Für einen ist er der Mann, der ihr das Leben gerettet hat. Für einen anderen ist er ein bösartiger Missbraucher, dem es nur um seine eigene Rettung ging.
Es ist 50 Jahre her, dass einige von Charles Mansons Anhängern im Sommer 1969 die Schauspielerin Sharon Tate und acht weitere Personen brutal ermordeten – doch viele der Frauen, die dem charismatischen Sektenführer folgten, haben inzwischen völlig andere Ansichten darüber, wer Manson wirklich war.
Während einige Mitglieder sagen, dass sie sich geehrt fühlen, den berüchtigten Sektenführer kennengelernt zu haben – der den größten Teil seines Lebens hinter Gittern verbrachte, bevor er 2017 im Gefängnis starb –, glauben andere nun, dass Manson nicht nur das Leben der Mordopfer und ihrer Familien, sondern auch vieler seiner Angehörigen zerstört hat Anhänger.
Der Meistermanipulator
Für viele begann das Leben mit Manson als idyllischer Zufluchtsort – voller freier Liebe, Akzeptanz, Drogen und dem größeren Ziel, sich um die Natur zu kümmern.
„Er war der selbstbewussteste Mensch, dem ich je begegnet bin“, sagte Catherine Share, ein ehemaliges Mitglied der Manson-Familie, den Produzenten des Crimeseries.lat-Specials „Manson: The Women“. Er war lebenslustig und lachte und hatte einfach Spaß, und alle anderen hatten Spaß.
Aber selbst als die Gruppe Ende der 1960er Jahre als Familie zusammenlebte, stellte er sich für jede Frau oft anders dar, basierend auf ihren eigenen Bedürfnissen und Wünschen.
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Für Manson-Anhängerin Patricia Katie Krenwinkel war er ein liebevoller romantischer Partner.
Er würde ihr Liebhaber sein und sie hatte die Vision, mit ihm eine Familie zu gründen, sagte Nikki Meredith, Autorin von „The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder“, den Produzenten. Es war schnell klar, dass es noch andere Frauen geben würde, aber sie akzeptierte das.
Krenwinkel selbst sagte 2014, als die Beziehung begann, dachte sie, es würde nur zwischen Manson und ihr gehen.
Ich kann Ihnen nur sagen, dass ich mit etwas zusammen war, das nur mit einer Frau und einem Mann begann und sich in die katastrophalsten, schrecklichsten und abscheulichsten Situationen verwandelte, die überhaupt entstehen könnten, wenn es so wäre, sagte sie laut Die New York Times .
Für Leslie Lulu Van Houten fungierte Manson eher als Guru oder spiritueller Führer.
„Er war wie Christus und hatte alle Antworten“, sagte Van Houten 1994 ABC-Interview .
Manson fand auch einen Weg, genau das zu sein, was Lynette Squeaky Fromme wollte. Fromme erzählte den Produzenten des Crimeseries.lat-Specials, dass sie, als sie Manson traf, jemanden finden wollte, mit dem sie über komplexe Themen wie Krieg und Rassenbeziehungen sprechen konnte – etwas, das ihr eigener Vater nie mit ihr besprechen wollte.
„Er hatte, was ich wollte“, sagte sie über Manson. Er besprach Dinge mit mir. Er interagierte. Er war am Leben.
Meredith sagte, Manson sei darauf spezialisiert, Menschen das Gefühl zu geben, wichtig und verstanden zu sein.
Er hatte die Fähigkeit, aufmerksam zu sein, was Stärken, aber vor allem auch Schwachstellen aufzeigte, und er wusste, wie man diese manipuliert, sagte sie in der Sondersendung.
Die schockierenden Verbrechen der Familie Manson
Das idyllische Leben der Gruppe auf der Spahn Ranch – einem heruntergekommenen alten Filmset für Hollywood-Western – nahm bald eine düstere Wendung, als Manson begann, seinen Anhängern über einen drohenden Rassenkrieg zu predigen und die Atmosphäre der freien Liebe durch schreckliche Gewalt ersetzt wurde.
Am 9. August 1969, auf Mansons Anweisung, Krenwinkel, Charles Tex Watson , Susan Sadie Atkins und Linda Kasabian brachen in das Haus der schwangeren Schauspielerin Sharon Tate ein und schlachteten die 26-Jährige zusammen mit Wojciech Frykowski, Abigail Folger und Jay Sebring ab. Laut Staatsanwalt Stephen Kay erschoss Watson den Teenager Steven Parent vor dem Haus, bevor das Blutbad im Inneren begann.
Am folgenden Tag ging die Schreckensherrschaft der Gruppe weiter, als Watson, Krenwinkel und Van Houten Leno LaBianca und seine Frau Rosemary in ihrem Haus in Los Angeles brutal abschlachteten.
Die Verbrechen brannten die Manson-Familie in das Bewusstsein der Öffentlichkeit ein – und veränderten das Leben von Manson und seinen Anhängern für immer.
50 Jahre später
Jetzt, fünf Jahrzehnte später, haben die Frauen, die einst in der Gruppe lebten, völlig unterschiedliche Sichtweisen auf ihre Zeit mit der Sekte und ihrem Anführer.
Manson-Anhängerin Sandra Good glaubt immer noch, dass Manson und andere Familienmitglieder den Verlauf ihres Lebens positiv verändert haben.
„Ich glaube, sie haben mir das Leben gerettet“, sagte sie den Produzenten der Sondersendung „Manson: The Women“. Ich habe das Gefühl, dass sie meine Gesundheit, mein Gehirn, meine emotionale Gesundheit, meine geistige Gesundheit und meine körperliche Gesundheit wirklich gerettet haben. Ich bin ihnen allen dankbar.
Sie schreibt es Manson zu, dass er ihr die Augen geöffnet und ihr gezeigt hat, welch tiefe Verbindung der Mensch zur natürlichen Welt haben sollte und welche schrecklichen Folgen es haben kann, wenn er sich nicht um die Umwelt kümmert.
Kinder, Tiere und Menschen können ohne saubere Luft, sauberes Wasser, Bäume und unsere Tierwelt nicht überleben, sagte sie.
Lynette Squeaky Fromme erinnert sich auch an Manson wegen seines großen Gehirns und sagte, er sei ein tiefgründiger Denker gewesen, der über Themen umfassender nachgedacht habe als die meisten anderen.
„Er ist der klügste Mensch, den ich je getroffen habe, und wenn man ihn reden hört, wenn man Dinge über ihn hört, würde man es nie erfahren“, sagte sie den Produzenten.
In einem Interview, das Anfang dieses Jahres im Rahmen des ausgestrahlt wurde ABC-Sondersendung Manson Girls Fromme gab zu, dass sie den Sektenführer immer noch liebte.
Charlie sei missverstanden worden, sagte sie. War ich in Charlie verliebt? Ja, oh ja, oh, das bin ich immer noch, bin ich immer noch. Ich glaube nicht, dass du dich entliebst.
Sie sagte gegenüber ABC, sie fühle sich immer noch geehrt, den Ex-Häftling kennengelernt zu haben.
„Ich fühle mich sehr geehrt, ihn getroffen zu haben, und ich weiß, wie das für Menschen klingt, die denken, er sei der Inbegriff des Bösen“, sagte sie.
Fromme, die 1975 34 Jahre im Gefängnis saß, weil sie versucht hatte, Präsident Gerald Ford zu ermorden, hat in ihrer Meinung über den Sektenführer nie nachgelassen.
Sie ist ungebrochen, sagte George Stimson, Mansons Freund und Autor des Buches „Goodbye Helter Skelter“, zu Manson: The Women Producers. 34 Jahre Gefängnis und mehr als 50 Jahre negativer Publizität haben sie nicht dazu gebracht, ihre Meinung zu ändern, weil sie weiß, was passiert ist, und sie hat es gesehen.
Doch während sich Fromme und Good liebevoll an ihren ehemaligen Anführer erinnern, haben viele der anderen Frauen in der Gruppe eine entschieden andere Meinung über Mason und betrachten ihn jetzt nur noch als einen bösen Manipulator.
Share beschreibt Manson jetzt als eine Person, die nur aus Selbsterhaltung besteht und sich nicht darum kümmert, wen sie vor die Tür setzen, der getötet wird und dem die Schuld gegeben wird, etwas getötet zu haben, solange Manson selbst es überlebt.
Es habe sich von Anfang an nur um Charlie gedreht, sagte sie.
Manchmal ging Manson seinen Anhängern gegenüber körperlich gewalttätig vor – einmal schlug er eine schwangere Share heftig, weil sie vergessen hatte, eine telefonische Nachricht weiterzuleiten.
Er sei nicht der Teufel und er sei nicht Jesus Christus, sagte sie. Er war einfach ein sehr geschädigter Mensch, und wir hatten keine Ahnung, wie geschädigt er war.
Sein katastrophaler Einfluss hinterlässt weiterhin Spuren bei vielen, die ihn gut kannten.
„Wer hat Michael Jordans Vater getötet?“
Er habe Leben zerstört, sagte Share einmal im Jahr 2009 Associated Press . Im Gefängnis sitzen Menschen, die ohne ihn nicht dort wären. Er hat uns allen das Leben genommen.
Dianne Snake Lake – die der Gruppe beitrat, als sie erst 14 Jahre alt war – erzählte den Produzenten des Crimeseries.lat-Specials, dass sie sich nun als Opfer sowohl sexuellen als auch körperlichen Missbrauchs durch Manson betrachte.
Es ist eine Erkenntnis, die dem Sektenführer jahrelange Perspektive und Distanz abverlangte.
Manson begann mit ihr Sex zu haben, als sie gerade 14 Jahre alt war, und schlug sie mehrmals.
Als Manson 2017 starb, sagte sie, sie sei erleichtert gewesen.
„Ich dachte, es wäre einfach eine gewaltige Last, die gehoben wurde“, sagte sie.
Sogar jene Frauen, die einst bereit waren, für ihren rätselhaften Anführer zu töten, haben Manson jahrzehntelang angeprangert und gleichzeitig tiefe Reue über ihre eigene Rolle bei den Verbrechen zum Ausdruck gebracht.
Krenwinkel glaubt, dass Manson und die grausamen Verbrechen unzähliger Leben zerstört haben.
„Ich habe jedes kleine bisschen von mir diesem Mann überlassen, der jedes kleine bisschen von mir verlangte“, sagte sie laut The Times. Mir war nicht klar, dass ich die Person aufgegeben hatte, die ich hätte sein können.
Sie hat ihre Rolle bei den Morden voll und ganz akzeptiert und sagte, sie betrachte ihr Leben als irreparabel zerrüttet, habe aber in den Jahren, seit sie im Gefängnis sei, hart daran gearbeitet, etwas Positives zu bewirken.
„Ich denke, wenn ich anfange, an mich selbst zu denken, kommt mir vor allem das Wort in den Sinn, was für ein Feigling ich war, wenn ich mir die Situation ansehe und was ich mir erlaubt habe und wohin ich gehen durfte“, sagte sie.
Auch Van Houten kämpft weiterhin mit ihrer Entscheidung zu töten.
„Um die Wahrheit zu sagen, je älter ich werde, desto schwieriger wird es, mit all dem klarzukommen, zu wissen, was ich getan habe, wie es passiert ist“, sagte sie 2017 Newsweek .
Beide Frauen bleiben trotz wiederholter Versuche vor dem Bewährungsausschuss hinter Gittern.
Atkins starb 2009 im Alter von 61 Jahren an einem Gehirntumor. Allerdings hatte sie das Gericht bei ihrer Urteilsverkündung einmal damit verspottet, dass Sie am besten Ihre Türen abschließen und auf Ihre eigenen Kinder aufpassen sollten Die Los Angeles Times , Atkins fand später das Christentum und denunzierte Manson.
Meredith glaubt, dass es letztendlich Mansons Manipulationsfähigkeiten waren, die dazu führten, dass er einen so großen Einfluss auf das Leben so vieler Frauen hatte, die er einst kannte.
Er habe sie auf vielen Ebenen verführt, sagte sie. Und er war sehr gut darin.