Der Lokaljournalist Matt Chandler berichtete 20 Jahre lang über Kriminalität in Erie County, New York, aber als es im Juni 2013 um den Mord an Larry Wells, Manager von Hamburg Toys R Us, ging, habe er noch nie über ein Opfer geschrieben, das so allgemein geliebt wurde, sagte er .
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Der 35-jährige Wells wurde in den frühen Morgenstunden des 29. Juni im Büro des Spielzeugladens erstochen, während seine Kollegen Waren einlagerten. Die Ermittlungen dauerten Monate, während sich die Behörden mit der Frage auseinandersetzten: Wer würde dem beliebten Vater und Kollegen, der eine familiäre Atmosphäre unter den Mitarbeitern des Ladens pflegte, etwas antun wollen?
Die Behörden, die den Fall als echten Kriminalfall bezeichneten, zogen die 109-tägige Untersuchung zurück Vom Morgen ermordet An Crimeseries.lat .
Eine Handvoll Mitarbeiter arbeiteten am 29. Juni zwischen etwa 1 und 5 Uhr morgens im Laden. Einer hörte eine Art Alarmanlage und versuchte Wells anzufunken, den Laden zu schließen. Als keine Antwort kam, ging ein anderer Mitarbeiter zu Wells‘ Büro, um ihn zu suchen. Stattdessen fand sie seine Leiche und eine sich schnell ausbreitende Blutlache. Er war erstochen worden.
Die Ermittler begannen zunächst mit der Suche nach DNA-Spuren. Die Sicherheits-DVR-Einheit war vom Stromnetz getrennt worden, und auf dem Boden lag eine Mütze der University of Florida Gators aus dem Jahr 2007. Beide mussten getestet werden. Sie riefen auch den Schadenverhütungsexperten des Ladens, Bernard Grucza, zu sich, um sie durch die Sichtung aller vorhandenen Sicherheitsaufnahmen zu führen.
Das Video zeigte einen offensichtlich verkleideten Mann, der um 4:24 Uhr morgens den Laden betrat. Die Ermittler gingen davon aus, dass der Verdächtige den Aufbau des Ladens – und die Sicherheitsvorkehrungen – gut verstand, da er sich im Zickzack durch die Gänge bewegte und den Aufenthalt vor der Sicherheitskontrolle weitgehend vermied Kameras. Um 4:32 Uhr betrat die Gestalt Wells‘ Büro.
Um 4:39 Uhr wurde das Filmmaterial unterbrochen – wahrscheinlich, weil der DVR vom Stromnetz getrennt wurde.
Die Ermittler fanden verwertbare DNA auf dem Gators-Hut und wischten Dutzende Mitarbeiter und potenzielle Verdächtige ab, fanden jedoch keine Übereinstimmung. Die Ermittlungen zogen sich über Wochen, dann Monate hin. Die Menschen in Hamburg begannen zu reden und befürchteten, dass jemand mit einem Mord davonkommen würde, sagte Chandler zu Murdered by Morning.
Als die Ermittler ihre Spuren zurückverfolgten, stellten sie fest, dass ihnen ein DNA-Abstrich einer Person fehlte, die dem Verbrechen nahe stand: Grucza. Laut Murdered by Morning war der Sachverständige für Schadensverhütung der Ansprechpartner der Behörden, wenn es um Hilfe bei den Ermittlungen ging, fand aber immer wieder Ausreden dafür, warum er keine Zeit hatte, sich untersuchen zu lassen.
Am 14. August 2013 stellten sie den 39-jährigen Grucza im Haus seines Vaters in die Enge und sagten ihm, dass sie seine DNA wirklich brauchten. Der Abstrich dauerte 20 Sekunden.
Latoya Woodard
Ungefähr 100 Tage nach dem Mord kamen Gruczas Ergebnisse zurück, die dem Gators-Hut ebenbürtig waren. Ermittler gingen sofort zu ihm nach Hause und stellten ihn vor laufender Kamera zur Rede, für den Fall, dass er ein Geständnis ablegte. In dem von Murdered by Morning erhaltenen Filmmaterial beharrt Grucza stets auf seiner Unschuld, selbst angesichts der DNA-Beweise.
Wie auch immer, Leute. Großartig. „Ich habe es nicht getan“, sagt er, den Kopf in seinen Händen. Das ist verrückt.
An diesem Tag verhafteten sie Grucza und stellten Anklage gegen ihn. Bei der Durchsuchung seines Hauses fanden die Beamten Vorräte an Elektronikgeräten und Spielzeug. Demnach verkaufte Grucza die Ware auf eBay Buffalo-Nachrichten .
Er sei in einzigartiger Weise dazu geeignet, die Firma, die ihn beschäftigte, abzuzocken, sagte US-Anwalt William J. Hochul der Verkaufsstelle.
Im Rahmen einer späteren Einigung gab Grucza zu, seine Rolle bei der Schadensverhütung genutzt zu haben, um Waren im Wert von mehr als 200.000 US-Dollar aus dem Toys R Us-Laden zu stehlen.
Grucza bekannte sich außerdem des Totschlags ersten Grades schuldig und gab zu, dass er an jenem Junimorgen den Laden mit der Absicht betreten hatte, den Safe auszurauben. Laut Murdered by Morning lebte Grucza weit über seine Verhältnisse.
Er hatte Schulden in Höhe von insgesamt 1,2 Millionen US-Dollar, ein Haus im Wert von 450.000 US-Dollar und einen neueren Cadillac Escalade Buffalo-Nachrichten gemeldet.
Im Juli 2014 verhängte ein Richter gegen ihn die härteste Strafe, die es im Bundesstaat gibt: 25 Jahre Gefängnis und fünf Jahre auf Bewährung lokaler NPR-Sender WBFO .
Die Witwe von Wells, Jill, sagte in ihrer Opferauswirkungserklärung bei Murdered by Morning, dass Grucza ihren Ehemann und ihre beste Freundin gestohlen habe.
„Wir sollten gemeinsam alt werden, gemeinsam unsere Kinder großziehen und ihnen beim Aufwachsen zusehen“, sagte sie. Stattdessen wurde er uns genommen.
Weitere Informationen zum Mord an Toys R Us, einschließlich der ersten Verdächtigen, die die Behörden verfolgten, finden Sie hier Vom Morgen ermordet , lüften Sonntags um 7/6 Uhr An Crimeseries.lat .