Das Verschwinden einer texanischen Mutter im Jahr 2015 deckt einen Mordanschlag in einer Autowerkstatt auf: „Wer könnte das tun?“

Das beunruhigende Verschwinden einer jungen Mutter führte die Ermittler zu einer Autowerkstatt, wo eine Reihe von Charakteren im Verborgenen einen Mord planten. 

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Einige glauben, dass nicht alle, die für den Mord an Leah Martin 22 verantwortlich waren, für ihre Verbrechen bestraft wurden, wie in Staffel 6, Folge 2 von zu sehen ist Im Hinterhof begraben Jetzt auf Crimeseries zum Anschauen verfügbar. Und was mit der geliebten Rezeptionistin passiert ist, verfolgt weiterhin die kleine Stadt Graham, Texas, etwa 80 Meilen nordwestlich von Fort Worth, und lässt ein junges Mädchen ohne ihre Mutter zurück.

Leah war brutal ehrlich, aber sie hatte ein Herz aus Gold, sagte ihre Mutter Stacney Martin. 

Das Verschwinden von Leah Martin

Die in Graham aufgewachsene Leah Martin, Tochter von Billy und Stacney Martin, wuchs in der ruhigen Stadt Young County auf. Während ihres letzten High-School-Jahres bekamen sie und ihr Freund Aaron Blair eine kleine Tochter, Avery.

Leah fand eine Anstellung als Rezeptionistin bei EC’s Auto Repair, das Aaron Blairs Adoptivvater E.C. Blair gehörte und von ihm betrieben wurde. Obwohl die Beziehung zwischen Leah Martin und Aaron Blair Höhen und Tiefen erlebt hatte, einigten sie sich darauf, das Sorgerecht für das Kind zu teilen.   

Am Freitag, den 29. Mai 2015, besuchte Martin die Abschlussfeier ihrer Cousine und schmiedete Pläne für den Rest des Tages. 

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Ich wurde wegen einer Augenverletzung operiert, also schrieb sie mir nach dem Abschluss eine SMS, die ihr Vater Billy Martin erzählte Im Hinterhof begraben. Sie wollte bei ihrer Arbeit vorbeischauen und ein paar Dinge mitnehmen; Ihre Schuhe und ein paar Kleidungsstücke waren dort und sie wollte zum örtlichen Wal-Mart gehen, um meine Medikamente abzuholen.

Stunden später, gegen 4 Uhr morgens, schaute der Vater in Leah Martins Zimmer nach und stellte fest, dass sie nicht da war. Er ging davon aus, dass sie beschlossen hatte, die Nacht mit Aaron Blair zu verbringen. Doch als der Morgen zum Nachmittag wurde und er seine Tochter immer noch nicht erreichen konnte, wusste Billy Martin, dass etwas nicht ganz stimmte.

Aaron Blair erzählte Billy Martin, dass er Leah Martin nicht mehr gesehen habe, seit sie ihre Tochter zum Besorgen abgesetzt hatte. Anschließend besuchte Billy Martin die Autowerkstatt, wo der Besitzer E.C. Blair behauptete, er habe keine Ahnung vom Aufenthaltsort der Frau. 

Aber was in der Autowerkstatt geblieben war, war Leah Martins Pickup; Ihre Handtasche war noch drin. 

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Wir schauten im Geschäft nach und fanden laut Lt. Jeff Smith vom Graham Police Department ein Paar Schuhe am Schreibtisch, an dem Leah arbeitete. Billy hatte uns gesagt, dass sie noch am selben Abend [die Schuhe] abholen sollte. 

Überwachungsaufnahmen erfassen Leah Martins letzte Bewegungen

Laut Billy Martin E.C. hatte Blair Überwachungskameras in seinem Geschäft, aber diese funktionierten nur einen Tag vor dem Verschwinden seiner Tochter nicht mehr. Kameras eines Unternehmens auf der anderen Straßenseite nahmen jedoch dunkle, körnige Videos auf, die den Ermittlern neue Hinweise auf das Rätsel lieferten.

In dem Video wurde beobachtet, wie eine Person aus einem SUV ausstieg und eines von mehreren Garagentoren öffnete, bevor sie das Gebäude betrat. Kurze Zeit später fuhr ein anderes Fahrzeug, vermutlich von Leah Martin, auf den Parkplatz, und diese Person betrat die Autowerkstatt durch dieselbe Garagentür, kam aber nie wieder heraus.

„Wir glaubten, dass alles, was Leah passiert ist, in der Werkstatt passiert ist“, sagte Lt. Toby Catlin von der Texas Rangers Company C.

In der Zwischenzeit erfuhren lokale und staatliche Ermittler von Billy Martin, dass eine unbekannte Frau einige Zeit vor ihrem Verschwinden begann, Drohanrufe bei seiner Tochter zu tätigen. 

Der erste große Durchbruch für die Ermittler kam jedoch, als Angehörige erklärten, dass Leah Martin eine romantische Beziehung mit E.C. Blair hatte, der nicht nur ihr Chef, sondern auch der Vater ihres Freundes Aaron Blair und der Großvater der gemeinsamen Tochter des Paares war. 

Martins Mutter Stacney Martin sagte, sie habe von der Beziehung erfahren, indem sie nach ihrem Verschwinden auf das E-Mail-Konto ihrer Tochter zugegriffen habe. 

Er war ein verheirateter Mann und er machte sich mit einem 22-jährigen Mädchen herum und verführte sie, erzählte sie Im Hinterhof begraben . Es braucht einen sehr kranken, verdrehten Menschen, um überhaupt daran zu denken, sich mit der Freundin Ihres Sohnes einzulassen.

Aaron Blair hatte ein Alibi und galt nicht als Verdächtiger. 

Ein Blick auf E.C. Blair und seine Mitarbeiter

Für Lt. Catlin war die Enthüllung ein Wendepunkt und deutete auf ein mögliches Motiv hin, während die Suche nach Leah Martin fortgesetzt wurde. 

Ich hatte bereits schlimme Dinge mit meinem Vater, bevor Aaron Blair es den Ermittlern erzählte. Er hat es mir schon einmal angetan.

Laut Aaron Blair hatte sein Vater eine andere Beziehung zur Mutter eines anderen seiner Kinder. 

E.C. Blair weigerte sich zunächst, mit den Ermittlern zusammenzuarbeiten, weshalb sich die Ermittler auf seine Frau Lisa Blair konzentrierten. Sie gab zu, dass sie E.C. Blairs außereheliche Affäre mit der vermissten Frau Leah Martin durch das Scannen seines Telefons kurz vor dem Verschwinden entdeckt hatte. 

„Wir haben auch festgestellt, dass Lisa wollte, dass Leah gefeuert wird“, sagte Lt. Catlin. 

Als E.C. Blair am 19. Juni 2015 einem Gespräch mit den Ermittlern zustimmte, verwässerte er die Art seiner Beziehung zu Leah Martin. In der Zwischenzeit entschieden Lt. Smith und Lt. Catlin, dass es das Beste sei, andere Mitarbeiter der Autowerkstatt zu befragen, darunter Ross Hellams und Billy Minkley. 

Sie erfuhren, dass der Handwerker Hellams einen SUV fuhr, der dem auf dem Überwachungsvideo festgehaltenen Fahrzeug nicht unähnlich war. 

Hellams sagte, als Leah Martin verschwand, habe er bis etwa 17:30 Uhr im Laden gearbeitet. bevor Sie zu einem Freund nach Hause gehen, um bis in die frühen Morgenstunden abzuhängen und etwas zu trinken. Der Freund Michael Brown behauptete jedoch, er sei mit seiner Frau und seinen Kindern zusammen. 

Darüber hinaus hat Hellams einen Lügendetektortest nicht bestanden.

Wir glaubten damals, dass E.C. das Motiv hatte, aber Ross war der Handwerker in der Werkstatt, der wahrscheinlich die Arbeit erledigen konnte, von der Lt. Catlin erzählte Im Hinterhof begraben . 

Telefonaufzeichnungen zeigten, dass Hellams und sein Kollege Minkley in der Nacht von Leah Martins Verschwinden mehrere Telefongespräche führten, es gab jedoch keine Beweise dafür, dass Gewalt stattgefunden hatte.

Ein neuer Hinweis in den Ermittlungen

Im Juli 2015, etwa anderthalb Monate nach Beginn der laufenden Suche nach der vermissten Mutter, erfuhren die Behörden, dass Hellams‘ Verwandter Armonique Jefferson weitere Informationen liefern könnte. 

Sie erzählte uns, dass Ross sie dafür bezahlt habe, Leah anzurufen und ihr zu drohen, sagte Smith. Armonique erzählte uns auch, dass sie am Freitagabend bei Ross zu Hause war und dass Ross irgendwann am späten Freitagabend mit einem Freund, den sie als Billy Minkley identifizierte, zum Haus kam. Sie erzählte uns auch, dass am Freitagabend ein Bagger vor Ross‘ Haus stand.

Die Informationen betrafen Lt. Smith, aber es reichten immer noch nicht aus, um Hellams oder Minkley anzuklagen. 

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Da tritt Martins Tante Renee Martin auf den Plan, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Hellams‘ Wohnsitz zu besuchen. Sie und eine Freundin gingen über das Grundstück und fanden im Müll Spuren von Grabungen und den Geruch von Verwesung. 

Auf einem Baum saß ein Bussard und wartete darauf, erzählte Renee Martin Im Hinterhof begraben . Wir wussten nur, dass sie dort begraben lag. Also riefen wir die Polizei.

Die Intuition der Tante erwies sich als richtig und am 5. August 2015 exhumierten die Behörden die Leiche von Leah Martin. Man fand sie in eine Decke gehüllt, mit Klebeband gefesselt und mit einer Plastiktüte um den Kopf gewickelt. 

In ihrem Mund steckte ein Stein; Der Stein, der in ihrem Mund steckte, sollte sie davon abhalten, in die Plastiktüte zu beißen, die sie ihr auf den Kopf gesteckt hatte, sagte Renee Martin unter Tränen. Wer könnte bei klarem Verstand einem Menschen so etwas antun? Du hast den Teufel in dir.

Festnahmen im Fall

Während die Behörden durch eine Autopsie weitere Antworten suchten und an der Aufklärung des Falles arbeiteten, wurden Ross Hellams und Billy Minkley wegen Waffendelikten festgenommen, die nichts mit Leah Martins Verschwinden zu tun hatten. 

Die Männer sagten wenig, bis Minkley 2014 zum Verdächtigen eines unabhängigen Dreifachmords wurde. Im Verhörvideo erhalten von Im Hinterhof begraben Minkley schrie und weinte, als er die tödliche Schießerei gestand. 

Der Dreifachmord in Fort Worth hat uns klar gemacht, dass Billy Minkley eine Person ist, die kein Problem damit haben könnte, Leah zu töten, sagte Lt. Smith. 

Minkley erklärte sich bereit, über den Mord an Leah Martin zu sprechen, um der Todesstrafe zu entgehen. 

Laut Dee Peavy, Staatsanwalt für Stevens und Young Counties, sagte Minkley, E.C. Blair habe die junge Frau in der Nacht ihres Mordes ins Büro gelockt. Als Leah Martin auf einer Bürocouch saß und an ihrem Telefon herumfummelte, schlug Minkley ihr heftig mit einem Brecheisen auf den Kopf. 

E.C. Blair, er stehe im Mittelpunkt all dessen, sagte Peavy. Minkley erzählte mir, dass E.C. Blair mit Leah und den daraus resultierenden Schwierigkeiten in seiner Ehe nicht zufrieden war und dass E.C. Blair etwas mit Leah machen wollte.

Laut Lt. Catlin legten Minkley und Hellams einen Beutel über ihren Kopf, um zu verhindern, dass das Blut überall hin tropfte, bevor sie ihren Körper in Hellams’ Chevy Tahoe steckten. 

Am nächsten Tag mietete Minkley einen Bagger und half, sie im Hinterhof von Hellams zu begraben. 

Ich ging dorthin zurück und grub das schönste Loch, das ich konnte, sagte Minkley in einem Verhörvideo, das er erhalten hatte Im Hinterhof begraben . 

Minkley und Hellams wurden wegen Mordes und Manipulation von Beweisstücken einer Leiche angeklagt, wobei sich Minkley im ersten Anklagepunkt und Hellams in beiden Fällen schuldig bekannte. 

Das Schicksal des Autohausbesitzers E.C. Blair

Minkleys Geständnisse besiegelten sein und Hellams Schicksal so gut wie, aber es gab einen harten Kampf gegen E.C. Blair, dessen Prozess wegen Mordes am 18. September 2017 begann. 

Sie haben Leah in der Nacht, in der sie vermisst wird, wie sie telefoniert und E.C. eine SMS schreibt, sagte Blair Peavy. Die Verteidigungstheorie besagte, dass Leah bei irgendeinem kriminellen Verhalten reingefallen war. Vielleicht kam es zu einem Drogendeal, und Billy Minkley Jr. und Ross Hellams mussten sie einfach umbringen, damit sie nicht redete.

Trotz aller Bemühungen der Staatsanwaltschaft konnte die Jury nicht zweifelsfrei feststellen, dass E.C. Blair an dem Mord beteiligt war, und wurde daher freigesprochen. 

Es war ein Urteil, das die Angehörigen erschütterte. 

„Ich stand auf und ging hinaus“, sagte Billy Martin. Ich war erzürnt.

„Ich spürte, wie mein Herz zu Boden fiel“, wiederholte Stacney Martin. Mein Magen fiel auf den Boden. Ich hatte das Gefühl, ich wollte krank sein.

Minkley verbüßt ​​weiterhin eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung in der Telford Unit in New Boston, Texas, während Hellams 20 Jahre wegen Mordverurteilung und weitere 20 Jahre wegen Manipulation in der Allred Unit in Iowa Park, Texas, verbüßt. 

Leah war Schönheit und Licht und Sommersonnenschein, Vögel und Schmetterlinge. Ich meine, sie war wunderschön, sagte ihre Mutter. 

Billy Martin lächelte, als die Produzenten sagten, seine Enkelin Avery sei genau wie ihre Mutter.

Das Geschäft von E.C. Blair wurde 2015 geschlossen.

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