„Lavender Doe“, eine Frau, die in den Wäldern von Texas brennend aufgefunden wurde, wurde nach mehr als einem Jahrzehnt von Freiwilligen identifiziert

Lavender Does Leiche brannte noch, als sie in den Wäldern von Texas von zwei Männern beim Schießtraining entdeckt wurde.

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Sie hatte Holz unter sich und Holz auf sich aufgestapelt, und ich glaube, dort befand sich ein Benzinkanisterdeckel, sodass es aussah, als würde jemand versuchen, ihre Spuren zu verwischen, sagte Lt. Eddie Hope gegenüber Dateline: Secrets Uncovered, ausgestrahlt Mittwochs um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat , der grausigen Entdeckung.

Die Ermittler konnten feststellen, dass es sich bei dem Opfer um eine junge Frau Ende Teenager oder Anfang 20 handelte, aber das war auch schon alles, was die Ermittler weiter sagen mussten.

Shawn Gitter

Mehr als ein Jahrzehnt lang blieb die Identität der ermordeten Frau ein Geheimnis – selbst nach der Festnahme ihres Mörders – doch im Februar 2019 erhielt Dana Lynn Dodd dank der Hilfe von drei Freiwilligen des DNA Doe Project endlich ihren Namen zurück gemeinnützige Organisation, die gegründet wurde, um mithilfe der genetischen Genealogie bei der Identifizierung unbekannter Opfer von Straftaten zu helfen.

„Ich war ziemlich aufgeregt“, sagte Hope. Die ganze Abteilung war ziemlich aufgeregt.

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Dodd, die im Internet jahrelang nur unter dem Spitznamen Lavender Doe bekannt war, in Anspielung auf das lavendelfarbene Hemd, das sie bei ihrem Tod getragen hatte, wurde am 29. Oktober 2006 tot im Wald in Kilgore, Texas, aufgefunden.

Offensichtlich handelte es sich um einen Mord, doch den Ermittlern lagen kaum Informationen vor, anhand derer sie das Opfer identifizieren könnten, das kleinwüchsig war und noch ein paar Milchzähne im Mund hatte.

„Wir hatten keine Ahnung“, sagte Hope. Wir hatten keinen Grund weiter darüber zu sprechen, wer das sein könnte oder woher sie kam.

Die Ermittler gaben ihre DNA in verfügbare Datenbanken ein, erhielten jedoch keine Treffer, und nachdem sie mehreren erfolglosen Hinweisen nachgegangen waren, sagte Hope, der Fall sei bald eingestellt worden.

Mehr als ein Jahrzehnt sollte ohne Antworten vergehen, bis sich eine Gruppe Amateur-Online-Detektive des Falls annahm und entschlossen war, Lavender Doe zu identifizieren.

Der Fall erregte erstmals die Aufmerksamkeit von Kevin Lord, einem ehemaligen Softwareentwickler und T-Shirt-Verkäufer aus Killeen, Texas, der seine Freizeit online damit verbrachte, Fälle von vermissten Personen mit unbekannten Opfern in Verbindung zu bringen.

Er stieß auf den Lavender Doe-Fall, als er sich mit anderen Vermisstenfällen in Texas befasste, und wandte sich an Hope.

„Ich war beeindruckt, dass sich die Menschen darum kümmern, weil wir in einer Welt leben, in der alles schnelllebig ist und viele Menschen sich Sorgen um sich selbst und nicht um andere machen“, sagte Hope.

Yolanda und Selena

Schon bald begann das unkonventionelle Paar zusammenzuarbeiten.

„Wir sind einfach zusammen geflogen, wissen Sie, was immer er brauchte, was er nicht bekommen konnte, das konnte ich bekommen, was die Strafverfolgung angeht, er würde es mir schicken“, sagte Hope.

Im Gegenzug konnte Lord umfassende Computerkenntnisse anbieten, die für die Sheriff-Abteilung nicht so leicht zugänglich waren. Aber trotz seiner Computerkenntnisse wusste Lord, dass er wahrscheinlich Hilfe brauchen würde, um die Identität von Lavender Doe herauszufinden, und beschloss, sich dem DNA Doe Project anzuschließen, wo er sich mit anderen Freiwilligen austauschteLori Gaff und Missy Koski.

Das DNA Doe Project verwendet DNA von Opfern von Straftaten, um DNA-Profile zu erstellen, die dann auf öffentliche Websites zur Abstammung hochgeladen werden. Freiwillige arbeiten daran, entfernte Verwandte des Opfers zu finden, mit denen sie dann rückwärts arbeiten können, um einen Stammbaum zu erstellen.

Für den Fall von Lavender Doe sammelte die gemeinnützige Organisation die Mittel, um die DNA-Tests zu finanzieren, doch als die Amateurdetektive sich daran machten, sich mit dem Fall zu befassen, erlebten die Ermittler im Sommer 2018 eine unerwartete Pause.

Eine weitere Frau, Felisha Pearson, verschwand, nachdem sie zuletzt mit ihrem Ex-Häftlingsfreund Joseph Wayne Burnette gesehen wurde. Pearsons Leiche wurde später in einem Waldgebiet entdeckt, in das Burnette das Opfer bekanntermaßen in der Vergangenheit gebracht hatte.

Auch Burnette hatte bereits eine bekannte Verbindung zum Fall Lavender Doe: Sein Sperma war im Inneren des Opfers gefunden worden. Zum Zeitpunkt des Mordes war Burnette verhört, aber nie verhaftet worden.Er gab zu, an diesem Tag Sex mit einer Frau gehabt zu haben, deren Namen er nicht kannte, sagte den Ermittlern jedoch, er habe ein Alibi für die Zeit des Mordes.

Nachdem Pearsons Leiche mehr als ein Jahrzehnt später entdeckt wurde, gab Burnette zu, seine Freundin getötet zu haben, und gestand auch den Mord an Lavender Doe.

Roy Norris

Er habe über diesen Mord an einem 12-Jährigen gesprochen, als wäre er gestern passiert, sagte Hope. Er ließ kein Detail aus.

Burnette erzählte den Ermittlern, dass er die junge Frau in einem Walmart getroffen hatte, wo sie Zeitschriften verkauft hatte, und ihren Namen nicht kannte, obwohl er dachte, es könnte Ashley gewesen sein.

Sie hatten zwar ein Geständnis, wussten aber immer noch nicht, wer das Opfer war.

„Das machte es viel realer und gab unserer Arbeit mehr Gewicht“, sagte Lord über die Arbeit der Gruppe, Dodd zu identifizieren.

Nachdem das Team im Oktober 2018 das DNA-Profil von Lavender Doe erhalten hatte, machte es sich an die Arbeit und fand bald einen entfernten Verwandten des Opfers, von dem sie glaubten, dass es sich wahrscheinlich um einen Cousin handelte. Mithilfe dieser Informationen konnten sie mühsam einen Stammbaum erstellen, der sie zu Dodd führte.

„Ich war nicht auf die Emotionen vorbereitet, die ich damals hatte“, sagte Koski. Ich konnte mich nicht beherrschen. Ich erinnere mich, wie ich auf der Couch saß und nur weinte, weil ich so glücklich war, aber die Emotionen dieser ganzen Arbeit, all dieser unzähligen Nächte, wissen Sie, den ganzen Tag und die ganze Nacht arbeiten und versuchen, das herauszufinden, kamen in diesem Moment einfach zusammen.

Für Dodds Familie führte die Entdeckung zum Ende eines jahrzehntelangen Rätsels.

„Es fühlte sich an, als hätte mir jemand gerade in den Bauch geschlagen“, erzählte ihre Halbschwester Amanda Gadd dem „Dateline“-Korrespondenten Keith Morrison, als sie vom tragischen Schicksal ihrer Schwester erfuhr. Ich war wütend, dass sie allein war. Wissen Sie, ihre schlimmste Angst ist wahr geworden. Sie wurde vergessen.

Dodd hatte ein schwieriges Leben. Ihre Mutter war ausgezogen, als sie noch klein war, und sie hatte Mühe, einen Platz zu finden, zu dem sie gehören konnte. In ihren frühen Teenagerjahren hatte sie eine Zeit lang mit Gadd zusammengelebt, doch die Beziehung geriet in eine schwierige Phase, als Dodd im Alter von 16 Jahren einen ernsthaften Freund bekam.

Auch ihr Halbbruder John Dodd nahm sie bei sich auf, doch ihr Freund sorgte erneut für Ärger.

Wieder einmal auf eigene Faust beschloss Dodd, einen Job bei einem Zeitschriftenunternehmen anzunehmen, das durch das ganze Land reiste und Abonnements verkaufte.Während John versuchte, sie davon abzubringen und sie zu ermutigen, bei ihm in Florida zu bleiben, war Dodd 18 Jahre alt und wollte sich selbstständig machen.

Schon bei ihrem letzten Telefonat im Sommer 2006 hatte John versucht, seine Schwester zu ermutigen, nach Hause zu kommen, aber sie lehnte ab.

Hope zufolge hat die Welt des Zeitschriftenverkaufs den Teenager wahrscheinlich mit heruntergekommenen Motels und einer dunklen Welt bekannt gemacht.

Es sei nur eine Form des Menschenhandels, sagte er.

Ann Marie Sängerin

Dodd hatte am letzten Tag ihres Lebens versucht, Zeitschriftenabonnements in Texas zu verkaufen, als sie Burnette traf.

Mehr als ein Jahrzehnt lang blieb ihre Identität verloren, bis Ermittler und ein Trio engagierter Freiwilliger sich daran machten, ihr ihren Namen zurückzugeben.

Trotz ihres schwierigen Lebens und ihrer Erziehung habe sie immer noch ein gutes Herz gehabt, sagte Gadd.

Burnette bekannte sich der Morde an Pearson und Dodd schuldig und wurde für jeden Mord zu 50 Jahren Haft verurteilt.