Streitende Nachbarn und dunkle Geheimnisse: Wer hat einen jungen, schwangeren Gefängniswärter aus Iowa getötet?

Für Lisa und Seth Techel hatte das Leben als frisch verheiratetes Paar gerade erst begonnen.

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Das Highschool-Liebespaar, das am 15. Oktober 2011 heiratete, hatte sich in seinem ersten Zuhause niedergelassen – einem Wohnwagen auf einem wunderschönen Stück Land in Agency, Iowa – und erwartete sein erstes gemeinsames Kind, eine Tochter, die sie Zoe Marie nennen wollten .

Lisa hatte eine vielversprechende Karriere in der Strafverfolgung begonnen, zunächst als Reservestellvertreterin und dann als Gefängniswärter im Washington County Gefängnis, und Seth sollte als Gefängniswärter im nahegelegenen Wapello County anfangen, dem gleichen County, in dem Lisas Vater als Sheriff arbeitete Stellvertreter.

Ich fühlte mich ihm genauso nahe wie meinem Sohn, Lisas Vater, sagte Todd Caldwell zu Dateline: Secrets Uncovered, ausgestrahlt Mittwochs bei 8/7c An Crimeseries.lat.

Doch am 26. Mai 2012 um 5 Uhr morgens, weniger als ein Jahr nachdem das Paar den Bund fürs Leben geschlossen hatte, wurde Lisa im Bett getötet: Ein einziger Schuss mit einer Schrotflinte forderte ihr Leben und das ihrer ungeborenen Tochter.

Der Verdacht fiel sofort auf den unberechenbaren Nachbarn des Paares, einen Mann mit psychischen Problemen, der mit dem Paar eine anhaltende und hitzige Fehde geführt hatte.

Geh und hol ihn. Geh und hol ihn. Jetzt kann man hören, wie Todd Caldwell es den Beamten erzählt, nachdem er zum Tatort gerufen wurde.

Doch die Ermittlungen würden dunkle Geheimnisse ans Licht bringen und zu drei Gerichtsverfahren führen, bevor Lisa, die gerade 23 Jahre alt war, als sie ihr Leben verlor, jemals Gerechtigkeit erfahren würde.

Lisa, eine High-School-Staatsmeisterin im Bowling, hatte ihren zukünftigen Ehemann in einer örtlichen Bowlingbahn kennengelernt, wo beide als Teenager Teilzeit arbeiteten.

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Lisa wurde schnell von Seths Eltern umarmt und Lisas Familie war ebenso verliebt in ihren jungen Verehrer.

Sie gehörte zu unserer Familie, erinnerte sich Seths Mutter Lorraine Uehling-Techel gegenüber „Dateline“-Korrespondent Dennis Murphy.

Lisa hatte auch Seths enge Freunde mit ihren Fähigkeiten als Schütze und ihrer Leidenschaft für das Angeln und das Leben in der Natur beeindruckt.

Seth hatte Glück, erinnerte sich einer.

Ihr plötzlicher Tod war ein Schock für die kleine Gemeinde in Iowa, in der das Paar lebte.

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Seth erzählte dem 911-Disponenten, dass er gerade unter der Dusche war und sich auf die Arbeit vorbereitete, als er einen lauten Schrotschuss hörte und aus dem Badezimmer rannte, um seine Frau in einer Blutlache vorzufinden.

Sie wurde angeschossen, schrie er.

Der erste Stellvertreter vor Ort forderte die Disponenten auf, Lisas Vater anzurufen, einen angesehenen Stellvertreter im Wapello County.

„Im Nachhinein wünschte ich, ich hätte das nicht getan“, sagte Deputy Marty Wonderlin. Ich habe an diesem Morgen eine Menge Dinge gesehen. Nun, wegen mir, weil ich ihn gebeten habe, da rauszukommen, wird er mit einigen dieser gleichen Bilder leben müssen, die ich habe.

Todd Caldwell und seine Frau Amy, eine Krankenschwester in der Notaufnahme, eilten zum Unfallort, um zu helfen, aber es war zu spät.

„Ich rannte da rein und man merkte, dass sie weg war“, sagte Lisas Stiefmutter Amy. Ich hielt ihre Hand und rieb ihren Bauch und sagte nur: „Meine Lisa, meine Lisa.“

Die Ermittler untersuchten zunächst den von Caldwell selbst vorgeschlagenen Verdächtigen: den Nachbarn des Paares, einen 56-jährigen Kriegsversehrten namens Brian.

Die Nachbarn waren in eine erbitterte Fehde verwickelt, die einige Monate zuvor begonnen hatte, als Seth Techel einen Hirschkadaver von der Straße auf Brians Grundstück zog. Die beiden Männer warfen abwechselnd den Kadaver auf das Grundstück des anderen, bevor Brian weitere Vandalismushandlungen meldete – unter anderem das Werfen von Steinen und Fäkalien auf sein Haus – und wiederholt die Stellvertreter des Sheriffs anrief, um seine Nachbarn anzuzeigen.

Caldwell reagierte sogar selbst auf einen Anruf und forderte Brian, bei dem in der Vergangenheit eine paranoide Schizophrenie diagnostiziert worden war, auf, die Angelegenheit den Behörden zu überlassen.

Er sagte, er halte es für terroristische Akte, erinnerte sich Caldwell. Eine Art Glocke ertönt, als wäre Terrorismus eine Art, ein seltsames Wort.

Während die beiden Männer sich unterhielten, sagte Caldwell, dass Brian in der Nähe eine Schrotflinte auf dem Boden liegen gelassen habe, eine Entdeckung, die ihn so sehr verunsicherte, dass er einen Warnbrief an andere Beamte schickte, in dem er dem Haus mit Vorsicht gegenüberstand.

Aber nach dem Mord begrüßte Brian die Beamten in seinem Vorgarten, stellte ihnen sogar Gartenstühle zur Verfügung und bestand darauf, dass er zum Zeitpunkt der Schießerei zu Hause geschlafen hatte.

„Ich lag im Bett“, sagte er.

Seine Mutter bestätigte seine Geschichte und sagte den Beamten, er sei ein ruhiger, ruhiger Typ gewesen, bis dieser Vandalismus begann, und dann sei er wie ein anderer Mensch geworden.

Ich war lange Zeit Mr. Nice Guy. „Es hat mir nicht gut getan“, fügte Brian laut Interviewband hinzu. Die Leute haben mich ausgenutzt, deshalb gehe ich das Leben jetzt irgendwie anders an.

Brian blieb ein möglicher Verdächtiger, aber die Ermittler begannen auch, Seth genauer unter die Lupe zu nehmen, der sich bereit erklärte, am Tag des Mordes ohne Anwalt mit Ermittlern der staatlichen Kriminalpolizei zu sprechen.

Ein emotionaler Seth wiederholte die Geschichte, die er dem Notrufdienstleiter erzählt hatte: Er war unter der Dusche gewesen, als ein Eindringling – er vermutete, dass es sich um Brian handelte – ins Haus kam und seine Frau erschoss.

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Doch während sie mit Seths Freunden redeten, entdeckten die Ermittler ein beunruhigendes Geheimnis.

Seth hatte einer Kollegin namens Rachel eine SMS geschriebenauf einem geheimen Brennertelefon vor dem Mord. Während er die Beziehung anfangs herunterspielte und darauf beharrte, dass sie sich zwar geküsst hatten, es nie körperlicher gewesen sei, gab er später zu, dass er Rachel möglicherweise verführt hatte, indem er fälschlicherweise behauptete, er habe vor, seine Frau für sie zu verlassen.

Ich wollte nicht gehen. „Ich konnte nicht gehen“, sagte er während des Verhörs.

Die Behörden entdeckten auch die Mordwaffe – eine Schrotflinte, die einem von Seths Freunden gehörte und vor dem Mord im Haus des Paares hing –, die in den Wald unweit des Hauses geworfen worden war.

Nachdem sie noch einmal mit Brian gesprochen und ihn als Verdächtigen ausgeschlossen hatten, konzentrierten sich die Ermittler ausschließlich auf Seth.

Ausgestattet mit dem Fund einer Mordwaffe aus dem eigenen Haus der Techels und zusätzlichen Details über Seths neue Romanze von Rachel selbst verhafteten die Behörden Seth nach Lisas Besuch in einem örtlichen Bestattungsunternehmen und benutzten dieselben Handschellen, die seine Frau einst als Reservestellvertreterin getragen hatte mit der Abteilung.

Obwohl die Ermittler Seth nur wenige Tage nach dem Mord festnahmen, würde der Fall für die Staatsanwälte kein Volltreffer werden.Seth würde schließlich dreimal vor Gericht stehen.

In den ersten beiden Prozessen, in denen die Geschworenen nicht besetzt waren, versuchten die Verteidiger, den Fokus von Seth abzulenken, indem sie andeuteten, dass Brian der wahrscheinlichere Mörder sei.

Brian starb nur wenige Monate nach Lisas Ermordung an den Folgen der negativen Schlagzeilen, die mit dem Fall in Zusammenhang standen, was seine Familie für ein gebrochenes Herz hielt. Er war nie in der Lage, Stellung zu beziehen, um sich zu verteidigen.

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„Wir wollten, dass die Jury Herrn Tate sieht“, sagte Staatsanwalt Andrew Prosser. [Es war] schlecht für uns, gut für sie. Es war großartig für sie.

Für den dritten Prozess stellte Seth ein neues Verteidigungsteam ein. Diesmal verfolgten seine Anwälte eine neue Strategie. Anstatt sich auf Brian zu konzentrieren, konzentrierten sie ihren Fall auf eine ihrer Meinung nach schlampige und unvollständige Untersuchung und hoben Beweise hervor, die nie ordnungsgemäß geprüft worden waren, sowie den Mangel an Beweisen, die Seth mit dem Verbrechen in Verbindung brachten.

Seine Verteidiger deckten auch eine eigene Bombe auf, als sie herausfanden, dass Lisa vor ihrem Tod eine eigene Affäre mit einem verheirateten Mitgefängniswärter hatte.

Trotz der überraschenden neuen Wendung in dem Fall kamen die Geschworenen letztendlich zu dem Schluss, dass Seth seine Frau getötet hatte, und verurteilten ihn 2014 wegen Mordes ersten Grades und des nicht einvernehmlichen Schwangerschaftsabbruchs.

Jeder ist ein Verlierer. Niemand gewinnt, sagte Caldwell, der Schaden, der beiden Familien zugefügt wurde. Aber ich muss eines sagen: Ich glaube, Lisa weiß irgendwo, dass das System, an dem sie teilnehmen wollte, funktioniert hat.