Der Maschinengewehrmord an Strip-Club-Kingpin blieb ein Jahrzehnt lang ungeklärt – doch dann kam ein schockierendes Geständnis

Am 9. März 1989Horace J. McKenna, 46, ein Strip-Joint-Boss und ehemaliger CHP-Motorradoffizier, wurde von Maschinengewehrfeuer niedergemäht, als er in seiner Limousine mit Chauffeur darauf wartete, durch das Tor zu seinem auf einem Hügel in Brea, Kalifornien, gelegenen Haus zu fahren.

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Als die Behörden auf den tödlichen Hinterhalt im nördlichen Orange County reagierten, stellten sie zu ihrem Erstaunen fest, dass in der Einfahrt vor dem Eingang mehr als 30 Patronenhülsen lagen.

Im Inneren des Tors warteten weitere Erschütterungen. Die Beamten entdeckten eine seltsame und wilde Menagerie, zu der ein Tiger, ein Jaguar und ein Alligator auf dem weitläufigen Anwesen von McKenna gehörten, der seinen Freunden – aber auch seinen Feinden – als Big Mac bekannt war. Und das aus gutem Grund. Seine Persönlichkeit war genauso groß wie seine stramme 1,90 Meter große Statur.

Es dauerte nicht lange, bis die Ermittler herausfanden, dass es dem Opfer nicht an Gegnern mangelte, heißt es Crimeseries.lat „Die wahren Morde von Orange County.“ Doch es würde mehr als ein Jahrzehnt dauern, um die Wahrheit hinter dem tödlichen Kugelhagel herauszufinden und das für den Mord verantwortliche Verschwörertrio vor Gericht zu bringen.

Während die Behörden den Fall bearbeiteten, untersuchten sie zunächst mögliche Motive für den Mord. McKennas Sohn Michael erregte schon früh Verdacht. Als Erbe des Vermögens seines Vaters und der heruntergekommenen, aber lukrativen Stripclubs stand er kurz davor, von einer frühen Erbschaft zu profitieren.

Doch die Behörden strichen Michael bald von der Liste der Verdächtigen. Er war sich der Geschäfte von McKenna oder seinen Partnern nicht einmal vollständig bewusst, und frühere Auseinandersetzungen mit dem Gesetz und ein Vorstrafenregister verhinderten, dass McKennas Name als rechtmäßiger Eigentümer seiner Grundstücke aufgeführt wurde.

McKenna war tatsächlich der stille Teilhaber einer Geschäftsvereinbarung mit Mike Woods, einem mäuschenhaften Mann, mit dem McKenna eine lange Geschichte verband, wie die Ermittler erfuhren.

Sie kamen zu dem Schluss, dass Michael kein Motiv hatte, seinen Vater zu töten, und zogen weiter.

In der Zwischenzeit haben die Behörden tiefer gegraben, um ein klareres Bild davon zu bekommen, wer McKenna war, was ihn ausmachte und welche Menschen in seinem engsten Kreis waren.

Im Mittelpunkt stand das Profil eines liebevollen Sohnes, dessen letzte Worte eine Botschaft an seine Eltern waren, sowie eines Mannes, der rigoros gegen beide Seiten des Gesetzes vorging.

Dana Laskowski

In den späten 1960er Jahren wurde McKenna Motorradfahrer und Mitglied der California Highway Patrol, die den Sunset Boulevard entlang flitzte und dafür sorgte, dass die Straßen von Los Angeles sicherer wurden. Woods war sein CHP-Partner.

Doch in den 70er Jahren geriet McKenna gegen das Gesetz. 1976 wurde er verhaftet, weil er angeblich einen Prostitutionsring betrieben hatte. Im selben Jahr wurde er wegen der Weitergabe von Falschgeld verurteilt verbrachte vier Jahre im Bundesgefängnis , laut einem Bericht der Los Angeles Times aus dem Jahr 2001.

Aufgrund dieser und anderer Vergehen konnte er den Titel der Stripclubs, die ihn reich machten, nicht tragen. Mögliche Verbindungen zu Brandstiftungen und Vereinsrevierkämpfen trugen zur Komplexität von McKennas Profil bei.

Die Behörden suchten während McKennas Grabbestattung, die eine große, lautstarke Menschenmenge anzog, nach Hinweisen. Offenbar abwesend bei der Veranstaltung war Woods, der Partner des Verstorbenen.

Das bestand den Schnüffeltest der Ermittler nicht, die herausfanden, dass es jahrelange Probleme gabReibungzwischen den Nackt- und Oben-ohne-Bar-Geschäftspartnern. Laut RMOC hatte McKenna keine Angst davor, Woods zu schikanieren oder ihm sogar eine Ohrfeige zu verpassen.

David Amos,Woods’ Leibwächterdessen Rolle in den Unternehmen nach McKennas Ermordung exponentiell zunahm, geriet ebenfalls in den Verdacht der Behörden.

Doch der Mangel an Beweisen, die Woods oder Amos mit dem Mord in Verbindung bringen könnten, brachte die Ermittlungen zum Erliegen. Der Fall war kalt geworden.

Die Hauptverdächtigen Woods und Amos gingen derweil ihren Geschäften nach. Sie arbeiteten sogar an dem Film von 1994 mit. Die Übernahme, die Drogenbosse im Kampf um die Kontrolle verfolgte. Woods gilt als Produzent, während Amos eine Schlüsselrolle als Schauspieler spielte.

An diesen Kerlen ist nichts Gutes, lautete der Slogan des Films. Die unheimlichen Anklänge an fiktive Revierkämpfe auf der Leinwand und reale Revierrivalitäten, die Teil der Welt waren, in der McKenna, Woods und Amos lebten, waren unverkennbar.

Dennoch blieben die Ermittler behindert. Es gelang ihnen nicht, eine Pause einzulegen, die den Fall lösen würde.

Dann kam es schockierend zu diesem Bruch, als der Schütze von einem erschüttert wurde schlechtes Gewissen , tatsächlich im Februar 2000 zu den Behörden gegangen, berichtete die Los Angeles Times im Jahr 2001. Es dauerte so lange, bis Johnny Sheridan, ein untergeordneter Strip-Club-Angestellter im Jahr 1989, bereit war, die Wahrheit über seine Rolle bei dem Mord und die Leute, die ihn für die Ermordung von McKenna bezahlt hatten, preiszugeben.

Sheridan war kein gewöhnlicher Oben-Ohne-Bararbeiter. 1987 wurde er verhaftet und wurde ein vertraulicher Informant, sagte Captain Curt Rothschiller, ein pensionierter verdeckter Ermittler der Drogenbehörde des Sheriffs von Ventura County, gegenüber The Real Murders of Orange County.

Sheridan erzählte Rothschiller, dass er McKenna als Auftragskiller getötet habe. Woods bezahlte Amos, um den Treffer zu arrangieren, und Sheridan drückte ab. Nach der Ermordung warf er das Uzi-Maschinengewehr in den Hafen.

Elf Jahre später war er nun bereit, die Männer, die den Attentäter angeheuert hatten, vor Gericht zu stellen. Sheridan stimmte zu, einen Draht zu tragen, um Amos anzuklagen, der die Beweise preisgab, die die Anwälte brauchten, um ihn für den Tod von McKenna anzuklagen.

Der Fall war jedoch noch nicht abgeschlossen. Amos wandte sich später gegen Woods. Ein Staatsanwalt hörte heimlich zu, als Amos Woods eine potenziell belastende Frage stellte.

Wenn ich den Sturz für dich in Kauf nehme, was wirst du dann tun? […] Wirst du dich um meine Familie kümmern? Amos fragte Woods.

„Ja, Dave“, antwortete Woods.

Es war alles auf Tonband.

Die drei Verschwörer wurden im Oktober 2000 verhaftet. Im September 2001 wurde Woods, 59, verhaftetverurteiltwegen Mordes ersten Grades undverurteiltbis zu 25 Jahren bis lebenslange Haft. Sowohl Amos als auch Sheridan bekannten sich des vorsätzlichen Totschlags schuldig und wurden dazu verurteilt20 Jahre Gefängnisfür ihre Rolle im Verbrechen.

Um mehr über den Fall zu erfahren, schauen Sie sich „The Real Murders of Orange County“ an