Die Hubers führten ein idyllisches Leben in Newport Beach, Kalifornien, doch 1991 nahm alles eine dunkle, tragische Wendung.
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Dennis und Ione Huber genossen zusammen mit ihrer Tochter Denise einen weiteren Sommer in dem gehobenen Viertel Südkaliforniens, in dem sie lebten. Denise hatte einen Abschluss in Sozialwissenschaften von der University of California Irvine und lebte im Alter von 23 Jahren weiterhin zu Hause bei ihren Eltern, während sie in einem örtlichen Restaurant arbeitete.
Sie genoss das Leben und bereitete sich darauf vor, wirklich sesshaft zu werden und einen dauerhafteren Job anzunehmen, erzählte Denises Mutter, Ione Huber Crimeseries.lat 'SIm Hinterhof begraben,Lüftung Donnerstags bei 8/7c An Crimeseries.lat.
Doch im Juni 1991 wurde Denises Leben auf grausame Weise unterbrochen. Die Familie Huber wachte am 3. Juni auf und stellte fest, dass Denises Bett leer war. Sie war am Abend zuvor mit einem Arbeitsfreund, Rob, auf ein Konzert gegangen, und ihre Eltern gingen davon aus, dass sie gerade die Nacht mit Tammy, einer anderen Arbeitsfreundin, verbracht hatte. Doch als Denise immer noch vermisst wurde, als ihre Eltern am Abend nach Hause kamen, begannen sie sich große Sorgen zu machen.
Die besorgten Eltern riefen die Freunde ihrer Tochter an, um sie aufzuspüren, und waren überrascht, als sie erfuhren, dass Tammy in letzter Zeit nichts von Denise gehört hatte, geschweige denn sie am Abend zuvor bei sich zu Hause untergebracht hatte. Als sie Rob kontaktierten, sagte er auch, dass er nicht wisse, wo Denise sei, und behauptete, sie hätte ihn am Abend zuvor nach der Show zu Hause abgesetzt.
Entschlossen herauszufinden, was passiert war, beschloss Denises Freundin Debbie, in ihr Auto zu steigen und den Weg zurückzuverfolgen, den Denise nach dem Konzert am Abend zuvor wahrscheinlich nach Hause genommen hätte. Während der Fahrt machte sie eine schockierende Entdeckung: Denises Auto war am Rande einer ziemlich abgelegenen Autobahn abgestellt worden, Denise selbst war jedoch nirgendwo zu finden.
Die Polizei beginnt, die Menschen in Denises engstem Kreis genauer unter die Lupe zu nehmen.
Denises Auto hatte einen platten Reifen und eine Strumpfhose lag verlassen auf dem Vordersitz. Trotzdem war nichts anderes im Auto. Denises Handtasche und ihre Autoschlüssel fehlten, was bei ihren Lieben Angst und Schrecken auslöste.
Ich weiß nicht, was los ist. „Es ist einfach ein hilfloses Gefühl“, sagte Ione den Produzenten.
Die Polizei reiste dorthin, wo Denises Auto stand, um nach Hinweisen zu suchen, und schickte Hubschrauber über den Himmel, um nach Anzeichen von Denise zu suchen. Auch die K-9-Einheit wurde bei der Suche eingesetzt, und die Hunde konnten Denises Geruch 75 Meter von ihrem Auto entfernt aufspüren, bevor er verschwand. Die Ermittler waren fassungslos.
Es schien, dass Denise gerade völlig verschwunden war, sagte David Snowden, ehemaliger Chef der Polizei von Costa Mesa, gegenüber den Produzenten.
Dar Lopez
Am nächsten Morgen trafen sich die Ermittler mit den Hubers zu einem Interview, doch als sie gefragt wurden, ob sie glaubten, dass es jemanden gäbe, der Denise Schaden zufügen wollte, hatten sie keine Ahnung. Denise war in ihrer sozialen Gruppe beliebt und arbeitete mit Freunden als Kellnerin in der Old Spaghetti Factory.
Die Ermittler begannen, Denises Schritte in der Nacht ihres Verschwindens zu verfolgen. Denise hatte sich an diesem Abend mit Rob zum Konzert getroffen – daher machte es nur Sinn, Rob zum Verhör einzuladen. Am Bahnhof bestätigte Rob, dass er mit Denise zum Konzert gegangen war und sie anschließend in einer örtlichen Bar etwas trinken gegangen waren. Am Ende der Nacht, gegen zwei Uhr morgens, habe Denise ihn zu Hause abgesetzt, behauptete er.
Am Ende bestand Rob einen Lügendetektortest, sodass die Polizei andere mögliche Verdächtige in Betracht zog. Sie befragten Denises anderen Freund Steve, von dem Rob behauptete, er habe eine romantische Beziehung zu Denise, aber sein Alibi stimmte nicht und sie ließen ihn ebenfalls gehen. Die Ermittler waren wieder am Anfang.
Die Suche nach einer geliebten Tochter scheitert.
Im weiteren Verlauf des Falles sorgte das Verschwinden von Denise für lokale Schlagzeilen und ihre Eltern traten im Fernsehen auf, um die Öffentlichkeit zu bitten, alle Informationen, die jemand über das Verschwinden ihrer Tochter haben könnte, weiterzugeben. Die Behörden befürchteten unterdessen das Schlimmste.
Ich glaube, ich war überzeugt, dass Denise Huber tatsächlich entführt worden war. Jetzt mussten wir herausfinden, wer, warum und wann, erinnerte sich Snowden.
Während der Suche nach Denise erhielt die Polizei Tausende von Hinweisen, aber keiner führte zu nützlichen Hinweisen für die Ermittlungen. Schließlich mussten sie sagen: Der Fall war kalt. Der Mangel an Antworten hinterließ bei Denises Eltern völlige Verzweiflung.
Wir waren im Grunde arbeitsunfähig. „Ich konnte nichts tun, ich war so traurig und besorgt, dass ich zu diesem Zeitpunkt dachte, ich könnte nicht noch tiefer gehen“, sagte Dennis Huber den Produzenten.
Unglücklicherweise für die Hubers sollte es noch drei Jahre dauern, bis im Fall ihrer Tochter Fortschritte erzielt werden konnten.
Ein zufälliger Tipp führt zu Antworten.
Seltsamerweise waren es die Taten zweier Menschen, die Denise nie kannten, die letztendlich dazu führten, dass ihr Fall vor Gericht gestellt wurde.
Die Rentner Jack und Elaine Court zogen in den 1990er Jahren nach Prescott Valley, Arizona, um sich dort niederzulassen, und begannen, auf der örtlichen Tauschbörse Farbzubehör zu verkaufen. Im Juli 1994 trafen sie einen Neuling in der Flohmarktszene, einen Mann namens John, der sagte, er verkaufe Artikel zum Thema Malerei. Jack und Elaine glaubten, dass dieser John-Charakter möglicherweise Inventar hatte, das sie im Rahmen ihres Geschäfts verkaufen könnten, und nahmen Johns Einladung an, einige Produkte bei ihm zu Hause abzuholen.
Als sie ankamen, bemerkten sie etwas Seltsames: In seinem Hinterhof parkte ein fahrender Lastwagen, der scheinbar verlassen war, dem Überwuchs in der Nähe der Reifen nach zu urteilen. Obwohl das Paar ihre Vorräte kaufen und ohne Zwischenfälle abreisen konnte, waren sie misstrauisch – der Umzugswagen in Johns Einfahrt ließ die Alarmglocken schrillen, weil John behauptet hatte, er sei erst vor sechs Monaten in die Stadt gezogen.
Da sie vermuteten, dass er den Lastwagen gestohlen haben könnte, notierte das Paar heimlich das Nummernschild und teilte ihre Bedenken einem stellvertretenden Polizeibeamten mit, der gekommen war, um ihre Waren zu kaufen.Zurück am Revier überprüfte der Beamte die Kennzeichen und stellte fest, dass der Lastwagen tatsächlich vor sechs Monaten als gestohlen gemeldet worden war.
Der Stellvertreter reiste dann zu Johns Haus. Niemand war zu Hause, aber bei näherer Betrachtung bemerkte der Stellvertreter eine Reihe von Dingen, die ihn beunruhigten. Außerhalb des Lastwagens befanden sich Chemikalien und von hinten führte ein Verlängerungskabel, was ihn zu der Vermutung veranlasste, dass derjenige, der den Umzugswagen gestohlen hatte, ihn möglicherweise als Drogenlabor genutzt hatte.
Weniger als eine Stunde später trafen Agenten des Drogenfahndungsteams mit einem Durchsuchungsbefehl in der Hand vor dem Haus ein und machten sich an die Besichtigung des Grundstücks. Auf der Ladefläche des Lastwagens fanden sie eine Tiefkühltruhe, von der sie annahmen, dass sie mit Drogen gefüllt war – was sie jedoch darin fanden, war viel schlimmer.
Darin befanden sich Plastiktüten, offensichtlich war etwas darin. Es gab einen Geruch und ich bemerkte gefrorenes Blut am Boden des Gefrierschranks, sagte Scott Mascher, Sheriff des Sheriff-Departments des Yavapai County, gegenüber den Produzenten. [..] Als wir die Plastiktüte aufschnitten und abzogen, konnte ich einen Arm sehen, und als wir anfingen, die Tüte weiter zu öffnen, schien es sich um eine junge erwachsene Frau zu handeln.“
Die Polizei untersucht das Haus einer gestörten Person.
Das Opfer wurde auf den Knien gefunden, mit gesenktem Kopf und auf dem Rücken gefesselten Armen. Ihr war Stoff in den Mund gesteckt worden, der mit Klebeband verschlossen war. Es war eine grausame Szene.
Eine weitere Überraschung erlebten die Ermittler, als der für den Lastwagen verantwortliche Anwohner, ein Mann namens John Joseph Famalaro, mitten in der Bearbeitung des Unfallortes in die Einfahrt einbog.
Trotz der Anwesenheit einer Leiche im Lastwagen schien Famalaro unheimlich ruhig über das Geschehen zu sein, was die Ermittler verblüffte. Sie brachten ihn zur Befragung auf die Wache, wo er sich seltsam kooperativ verhielt, bis sie anfingen, nach dem Gefrierschrank zu fragen, woraufhin er antwortete: „Ich habe nichts anderes zu sagen“ und einen Anwalt anforderte.
Trotz seiner Weigerung, etwas zu sagen, hatte die Polizei wahrscheinlich Grund, seine Inhaftierung zu befürworten, und verhaftete ihn wegen Mordes und Diebstahls des Umzugswagens. In der Zwischenzeit transportierten die Ermittler die Leiche des Opfers zur Gerichtsmedizin, wo die Forscher versuchten, das Opfer zu identifizieren.
Während sie warteten, durchsuchten die Ermittler Famalaros Haus. Was sie fanden, war weit außerhalb des Üblichen: Es lagen verschiedene Waffen verstreut und im Keller fanden sie einen blutbefleckten Hammer und getrocknetes Taschentuch. Die Polizei fand außerdem Damenbekleidung, Geldbörsen und Sozialversicherungskarten, die bei einer Gesamtbetrachtung allesamt auf ein beunruhigendes Ergebnis hindeuteten.
Mord an Ali Kemp
Die Behörden begannen tatsächlich zu glauben, dass die Leiche im Gefrierschrank wahrscheinlich nicht das einzige Opfer war, sagte Mascher.
Dann kam die schrecklichste Entdeckung in Famalaros Haus: Ganz hinten im Keller hatte Famalaro einen versteckten unterirdischen Raum ausgegraben. Aus Angst, dass weitere Leichen in dem geheimen Raum begraben worden sein könnten, brachten die Behörden Leichenhunde herein, fanden aber keine weiteren Opfer.
Dennoch wusste die Polizei, dass es sich um einen Wiederholungstäter handelte, und begann, Kontakt zu anderen Behörden aufzunehmen, um sie über die Entwicklungen auf dem Laufenden zu halten. Dies führte sie zu einer Frau, die sagte, sie habe Famalaro in Phoenix, Arizona, getroffen und er habe sie mitten in die Wüste gebracht, wo er versucht habe, sie zu erwürgen. Sie wehrte ihn ab und musste sich nackt in Sicherheit bringendurch die Wüste. Die Frau hat das Verbrechen nie gemeldet, konnte Famalaro jedoch auf einem Foto sofort identifizieren.
Es tauchten auch andere Opfer auf, darunter Frauen, die berichteten, dass Famalaro sie ohne ihre Zustimmung mit Handschellen an Betten gefesselt hatte, und andere Fälle von beunruhigendem und gewalttätigem Verhalten.
Die Polizei habe sich plötzlich gefragt, ob sie es mit einem Serienmörder zu tun habe, sagte Volkze.
Der Familie von Denise Huber wird endlich Gerechtigkeit widerfahren.
Die Behörden in Arizona machten sich daran, Kontakt zu den Strafverfolgungsbehörden aufzunehmen, in der Hoffnung, die Identität ihrer Jane Doe herauszufinden. Damals kontaktierten sie Ermittler in Kalifornien und erfuhren, dass es sich bei der Frau, die sie im Gefrierschrank fanden, möglicherweise um die vermisste Frau Denise Huber handelte.
Denises Handtasche war eine von vielen, die bei Famalaro zu Hause gewesen waren, und darin befanden sich alle ihre Identitätsinformationen. Sie fanden auch die Kleidung, die Denise bei ihrer Entführung getragen hatte, sowie Zeitungsausschnitte über Denises Verschwinden, die Famalaro gesammelt hatte. Fingerabdrücke bestätigten, dass es sich um eine Übereinstimmung handelte.
Die Familie war am Boden zerstört.
„Ich habe mich in meinem Leben noch nie schlechter gefühlt“, sagte Dennis. Es ist unbeschreiblich. Es ist das Schlimmste, was Ihnen passieren kann.
Eine Autopsie ergab, dass Denise sexuell missbraucht worden war und an einem Trauma mit stumpfer Gewalt am Schädel gestorben war, nachdem sie mehr als 30 Mal von etwas in den Kopf getroffen worden war, bei dem es sich wahrscheinlich um einen Hammer handelte, der möglicherweise in Famalaros Haus gefunden worden war.
Es dauerte nicht lange, bis die Behörden herausfanden, was wahrscheinlich passiert war: Zum Zeitpunkt von Denises Verschwinden hatte Famalaro ein Farbengeschäft mit Lagerhaus in Orange County betrieben, nicht weit von der Stelle entfernt, an der Denises Auto verlassen aufgefunden worden war. Als die Polizei das Lagerhaus durchsuchte, fand sie im hinteren Bereich einen Raum mit Wänden, die, wie ein Luminol-Spray zeigte, blutüberströmt waren. Weitere Tests ergaben, dass das Blut sowohl Denise als auch Famalaro gehörte.
Die Polizei geht davon aus, dass Famalaro auf der Suche nach Opfern war, als er Denise traf, die versuchte, einen platten Reifen zu reparieren. Dann schlug er sie mit einem Hammer, zerrte sie zurück zu seinem Auto, legte ihr Handschellen an und brachte sie zurück in sein Lagerhaus, wo er sie vergewaltigte und tötete. Famalaro hatte Denises Leiche wahrscheinlich mit der Absicht festgehalten, sie zusammen mit den Beweisen in der Grube zu begraben, die er am Boden seines Hauses ausgrub.
Im Juli 1994 stand Famalaro wegen des Mordes an Denise vor Gericht, nachdem er sich auf nicht schuldig bekannt hatte. Er wurde wegen Mordes und Entführung verurteilt und zum Tode verurteilt. Derzeit wartet er im Staatsgefängnis San Quentin in Kalifornien auf seine Hinrichtung.
Weitere Informationen zu diesem und anderen Fällen finden Sie in der Sendung „Buried in the Backyard“. Crimeseries.lat An Donnerstags bei 8/7c oder jederzeit online auf Crimeseries.lat streamen.