Orrin West und Orson West erscheinen auf Plakaten, gekennzeichnet mit ihren Geburtsnamen, auf einer Pressekonferenz in Kern County, Kalifornien (Screengrab über YouTube/KBAK).
Ein kalifornisches Ehepaar wird wahrscheinlich Jahrzehnte im Gefängnis verbringen, weil es einen seiner jungen Adoptivsöhne ermordet und einen anderen schwer misshandelt hat – obwohl auch der zweite Junge vermutlich tot ist und die Strafverfolgungsbehörden darauf bestehen, dass die Angeklagten auch für seinen Tod verantwortlich sind.
Trezell Phillip West, 36, und Jacqueline Gabrielle West, 33, wurden am Donnerstag wegen des Todes von Orrin West, 4, im Spätsommer oder Frühherbst 2020 sowie der extremen und gewalttätigen Grausamkeit, die Orson West, 3, angetan wurde, jeweils zu 15 Jahren Haft plus vier Jahren Haft verurteilt.
Im Mai Das Ehepaar aus Bakersfield wurde in fünf von sieben Fällen verurteilt, mit denen es jeweils wegen des Verschwindens und der mutmaßlichen Ermordung der beiden Kinder konfrontiert war, die erstmals im Dezember 2020 als vermisst gemeldet wurden.
„Dieser Fall wurde strafrechtlich verfolgt, weil die Beweise dafür, dass Trezell und Jacqueline West diese beiden Jungen ermordet haben, erdrückend waren“, sagte die Bezirksstaatsanwältin von Kern County, Cynthia Zimmer, während einer Pressekonferenz nach der Urteilsverkündung durch Richter Charles Brehmer.
Verwandte Abdeckung:-
„Haben Sie Blut gefunden?“: Frau stach am Neujahrstag auf ihren Freund ein und machte dann unaufgefordert belastende Kommentare zu der Gewalt, sagt die Polizei
-
„Ich habe gerade unser Baby zu Gott geschickt“: Laut Polizei erschoss eine Mutter ihre einjährige Tochter vor den Augen ihrer zweijährigen Schwester tödlich
-
„Sie bluten überall in der Wohnung“: Stellvertreter des Sheriffs beißt Frau bei häuslicher Gewalt und droht dann, sie zu „töten“, sagt die Polizei
Das Urteil in dem Fall hatte sich wiederholt verzögert – ursprünglich war es für Juli geplant. Eine Schweigeanordnung in dem Fall verbot außerdem die Veröffentlichung zahlreicher Informationen für den größten Teil des laufenden Jahres.
Den Angeklagten wurde zunächst jeweils zwei Fälle von Mord zweiten Grades vorgeworfen – einer für jedes Kind, zwei Fälle von vorsätzlicher Grausamkeit gegenüber einem Kind und jeweils ein Fall von falscher Meldung eines Notfalls. Nach einer Anklageerhebung wurde ihnen der Prozess wegen zwei Fällen Mordes zweiten Grades, einmal wegen Verschwörung zum Mord, einmal wegen fahrlässiger Tötung, zwei Fällen vorsätzlicher Grausamkeit gegenüber einem Kind und einmal wegen falscher Meldung eines Notfalls an die Strafverfolgungsbehörden vor Gericht gestellt.
Trezell West und Jacqueline West wurden jeweils wegen Mordes zweiten Grades und fahrlässiger Tötung an Orrin für schuldig befunden, in beiden Fällen vorsätzliche Grausamkeit gegenüber einem Kind und falsche Meldung eines Notfalls. Die Geschworenen konnten kein Urteil über die Mordanklage zweiten Grades und die Verschwörung zum Mord im Zusammenhang mit Orson fällen. Die verbleibenden Anklagepunkte wurden abgewiesen.
Die Staatsanwaltschaft entschied, die beiden Angeklagten wegen dieser bestehenden Anklagen nicht erneut anzuklagen – obwohl sie es hätte tun können –, vor allem wegen des Tributs, den ein solches Unternehmen für andere Kinder im Umfeld der Wests gekostet hätte.
Einige der „einflussreichsten“ Aussagen während des Prozesses stammten von den eigenen Kindern der Angeklagten, sagte Zimmer.
„Es war sehr schwierig für sie und da sie gegen ihre Eltern aussagen mussten, wollten wir ihnen das nicht noch einmal antun“, erklärte sie.
Der Prozessanwalt des Bezirks, der den Fall verfolgte, Eric Smith, beharrte ebenfalls darauf, dass der Staat die Schuld nicht beweisen könne.
„[Die Opfer] wurden Jacqueline Trezell vom Staat zur Verfügung gestellt“, sagte Smith während der Pressekonferenz. „Und letztendlich wurden sie nicht angemessen behandelt und von ihnen getötet.“
Während des Prozesses gaben die Staatsanwälte bekannt, dass die Strafverfolgungsbehörden die Angeklagten zunächst verdächtigten, nachdem die Polizei von Bakersfield Befragungen der vier anderen West-Kinder durchgeführt hatte. Die Verteidiger argumentierten daraufhin erfolglos, dass solche Befragungen unangemessen und unzuverlässig seien, weil die Kinder – die zu diesem Zeitpunkt alle unter 11 Jahre alt waren – durch überladene Fragen angestachelt wurden und etwas verwirrende und widersprüchliche Antworten gaben.
In einer wahrscheinlich ausdrucksstarken Aussage sagte das älteste Kind der Wests aus, das zum Zeitpunkt des Verschwindens der beiden Jungen zehn Jahre alt war, dass er Orrin tot aufgefunden habe und von seinen Eltern angewiesen worden sei, den Mund zu halten, sonst würden er und seine Geschwister weggebracht. Was Orrins Leiche betrifft, sagte der Junge den Geschworenen, er wisse nicht, was damit passiert sei.
Am Donnerstag bezeichneten die Staatsanwälte die ermordeten Jungen mit ihren Geburtsnamen: Cinsere Pettus und Classic Pettus.
„Es waren Babys“, sagte der Bezirksstaatsanwalt. „Und ich bin so stolz, dass die Gemeinschaft diese Kinder angenommen und sich um sie gekümmert hat.“
Die Leichen der Jungen werden immer noch vermisst.
„Wer hat Michael Jordans Vater getötet?“
„Wir werden die Hoffnung nie aufgeben, dass die Leichen dieser kostbaren Kinder gefunden und nach Hause gebracht werden können“, schloss Zimmer.