War eine verurteilte „Schwarze Witwe“ für den Mord an einem Mogul aus Las Vegas verantwortlich?

Das Verschwinden und die Ermordung eines Immobilienmagnaten vor fast 30 Jahren wirft weiterhin Fragen darüber auf, ob seine Frau tatsächlich beteiligt war.

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Anthony Pignataro

Der Las-Vegas-Millionär Ron Rudin verschwand am 17. Dezember 1994, am selben Tag, an dem er an der großen Eröffnung des neuen Antiquitätenladens seiner Frau teilnehmen sollte. Die Ehefrau, Margaret Rudin, ging davon aus, dass ihr Mann wegen eines Geschäftsabschlusses aufgehalten wurde, wie der in Illinois aufgewachsene Geschäftsmann früher am Tag erklärt hatte.

Margaret arbeitete bis spät in die Nacht, Las Vegas Metropolitan Police Det. Wayne Peterson erzählte Blutgeld , lüften Samstags bei 9/8c An Crimeseries.lat . Als sie um 1:30 Uhr endlich nach Hause ging, fehlte Rons und Rons Auto.

Verurteilung für „Schwarze Witwe“ aus Las Vegas aufgehoben, die beschuldigt wird, einen Millionärs-Ehemann getötet zu habenIm Jahr 1994

Nach Angaben von Margarets Anwalt Greg Mullanax rief sein Mandant das LVMPD an und ihm wurde geraten, 48 Stunden zu warten, bevor er eine Vermisstenanzeige einreichte. Als Ron am zweiten Morgen in Folge das Erscheinen im Büro versäumte, erstatteten seine Mitarbeiter am 20. Dezember einen offiziellen Bericht.

Ron Rudins Persönlichkeit bestand nicht darin, in den Casinos zu sein; Er war ein Geschäftsmann, sagte der Freund der Familie, JB Casell. Er war ein Macher und ein Macher. Er konnte Dinge erledigen.

Ron schien alles zu haben, nachdem er Margaret geheiratet hatte, die – wie Ron – in der Liebe Pech gehabt hatte. Für Mann und Frau war es die fünfte Ehe.

Rons Frau Margaret war eine süße Südstaatenschönheit, sagte der Autor Mike Fleeman. Aber sie hatte auch Nerven aus Stahl und hatte auch ein hartes Leben. Sie kam aus dem Nichts, sie heiratete schlecht, ließ sich schlecht scheiden.

Eine Durchsuchung von Rudins Haus in Las Vegas am 22. Dezember ergab für die Ermittler nicht viel, obwohl es rote Fahnen gab, als Rons Cadillac zwei Tage später im Crazy Horse Too gefunden wurde, einem mittlerweile geschlossenen Strip-Club mit schlechtem Ruf fungierte als Tarnung für die organisierte Kriminalität. Es war eine seltsame Szene für die Ermittler, die davon ausgingen, dass alle Fingerabdrücke vom Auto entfernt worden seien, obwohl im Inneren vier schmutzige Stiefelabdrücke entdeckt wurden.

Bald kamen Gerüchte auf, dass möglicherweise die Mafia etwas mit Rons Verschwinden zu tun hatte, was die Ermittler dazu veranlasste, seine Geschäftsbeziehungen genauer zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass Ron einen Grundstücksvertrag rund um das Lee Canyon Resort in Mount Charleston, etwa 30 Meilen außerhalb von Las Vegas, ausarbeitete.

Einige glaubten, Ron sei zur Mafia gegangen, um seine Entwicklung zu finanzieren, so die Mitarbeiter des vermissten Mannes.

Zum Zeitpunkt seines Geschäfts in Mount Charleston hatte Ron seine Immobilienlizenz verloren, sagte sein Freund JB Casell. Und er hatte mehrere Beschwerden von der Immobilienbehörde gegen sich, aber das hat ihn nicht gebremst. Er führte immer noch Geschäfte.

Einen Monat nach Rons Verschwinden, am 21. Januar 1995, stießen Nachtfischer am Lake Mohave auf einen verbrannten menschlichen Schädel, etwa 70 Meter von einer Wüstenstraße in Laughlin, Nevada, etwa 100 Meilen von Rons und Margarets Haus entfernt. Als die Ermittler eintrafen, fanden sie in einer nahegelegenen Brandgrube weitere menschliche Überreste, die Hardware aus einer Truhe enthielten. Außerdem entdeckten sie am Tatort Schleifspuren und ein Armband mit der Aufschrift „Ron“.

Tage später kam ein Gerichtsmediziner zu dem Schluss, dass die Leiche Ron Rudin gehörte, der viermal in den Kopf geschossen und enthauptet worden war.

„Es hatte wirklich die Merkmale eines Mob-Angriffs“, sagte Casell. Ich denke, dass Menschen für viel weniger Geld getötet wurden.

Als sie Rons Witwe die tragische Nachricht überbrachten, wurden die Ermittler misstrauisch, als sie angeblich anfing, ihre Faust in der Nähe ihres Auges zu reiben, angeblich um sich selbst zum Weinen zu bringen. Erschwerend kam hinzu, dass Margaret mit den Treuhändern von Rons Nachlass verwickelt war, der laut Ermittlern einen Wert von etwa 10 bis 12 Millionen US-Dollar hat.

Nach Angaben des Staatsanwalts von Clark County, Thomas Moskal, wurden Margaret 60 % vermacht, aber Berichten zufolge verlangte sie mehr.

Als Ermittler Ron Rudins Testament untersuchten, gab es eine geheime Weisung, die besagte, dass jeder in diesem Testament genannte Begünstigte untersucht werden müsse, wenn er auf verdächtige Weise stirbt, sagte Moskal.

Laut ihrem Anwalt Greg Mullanax nutzten die geschäftsbezogenen Treuhänder bald ihre hochkarätigen Anwälte, um Margaret auszuschließen, indem sie die Zahlungen von Rons Gehalt strichen und sogar ihre Zeitungsabonnements kündigten. Die Treuhänder setzten jedoch eine Belohnung von 25.000 US-Dollar für jeden aus, der Informationen über Rons Mord hatte.

Tage später ging ein Handwerker namens Augustine Lovato zur Polizei und behauptete, Margaret habe ihn beauftragt, ihr und Rons Schlafzimmer zu renovieren, wo Lovato angeblich Blut aus dem Abfluss des Waschbeckens im Badezimmer des Paares gurgeln sah. Er gab auch an, dass er Blut auf dem Teppich gesehen habe, nachdem er das Bett bewegt hatte.

Spätere forensische Durchsuchungen brachten nur wenige Ergebnisse.

Lovatos Hinweis reichte nicht aus, um Margaret anzuklagen, also wandten sich die Ermittler wieder den physischen Beweisen des Tatorts zu. Sie erfuhren, dass es sich bei dem verbrannten Koffer um eine Antiquität handelte, die einem Exemplar nicht unähnlich war, das ein kalifornischer Mann namens Bruce Honanbach Margaret für ihr neues Geschäft verkauft hatte.

Aber die Ermittler fragten sich, wie jemand von Margarets Größe allein mit Rons 220-Pfund-Körper einen Koffer schleppen konnte, was sie dazu veranlasste, die Möglichkeit eines Komplizen zu prüfen.

Laut LVMPD-Detektiv Wayne Petersen sagte Margarets Schwester, Margaret habe eine Affäre mit diesem Herrn namens Yehuda Sharon.

Laut Mullanax war Yehuda Sharon ein jüngerer Mann aus Israel, der im örtlichen Country Club angeblich Frauen mittleren Alters in Ohnmacht fallen ließ. Doch bei näherer Betrachtung erfuhren die Ermittler, dass Ron Rudin ebenfalls schon oft untreu gewesen war.

Obwohl die Untreue zu Streitigkeiten in der Ehe führte, glaubten die Ermittler, dass das Geld Margaret dazu brachte, zu bleiben, aus Angst, dass sie mit leeren Händen dastehen würde, wenn sie ihre fünfte Scheidung durchziehen würde.

Dann, am 21. Juli 1996 – mehr als ein Jahr nach Rons Ermordung – bekamen die Ermittler einen Durchbruch in dem Fall, als sie herausfanden, dass eine Waffe mehr als ein Jahr lang in einem Beweismittelschrank gelegen hatte, nachdem Taucher sie in Lake Mead gefunden hatten.

Die Waffe war auf Ron Rudin registriert und spätere ballistische Tests ergaben, dass es sich um die Mordwaffe handelte.

Pamela Hutchinson

Ron besaß Tausende von Waffen und hatte diese Waffe bereits vor seinem Verschwinden als gestohlen gemeldet. Für die Ermittler schien es weniger wahrscheinlich, dass der Mob dafür verantwortlich gewesen sein könnte, als Margaret den einfachsten Zugang zur Schusswaffe hatte.

Am 17. April 1997 erhob eine Grand Jury im Clark County Anklage gegen Margaret wegen Mordes ersten Grades unter Einsatz einer tödlichen Waffe. Aber da war Margaret schon lange weg.

Margaret erhielt einen gefälschten Ausweis. Karten und verbrachte zwei Jahre in Mexiko und anderswo in den Vereinigten Staaten. Nach ihrem Auftritt in der Sendung „America’s Most Wanted“ führte ein Hinweis die Polizei nach Massachusetts, wo Margaret als Pizzalieferantin arbeitete. Sie wurde verhaftet und nach Nevada zurückgebracht.

Der Prozess begann im März 2001 in Clark County – sechs Jahre nach Rons Ermordung – und sollte zum längsten Prozess in der Geschichte Nevadas werden. Die große Publizität des Prozesses brachte Margaret den Spitznamen „Schwarze Witwe“ ein.

Einer der merkwürdigeren Aspekte des Prozesses kam von ihrem damaligen Verteidiger Michael Amador, der Eröffnungs- und Schlussreden hielt, die mehr als eine Stunde lang ausschweiften.

Wenn Sie Michael Amadors Eröffnungsrede gesehen hätten, würden Sie laut Mullanax kaum eine kohärente Verteidigungstheorie finden. Michael Amador verliert sich im Unkraut.

Amador befand sich angeblich in geheimen Verhandlungen mit Medienunternehmen über die Rechte an der Geschichte seines Mandanten. Seine Argumente im Gerichtssaal hatten wenig mit den Beweisen zu tun, die im Fall seines Mandanten vorlagen, und beinhalteten Diskussionen über die Fußballspiele seines Sohnes.

Aber der Prozess ging weiter – obwohl der Richter Amador wegen Sandsäcken ermahnte – und es traten mehrere wichtige Zeugen der Anklage auf, darunter Bruce Honanbach, der Mann, der Margaret angeblich die antike Truhe verkauft hatte, die an Rons Tatort gefunden wurde.

Was er aussagt, ist, dass er von einem Donald Schaupeter eine Buckeltruhe gekauft und diese Truhe Margaret Rudin für ihr Antiquitätengeschäft zur Verfügung gestellt hat, sagte Staatsanwalt Moskal.

Sagte der Vorarbeiter der Jury, Ron Vest Honanbachs Aussage beeinflusste das endgültige Urteil maßgeblich.

Margaret habe bei vielen Transaktionen mit Honanbach zusammengearbeitet, sagte Vest. Seiner Aussage zufolge sagte sie etwa zehn oder zwölf Mal zu ihm: „Ich wünschte, mein Mann wäre tot.“

„Für mich war das riesig“, fügte er hinzu.

Allerdings rief Donald Schaupeter, der den Prozess im Fernsehen verfolgt hatte, den Verteidiger Amador an und sagte später aus, dass er Honanbach nie einen Koffer verkauft habe, was Honanbachs Aussage in Frage stellte.

Es war nicht der einzige Rückschlag für die Staatsanwälte.

„Eines der Probleme, die wir bei der Verfolgung des Falles hatten, bestand darin, dass Margaret Rudin körperlich nicht in der Lage sein würde, die Hinrichtung durchzuführen und auch die Leiche auf die Art und Weise zu entsorgen, wie sie durchgeführt wurde“, sagte Moskal.

Die Staatsanwälte waren immer noch auf der Suche nach einem möglichen Komplizen und wandten sich an Yehuda Sharon, Margarets Geliebte. Für seine Aussage wurde ihm Immunität gewährt; Die Anklage versäumte es jedoch, die Aspekte darzulegen, zu denen er aussagen musste. Im Zeugenstand bestritt er, etwas über den Mord gewusst zu haben, und aufgrund der Immunitätsvereinbarung mit der Staatsanwaltschaft konnte Sharon in dem Fall nicht als Verdächtiger verfolgt werden.

„Die Staatsanwaltschaft war sich so sicher, dass es Yehuda Scharon war“, sagte Autor Mike Fleeman. Er hat angeblich etwas mit Margaret Rudin zu tun und war körperlich stark genug, um einen Koffer mit einem etwa 1,80 Meter großen Mann in die Wüste zu schleppen und ihn anzuzünden.

Augustine Lovato – der Handwerker, der berichtete, Blut im Rudin-Schlafzimmer gesehen zu haben – bezog ebenfalls Stellung. Physische Beweise schienen seinen Behauptungen zu widersprechen, und er wurde als jemand dargestellt, der nur auf die kürzlich von Rons Nachlassverwaltern bereitgestellte Belohnung in Höhe von 25.000 US-Dollar aus war.

Doch da nur Margaret für den Mord an ihrem Mann verantwortlich war, wurde sie für schuldig befunden und zu 20 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt.

Die nächsten 19 Jahre verbrachte sie im Florence McClure Women’s Correctional Center in Las Vegas, bevor sie am 10. Januar 2020 während der COVID-19-Pandemie auf Bewährung freigelassen wurde. Nach ihrer Freilassung kontaktierte sie Mullanax in der Hoffnung, ihren Namen reinzuwaschen, obwohl sie bereits im Gefängnis saß.

Margaret wurde vor allem mit der Begründung ineffektiver Rechtsberatung Berufung eingelegt, und am 16. Mai 2022 hob ein Bundesrichter ihre Verurteilung wegen Mordes auf. Da sie ihre Strafe jedoch bereits abgesessen hatte, bestand keine Notwendigkeit für ein erneutes Verfahren.

Das ist unglücklich; Hier gibt es keine Gewinner, sagte der Freund der Familie, JB Casell. Ron Rudin verlor sein Leben. Margaret Rudin hat ihres verloren. Wurde für Recht und Ordnung gesorgt? Das glaube ich nicht. Wir haben immer noch keinen verurteilten Mörder.

Margaret ist mittlerweile 79 Jahre alt und beteuert ihre Unschuld.

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