Frau, die bei der Arbeit prahlte: „Ich kann sagen, dass es Notwehr war“, wurde verurteilt, weil sie wegen Kindesunterhalt den Vater ihrer Tochter durch den Hirnstamm erschossen hatte

Heather Hoffman (links) nach der Anhörung des Schuldspruchs am 12. September 2023 (KMOT-Screenshot), (rechts) auf einem Fahndungsfoto aus Ward County.

Eine Jury aus North Dakota brauchte am Dienstag nur zwei Stunden, um eine Frau des schweren Mordes für schuldig zu erklären, nachdem der Vater ihres Kindes in seinem Haus in einem Sorgerechtsstreit mit einer Schusswunde im Hirnstamm aufgefunden worden war.

Die Jury wurde von Staatsanwälten der Staatsanwaltschaft des Ward County überzeugt, die sagten, dass Heather Renee Faith Hoffman, 26, während eines Kindesunterhaltsstreits „verzweifelt“ sei und den Tod des 22-jährigen Alex Eckert wollte. Die Staatsanwälte sagten, sie habe damit bei der Arbeit offen geprahlt – und sogar gesagt, sie könne sich einfach auf Selbstverteidigung berufen.

„Ich gebe Ihnen, meine Damen und Herren, zu, dass es sich dabei um einen Mord handelte, ohne dass es einen vernünftigen Zweifel gibt. Das war der Plan [des Beklagten]. Sie haben die Eskalation gesehen. Sie wurde immer verzweifelter. Sie sagte es bei der Arbeit: „Es ist besser, wenn er weg ist, und besser, wenn er tot ist.“ „Ich kann sagen, dass es Selbstverteidigung war“, sagte Staatsanwältin Roza Larson laut der Zeitung Der mit NBC und Fox verbundene lokale Sender KMOT .

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Berichten zufolge sagte die Staatsanwaltschaft im Vorfeld des Prozesses, dass Eckert am 21. April 2022 nach Mitternacht mit einem Schuss ins Gesicht in der Tür seines Wohnhauses in Minot aufgefunden worden sei. Der Zeitpunkt der Ermordung war bemerkenswert, da ein Richter „Hoffman kürzlich angewiesen hatte, Eckerts Zugang zu seinem Kind nicht mehr einzuschränken, was Hoffman verärgerte“, heißt es in einer eidesstattlichen Erklärung zu einem wahrscheinlichen Grund. Der Dakotaner berichtete .

Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass es Beweise dafür gebe, dass Hoffman Flugtickets für zwei Personen gekauft habe: für sich selbst und ihre kleine Tochter – Eckerts Kind. Der Staat behauptete weiter, dass Hoffman versucht habe, sich vor dem Mord ein Alibi zu sichern, indem er das herunterlud Familien-Tracking-App Life360. Die Angeklagte führte später an, dass die Daten der App ein angeblicher Beweis dafür seien, dass sie nicht am Tatort gewesen sein könne.

Am Tatort fanden Polizisten eine Patronenhülse für eine Patrone im Kaliber .45. Die Ermittler fanden auch eine Schusswaffe vom Kaliber .45 etwa einen Block entfernt – und die Behörden kamen zu dem Schluss, dass es sich um dieselbe Waffe handelte, die Hoffman Wochen vor der Schießerei auf einer Waffenmesse in Minot gekauft hatte.

Während die Staatsanwälte Berichten zufolge das Argument, Hoffman habe jedes Motiv zum Töten, unter Berufung auf ihre eigenen Worte zurückgewiesen haben, brachte die Verteidigung einen alternativen Verdächtigen – den Kronzeugen der Staatsanwaltschaft – zur Sprache, der behauptete, Hoffman sei „nicht in der Nähe gewesen, als der Schuss abgefeuert wurde“, sondern sich stattdessen in der Wohnung ihrer Schwester aufgehalten habe.

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„Wir glauben, dass Jessie Schroeder für Alex‘ Tod verantwortlich ist“, sagte Verteidiger Steven Mottinger Berichten zufolge und verwies auf die Aussagen von Hoffmans Schwester, Schwager und Mutter.

Hoffmans Mutter sagte aus, sie habe Wochen vor der Schießerei miterlebt, wie ihre Tochter die Schusswaffe, um die es im Fall ging, an Schroeder verkaufte Minot Daily News berichtete .

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Jessie Schroeder Hoffmans ehemaliger Freund und Mitarbeiter Er hatte der Polizei gesagt, dass er in der Nähe von Hoffman gestanden habe, als die beiden in der Nacht, in der Eckert erschossen wurde, zur Wohnung des Opfers gingen.

Als Eckert die Tür öffnete, sagte er: „[Wir] werden das jetzt nicht tun.“ laut Zeuge .

„Sieht es so aus, als würde ich scherzen?“ Hoffman sagte, bevor laut Schroeders Aussage gegenüber der Polizei ein „lautes Knallen“ zu hören war.

Nachdem die beiden den Tatort verlassen hatten, versteckte Schroeder Berichten zufolge Hoffman auf dem Rücksitz eines Autos mit getönten Scheiben und brachte sie zur Minot Air Force Base, wo sie lebte, ohne die Sicherheitskräfte der Basis darüber zu informieren, dass sie sich im Auto befand.

Im Prozess, Schroeder ausgesagt Hoffman „erwähnte, dass sie [Eckert] tot sehen wollte.“

Die Verteidigung versuchte, Löcher in die vom Zeugen angegebene Zeitleiste zu bohren und behauptete, „das ergibt keinen Sinn“, aber am Ende entschied die Jury, dass der Fall des Staates für eine Verurteilung ausreichte.

Der Staat legte Beweise dafür vor, dass Eckert in einem 45-Grad-Winkel von unten durch seinen Hirnstamm geschossen wurde, was die Behauptung untermauert, dass er von jemandem erschossen worden sein muss, der kleiner ist als er, berichtete die Minot Daily News.

Hoffman, auf deren Rücken ein Kreuztattoo zu sehen war, schüttelte den Kopf, als sie in Handschellen aus dem Gerichtssaal geführt wurde.

Hoffman steht nun vor der Aussicht, den Rest ihrer Tage im Gefängnis zu verbringen.

Das Gesetz von North Dakota besagt, dass ein AA-Verbrechensmord dann begangen wird, wenn eine Person „absichtlich oder wissentlich den Tod eines anderen Menschen verursacht“. Der Die Höchststrafe ist lebenslänglich ohne Bewährung , aber ein Richter „muss festlegen, ob die verhängte lebenslange Haftstrafe mit oder ohne Möglichkeit einer Bewährung erfolgt.“

Berichten zufolge hat Richter Gary Lee eine Untersuchung vor dem Urteil angeordnet, die vermutlich bei der Entscheidung über sein Urteil hilfreich sein wird.

Insbesondere wenn es sich bei der Strafe um eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung handelt, hat Hoffman „keinen Anspruch darauf“, dass ihre Strafe von der Bewährungskommission für dreißig Jahre, abzüglich einer wegen guter Führung verdienten Strafminderung nach [ihrer] Einweisung in die Strafanstalt, überprüft wird.

Richter Lee setzte die Urteilsverkündung für den 1. Dezember um 9:30 Uhr fest, die Gerichtsakten wurden von Law überprüft