Betrachten Im Hinterhof begraben Samstags um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat und weiter streamen Pfau . .
Anna Maria Island ist eine idyllische Strandgemeinde an der Golfküste Floridas mit türkisfarbenem Wasser, atemberaubenden Sonnenuntergängen und irgendwann einem Geheimnis am Meer, das mit im Sand vergrabenen Knochen endete.
Im Jahr 2002 waren Tom und Sabine Buehler die stolzen neuen Besitzer von Haley’s, einem beliebten Tante-Emma-Motel mit Strandbungalows für Einheimische und Touristen der Insel. Die 49-jährige Sabine, eine leidenschaftliche Umweltschützerin und leidenschaftliche Tierschützerin, war eine beliebte feste Größe in der Küstenstadt.
Sie hatte eine starke Meinung, sagte die Inselbewohnerin Barbara Hines im ausgestrahlten Interview mit Buried In The Backyard Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat. Hines erklärte, dass Sabine lange vor der Durchsetzung des Rauchverbots ihr Geschäft verloren hatte, weil sie sich geweigert hatte, Gäste im Motel rauchen zu lassen, und verwies darauf, dass Sabine diese Gewohnheit und ihre Auswirkungen auf die Umwelt verabscheute.
Im Oktober 2008 konzentrierte Sabine ihre Leidenschaft auf den Präsidentschaftswahlkampf für Barack Obama. Sie freute sich auf den 4. November und hoffte, die Wahl des Präsidentschaftskandidaten an diesem Abend auf einer Party feiern zu können.
Sabine Bühler Aber sie kam nie an.
Am Tag nach der Wahl ging ich zu Haley und fragte: „Wo ist Sabine?“ Und sie sagten: „Wir wissen nicht, wo sie ist“, erklärte Hines. Ich begann mir Sorgen zu machen.
Unterdessen machte auf der anderen Seite der Bucht in Bradenton, Florida, etwas, das wie eine gewöhnliche Verkehrskontrolle aussah, das Rätsel nur noch größer. In den frühen Morgenstunden des 6. November 2008 hielten die Beamten einen Mann wegen eines einfachen Verstoßes an, doch der Fahrer raste davon, bevor er aus dem Auto ausstieg und versuchte, zu Fuß zu fliehen. Als die Behörden kurze Zeit später den 38-jährigen Robert Corona festnahmen, erfuhren sie, dass das Auto, das er fuhr, Sabine Buehler gehörte.
Corona, ein Mann mit einer langen Geschichte von Autodiebstählen, sagte den Behörden, er habe das Fahrzeug mit einem Paar gegen Crack eingetauscht.
Niemand habe eine Vermisstenanzeige eingereicht, bis Corona in dem gestohlenen Auto erwischt wurde, sagte der pensionierte Detektiv John Kenney aus Manatee County. Daher hatten wir bis zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung, dass jemand vermisst wurde.
Freunde und Familie, darunter auch Sabines Ehemann, konnten nicht verstehen, warum Sabine oder ihr Auto in einer so rauen Gegend von Bradenton gestanden hatten oder warum sie irgendjemandem ihr Auto geliehen hatte.
Herr Buehler sei äußerst kooperativ gewesen, sagte der stellvertretende Staatsanwalt Art Brown. Er war bereit, Auskunft zu geben und der Polizei zu gestatten, überall auf seinem Gelände eine Durchsuchung vorzunehmen, von der sie glaubte, dass sie Beweise liefern könnte.
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Während Tom Buehler bei den Ermittlungen behilflich war, verriet er auch, dass seine und Sabines Ehe alles andere als perfekt verlief. Nach einem gemeinsamen Jahrzehnt gaben sie sich mit bloßen Geschäftspartnern ab und blieben um des Motels willen verheiratet. Obwohl sie nicht mehr romantisch waren, blieben die beiden Freunde.
Tom teilte den Behörden außerdem mit, dass Sabine sich offen mit einem anderen Mann namens Bill Cumber (30) traf, einem Handwerker, der vor drei Jahren mit der Arbeit auf dem Motelgelände begonnen hatte.
Sabine war vom neuen Platzwart sofort angetan.
Bill Cumber sei ein äußerst attraktiver Mann gewesen, sagte Hines. Und [er] wusste, wie man es zur Schau stellt.
Aber es war nicht nur die gute Aufmerksamkeit, die Cumber erhielt. Nur wenige Wochen nach seiner Anstellung bei Haley’s Motel waren die Einheimischen überrascht, als die Polizei kam, um ihn zu verhaften. Zwei Monate zuvor war ein Haftbefehl wegen Brandstiftung infolge eines Hausbrandes erlassen worden.
Nach Angaben des stellvertretenden Staatsanwalts Brown hat Cumber gestanden, mit einer verheirateten Frau liiert gewesen zu sein. Doch als die Frau versuchte, die Sache zu beenden, revanchierte sich Cumber, indem er das Haus in Brand steckte, in dem sich die Frau und ihr Mann befanden.
Die Insassen blieben unverletzt.
Nachdem er drei Jahre im Gefängnis verbracht hatte, kehrte Cumber im Oktober 2008 zu seiner Arbeit im Haley’s Motel zurück. Freunden wurde klar, dass Sabines Interesse an Cumber anhielt.
„Plötzlich merkte man, dass sie sich anders kleiden würde“, sagte Sabines Freundin Tina Rudek-Stark. Und sie war mehr geschminkt.
Tom Buehler vermutete, dass seine Frau eine Affäre hatte, und das bestätigte sich, als er Sabine und Cumber dabei erwischte, wie sie in einem der Motelbungalows miteinander intim waren.
„Ich habe ihn nie wütend gesehen“, sagte Barbara Hines. Aber eines sagte er zu mir: „Ich hätte nie gedacht, dass sie so unglücklich ist.“
Ein paar Tage später verließ Sabine Tom. Sie mietete eine Wohnung und ließ Cumber einziehen.
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Wochen später verschwand sie.
Die Ermittler glaubten Toms Geschichte, als er sagte, er habe gegenüber Sabine keine bösen Absichten geäußert. Als nächstes gingen sie zu Sabines neuer Wohnung, um Cumber zu interviewen. Cumber behauptete, die beiden hätten am Abend ihres Verschwindens das Abendessen gekocht, bevor sie die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen im Fernsehen verfolgten. Doch es kam zu einem kleinen Streit, als Cumber eine Zigarette rauchen wollte, eine Angewohnheit, die Sabine zutiefst verabscheute.
Das war die letzte bekannte Sichtung von Sabine. Beamte und Freunde durchkämmten die Insel tage- und wochenlang, aber ohne Erfolg. Unterdessen untersuchten die Beamten Sabines Auto und stellten fest, dass jemand ein Loch in die Polsterung des Rücksitzes gegraben hatte.
Wer auch immer es getan hat, hat es mit einem Messer aufgeschnitten und dann die Polsterung und das Leder herausgenommen, sagte Detective Kenney. Wir vermuteten, dass sie versuchten, das Auto so gut wie möglich zu reinigen und diesen Teil herauszuschneiden.
VerwandtBei gerichtsmedizinischen Untersuchungen wurde außerdem Blut rund um das Loch im Rücksitz festgestellt.
Die Behörden befragten Robert Corona erneut, den Mann, der mit Sabines Fahrzeug festgenommen wurde. Als Corona erfuhr, dass es sich bei dem Besitzer des Autos um eine vermisste Person handelte und der Verdacht eines Fremdverschuldens bestand, ging er von einem Autodiebstahl aus. Er behauptete, er habe das Auto unverschlossen in der Nähe des Pubs Gator Lounge in Bradenton gefunden und eine Gelegenheit gesehen, es zu stehlen, bestritt jedoch, Sabine jemals gesehen zu haben.
Corona versorgte die Ermittler mit zwei Zeugen, die früher in der Nacht Passagiere im Auto waren. Beide unterstützten seine Darstellung der Ereignisse. Corona wurde daraufhin wegen Fahrzeugdiebstahls verurteilt, war aber nicht mehr an Sabines Verschwinden beteiligt.
Dann, fast zwei Wochen später, war die Gemeinde schockiert, als ein Feuer in Haleys Motel ausbrach. Hatte es etwas mit dem Verschwinden von Sabine zu tun?
Für die Strafverfolgungsbehörden sei es höchst verdächtig, sagte der stellvertretende Staatsanwalt Brown. Es wurde festgestellt, dass der Ursprung [des Feuers] absichtlich durch die Verwendung von Brandbeschleunigern gelegt wurde.
Nach ihrer Untersuchung glaubten die Behörden nicht, dass Tom Buehler das Feuer gelegt hatte. Obwohl es keine körperlichen Hinweise gab, die den Brand mit Bill Cumber in Verbindung bringen konnten, folgten sie Cumber genau. Bald darauf zog Cumber aus der neuen Wohnung aus.
Sabine trage die gesamte Rechnung und zahle tatsächlich für sein Leben, sagte Brown. Als Sabine vermisst wurde, war sie nicht mehr da, um für seine Bedürfnisse zu sorgen; er musste die Stadt verlassen.
In Cumbers Abwesenheit nutzten die Ermittler die Gelegenheit, um die Wohnung zu durchsuchen, die er mit Sabine teilte. Ein forensisches Team fand Sabines Blut auf der Couch und an der Wand.
Das Blut stimmte mit der DNA überein, die in Sabines Auto gefunden wurde. Darüber hinaus fanden sie auch Cumbers Fingerabdrücke im Fahrzeug.
Die Strafverfolgungsbehörden betrachteten Herrn Cumber als den wahrscheinlichsten Verdächtigen, sagte Brown. Aber wir hatten nicht genügend Beweise für eine Verurteilung. Und zu diesem Zeitpunkt konnten wir ohne Leiche nicht mit Sicherheit sagen, dass Sabine ermordet wurde.
Einige Wochen später verhaftete die Polizei Cumber, weil er ohne Führerschein fuhr und den Bezirk verließ, ohne seinen Bewährungshelfer zu benachrichtigen. Er wurde für sieben Jahre ins Gefängnis zurückgeschickt.
In den nächsten drei Jahren gab es keine neuen Hinweise darauf, was mit Sabine Buehler geschah.
Im Jahr 2011 machte ein ortsansässiger Mann gerade das Gestrüpp seines Küstengrundstücks frei, als er eine schockierende Entdeckung machte: Er fand Sabines Handtasche mit ihren Sachen darin. Das Anwesen war nur ein paar Blocks von der Wohnung entfernt, die Sabine mit Cumber teilte. Für die Behörden war es der Beweis, dass Sabine die Insel wahrscheinlich nie verlassen hat.
Es folgte eine umfangreiche Suche, die auch Bodenradar und Leichenhunde einschloss, aber von Sabine war immer noch nichts zu sehen.
Obwohl es immer noch keine physischen Beweise dafür gab, dass Sabine ermordet wurde, kam der Staat zu dem Schluss, dass alle Indizienbeweise zusammen ausreichten, um Bill Cumber wegen Mordes zweiten Grades anzuklagen. Mit seinen Anwälten verursachte Cumber eine Verzögerung nach der anderen, doch am 15. Oktober 2015 bekannte sich Bill Cumber schließlich schuldig. Als Teil der Vereinbarung stimmte er zu, die Behörden zu Sabines letzter Ruhestätte zu führen.
In einem aufgezeichneten Geständnis, das „Buried in The Backyard“ zur Verfügung gestellt wurde, erklärte Cumber, was in der Mordnacht passierte.
„Sie traf mich und roch den [Zigaretten-]Rauch, und wir gerieten darüber in einen kleinen Streit“, sagte Cumber. Sie sagte, dass sie diese Beziehung nicht mehr führen könne.
Die Behörden vermuteten, dass Cumber aufgrund der Drohung, Sabine zu verlassen, erkannte, dass seine Essenskarte zur Tür hinausgehen würde.
Auf die Frage, was als nächstes passierte, sagte Cumber: „Ich verliere die Kontrolle.“
Cumber gestand, dass er Sabine zweimal mit der Faust auf den Kopf geschlagen hatte, wodurch sie Blut vergoss.
„Sie hat Angst und bedeckt ihr Gesicht mit ihren Händen“, fuhr Cumber fort. Und ich griff nach ihr, packte sie am Hals und fing an, sie zu würgen, bis sie sich nicht mehr bewegte.
Cumber erklärte, was er mit Sabines Körper gemacht hatte.
Ich konnte nicht glauben, was ich getan habe. „Ich starrte auf sie herab und konnte nicht glauben, was ich getan hatte“, fuhr Cumber fort. Ich beschloss, dass ich nicht zurück ins Gefängnis wollte. Also überlegte ich, wie ich sie loswerden könnte.
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Cumber gab zu, dass er Sabines Körper in ein Laken gerollt hatte, bevor er sie auf den Rücksitz des Autos legte. Anschließend fuhr er zu einer Stelle am Strand, wo das Paar den Sonnenuntergang beobachtete, und begrub sie unter einem Regenpavillon im Sand.
Er wählte einen Zugangsweg zum Strand in der Nähe von Haley’s Motel, in der Hoffnung, dass Tom Buehler dadurch wie der Hauptverdächtige aussehen würde. Schließlich fuhr er mit Sabines Auto zu einem Pub in Bradenton und ließ es dort stehen.
Cumber war ein äußerst bösartiger, talentierter Betrüger, sagte Barbara Hines. Ich habe keinen Zweifel daran, dass sie in die Person verliebt war, für die er sich ausgab. Und zu ihrem Unglück war er nicht der Mensch, der er tatsächlich war.
In einem von „Buried in The Backyard“ erhaltenen Polizeivideo führte ein mit Handschellen gefesselter Cumber die Behörden zu Sabines Leiche.
Die lange Suche nach Sabine hatte endlich ein Ende.
„Ich dachte oft, wenn ich mit unseren Nachbarn und Freunden den Sonnenuntergang beobachtete, dass sie unter uns im Sand begraben war“, sagte Hines. Und wir wussten es nicht.
Bill Cumber ist derzeit in Indiantown, Florida, inhaftiert. Seine Freilassung ist für 2031 geplant.
Die Brandstiftung in Haley’s Motel bleibt ungelöst.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „Buried In The Backyard“. Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat.