Als eine bekannte und wohlhabende Frau in ihrem Haus in der Upper East Side ermordet wurde, waren die Besten New Yorks gezwungen, sich durch eine lange Reihe von Verdächtigen zu kämpfen.
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Linda Stein, 62, wurde am 30. Oktober 2007 von ihrer Tochter tot aufgefunden, mit dem Gesicht nach unten auf dem Wohnzimmerboden ihres luxuriösen Apartments in der Fifth Avenue. Laut den New Yorker Polizeidetektiven Kevin Walla und Pete Panuccio sorgte der Ort des Todes der Frau – eine der wohlhabendsten und begehrtesten Gegenden des Landes – sofort für Schlagzeilen.
Medienvertreter waren bereits vor Ort, als die Ermittler das 18-stöckige Gebäude betraten. Und oben schien es keine Anzeichen eines Einbruchs zu geben.
Die Wohnung war schön; gut erhalten, N.Y.P.D Det. Angelique Loffredo erzählte New Yorker Mord . [Es] gab in der Wohnung eigentlich keinerlei Aufregung, kein Durcheinander. Nichts war durcheinander oder ähnliches.
Ermittler stellten fest, dass Stein ihren Kapuzenpullover über dem Hinterkopf trug, von einer Blutlache umgeben war und im Stoff des Pullovers offenbar kleine Risse auftraten. Eine Tatwaffe wurde am Tatort jedoch nicht gefunden.
Bald darauf begannen die Ermittler, Nachbarn und Mitarbeiter im Gebäude zu befragen und fragten sich, wer Steins Tod gewollt haben könnte.
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Laut Steins Tochter Mandy (diejenige, die die Notrufnummer 911 anrief, um den Tod ihrer Mutter zu melden) war ihre Mutter als Immobilienmaklerin einiger namhafter Namen bekannt, die New Yorker Immobilien verkaufte. Heimat von Künstlern wie Steven Spielberg, Bruce Willis, Better Midler und anderen.
Stein wurde als Sohn eines koscheren Caterers in der Bronx geboren und erlangte seinen ersten Ruhm und Reichtum, als er in den 1970er Jahren den Vizepräsidenten von Warner Bros., Seymour Stein, heiratete. Herr Stein gründete Sire Records, das als Musiklabel für die Musikelite fungierte, darunter Madonna, Depeche Mode, The Pretenders und viele andere.
Linda Stein, vorgestellt in New York Homicide 202 Foto: Crimeseries.lat Frau Stein war im Rock'n'Roll-Geschäft ihres Mannes aktiv und war sogar die erste, die The Ramones unter Vertrag nahm und leitete, nachdem sie sie im New Yorker C.B.G.B. gesehen hatte. Club, ein fester Bestandteil der Punkrockszene der 1970er Jahre und darüber hinaus. Obwohl sich die Steins einige Jahre später einvernehmlich scheiden ließen, gründete Linda Stein laut Freunden wie Marc Benecke ihre eigene Immobilienfirma und nutzte ihre Verbindungen, um ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen.
Linda Stein sei eine Naturgewalt gewesen, sagte Benecke New Yorker Mord .
Freund Steven Gaines stimmte zu.
Sie war nur 1,50 Meter groß, aber als sie sprach, kam diese große, dröhnende Stimme aus dieser Frau, und wenn sie wütend war? „Diese Stimme konnte man den ganzen Block entlang hören“, sagte Gaines. Und sie hatte auch einen Wortschatz wie ein Seemann.
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Die Ermittler begannen ihre Ermittlungen mit einem Gespräch mit Mandy, einer Filmproduzentin aus Los Angeles, die vorübergehend bis zum Erntedankfest bei ihrer Mutter wohnte.Mandy sagte, sie habe früher am Tag versucht, Stein anzurufen, aber eine Frau namens Natavia Lowery, die Stein erst ein paar Monate zuvor als ihre persönliche Assistentin eingestellt hatte, ging ans Telefon.
Natavia habe ihr erzählt, dass Linda gelaufen sei, sagte Det. Walla.
Mandy erzählte den Ermittlern, sie habe die Leiche ihrer Mutter gegen 22:30 Uhr entdeckt. Walla zufolge fuhr sie mit dem halbprivaten Aufzug zu einem Vorraum, der zum Eingang von Steins Wohnung führte. Die Ergebnisse einer Obduktion würden auch zeigen, dass Stein früher am Tag getötet wurde, wofür Mandy ein Alibi hatte.
Es wurde festgestellt, dass Linda etwa zehn Schläge auf den Kopf erlitten hatte, dass sie eine gebrochene Wirbelsäule und einen gebrochenen Hals hatte, sagte N.Y.P.D. Detektiv Tony Rivera. Außerdem erlitt sie Schnittwunden im Gesicht und am Ohr.
Unterdessen hatte die Polizei aufgrund der großen Publizität des Falls laut Sgt. einen harten Kampf vor sich. Panuccio.
Ich gehe mir eine Tasse Kaffee holen und Reporter verfolgen mich die Straße hinauf, Sgt. Panuccio erzählte New Yorker Mord . Die Menschen haben einen enormen Appetit auf Nachrichten; es wird ein Zirkus.
Der Druck war groß und die Polizei richtete ihre Aufmerksamkeit auf Lowery, Steins Assistenten, in der Hoffnung, weitere Informationen von der letzten Person zu erhalten, die das Opfer lebend gesehen hatte. Laut Lowery – die von der Polizei als ein sehr freundliches Mädchen Anfang bis Mitte 20 beschrieben wird – ging die Angestellte am Morgen des Mordes zwischen Steins Immobilienbüro und Steins Wohnung hin und her.
Da Stein Probleme mit ihren Händen hatte, half Lowery Stein regelmäßig bei alltäglichen Aufgaben, etwa beim Frisieren und Zuknöpfen ihrer Kleidung. Der Morgen verlief wie geplant, doch als Lowery an diesem Tag zum zweiten Mal in die Wohnung ging, um ein paar Unterlagen aus dem Büro abzugeben, war Stein nicht zu Hause. Lowery sagte, sie habe den Papierkram bei einem Portier hinterlassen.
Gegen 13:00 Uhr versuchte Freund Marc Benecke, Stein anzurufen, um zu bestätigen, dass sie später am Abend etwas trinken würden, um Beneckes Geburtstag zu feiern. Lowery sagte jedoch, ihr Arbeitgeber sei im Park spazieren gegangen.
Gegen 17:00 Uhr sagte Lowery, sie sei erneut von Steins Büro zur Wohnung gegangen, habe jedoch die Tür verschlossen vorgefunden und sei nach Hause gegangen.
N.Y.P.D. Die Ermittler begannen, mit einigen von Steins Kollegen bei Douglas Elliman zu sprechen, und waren überrascht, als sie erfuhren, dass ein ehemaliger Angestellter – und ein ehemaliges romantisches Interesse – möglicherweise ein Motiv hatte, Stein zu töten.
„Es gab einen Mann von der Immobilienagentur, von dem ich glaube, dass sie versuchte, ihn feuern zu lassen“, sagte Freund Steven Gaines. Und alle sagten: „Das muss der Typ sein.“
Obwohl mehrere Personen die Polizei auf den ehemaligen Mitarbeiter aufmerksam machten, wurde er schnell als Tatverdächtiger ausgeschlossen. Dann wendete sich der Fall in eine neue Richtung, als Steins Gebäudeverwalter Ed McQuade für die Videoüberwachung der Ermittler sorgte. Es zeigte die täglichen Einsätze von etwa 30 bis 40 Bauarbeitern, die Reparaturen am Gebäude durchführten.
Normalerweise schlossen wir die Arbeiten im Gebäude um 16:00 Uhr, und ein paar Tage vor ihrer Ermordung hatte ich [der Arbeiterin] die Erlaubnis gegeben, ein paar Stunden hier zu bleiben, erzählte McQuade New Yorker Mord. Linda kam herein, und es war wahrscheinlich gegen 17:30 oder 18:00 Uhr, und der Typ war immer noch da und arbeitete immer noch. Sie war sehr verärgert darüber, dass der Bauarbeiter nach 16:00 Uhr noch arbeitete.
Die Ermittler fragten sich, ob Steins kurze Zündschnur einen Arbeiter dazu veranlasste, die Beherrschung zu verlieren.
Ein Blick in den Hintergrund der Arbeiter ergab einige geringfügige Verhaftungen, für die Ermittler war jedoch nichts verdächtig. Sie erfuhren auch, dass keiner der Arbeiter den 18. Stock betreten hatte, in dem Stein wohnte.
In der Woche nach Steins Ermordung wurde Det. Angelique Loffredo und ihre Kollegen brüteten über den Überwachungsaufnahmen. Wie erwartet sahen sie Steins persönlichen Assistenten Lowery und die Dachdecker, aber die einzige Person, die sie nicht sahen, war Stein selbst.
Sie sei nie gegangen, sagte Det. Walla. Sie kam nie zurück.
„Ich habe mir das Filmmaterial selbst angesehen und es mir immer wieder angeschaut“, sagte Det. Loffredo. Ich hatte einfach das Gefühl, dass dieses Video eine Botschaft enthalten würde, und bis ich herausgefunden hatte, was diese Botschaft war, schaute ich sie mir immer wieder an.
Dank Loffredos scharfem Beobachtungssinn entdeckte sie einen Moment, als Natavia Lowery das Gebäude mit Geld in der Hand betrat. Während das kleine Detail für die Bewohner außerhalb der Stadt vielleicht keine Alarmglocken läutete, erkannte Loffredo, dass es darauf hindeuten könnte, dass jemand gerade aus einem Taxi aussteigt.
Bei weiterer Beobachtung konnten die Ermittler gerade noch das Spiegelbild von Lowery erkennen, die mit einem Taxi zu Steins Gebäude kam, was im Widerspruch zu Lowerys früheren Aussagen gegenüber der Polizei stand, dass sie an diesem Tag mehrmals zum Immobilienbüro gelaufen sei und wieder zurückgekommen sei.
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Das Überwachungsvideo zeigte außerdem, dass Lowery am Tag des Mordes der Einzige war, der Steins Haus besuchte.
Lowery erklärte sich bereit, unten im Revier mit den Detectives Walla und Rivera zu sprechen.
Sie sah irgendwie überrascht aus, Det. Rivera erinnerte sich. Sie wurde immer nervöser. Und dann sagten wir schließlich: „Wir glauben Ihrer Geschichte nicht.“ Sie müssen uns erzählen, was wirklich passiert ist.“
Als Lowery darauf angesprochen wurde, beim Verlassen des Taxis erwischt worden zu sein, sagte sie, sie habe vergessen, es zu erwähnen. Lowery sagte Det. Walla sagte, sie müsse Stress abbauen, nachdem Stein ihr auf die Nerven gegangen war, und so fuhr sie durch die Stadt, um einen klaren Kopf zu bekommen.
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Die Ermittler glaubten die Geschichte nicht, was sich bald dahingehend änderte, dass Lowery gestand, dass sie laut Walla einmal – während ihres Studiums – angeblich das Bewusstsein verloren und eine Mitbewohnerin „erstickt“ hatte. Doch dann widerrief Lowery die Aussage zugunsten einer anderen Geschichte.
Diesmal sagte Lowery, ein unbekannter Mann habe sie auf ihrem Telefon angerufen und Lowery aufgefordert, Steins Tür unverschlossen zu lassen. Lowery sagte, sie habe dies unter Androhung von Gewalt getan, bevor ein schwarz gekleideter Mann die Wohnung betrat und Stein zu Tode schlug.
Die Überwachungsaufnahmen zeigten jedoch keine solche Person.
Wie war Natavia Lowery in Linda Steins Tod verwickelt?„Es war nur Natavia und sonst niemand“, sagte Det. Rivera. Niemand trägt Schwarz, niemand geht. Wir glaubten, Natavia hätte sich diese Geschichte ausgedacht, aber sie kam zur wahren Geschichte.
Die Ermittler setzten ihre Befragung fort, bis Lowery schließlich gestand, was tatsächlich passiert war. Laut Lowery wurde sie durch Steins Anfeindungen ausgelöst und schnappte nach der Aussage, dass sie ihren Arbeitgeber nicht töten wollte, als sie sie mit einem in der Nähe befindlichen Yogastock schlug.
Das Geständnis wurde auf Video aufgezeichnet, wie in zu sehen ist New Yorker Mord . Lowery sagte, Stein habe sie ohne Grund provoziert.
„Sie ist zum Teil so, als würde sie schreien und schreien und fluchen“, sagte Lowery. Ich habe sie einfach damit geschlagen.
Dennoch gingen die Ermittler davon aus, dass Lowery Informationen zurückhielt, doch dank Steins Freund Benecke hatte die Polizei endlich ihr Motiv.
„In der Nacht vor Lindas Ermordung war ich in Lindas Wohnung“, sagte Benecke. Sie fragte mich: „Was würdest du denken, wenn mich jemand bestehlen würde?“
Benecke schlug vor, dass Stein den potenziellen Dieb zur Rede stellen sollte, was nach Ansicht der Ermittler der Fall war, als Lowery Stein ermordete. Im Anschluss an diese Ermittlungen erfuhren die Ermittler, dass Lowery vorgab, Stein zu sein, um in Steins Namen Kreditkarten zu öffnen.
„Ich glaube, dass Linda Stein die Polizei rufen und Anzeige erstatten wollte“, sagte Det. Rivera. Aber Natavia wollte nicht, dass das passierte, und sie flippte einfach aus und ermordete Linda.
Natavia Lowery wurde wegen Mordes zweiten Grades und schweren Diebstahls für schuldig befunden und zu 25 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt.
„Linda Stein ist ein fester Bestandteil dieser Stadt“, sagte Freund Steven Gaines. Jemand, der dabei war, jeden kannte, in einem Penthouse in der Fifth Avenue wohnte und einen wunderbaren Sinn für Humor hatte. Sie war für mich eine bezaubernde Figur und ich war so froh und glücklich, Linda kennenzulernen.
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