Eine prominente Familie aus Georgia wurde in ihrem Haus erschossen – und der Mörder überraschte alle

In den frühen Morgenstunden des 25. August 2008 tätigte Linda Heidt, die Matriarchin einer prominenten und angesehenen Familie in Georgia, einen erschreckenden Notruf.

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Helfen. Bitte, Linda hatte Mühe, es einem 911-Disponenten in Effingham County zu sagen, wie aus der Ausstrahlung von „Dateline: Secrets Uncovered“ hervorgeht Mittwochs bei 8/7c An Crimeseries.lat.

Was ist falsch? sagte der Dispatcher.

„Waffe“, sagte Linda. Schuss.

Durch zögernde Worte konnte Linda dem Disponenten mitteilen, dass ihr ins Gesicht geschossen worden war. Ihr Ehemann Philip Heidt – ein bekannter Immobilienentwickler – wurde ebenfalls erschossen und das Schicksal des erwachsenen Sohnes des Paares, Carey Heidt, der in dieser Nacht bei ihnen gewohnt hatte, war unbekannt.

Als die Beamten im Haus des Paares eintrafen, erlebten sie eine grausige Szene. Linda wurde immer noch bei Bewusstsein aufgefunden, zusammengesunken auf dem Boden hinter dem Küchentisch, immer noch ihr Handy in der Hand, während ein blutgetränktes Stück Stoff eine große Wunde an Hals und Gesicht bedeckte. Ihr Mann Philip wurde im Hauptschlafzimmer ins Gesicht geschossen, nachdem er sich das Bettlaken über den Kopf gezogen hatte, um sich vor dem tödlichen Schuss zu schützen.

Der Sohn des Paares, Carey, der ebenfalls eine Schusswunde durch eine 12-Kaliber-Schrotflinte im Gesicht erlitt, lag immer noch unter der Bettdecke in einem Gästezimmer.

Im ganzen Haus war Benzin ausgegossen worden, was die Ersthelfer verunsicherte, die glaubten, der Mörder habe möglicherweise einen Hinterhalt geplant. Als Linda, die einzige Überlebende, ins Krankenhaus eingeliefert wurde, versuchten die Ermittler herauszufinden, wer der Familie Heidt hätte schaden wollen.

Sie würden ein dunkles Geheimnis aufdecken, das die Familie erschüttern und auf einen mutmaßlichen Mörder hinweisen würde, der viel näher liegt, als sich irgendjemand hätte vorstellen können.

Diejenigen, die die Familie kannten, waren sich einig, dass es sich um eine enge, kirchliche Familie handelte, die in ihrer Kleinstadtgemeinde außerhalb von Savannah, Georgia, als Stütze galt.

Sie sind eine Familie, die ihre Familie liebt, und ich denke, das sieht man im gesamten Heidt-Clan. Es geht eine Menge Liebe durch sie hindurch, sagte Philipps Freund Billy Hickman zu Dateline: Secrets Uncovered.

Philip Heidt, ein großer Immobilieninvestor, war ein erfolgreicher und angesehener Geschäftsmann, der seinen jüngsten Sohn Carey mit einbezog, doch als die Rezession 2008 ausbrach, traf das Familienunternehmen hart.

Die Ermittler überlegten, ob Philipps Geschäftsbeziehungen ein Motiv für den Mord gewesen sein könnten oder ob die Nachbarn der Familie, die verdächtigt wurden, Meth zu kochen, es auf die Familie abgesehen haben könnten.

Nach der Betrachtung der Szene sei klar geworden, dass die Szene inszeniert sei, sagte GBI-Agent Eugene Howard dem „Dateline“-KorrespondentenDennis Murphy. Es sollte wie ein Raubüberfall aussehen, doch es wurde nichts bemerkt. Es war noch Geld übrig, Schlüssel übrig.

Linda, die einzige Zeugin des abscheulichen Verbrechens, hatte überlebt, aber ihr Kiefer war fest verschlossen und es dauerte Wochen, bis sie mit den Ermittlern sprechen konnte. Als sie das tat, konnte sie sich nur daran erinnern, dass ein Mann mit schlanker Statur auf sie geschossen hatte, als sie aus dem Badezimmer kam, nachdem sie Schüsse gehört hatte.

Doch bald stellten die Ermittler fest, dass Philip und Lindas ältester Sohn, Craig Heidt, eine Affäre mit der Frau seines Bruders Carey hatte, was den Verdacht auf einen Verdächtigen lenkte, der viel näher an seinem Wohnort lag.

Craig, ein geschiedener Vater von zwei Kindern, war behindert, nachdem er sich eine Rückenverletzung zugezogen hatte, als er begann, sich heimlich mit der Frau seines Bruders, Robin, zu treffen.

Robin und Carey waren einst ein High-School-Liebespaar gewesen und hatten drei gemeinsame Kinder, doch als Careys Anforderungen bei der Arbeit immer größer wurden, bezeugte Robin später, dass sie sich einsam fühlte und wandte sich hilfesuchend an ihren Schwager.

Die skandalöse Beziehung hatte in den Wochen vor dem Mord Schockwellen in der Familie ausgelöst und Philip verärgert, der die Familie immer geschätzt hatte.

Das Wichtigste für ihn sei seine Familie, sagte Hickman. Er wollte immer, dass seine Familie einander nahe ist, er wollte immer, dass seine Familie einander liebt.

Careys enger Freund erzählte Dateline: Secrets Uncovered, dass Carey trotz des Verrats immer noch seine Frau geliebt habe – die einzige Frau, die er jemals geliebt hatte – und hoffte, einen Weg zu finden, die Beziehung zum Funktionieren zu bringen, um seine Familie intakt zu halten. Aber er wurde erschossen, bevor er jemals diese Versöhnung erreichen konnte.

In der Mordnacht behauptete Craig, er habe in einer rustikalen Hütte, etwa eine halbe Stunde vom Tatort entfernt, Jagd- und Angelshows gesehen. GBI-Spezialagent John Barry durchsuchte die Kabine und fand keine Spur einer 12-Kaliber-Schrotflinte, aber er fand Schrotpatronen in Craigs Pickup.

Craig teilte den Ermittlern außerdem mit, dass eine 12-Kaliber-Schrotflinte, die er in einem Schuppen hinter dem Grundstück seiner Familie aufbewahrt hatte, zusammen mit einem Paar Stiefel gestohlen worden sei.

Er bestand darauf, dass zwischen ihm und Robin nichts Romantisches vorgefallen sei.

„Ich weiß, dass es schlimm aussieht, aber ich sage Ihnen etwas: Das konnte ich meinem Bruder nicht antun“, beharrte Craig in einem aufgezeichneten Interview mit Ermittlern nur zwei Tage nach den Morden.

Aber was Craig nicht wusste, war, dass Robin die Beziehung bereits den Ermittlern preisgegeben hatte.

Ohne genügend Beweise, um Craig zu verhaften, ließen die Behörden ihn laufen und überwachten ihn, während er bei Robin einzog und anfing, den Lastwagen seines ermordeten Bruders zu fahren.

Dann, neun Monate nach den brutalen Morden, glaubten die Ermittler endlich, über die Beweise zu verfügen, die sie brauchten, um Craig zu verhaften und ihn der Morde an seinem Bruder und Vater anzuklagen.

Die Staatsanwälte würden vor Gericht argumentieren, dass Craig sich in das Haus der Familie geschlichen und seinen Vater, seinen Bruder und seine Mutter erschossen habe, weil er die Frau seines Bruders begehrte und Careys Leben übernehmen wollte.

Trotz der schockierenden Verhaftung unterstützte Craigs Familie – darunter sein anderer Bruder Chris und sogar seine Mutter Linda – ihn weiterhin und bestand darauf, dass er auf keinen Fall jemals zum Mord gegriffen hätte.

Linda sagte aus, dass Craig in den Tagen nach der Schießerei offenbar um sie besorgt war und sie beschützt hatte, und sagte, sie habe keinen Grund zu der Annahme, dass er derjenige war, der den Abzug betätigte.

Der dramatische Prozess würde auch die Aussage von Robin selbst beinhalten, die aussagte, dass sie mit Carey ein sehr gutes und wohlhabendes Leben geführt habe.

Er sei ein sehr guter Ehemann gewesen, sagte sie. Er war der beste Vater, ein wunderbarer Vater.

Robin sagte, der Riss in ihrer Beziehung sei 2008 gekommen, als Carey – gestresst durch die Finanzkrise – begann, mehr Zeit bei der Arbeit zu verbringen und weniger Zeit für sie hatte.

Robin gab zu, ihrem Mann im Mai 2008 von der Affäre mit seinem Bruder erzählt zu haben.

Craig Titus und Kelly Ryan

Er war sehr verärgert und sagte, wenn ich eine Affäre hätte, hätte er sich gewünscht, dass ich sie mit jemand anderem außer seinem Bruder gehabt hätte, sagte sie aus.

Robin sagte aus, dass die Spannungen zwischen den Familienmitgliedern nur wenige Wochen vor der Schießerei so hoch waren wie nie zuvor, und erzählte von einem hitzigen Streit, den sie in der Einfahrt mit Philip hatte, der sie drängte, die Beziehung zu beenden. Es sei ein Gespräch gewesen, das sie später gegenüber Craig wiederholen würde, sagte sie aus.

Hickman sagte aus, dass Philip darüber gesprochen hatte, seinen ältesten Sohn aus seinem Testament zu streichen, nachdem er die Untreue entdeckt hatte.

Ein weiterer Freund der Familie nahm ebenfalls Stellung, um über einen Vorfall vor der Schießerei auszusagen.Sie sagte aus, dass Craig kurz vor den Morden mit einer Waffe ins Haus ging und Carey vor den Augen ihres Vaters konfrontierte. Die Geschworenen sahen Fotos von Schäden, die laut Staatsanwaltschaft an diesem Tag bei einem Handgemenge um die Schusswaffe entstanden waren.

Dann, am Wochenende des Mordes, hatten Philip und Carey laut Staatsanwalt Michael Muldrew jemanden mit einem Hubschrauber angeworben, um über die rustikale Hütte zu fliegen, in der Craig wohnte, um Fotos zu machen, die Craigs und Robins gemeinsame Fahrzeuge vor der Hütte dokumentierten. Die Invasion schürte nur Craigs Wut, der seiner Mutter einst gesagt hatte, wenn er Robin wollte, würde er sie haben.

Muldrew sagte, Craig habe seinen Umzug in den frühen Morgenstunden des 25. August 2008 vorgenommen, nachdem Robin ihm früher in der Nacht erzählt hatte, dass Carey die Nacht im Haus ihrer Eltern verbringen würde.

Sie wiesen auch auf verräterische Blutergüsse an Craigs Oberarmen hin, die ihrer Meinung nach vom Rückschlag einer Schrotflinte herrührten.

Craigs Verteidigungsteam argumentierte, dass es keine physischen Beweise, einschließlich DNA oder Blut, gebe, die Craig mit dem Verbrechen in Verbindung bringen würden, und verließ sich auf die Aussagen seiner Mutter und seines Bruders.

Aber selbst mit der Unterstützung seiner überlebenden Familienangehörigen stellte sich eine Jury auf die Seite der Anklage und entschied sich dafür, Craig wegen der Ermordung seines Bruders und Vaters zu verurteilen. Für jeden Todesfall erhielt er zwei lebenslange Haftstrafen und weitere 85 Jahre wegen anderer Verbrechen, darunter des versuchten Mordes an seiner Mutter.