Die Geschichte rund um die Familie Lutz und ihr Kauf eines angeblichen Spukhauses auf Long Island im Dezember 1975 – und ihr sofortiges Verlassen – war Gegenstand endloser Spekulationen. Aber war diese gruselige Tortur, die durch ein Buch und dann eine Handvoll Filme populär gemacht wurde, von einem wahren Verbrechen inspiriert – oder nur einer aufwändigen Fälschung?
Zwei Jahre vor der berüchtigten Flucht der Familie Lutz betrat Ronald DeFeo Jr. Henry's Bar in Amityville, Long Island, New York und behauptete, seine Familie sei erschossen worden. Eine Untersuchung des Hauses in der Ocean Avenue 112 ergab, dass sechs Menschen tödlich erschossen worden waren.
DeFeo behauptete, seine Familie sei Opfer eines Mob-Angriffs geworden, seine Aussage scheiterte jedoch bei genauerer Betrachtung. Am nächsten Tag gestand er, der Täter hinter den Morden zu sein.
Nach einer erfolglosen Verteidigung wegen Unzurechnungsfähigkeit wurde DeFeo am 21. November 1975 des sechsfachen Mordes für schuldig befunden. Er wurde schließlich zu sechs aufeinanderfolgenden Haftstrafen von 25 Jahren bis lebenslänglich verurteilt. laut CBS New York .
Fast zwei Jahre später, im September 1977, erschien „ Der Amityville-Horror ' würde den gespenstischen Terrorismus detailliert beschreiben, dem die späteren Bewohner der 112 Ocean Avenue ausgesetzt waren.
Seit seiner Veröffentlichung wurde fast jedes Detail des Buches auf den Prüfstand gestellt, was zu einer Vielzahl von Klagen verschiedener darin beschriebener Personen führte. Die Washington Post berichtete 1979 .
In dem Buch behauptet Anson, dass das Haus nach den DeFeo-Morden 13 Monate lang leer gestanden habe. Doch im Dezember 1975 kauften George und Kathleen Lutz das Anwesen für 80.000 Dollar – was damals als Schnäppchen galt. Sie wurden über die makabre Geschichte des Hauses informiert, bevor sie die endgültige Entscheidung trafen, das niederländische Kolonialhaus zu kaufen.
Obwohl das Haus unmittelbar nach dem Einzug von einem Priester gesegnet wurde, sollen George, Kathleen und ihre drei Kinder eine Handvoll ungeklärter Phänomene erlebt haben.
George zum Beispiel behauptete, jeden Tag um 3:15 Uhr aufzuwachen – genau um die Zeit, als die Morde angeblich stattgefunden hatten; Tochter Missy begann mit einem imaginären – oder vielleicht dämonischen – Wesen namens „Jodie“ zu sprechen; Kathy behauptete sogar, über ihrem Bett geschwebt zu sein, was zu Striemen auf ihrer Brust geführt habe.
Am 14. Januar 1976 behauptete Anson, die Lutz's hätten ihren Bruchpunkt erreicht. Nach einer letzten Nacht, die sie nicht im Detail beschreiben wollten, ließen sie das Haus und ihr gesamtes Hab und Gut zurück.
Mord an Phil Spector
Die Familie Lutz hat seitdem Lügendetektortests durchgeführt und diese bestanden, um die Richtigkeit ihrer Behauptungen über das Anwesen zu bestätigen. laut The Telegraph .
Doch folgende Besitzer des Hauses gaben an, dass sie nie auch nur annähernd etwas Ähnliches erlebt hätten wie die Unruhen, denen die Lutz angeblich ausgesetzt waren.
„Es ist nie etwas Seltsames passiert, außer dass Leute wegen des Buches und des Films vorbeikamen“, sagte James Cromarty, der von 1977 bis 1987 in dem Haus lebte. sagte The Telegraph .
Dennoch hat die Geschichte des Lutz-Spuks über ein Dutzend Horrorfilme inspiriert, von denen der erste 1979 gedreht wurde und in dem James Brolin und Margot Kidder als George und Kathleen die Hauptrollen spielten. Die Darstellungen der übernatürlichen Ereignisse, die in Ansons Büchern beschrieben werden, variieren in den im Laufe der Jahre veröffentlichten Filmen stark.
Nachforschungen der namhaften paranormalen Ermittler The Warrens (die später als Inspiration für die Horrorfilmreihe „The Conjuring“ dienten) führten dazu, dass das Duo nach einer berüchtigten „psychischen Pyjamaparty“, bei der sie teilnahmen, zu dem Schluss kam, dass böse Mächte am Werk seien behauptete, fotografische Beweise für einen Geist erhalten zu haben, laut ABC News .
„Das war kein gewöhnliches Spukhaus.“ „Auf einer Skala von 1 bis 10 war das eine 10“, sagte Ed Warren in der Dokumentation aus dem Jahr 2000. Amityville: Horror oder Scherz .'
In der Zwischenzeit kamen mehrere andere Untersuchungen zum Lutz-Tortur zu völlig unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Ein Buch der Parapsychologen Stephen und Roxanne Kaplan behauptete, dass die angeblich von der Familie Lutz erfundenen Geschichten einen Versuch darstellten, die Öffentlichkeit absichtlich aus Profitgründen zu betrügen, laut der New York Times , wobei er mehrere eklatante Diskrepanzen in den verschiedenen Berichten über das Ereignis feststellte. Sie behaupten, das Ehepaar Lutz habe den okkulten Vorfall ausgeheckt, um von der damit verbundenen Medienaufmerksamkeit zu profitieren.
Die Faktenprüfungs-Website Snopes ist sogar zu dem Schluss gekommen, dass die Behauptung im „The Amityville Horror“-Buch und den darauffolgenden Filmen auf wahren Begebenheiten basiert ist völlig falsch . Snopes weist darauf hin, dass der Anwalt von Butch DeFeo, William Weber (Bild oben), zugegeben hat, dass er zusammen mit den Lutz’s diese Horrorgeschichte über viele Flaschen Wein erfunden hat, in der Hoffnung, einen neuen Prozess für seinen Mandanten zu erreichen.
Joe Nickell, ein Skeptiker, der paranormale Phänomene professionell entlarvt, war bereit, die Debatte um das Haus abzutun.
„Die Quintessenz ist, dass … es eine Fälschung war, oder es ist einfach bestenfalls eine Sache, die nicht bewiesen ist.“ Und das ist nicht besonders gut für Amerikas berühmtestes Spukhaus“, sagte Nickell abc Nachrichten .
Aber George Lutz widersprach weiterhin den Zurückweisungen seiner Geschichte in „ Amityville: Horror oder Scherz .'
„Ich glaube, dass dies 25 Jahre lang lebendig geblieben ist, weil es eine wahre Geschichte ist.“ Das bedeutet nicht, dass alles, was jemals darüber gesagt wurde, wahr ist. Es ist sicherlich kein Scherz. Es ist wirklich einfach, etwas als Scherz zu bezeichnen. Ich wünschte es wäre. „Das ist es nicht“, sagte Lutz.
Laura Didio, eine Journalistin, die über die Erfahrungen der Familie Lutz schrieb, als die ersten Verschwörungen bekannt wurden, hat ebenfalls Zweifel an Versuchen geäußert, die Familie Lutz zu entlarven.
„Eines der Dinge, die mir an ihrer Geschichte auffielen, ist, dass sie wirklich verängstigt und aufrichtig bewegt zu sein schienen von dem, was ihnen in diesem Haus widerfahren war“, sagte Didio in „ Amityville: Horror oder Scherz .'
Wenn die Familie Lutz ihre Erfahrungen trotz zahlreicher gegenteiliger Beweise wirklich für wahr hält, inwieweit kann die ganze Tortur dann als aufwändiger Betrug abgetan werden?
Genau diese Frage stellt der Dokumentarfilm My Amityville Horror aus dem Jahr 2013. Interviews mit Daniel Lutz, dem Kind von Kathleen, das den angeblichen phantasmatischen Angriff überlebt hat, zeigen einen Mann, der von seiner Vergangenheit beunruhigt ist.
„Darum habe ich nicht gebeten“, Daniel sagt im Film . „Ich bin davor weggelaufen, und schließlich hat es mich eingeholt.“
Daniel spricht über die Misshandlungen, die er durch seinen Stiefvater erlitten hat, und über die angeblichen Versuche des Patriarchen mit dem Satanismus, lange bevor die Medien begannen, sich mit der Familie zu befassen. Daniels Aussagen basieren eindeutig auf verschwommenen Erinnerungen an dunkle Bücher, die George angeblich gelesen hatte, und die Gültigkeit seiner Aussage ist fraglich, wenn nicht sogar bewegend. Aber Daniel hält weiterhin an den Berichten fest, die seine Mutter und sein Stiefvater in verschiedenen Büchern und Interviews gegeben haben.
„Irgendwann spielt es keine Rolle mehr, ob die Familie Lutz von Geistern terrorisiert wurde, weil Daniel mit ganzem Herzen daran glaubt und es zu einer ganz eigenen Wahrheit wird, wenn man ihm zuhört, wie er seine Geschichte erzählt“, bemerkte Indiewire-Kritiker Drew Taylor in seinem Buch Rezension des Dokumentarfilms .
Vielleicht ist die Frage, ob der Spuk eine Fälschung war oder nicht, zu einfach.
Das Haus in der Ocean Avenue 112 wurde seit Ende der 70er Jahre umfassend umgebaut und ähnelt nicht mehr dem in den Filmen dargestellten Gebäude. Es wurde 2017 von neuen Eigentümern für 605.000 US-Dollar gekauft. laut Newsday .
Was das Ehepaar Lutz selbst betrifft? Kathleen starb 2004 an einem Emphysem und George starb 2006 an einer Herzerkrankung, nachdem sich die beiden 1980 scheiden ließen.
DeFeo bleibt inhaftiert.
[Bildnachweis: Paul Hawthorne /Getty, Associated Press]