Es war noch am Anfang der Online-Dating-Szene, und Michael Sandy, 28, war gerade auf der Suche nach Liebe nach Brooklyn gezogen. Was Sandy damals noch nicht ahnen konnte, war, dass eine Gruppe von Männern, die schwule Männer ausrauben wollten, ihn bald in seinen tragischen Tod locken würde.
Betrachten Letzte Momente An Pfau und das .
Wie sich Freunde erinnern, war Michael Sandy ein lustiger und lebhafter Mann, der das Tanzen liebte und gerade einen Job als Innenarchitekt bei Ikea bekommen hatte. Sandy, der als Schwarzer und Schwuler lebte und ursprünglich aus Bellport, New York, einer Stadt im Suffolk County auf Long Island, etwa 70 Meilen östlich von Manhattan, stammt, machte sich auf den Weg in das trendige Williamsburg, Brooklyn.
Dort hoffte er, seine Träume zu verwirklichen und möglicherweise jemanden zu finden, mit dem er sein Leben teilen konnte.
Er war voller Freude, sagte Freund Patrick McBride Letzte Momente , Ausstrahlung sonntags um 7/6 Uhr Crimeseries.lat . Er hatte ein Lachen, das einen ganzen Raum tragen konnte.
Sandra Layne
Freunde nannten Sandy loyal, einfühlsam und mitfühlend, jemanden, der zuvor auf Long Island Schwierigkeiten hatte, als schwuler und schwarzer Mann akzeptiert zu werden, so Becky Reiching-Sandano, eine Freundin aus Kindertagen.
Er wollte in Brooklyn arbeiten, in Brooklyn leben und Brooklyn atmen … Ich denke, was ihn wirklich anzog, war dieses soziale Element und die Suche nach einer wirklichen Verbindung, nach Liebe, sagte Reiching-Sandano. Ich habe das Gefühl, dass er diesen Schritt tun musste, um zu überleben und auszudrücken, wer er war und der sein sollte, der er sein sollte.
Michael Sandy wurde bei Fahrerflucht auf dem Belt Parkway ins Visier genommen
Michael Sandy. Foto: Crimeseries.lat Gegen 22:00 Uhr. am 8. September 2006 – etwa einen Monat nachdem Sandy nach Brooklyn gezogen war – N.Y.P.D. Laut Detective Thomas Verni wurden Polizisten zu einem unbeleuchteten Abschnitt des Belt Parkway am Plumb Beach in Brooklyn gerufen, wo es Berichten zufolge zu einem Unfall mit Fahrerflucht kam. Das damals noch nicht identifizierte Opfer, bei dem es sich, wie sich herausstellte, um Michael Sandy handelte, klammerte sich an sein Leben.
Einige der Berichte, die die Beamten erhalten, besagen, dass dieser junge schwarze Mann von mehreren weißen Männern vom Parkplatz am Belt Parkway aus gejagt wurde und dann während der Verfolgung von einem Fahrzeug angefahren wurde, sagte Verni Letzte Momente .
Zeugen sagten, die Männer zerrten Sandy von der Autobahn, bevor sie die Taschen des Opfers durchwühlten und vom Tatort flüchteten. In der Nähe fanden Ermittler Sandys blauen Mazda, der immer noch lief, mit seinem Ausweis im Fahrzeug.
Zunächst fragten sie sich, ob es sich um einen rassistisch motivierten oder gezielten Angriff handelte.
Eine digitale Untersuchung beginnt
Als Sandy in einem Krankenhaus in Brooklyn an ihr Leben klammerte, leitete die Polizei schnell eine Untersuchung ein. Sie besuchten Sandys Mitbewohner in Williamsburg und fragten, warum Sandy etwa 20 Meilen südlich in Plumb Beach gewesen sein könnte.
Die Mitbewohner hatten keine Antworten, aber sie sagten, Sandy würde es mit Online-Dating versuchen. In Sandys Schlafzimmer war der Laptop des Opfers immer noch für einen AOL-Chat (America Online) geöffnet, obwohl Internet-Dating im Jahr 2006 laut Polizei relativ neu und weitgehend unreguliert war.
Vielen Dank an das N.Y.P.D. Detective Denise Dragos vom Computer Crimes Squad verfügt über eine der ersten Abteilungen für Computerkriminalität des Landes und leitete eine digitale Untersuchung zu Sandys letzten bekannten Online-Interaktionen aus der Nacht der Fahrerflucht ein.
„Rückblickend hatte ich den Eindruck, dass er möglicherweise eine Ahnung davon hatte, dass das, was er tat, möglicherweise riskant war“, bemerkte Dragos. Ich glaube nicht, dass es ein Zufall war, dass er seinen Computer mit geöffnetem Chatfenster eingeschaltet ließ … er ließ die Brotkrümel zurück.
Ermittler verfolgen Chatroom-Nachricht, mit der Michael Sandy angelockt wurdeAus der Korrespondenz ging hervor, dass Sandy unter dem Pseudonym Drumnbass007 eine unbekannte Person namens FishEYEFox traf. Die beiden planten, sich gegen 20:00 Uhr am Plumb Beach zu treffen. gemeinsam Marihuana rauchen.
Aber laut Det. Verni, Sandy wurde unruhig und erschrak, als er statt nur einem eine Gruppe Männer auf dem Parkplatz sah, was ihn dazu veranlasste, zu gehen.
Sandy ging dann zurück in seine Wohnung in Williamsburg und nahm den Chat wieder auf. Dieses Mal bestand FishEYEFox jedoch darauf, dass er allein sein würde, und behauptete, die anderen Jungs seien nur ein paar zufällige Leute, die er getroffen hatte, während er auf Sandy wartete.
Sandys letzte Nachricht würde lauten: Wir sehen uns in 20 Minuten, bevor er nach Plumb Beach zurückkehrt.
Die Polizei identifiziert FishEYEFox und seine drei Freunde
Während Sandy lebenserhaltend war, genehmigte die Staatsanwaltschaft von Brooklyn einen Gerichtsbeschluss zur Suche nach der Identität hinter FishEYEFox, was bald zu einem Mann namens John Fox führte. Det. Dragos und andere haben die IP-Adresse zurückverfolgt. Adresse an ein Wohnhaus in Brigham Street, Brooklyn – nur ein paar Blocks von Plumb Bach entfernt – wo die Polizei saß und hoffte, Fox zu finden.
Ermittler hielten einen Mann an, der gerade von der Arbeit nach Hause kam, und fragten ihn nach seiner Internetnutzung, obwohl es sich nicht um John Fox handelte. Tatsächlich kannte der Mann keinen John Fox, sondern behauptete, gerade einen brandneuen Router gekauft zu haben, der zu diesem Zeitpunkt als Rogue-Gerät keinerlei Sicherheit bot, was bedeutete, dass jeder in Reichweite das drahtlose Netzwerk hätte nutzen können.
Det. Dragos fand den von seinem Besitzer noch unbenutzten Router auf dem Küchentisch des Mannes und ging aus einer Laune heraus online und kontaktierte FishEYEFox.
Ich habe einen Undercover-Account und frage mich: „Hey, was ist los?“, sagte Dragos Letzte Momente . Es war nur ein Versuch im Dunkeln, herauszufinden, wo zum Teufel dieser Computer war.
Der Plan ging auf und der echte John Fox vom SUNY Maritime College in der Bronx antwortete bald darauf. Die Ermittler bestätigten dank der Bestätigung der Campuspolizei, dass der 19-jährige John Fox eingeschrieben war.
Opfer des Sternzeichen-Killers
Ermittler besuchten Fox in seinem Wohnheimzimmer, obwohl Fox behauptete, dass er und seine Freunde in der Nacht von Sandys Fahrerflucht herumlungerten und Bier tranken, und leugnete jegliche Beteiligung an dem Unfall.
„Während dieses Interviews wird John Fox nervös und seine Antworten beginnen sich zu widersprechen“, sagte Det. Verni. Es geht darum, von einem Interview zu einem Verhör zu werden.
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Fox stimmte zu, mit der Polizei zum 61. Bezirk in Brooklyn zu gehen, wo er die Namen seiner Freunde nannte: Anthony Fortunato, Gary Timmons und einen russischen Mann, den er als Alex kannte und der später als Ilya Shurov identifiziert wurde. Laut Det. Verni, die jungen Männer wollten ein bisschen Spaß haben, als sie Internet-Chatrooms für schwule Männer durchstreiften, in der Hoffnung, sie zu locken und auszurauben.
Was ist am Plumb Beach passiert?
Die Männer benutzten einen Laptop in Fortunatos Haus, neben dem Mann mit dem betrügerischen Router in der Brigham Street. Fox sagte, es sei alles Fortunatos Idee gewesen, obwohl sie sich alle darauf einigten, Sandys Geld zu nehmen, da sie davon ausgingen, dass ein schwuler Mann weniger geneigt wäre, die Behörden auf einen Raubüberfall aufmerksam zu machen.
Es sei im Grunde etwas besonders Erschreckendes gewesen, wie dieser Mann in den Tod gelockt wurde, sagte Staatsanwalt Seth Lieberman von der Bezirksstaatsanwaltschaft von Kings County.
Laut Fox warteten die Männer bei beiden Ankünften in Plumb Beach auf Sandy, näherten sich Sandys Fahrzeug und griffen ihn vor Ort an. Sandy entkam, bevor sie auf die stark befahrene Straße gejagt wurde, und obwohl es Fortunatos Idee zu sein schien, glaubte man, dass Shurov der Hauptangreifer war.
Die Person am Steuer des Autos, das Sandy angefahren hat, hielt nie an.
Michael Sandy mit Memorial Bench geehrt„Stellen Sie sich die blanke Angst vor, die er wahrscheinlich verspürte, als er auf eine stark befahrene Autobahn gejagt wurde, um sein Leben rannte und in ein schnell fahrendes Fahrzeug lief“, sagte Verni Letzte Momente . Diese letzten Sekunden seines Lebens waren Sekunden, die er nicht verdient hatte.
Die Gruppe junger Männer zerrte dann Sandy von der Straße, leerte seine Taschen und kehrte völlig erschüttert zu Fortunatos Haus zurück, so Verni.
Es ist fast wie bei den klassischen „dummen Kindern“, aber es war auch etwas Kaltes dabei, sagte Staatsanwalt Lieberman.
Ermittler befragten Shurov und Timmons, die wie Fox den Angriff gestanden und auf Fortunato als Drahtzieher verwiesen. Fortunato lehnte es ab, mit der Polizei zu sprechen, bevor er versuchte, sich das Leben zu nehmen, was ihn in ein örtliches Krankenhaus brachte.
Der Tod von Michael Sandy und nachfolgende Verhaftungen und Verurteilungen
Unterdessen blieb Michael Sandy lebenserhaltend, als er am 12. Oktober 2006 29 Jahre alt wurde. Da Sandys Familie keine Chance auf Genesung hatte, traf sie die herzzerreißende Entscheidung, ihm die lebenserhaltenden Maßnahmen zu entziehen und am nächsten Tag zu warten, damit er nicht weiter sterben musste sein Geburtstag.
Am Tag nach seinem 29. Geburtstag habe seine Familie diese schreckliche, schreckliche Entscheidung getroffen, sagte ein emotionaler Verni.
„Man fühlt sich ausgeraubt“, sagte Sandys Freund Patrick McBride Letzte Momente . Vor allem, wenn es um eine Tat geht, die so bösartig ist, dass sie alles, was mit Freude, Leben und Liebe zu tun hat, beeinträchtigt.
Fortunato befand sich noch im Krankenhaus, als die Polizei einen Durchsuchungsbefehl für das Haus seiner Familie erwirkte und den im Keller versteckten Laptop fand. Das Gerät – von Det. als „Smoking Gun“ bezeichnet. Dragos – reichte aus, um Fortunato wegen versuchten Raubes und Totschlags anzuklagen, plus einer damals selten genutzten Verstärkung durch Hassverbrechen, da er Sandy in einem Schwulen-Chatroom ins Visier genommen hatte.
Am 25. Oktober 2006 wurden John Fox, Ilya Shurov und Anthony Fortunato wegen Mordes zweiten Grades, versuchten Raubüberfalls und Totschlags im Rahmen eines Hassverbrechens angeklagt. Am selben Tag bekannte sich Gary Timmons – zum Zeitpunkt des Verbrechens noch minderjährig – der Anklage wegen versuchten Raubüberfalls und Mordes zweiten Grades schuldig.
Im Rahmen einer schockierenden Verteidigungsstrategie behauptete Fortunatos Anwalt, sein Mandant habe nicht aus Hass gehandelt, da er sich auch als schwuler Mann identifizierte.
Er kann gemischte Motive haben, aber das bringt ihn nicht aus der Fassung, sagte Lieberman Letzte Momente . Der gesamte Plan basierte von Anfang an darauf, eine schwule Person ins Visier zu nehmen.
Im Jahr 2007 wurden Fox und Fortunato vom Vorwurf des Mordes zweiten Grades freigesprochen, beide wurden jedoch wegen Totschlags und Raubüberfalls als Hassverbrechen für schuldig befunden und zu sieben bis 21 Jahren Gefängnis verurteilt.
Schurow bekannte sich der gleichen Anklage schuldig und wurde zu 17,5 Jahren Haft verurteilt.
Für seine Aussage vor der Staatsanwaltschaft wurde Timmons zu einer vierjährigen Haftstrafe verurteilt.
Diejenigen, die Michael Sandy nahe stehen, debattierten darüber, ob mit den Verurteilungen der Männer Gerechtigkeit zustande kam. Besonders hart traf der Fall jedoch die LGBTQ+-Community und berührte sogar Detective Thomas Verni auf persönlicher Ebene.
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„Im Jahr 2006 war ich ein alleinstehender, schwuler Mann, der im Internet unterwegs war, mit Menschen sprach und sich mit ihnen traf“, verriet Verni Letzte Momente . Praktisch gesehen hätte ich Michael Sandy sein können.
Freunde erinnern sich weiterhin an Sandy durch Fotos und Videos, die noch heute existieren.
„Er war von Kopf bis Fuß ein wunderbarer Mensch“, sagte Freundin Becky Reiching-Sandano. Er lebte das Leben in vollen Zügen.
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