Der kaltblütige Mord an der 66-jährigen Margaret Abernathy schockierte die Stadt LaGrange, Georgia – insbesondere nachdem bekannt wurde, dass es sich bei ihrem Mörder um ihre eigene Tochter handelte.
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LaGrange liegt an der Grenze zu Alabama, hat 30.000 Einwohner und liegt eine Stunde südwestlich von Atlanta. Margaret und ihr Ehemann Bill Abernathy führten ein erfolgreiches Autohaus in der Stadt und investierten mit den Gewinnen in Immobilien und Mietobjekte.
„Es war eine kleine Stadt, aber sie waren ein Teil von allem, sei es im Vorstand des örtlichen Elektrizitätsunternehmens oder im Vorstand der Kommissare“, sagte Enkelin Christy Lumpkin gegenüber Snapped Sonntags bei 6/5c An Crimeseries.lat.
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Die Abernathys hatten drei Kinder: Alect, Priscilla und Melody. Sie alle arbeiteten im Laufe der Jahre immer wieder in den verschiedenen Familienunternehmen.
Priscilla zeigte ein besonderes Interesse an dem Autohaus. Das Geschäft florierte, während sie dort tätig war, aber sie litt in ihrem Privatleben unter Schwierigkeiten.Als sie noch eine junge Frau war, starb Priscillas erster Ehemann unerwartet und hinterließ eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern. Sie war auf die emotionale und finanzielle Unterstützung ihrer Mutter angewiesen und die beiden wurden unzertrennlich.
Priscilla Matula In den 1980er Jahren begann Priscilla mit einem einheimischen Mann namens Nick Matula auszugehen, den sie später heiratete. Nick schloss sich bald seiner Frau an und arbeitete im Autohaus Abernathys.
Dann, im Jahr 1989, begann sich Bill Abernathys Gesundheitszustand zu verschlechtern. Nach seinem Tod im Jahr 1991 beschloss Margaret, das Autohaus zu verkaufen.Priscilla und Nick beschlossen, ein eigenes Autohaus zu eröffnen, hatten aber nicht das nötige Geld. Margaret erklärte sich bereit, dabei zu helfen, das Unternehmen auf den Weg zu bringen.
Während Priscilla das Geschäft leitete, kümmerte sich Nick um den Service. Priscilla wandte sich oft an ihre Mutter, um Ratschläge für die Führung des Unternehmens zu erhalten.
Doch am Montag, dem 4. Februar 1991, wurde die Beziehung abgebrochen. Priscilla rief 911 vom Haus ihrer Mutter aus an. Sie sagte, es habe einen Einbruch gegeben und ihre Mutter liege blutüberströmt auf dem Badezimmerboden.
Frau Abernathy hatte zwei Schusswunden am Hinterkopf. Einer befand sich direkt unter der Haut und der andere hatte den Hirnstamm getroffen, sagte Melinda Davis, ehemalige Ermittlerin des Sheriffs von Troup County, gegenüber Snapped.
Margaret war am Leben, aber bewusstlos. Sie wurde in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht, wo sie ihren Verletzungen erlag.
Ermittler des Troup County Sheriff’s Office kehrten zum Tatort zurück. Sie fanden ein zerbrochenes Fenster an der Hintertür und eine blutige Matratze und Kissen in Margarets Schlafzimmer.
Anhand des Blutes im Bett wusste man, dass sie höchstwahrscheinlich schlief, als sie zum ersten Mal angegriffen wurde, oder zumindest im Bett herumlungerte, sagte Mike Newsome, ehemaliger Ermittler des Sheriffs von Troup County, gegenüber Snapped.
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Die Ermittler gehen davon aus, dass Margaret nach dem Schuss ins Badezimmer kroch. Toilettenpapier auf dem Boden ließ sie glauben, sie habe versucht, sich sauber zu machen.
Priscilla sagte den Ermittlern, dass sie am Morgen des Mordes gegen 8 Uhr bei der Arbeit angekommen sei. Sie sagte, sie habe das Autohaus an diesem Morgen zweimal verlassen, um ein paar Besorgungen zu erledigen.
Die Detailliertheit, die sie den Ermittlern bei ihren Gesprächen mitteilte, erschien ihr übertrieben. Sie hatte eine Geschichte, die sie vorbringen wollte, sagte Staatsanwältin Anne Cobb Allen gegenüber Snapped.
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Priscilla sagte, sie habe fast jeden Morgen mit ihrer Mutter gesprochen und es sei nicht ungewöhnlich, dass Margaret beim Autohändler vorbeikäme. Als sie nicht mit ihr in Kontakt treten konnte, sagte sie, sie habe begonnen, sich Sorgen zu machen.Während ihrer Mittagspause ging Priscilla zum Haus ihrer Mutter, um nach ihr zu sehen. Sie sagte, nachdem sie sich eingelassen hatte, habe sie Margaret auf dem Badezimmerboden gefunden, aus der Blut aus ihrem Kopf floss, und habe 911 angerufen.
Eine Autopsie ergab, dass Margaret Abernathy mit einer Kleinkaliberwaffe angeschossen worden war. Der erste Schuss durchschlug ihren Schädel nicht und wäre nicht tödlich gewesen. Die Ermittler gehen davon aus, dass sie sich zu diesem Zeitpunkt auf den Weg zur Toilette machte.
Der zweite Schuss durchbohrte ihren Hirnstamm, was bedeutete, dass sie zu diesem Zeitpunkt nichts tun konnte, weder gehen noch sprechen konnte, was bedeutete, dass der Schütze sie einmal im Schlafzimmer und einmal im Badezimmer erschießen musste, erklärte Newsome.
Nick und Alect Abernathy tauchten bald bei Margaret zu Hause auf. Nach Gesprächen mit den Ermittlern stellten sie fest, dass bestimmte Gegenstände gestohlen worden waren, darunter ein Nerzmantel und eine kleinkalibrige Pistole, ähnlich der, die bei dem Mord verwendet wurde.
Die Ermittler stellten fest, dass keine anderen Wertgegenstände mitgenommen wurden, darunter elektronische Geräte und Schmuck, die offen liegen gelassen wurden. Während das Haus durchsucht wurde, hatte sich der Einbrecher die Zeit genommen, Gegenstände ordentlich auf den Boden zu legen. Zersplittertes Glas vor der Hintertür deutete unterdessen darauf hin, dass sie von innen nach außen zerbrochen war.
Das Loch war wirklich klein, als hätte jemand nur darauf geklopft, um es aufzubrechen, um zu täuschen, wer auch immer das getan hatte, um sich Zugang zum Wohnhaus zu verschaffen. Es ergab keinen Sinn, sagte der ehemalige Captain des Sheriffs von Troup County, Larry Harris, gegenüber Snapped.
Im Gespräch mit den Ermittlern deutete Nick an, dass Alect möglicherweise ein persönliches Interesse am Mord an seiner Mutter habe. Er behauptete, Alect sei hoch verschuldet und rechnete mit seinem Erbe, um seine Geldprobleme zu lösen.
Nick Matula sagte, dass Alect eine Bemerkung gemacht habe, dass er sein Erbe brauche, also müssten seine Eltern weitermachen und sterben, sagte Davis.
Alect hatte jedoch ein sicheres Alibi. Er arbeitete manchmal im Autohaus der Matulas und war am Tag der Ermordung seiner Mutter den ganzen Morgen dort gewesen.
Die Ermittler erhielten einen anonymen Hinweis von jemandem, der bei einer örtlichen Bank arbeitete. Sie sagten, Margaret sei zwei Tage vor ihrem Tod gekommen, um zu beantragen, dass Priscilla von einem Girokonto entfernt wird, das mit dem Immobiliengeschäft der Abernathys verbunden ist Gerichtsdokumente . Sieerfuhr, dass Margaret den Matulas nicht nur persönlich einen beträchtlichen Geldbetrag für die Eröffnung ihres Autohauses geliehen hatte, sondern auch Mitunterzeichnerin ihrer Geschäftskredite gewesen war und ihr Haus und eine Einlagenbescheinigung als Sicherheit verwendet hatte.
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„Ich glaube, dass Frau Abernathy Nick und Priscilla Matula 130.000 US-Dollar gegeben hatte, um beim Kauf dieses Autohauses zu helfen, also war sie schon ziemlich tief mit ihnen verbunden“, sagte Cobb Allen.
Leider hatte das Unternehmen der Matulas Schwierigkeiten, Gewinne zu erwirtschaften, und sie nahmen zusätzliche Schulden auf, um über Wasser zu bleiben. Schließlich begannen sie, Schecks auszustellen, von denen sie nicht garantieren konnten, dass sie Geld von einem Konto auf ein anderes übertragen würden – eine illegale Praxis, die als „Check Kiting“ bekannt ist.
Sie hatte Schecks in Höhe von 20.000 bis 30.000 US-Dollar ausgestellt, so dass es den Anschein machte, als hätte sie mit dem Autopark einen positiven Cashflow erzielt, fügte Cobb Allen hinzu.
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Am Freitag vor ihrer Ermordung erfuhr Margaret, dass Priscilla die erforderlichen Pfandrückzahlungen nicht leistete. Anschließend stellte sie fest, dass Priscilla laut Gerichtsdokumenten ihre Unterschrift gefälscht hatte, um an Gelder der Immobiliengesellschaft der Abernathys zu gelangen.An diesem Samstag beantragte Margaret, Priscillas Namen von der Girokonto-Signaturkarte des Immobilienunternehmens zu entfernen. Ihr wurde gesagt, dass sie bis Montag warten müsse, um den Prozess abzuschließen.
Die Behörden gehen davon aus, dass Margaret Priscilla am Wochenende wegen ihrer illegalen Aktivitäten zur Rede gestellt und ihr mitgeteilt hat, dass sie sie am Montagmorgen als Erstes finanziell abschneiden würde. Ohne den Händler standen die Matulas vor dem völligen finanziellen Ruin.Die Ermittler vermuteten, dass Priscilla sich am Montagmorgen in das Haus ihrer Mutter schlich und sie im Schlaf erschoss. Sie glauben, dass sie später am Morgen zurückkehrte, um den Tatort zu inszenieren, und als sie Margaret lebend auf dem Badezimmerboden entdeckte, den Gnadenstoß versetzte.
Später meldete sich ein Zeuge und sagte, er habe Priscilla am Morgen des Mordes um 7:15 Uhr in einem Supermarkt in der Nähe des Hauses ihrer Mutter gesehen. Eine andere Zeugin behauptete, ihr Auto sei um 10 Uhr morgens in der Einfahrt ihrer Mutter geparkt worden und sie hätten anschließend laut Gerichtsdokumenten einen Schuss von der anderen Straßenseite gehört.
Am 12. Februar 1991 wurde Priscilla Matula wegen Mordes an Margaret Abernathy verhaftet. Während ihres Interviews mit den Ermittlern bestritt sie, etwas mit dem Tod ihrer Mutter zu tun zu haben, und behauptete, sie habe keine finanzielle Unangemessenheit begangen.
Im August 1992 stand Priscilla Matula vor Gericht. Sie wurde für schuldig befundenGerichtsdokumenten zufolge wurde sie wegen Mordes an ihrer Mutter und sechs Fällen der Urkundenfälschung zu einer lebenslangen Haftstrafe mit Bewährung verurteilt.
Nach Verbüßung von 23 Jahren ihrer HaftstrafePriscilla Matula wurde im Mai 2015 aus dem Gefängnis entlassen.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „Snapped“. Sonntags bei 6/5c An Crimeseries.lat oder Episoden streamen