Nationalparks besuchen und schließlich an der Westküste landen, um seine Tochter zu besuchen“, erinnert sich Patty.

Ray Gricars Mini Cooper gefunden

Ray schien bereit zu sein, zu einem zurückhaltenderen Lebensstil überzugehen und sagte Fornicola am Tag seines Verschwindens, dass er an diesem Tag die Arbeit schwänzen würde.

Er rief sie an diesem Morgen gegen 11:30 Uhr an, um ihr mitzuteilen, dass er eine lange Autofahrt unternehmen würde.Er sagte: „Ich liebe dich und ich sagte, ich liebe dich auch“, und wir beendeten das Telefonat, sagte sie.

Als Fornicola nach der Arbeit nach Hause kam, war Ray immer noch nicht zurück und so ging sie unbekümmert ins Fitnessstudio. Doch als Fornicola nach Hause kam und von Ray immer noch keine Spur war, begann sie sich Sorgen zu machen. Sie rief sein Handy an, aber die Nachricht ging direkt auf den Anrufbeantworter über.

Nach drei Stunden ohne Antwort rief ein verzweifelter Forincola die Notrufnummer 911 an.

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„Für mich war es ein Notfall. Das war nicht wie er. Es sei ein ungewöhnliches Verhalten, sagte sie. Wissen Sie, sie wissen, wer ich bin, sie wissen, wer Ray ist. Als ich anrief und Ihnen mitteilte, dass Ray nicht zu Hause ist, das sieht ihm nicht ähnlich, das ist ein ungewöhnliches Verhalten, haben sie schnell reagiert.

Aus Angst, er könnte in einen Unfall verwickelt sein, startete die Polizei am nächsten Tag eine Luftfahndung nach seinem markanten Auto. Das Fahrzeug wurde schließlich in Lewisburg entdeckt, geparkt in der Nähe der Street of Shops, einem Antiquitäten-Einkaufszentrum.

Mehrere Zeugen berichteten, Ray an diesem Tag mit einer unbekannten dunkelhaarigen Frau im Antiquitätengeschäft gesehen zu haben, aber die Behörden konnten die Person nie identifizieren und fanden keine Beweise dafür, dass Ray eine Affäre hatte.

Die Theorien hinter Ray Gricars Verschwinden

In den Jahren seit seinem Verschwinden sind drei wichtige Theorien aufgetaucht. Das erste ist, dass Ray sich an diesem Tag möglicherweise das Leben genommen hat.

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Sein verlassenes Auto wurde unter unheimlich ähnlichen Umständen wie der Tod seines Bruders Roy Gricar neun Jahre zuvor gefunden. Roy Gricar hatte sein Auto in der Nähe eines Parks an einer Brücke über den Great Miami River in Dayton, Ohio, geparkt. Seine Leiche wurde später im Fluss entdeckt und der Gerichtsmediziner entschied, dass es sich bei dem Tod um Selbstmord handelte.

Rays Auto wurde auch in der Nähe eines Parks an einer Brücke mit Blick auf einen Fluss gefunden.

Zu sagen, dass es sich um eine unheimliche Parallele handele, wäre die Untertreibung des Jahrhunderts, sagte Rays Neffe Tony Gricar Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt der Szene. Es war genau das Gleiche.

Aber Rays Leiche wurde nie gefunden, obwohl Shawn Weaver, der damalige Polizeichef der Polizei von Bellefonte, günstige Suchbedingungen beschrieb.

Damals konnten sie bis zum Grund des Flusses sehen, erinnerte er sich. Es war, als würde man durch klares Wasser schauen. Es ist so ziemlich ein – der Grund des Flusses ist ein flacher Felsen und man konnte ihn vom Himmel aus sehr gut sehen.

Ray hatte auch keine dokumentierte Vorgeschichte von Depressionen und war allen Berichten zufolge in seiner Beziehung zu Fornicola glücklich gewesen.

Die Behörden erwogen auch die Möglichkeit, dass Ray sich entschieden hatte, sein Leben aufzugeben und eine andere Identität anzunehmen, vielleicht weil er etwas fürchtete oder hinter sich lassen wollte.

Der Beginn eines neuen Lebens hätte jedoch erhebliche Planung erfordert, und die Finanzermittler des FBI fanden keine Beweise dafür, dass Ray Geld verschoben hatte, um ihm beim Aufbau eines neuen Lebens zu helfen.

Die letzte Möglichkeit bestand darin, dass Ray an diesem Tag ein Foulspiel begangen haben könnte. Im Sommer 2005 wurde sein stark beschädigter Arbeitscomputer von zwei Fischern im Fluss entdeckt, dessen Festplatte jedoch entfernt worden war.

Die Festplatte wurde kurze Zeit später separat geborgen, die Ermittler konnten jedoch nichts aus dem durchnässten Elektronikteil bergen. Die Behörden stellten außerdem fest, dass Ray vor seinem Verschwinden auf seinem Heimcomputer nach Möglichkeiten gesucht hatte, eine Festplatte zu zerstören.

Dann war da noch der Zigarettengeruch in seinem Auto, der die Polizei zu der Frage veranlasste, ob er an diesem Tag jemandem über den Weg gelaufen war. Könnte sein Verschwinden mit einem seiner früheren Fälle in Zusammenhang stehen?

Wer weiß, wer vor 20 Jahren aus dem Gefängnis entlassen wurde und noch immer einen Groll gegen Ray, den ehemaligen Polizeibeamten von Bellefonte, hegt Darrelsagte Zaccagni.

Ray Gricars Verbindung zu Jerry Sandusky

Der Fall blieb jahrelang ungeklärt, bis Sandusky 2011 wegen Kindesmissbrauchsverbrechen verhaftet wurde. Damals erfuhren viele zum ersten Mal, dass Gricar Jahre zuvor, im Jahr 1998, gegen Sandusky ermittelt hatte, nachdem die Mutter eines 11-jährigen Jungen berichtet hatte, ihr Sohn sei nackt gewesen und unter der Dusche gewesen, als Sandusky ihn fest umarmte.

Datumsgrenze hatte nicht die Originalakte von Gricar, stellte jedoch fest, dass sich der Bezirksstaatsanwalt aus irgendeinem Grund dafür entschieden hatte, Sandusky nicht anzuklagen. Als er Jahre später verhaftet wurde und seine Verbindung zu Gricar aufgedeckt wurde, fragten sich einige, ob die beiden Fälle miteinander in Zusammenhang stehen könnten.

„Ich halte es für unglaublich naiv, wenn irgendjemand etwas anderes behauptet“, sagte Dr. Ceril Wecht, ein forensischer Pathologe, der keine direkte Verbindung zu Gricars Fall hatte Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .

Der Staatsanwalt des Center County sagte jedoch, es gebe keine Beweise dafür, dass die beiden Fälle miteinander in Zusammenhang stünden, und diejenigen, die Gricar kannten, glauben nicht, dass es einen Zusammenhang gebe.

„Ich sehe absolut keinen Zusammenhang zwischen Ray Gricars Verschwinden im Jahr 2005 und irgendetwas, das mit Jerry Sandusky zusammenhängt“, sagte Buehner.

Die Ermittler hoffen, dass mit der Zeit eine neue Technologie die Daten auf Rays Festplatte wiederherstellen kann oder dass jemand neue Informationen vorlegt, um den Fall zu lösen, doch bis dahin bleibt das Rätsel ungelöst.

„Wir alle haben unsere persönlichen Gedanken zu dem Fall“, sagte Weaver. Jeder, der sich jemals mit dem Fall befasst hat, hat seine eigene Theorie.