„Absolut verabscheuungswürdig“: Taekwondo-Camp-Leiter, der heimlich Kinder in Umkleidekabinen aufzeichnete, muss jahrzehntelang hinter Gitter

Erik Chen (Castle Rock (Colo.) Polizeibehörde)

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Ein ehemaliger Taekwondo-Lehrer und Campleiter in Colorado, der heimlich das Umziehen von Kindern aufzeichnete, wurde nach Angaben der Staatsanwaltschaft zu 50 Jahren Gefängnis verurteilt.

Erik Chen, 32, erfuhr am Freitag von seinem Schicksal, nachdem er sich im März in drei Fällen der sexuellen Ausbeutung eines Kindes schuldig bekannt hatte. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis müsse sich Chen als Sexualstraftäter registrieren lassen, teilten die Staatsanwälte mit.

„Was er getan hat, ist absolut verabscheuungswürdig“, sagte Han Won Lee, der seit fast 30 Jahren Kampfsportzentren in der Gegend betreibt Fox News Digital über seinen ehemaligen Mitarbeiter von etwa einem Jahrzehnt. „Ich habe versucht, das Beste für die Gemeinschaft zu tun, habe versucht, die Kinder zu unterrichten, und dann ist so etwas passiert.“

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Die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Zoe Laird vom 18. Gerichtsbezirk Colorados sagte in einer Pressemitteilung, der Angeklagte habe unschuldige kleine Kinder verfolgt, die ihm als Lagerleiter vertrauten.

„Ich hoffe, dass dieses Urteil seinen Opfern ein gewisses Gefühl des Abschlusses vermittelt und zumindest sicherstellt, dass der Angeklagte nicht in der Lage sein wird, andere Kinder in unserer Gemeinschaft zu schikanieren und auszubeuten, während er seine Strafe im Gefängnis verbüßt“, sagte Laird.

Bezirksstaatsanwalt John Kellner sagte, die Opfer seien mutig gewesen, sich zu Wort zu melden und einem vertrauenswürdigen Erwachsenen zu erzählen, was passiert sei.

„Indem sie sich meldeten, haben diese jungen Mädchen wahrscheinlich viele andere davor bewahrt, Opfer dieses Angeklagten zu werden“, sagte Kellner. „Unsere Familien sollten sich sicherer fühlen, wenn sie wissen, dass er für eine sehr lange Zeit nicht mehr in der Nähe unserer Kinder sein wird.“

Nachdem mehrere Vorwürfe aufgetaucht waren, erklärten die Behörden, sie hätten Anklage wegen sexueller Ausbeutung eines Kindes erhoben. Im Februar 2021 erzählte ein Vater den Polizeibeamten von Aurora, dass seine Töchter im Lone Tree Recreation Center eine Begegnung mit Chen gehabt hätten. Die Mädchen sagten, sie hätten mit dem Schwimmen aufgehört, als Chen ihnen sagte, sie könnten die Unisex-Umkleidekabine benutzen, die er gerade verlassen hatte. Chen soll ihnen gesagt haben, dass die anderen Umkleidekabinen besetzt seien.

Die Mädchen nutzten das von ihm vorgeschlagene Zimmer, aber er ließ seinen Rucksack dort und sein Telefon in einer Netztasche außen, teilten die Behörden mit. Das Gerät gab angeblich einen Benachrichtigungston von sich. Eines der Mädchen hob es auf und erfuhr, dass es sich um eine Aufnahme handelte, teilte die Polizei mit.

Berichten zufolge beendete sie die Aufnahme, sah aber drei Videos, jedes etwa fünf Minuten lang. Berichten zufolge waren auf diesen Miniaturansichten zu sehen, auf denen sie in ihrem Badeanzug zu sehen war.

Die Mädchen verließen das Zimmer, Chen holte seinen Rucksack aus dem Zimmer und eine von ihnen fragte ihn später, ob sie sein Telefon benutzen könne, um ihre Eltern anzurufen, sagten Beamte. Er weigerte sich angeblich.

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Die Polizei sagte, sie könne kein Filmmaterial von diesem Vorfall finden, aber die Beamten argumentierten, dass sie wahrscheinlich Grund zu der Annahme hätten, dass es passiert sei.

Später, am 2. Juni 2021, erzählte ein Therapeut der Polizei von Castle Rock, dass eine junge Patientin ihr von zwei Vorwürfen erzählt hatte. In chronologischer Reihenfolge sagte das Mädchen, sie sei im Sommer 2020 in einer Umkleidekabine gewesen, als sie darin Chens Tasche und sein Telefon aus einer Tasche hängen sah. Sie fühlte sich unwohl, als es auf sie gerichtet war, sagten die Beamten. Als sie es umdrehte, erfuhr sie, dass es sich um eine Aufnahme handelte.

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Berichten zufolge sagte das Mädchen, sie habe sich nicht sofort gemeldet, weil sie Chen vertraute und ihn schon lange kannte. Letztendlich „vergaß“ sie es irgendwie, bis sie später mit einem Jungen sprach. Dieser Junge sagte, er mochte Chen nicht, weil seine Freundin Chens Telefon entdeckt hatte, das sie in einer Umkleidekabine aufzeichnete.

Die Behörden sagten, sie hätten im August 2021 einen Durchsuchungsbefehl für Chens elektronische Geräte in seinem Haus erlassen. Berichten zufolge befanden sich darin etwa 100.000 Dateien mit Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern, wie die Polizei in ihrer eidesstattlichen Erklärung mitteilte.

Etwa 90 % zeigten angeblich junge Mädchen. Die meisten wurden angeblich heruntergeladen, aber die Beamten sagten, sie hätten acht offenbar von Chen erstellte Dateien gefunden, die angeblich Kinder zeigten, die sich in Freizeitzentren umzogen. Drei Videos stammten vom Central Recreation Center in Aurora, sagten Beamte. Es wird angenommen, dass vier Videos im Castle Rock Recreation Center aufgenommen wurden. Einer stammte aus dem Del Mar Pool in Aurora, sagten die Polizisten.

Die Polizei sagte, Chen habe für Lifetime Fitness in Centennial gearbeitet und sei mit der Leitung des Kindercamps dieser Organisation beauftragt worden. Nach Angaben der Polizei war er zuvor wegen Vergehens festgenommen worden, weil er angeblich einem Kind mehrmals ins Gesicht geschlagen hatte, und erhielt eine aufgeschobene Strafe.

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