Ashley Fallis war am Abend ihrer Silvesterparty in bester Stimmung gewesen, hatte gelächelt, mit ihrem Mann Tom im Wohnzimmer getanzt und mit einem neuen Kollegen Wackelpudding getrunken.
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Doch nur wenige Minuten nachdem der letzte Gast ihr Haus in Colorado verlassen hatte – und weniger als eine Stunde nach Beginn des Jahres 2012 – stand Ashleys Leben auf dem Spiel, nachdem sie eine Schusswunde am Kopf erlitt, die sich später als tödlich erweisen sollte Datumsgrenze: Geheimnisse aufgedeckt .
Tom, ein Justizvollzugsbeamter beim Weld County Sheriff’s Office, bestand darauf, dass seine Frau sich während eines hitzigen Streits, als sie sich fürs Bett fertig machten, das Leben nahm.
Meine Frau hat sich gerade in den Kopf geschossen. Bitte hilf mir. „Bitte helfen Sie mir“, schrie ein verzweifelter Tom im Notruf.
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Aber Ashleys Mutter Jenna Fox und Stiefvater Joel Raguindin glaubten die Geschichte ihres Schwiegersohns nicht und bestanden darauf, dass die 28-jährige Mutter von drei Kindern sich niemals das Leben genommen hätte.
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Noch Jahre nach Ashleys Tod spielte sich das Drama zwischen der zerrütteten Familie weiter ab, bis eine Jury das Rätsel ein für alle Mal klären würde.
Wer ist Ashley Fallis?
Diejenigen, die Ashley kannten, beschrieben sie als mutig und voller Energie.
Sie sei ein glücklicher Mensch gewesen, erinnerte sich eine Kollegin und Freundin. Sie lachte viel und scherzte.
Ashley arbeitete als Atemtherapeutin in einem Rehabilitationskrankenhaus. Wenn sie nicht gerade ihren Patienten half, war sie eine vielbeschäftigte Mutter von drei Kindern. Ihr jüngster Sohn wurde mit einer gefährlichen Erkrankung namens Hydrozephalus geboren, die zu einer lebensbedrohlichen Flüssigkeitsansammlung im Gehirn führt.
Die besonderen Bedürfnisse ihres Sohnes stellten eine zusätzliche Belastung für die Familie dar, aber Ashleys Mutter sagte, sie habe die Herausforderung angenommen und sei 2011 sogar vor dem US-Kongress erschienen, um zu versuchen, eine Finanzierung für die Krankheit sicherzustellen.
Wie ist Ashley Fallis gestorben?
Für die Familie schien alles gut zu laufen, als Ashley und Tom beschlossen, am Abend des 31. Dezember 2011 eine Silvesterparty zu veranstalten. Gäste bezeugten später, dass Ashley während der alkoholisierten Nacht in bester Stimmung gewesen war. sogar mit Tom im Wohnzimmer tanzen, während Freunde und Familie zusahen.
Während Ashley ihrer Kollegin anvertraute, dass sie an diesem Tag eine Fehlgeburt erlitten hatte, erzählte die Kollegin Datumsgrenze dass Ashley nicht übermäßig verärgert schien.
Mein Eindruck davon war, dass sie bereits ihre schöne Familie hat. Es scheint, als wäre ihr Leben bereits abgeschlossen, daher glaube ich nicht, dass sie am Boden zerstört war, als sie herausfand, dass sie eine Fehlgeburt hatte, sagte die Kollegin.
Kurz nach Mitternacht, als die Party zu Ende ging, bat Ashley ihren Onkel um etwas Marihuana. Nach Angaben von Ashleys Familie änderte sich die Stimmung plötzlich und Tom geriet in Wut. Er erinnerte Ashley daran, dass ihr Arbeitgeber regelmäßige Drogentests verlangte.
Er geht an mir vorbei und sagt, dass er uns alle hasse und wünschte, wir würden sterben, und er ging ins Schlafzimmer und schlug die Tür zu, erinnerte sich Fox.
Ashleys Eltern beschlossen zu gehen, um dem Paar etwas Zeit für sich zu geben, doch schon wenige Minuten nach der Fahrt hielten sie an, um zu besprechen, was passiert war.
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Als sie am Straßenrand saßen, sahen sie Einsatzfahrzeuge vorbeirasen und wandten sich sofort wieder dem Haus zu.
Etwas fühlte sich automatisch schlecht an und ich machte eine Kehrtwende,sagte Raguindin.
Als sie am chaotischen Tatort ankamen, erfuhren sie, dass Ashley in den Kopf geschossen worden war. Sanitäter eilten herbei, um sie zu retten, doch Ashley starb kurze Zeit später im Krankenhaus.
War der Tod von Ashley Fallis Selbstmord oder Mord?
Seit den ersten Momenten des Notrufs beharrt Tom darauf, dass seine Frau sich mitten im Streit das Leben genommen hat.
Ich war im Schrank, hörte ihren Schuss und schaute hinaus. Ich dachte: „Was machst du da?“ Und bevor ich überhaupt die Chance hatte, meinen Satz zu beenden oder die Tür zu schließen, war ein sichtlich emotionales Gefühl Tom würde es später einem Detektiv der Evans-Polizei erzählen. Es gab Rauch. Ich höre – ich hörte es, und da war nur Rauch.
Tom erzählte den Ermittlern, dass seine Frau schon früher Selbstmordgedanken geäußert hatte und er glaubte, dass ihre Fehlgeburt an diesem Tag sie möglicherweise in den Wahnsinn getrieben hatte.
Doch während er von der Polizei verhört wurde, kamen Ashleys Eltern am Bahnhof an und teilten ihr den Verdacht mit, dass Tom nur in einem Wutanfall gewesen sei und Ashley getötet habe.
„Wir hatten sie erst sieben Minuten zuvor gesehen, es ging ihr völlig gut“, sagte Fox. Weißt du, sie würde so etwas nicht tun.
Fox erzählte Dateline, dass sie wegen seines Temperaments immer Angst hatte, er könnte sie verletzen.
„Man kann nicht von 0 auf 100 gehen und klar denken“, sagte sie.
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Trotz der Bedenken der Familie stufte die Polizei von Evans Ashleys Tod als Selbstmord ein, nachdem ein Gerichtsmediziner und ein Ermittler am Tatort zum gleichen Schluss gekommen waren.
Sie wiesen auf Ashleys anhaltende psychische Probleme hin. Sie hatte ihre Medikamente kalt abgesetzt, nachdem sie erfahren hatte, dass sie schwanger war, und hatte in der Vergangenheit auch Suizide begangen, nachdem sich zwei nahe Familienangehörige das Leben genommen hatten.
Der Fall wurde abgeschlossen und Tom zog mit seinen Kindern nach Indiana, um einen Neuanfang zu wagen und aufs College zurückzukehren. Doch zwei Jahre nach Ashleys Tod veranlasste die Anfrage eines investigativen Fernsehreporters zu dem Tod die Polizei, die Ermittlungen wieder aufzunehmen.
Der Reporter entdeckte, dass der Nachbar des Paares, Nick Glover – damals gerade 15 Jahre alt – behauptete, er habe gehört, wie Tom gestand, in dieser Nacht seine Frau getötet zu haben, als er in seinem Vorgarten stand. Glover hatte vor einem offenen Fenster gekniet, als er behauptete, er hätte Tom sagen hören, ich hätte meine Frau erschossen.
Wurde Tom Fallis verurteilt?
Aufgrund der neuen Beweise klagte eine große Jury Tom wegen Mordes zweiten Grades an und er wurde nach Colorado zurückgebracht, um sich einer Anklage zu stellen.
Für Ashleys Familie, die den Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden seit langem kritisch gegenüberstand, war das eine willkommene Neuigkeit.
„Ich habe gerade angefangen zu weinen“, sagte Jenna.
Als der Prozess vier Jahre nach Ashleys Tod begann, rief die Staatsanwaltschaft diejenigen an, die an diesem Abend auf der Party gewesen waren, um über Ashleys scheinbar glückliche Einstellung auszusagen. Sie riefen auch Glover und seine Mutter an, die eine seltsame Geschichte über einen anderen Teenager-Nachbarn erzählten, der an diesem Abend anrief und sagte, sie hätte Ashley schreien hören, als sie von mir loskam.
Tom Fallis sitzt am Tisch der Verteidigung, als sein Prozess am Mittwoch, dem 16. März 2016, vor dem Bezirksgericht Weld in Greeley, Colorado, beginnt. Fallis, ein ehemaliger Stellvertreter des Sheriffs aus Colorado, wird beschuldigt, seine Frau im Jahr 2012 getötet zu haben. Foto: Joshua Polson/The Greeley Tribune über AP, Pool Doch als die Staatsanwälte die Nachbarin in den Zeugenstand riefen, sagte sie aus, dass sie in dieser Nacht betrunken gewesen sei und sich nicht erinnern könne, den Anruf getätigt oder die Schreie gehört zu haben. Die Staatsanwaltschaft rief auch einen ehemaligen Ermittler der Mordkommission in den Zeugenstand, der aussagte, dass seiner Meinung nach mehr Blut auf dem Boden hätte sein müssen, wenn sie sich selbst erschossen hätte.
Die Verteidigung konzentrierte sich zu diesem Zeitpunkt auf Ashleys geistige Gesundheit und las einen Brief vor, den Ashley angeblich erst Monate zuvor an Tom geschrieben hatte.
„Ich habe so starke Schmerzen im Inneren, dass ich es nicht mehr ertragen kann“, schrieb sie angeblich. Es tut mir leid, Ihnen und den Kindern das anzutun, aber ich stelle fest, dass ich meine Kinder nicht einmal mag.
Sie weinen
Sie fuhr fort, dass jeder Tag mit ihnen und Ihnen eine lästige Pflicht sei und sagte, sie müsse so tun, als wäre sie glücklich.
„Ich liebe sie“, schrieb sie über ihre Kinder. Ich kann dieses Leben einfach nicht länger ertragen.
Sie riefen einen Selbstmordexperten an, der aussagte, dass Ashley viele, viele Risikofaktoren hatte, sich das Leben zu nehmen, insbesondere angesichts ihrer Fehlgeburt an diesem Tag. Sie riefen außerdem einen Ermittler in den Zeugenstand, der aussagte, dass die physischen Beweise am Tatort offenbar mit Toms Bericht übereinstimmten, und behauptete, dass der Winkel der Schusswunde darauf schließen ließe, dass Ashley die Waffe abgefeuert habe.
Die Jury brauchte weniger als vier Stunden, um zu einem Urteil zu gelangen. Tom wurde von den gegen ihn erhobenen Anklagen freigesprochen und freigelassen.
Ihre Familie verklagte später mehrere an dem Fall beteiligte Ermittler mit der Behauptung, sie hätten wichtige Beweise gefälscht oder weggelassen, doch der Fall wurde 2017 endgültig abgewiesen.