Pensionierter Justizvollzugsbeamter stirbt an Frostschutzmittelvergiftung – aber war es Selbstmord oder Mord?

Die Art und Weise, wie Ray Kotomski starb, war kein Geheimnis.

Sehen Sie sich „Dateline: Secrets Uncovered“ mittwochs um 8/7 Uhr auf Crimeseries.lat an und informieren Sie sich über die .

Der 65-Jährige starb am 16. August 2009 an einer Ethylenglykolvergiftung – der Zucker-Alkohol-Verbindung, die häufig in Frostschutzmitteln vorkommt – nachdem er bewusstlos und reaktionslos ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Seine Familie glaubte, sein Tod sei ein herzloser Mord gewesen, aber Rays entfremdete Frau, Teresa Kotomski, bestand darauf, dass ihr Mann sich entweder das Leben genommen oder sich in einem letzten, mutigen Spiel vergiftet hatte, um ihre Zuneigung zurückzugewinnen, nachdem er etwas Süßes getrunken hatte „Dateline: Secrets Uncovered“ wird ausgestrahlt Mittwochs bei 8/7c An Crimeseries.lat.

War es Selbstmord oder hatte jemand einen Grund, dem pensionierten Großvater das Leben zu nehmen?

Außer seiner Frau Teresa, die bereit war, eine Versicherungszahlung zu kassieren, hatte ein anderer Mann einst Rays Tod gewollt und sogar große Anstrengungen unternommen und ihm sogar eine Postbombe geschickt, um zu versuchen, dies zu erreichen.

War der Mann, der nach seiner kürzlichen Entlassung aus dem Gefängnis nun wieder auf der Straße ist, zurückgekommen, um seine Arbeit zu Ende zu bringen?

Morde im Joghurtladen in Austin

Es würde Jahre dauern, bis der Fall aufgeklärt wurde, und es kam zu unerwarteten Hindernissen, nachdem dem Ashtabula County Sheriff’s Department, der ursprünglich mit der Lösung des Falles beauftragten Behörde, das Geld ausgegangen war und die Ressourcen für die Ermittlungen fehlten.

Aber es war die Suche von Rays Familie nach Antworten, die den Ermittlern letztendlich dabei half, herauszufinden, wer für den Tod des Großvaters verantwortlich war.

Ray, ein pensionierter ehemaliger Justizvollzugsbeamter und Vater von drei erwachsenen Kindern, hatte eine 36-jährige Ehe beendet, als er beschloss, es mit Online-Dating zu versuchen und sich mit seiner zukünftigen Frau Teresa, einer deutlich jüngeren Krankenpflegerhelferin und drei eigenen Kindern, zu treffen.

Das Paar schien perfekt zusammenzupassen und begann schnell, jedes Wochenende zusammen zu verbringen.

„Er hat meine Mutter glücklich gemacht“, sagte ihr Sohn Josh Ryan dem „Dateline“-Korrespondenten Josh Mankiewicz. Sie hatte definitiv seit Jahren nicht mehr so ​​gelächelt.

Das Paar heiratete im Mai 2004 und begann ein neues gemeinsames Leben in Ashtabula County, Ohio. Doch 2006 kam es zu einer Tragödie, als Teresas 21-jährige Tochter Sarah bei einem Autounfall starb und zwei kleine Kinder zurückließ.

Die einst unbeschwerten Tage verbrachte das Paar nun damit, sich um ein Kleinkind und ein Baby zu kümmern. Dann wurde bei dem Baby Krebs diagnostiziert und das Paar musste abwechselnd mehrere Wochen in einem Krankenhaus in Cleveland verbringen.

Das junge Mädchen ging später in Remission, aber Teresas Familie sagte, der Stress habe Ray getroffen, der ihrer Meinung nach wütend sei und mehr trinke.

Mama hatte Angst, sagte Teresas Sohn Roy Lovin Jr.

Es war eine Darstellung, die Rays eigene Familie bestritten hat.

Dennoch erwies sich der Stress als zu groß für das Paar und 2009 war Teresa mit ihren beiden Enkelkindern ausgezogen.

Am Tag vor Rays Tod war das Paar ein letztes Mal zusammengekommen, um die Fische zu füttern und mit ihren Enkelkindern in einem State Park zu Mittag zu essen.

Am nächsten Tag sagte Teresa, sie sei in das Haus zurückgekehrt, in dem sie einst zusammen gewohnt hatten, um Wäsche zu waschen, und habe Ray krank und fast zusammenhangslos vorgefunden. Später erzählte sie ihrer Freundin Beth Burcham an diesem Tag, dass Ray sich geweigert hatte, sie einen Arzt rufen zu lassen.

Sie sagte, er habe sich so komisch verhalten, als sie zurückkam, um die Kinder zu holen, und es ging ihm nicht gut, erinnerte sich Burcham.

Am nächsten Tag bat Teresa ihre Mutter, die in der Nähe wohnte, nach Ray zu sehen. Sie war schockiert, als sie Ray bewusstlos vorfand.

Teresa rief 911 an und fuhr mit Ray in ein örtliches Krankenhaus, aber als die Ärzte sahen, wie ernst sein Zustand war, verlegten sie ihn in ein Traumazentrum der Stufe 2 in Erie, Pennsylvania.

Trotz des medizinischen Eingriffs begann Rays Körper abzuschalten und Teresa traf drei Tage später die Entscheidung, ihn von den lebenserhaltenden Maßnahmen zu trennen.

Sie sei am Boden zerstört, sagte Ryan. Absolut am Boden zerstört. Ich konnte es in ihrem Gesicht sehen.

Der Gerichtsmediziner Eric Vey sagte, es bestehe kein Zweifel daran, dass Ray an einer Ethylenglykolvergiftung gestorben sei, aber die Todesart – entweder Selbstmord oder Mord – sei ungeklärt.

Teresa bestand darauf, dass Ray ihr erzählt hatte, dass er etwas Süßes getrunken hatte, bevor ihm schlecht wurde, und dass er in der Vergangenheit damit gedroht hatte, sich umzubringen.

Doch Rays Familie bestand darauf, dass er sich niemals das Leben genommen hätte.

Das Einzige, woran ich dachte, war, dass ich das Ganze nicht glaubte: „Er hat etwas Süßes getrunken, es war Frostschutzmittel.“ Mein Vater würde das nie tun. „Das wussten wir alle“, sagte Rays Tochter Monica Mamula.

Es stellte sich heraus, dass die Ermittler zum gleichen Schluss kamen.

Bei Ray zu Hause stellten sie fest, dass jemand bereits den Tatort aufgeräumt und Rays Bettzeug in einen Mülleimer geworfen hatte. In der Garage des Paares fanden die Ermittler außerdem eine Kiste mit völlig zerdrückten Limonaden- und Bierwagen sowie zwei Flaschen Frostschutzmittel – eine davon war offen –, obwohl auf keinem der beiden Behälter Fingerabdrücke oder DNA gefunden wurden.

Teresas Ex-Mann erzählte den Ermittlern auch, dass Teresa einmal Rattengift in sein Kartoffelpüree gegeben habe, eine Behauptung, die ihre Familie bestritten hat.

Die Ermittler nahmen Teresa genau unter die Lupe, doch es gab noch einen weiteren möglichen Verdächtigen. Als Teresa und Ray zum ersten Mal miteinander ausgingen, war sie auch mit einem anderen Mann zusammen, Robert Reichard.

OJ Simpson Kriminalfall

Sie ließ Reichard beiseite, um eine Romanze mit Ray zu verfolgen, doch Reichard nahm die Ablehnung nicht gut auf und begann, das Paar zu stalken. Er zerstörte Teresas Auto und schickte Robert per Post eine Briefbombe.

Ray fand das Paket verdächtig und brachte es zur Kaserne der Staatspolizei, wo die Behörden die Bombe zündeten.

Robert sagte damals, dass er mit Teresa zusammen sein wollte und dachte, dass Ray im Weg sei, Ashtabula County Det. Sagte Taylor Cleveland.

Reichard bekannte sich schuldig, eine Schusswaffe hergestellt zu haben und wurde wegen des vereitelten Angriffs zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, wurde jedoch nur wenige Monate vor Rays Ermordung auf Bewährung entlassen.

Laut Cleveland haben die Ermittler Reichard genau unter die Lupe genommen, konnten jedoch nichts finden, was ihn mit Rays Tod in Verbindung bringen könnte.

Dann wurde der Fall auf Eis gelegt, als dem Landkreis das Geld ausging und die Sheriff-Abteilung gezwungen war, etwa 90 Prozent ihrer Mitarbeiter zu entlassen.

Aber Rays Tochter war entschlossen, den Fall ihres Vaters nicht ungelöst bleiben zu lassen.

„Ich habe weitergemacht“, sagte Mamula. Ich tat was ich tun musste. Ich habe dafür gesorgt, dass Gerechtigkeit herrscht.

Die Hilfe, die sie brauchte, fand sie beim damaligen Generalstaatsanwalt von Ohio, Mike DeWine, dessen Büro 2012 beschloss, den Fall wieder aufzunehmen.

Teresa war ihre Hauptverdächtige.

„Ich wollte nicht, dass sie mit Mord davonkommt“, sagte DeWine über den Grund, warum sein Büro beschlossen hatte, den Fall zu übernehmen. Auch meine Staatsanwälte und Ermittler wollten nicht, dass das passierte.

Im Jahr 2014 kamen die Behörden schließlich zu dem Schluss, dass sie genug Argumente hatten, und verhafteten Teresa, die sich inzwischen mit einem anderen Mann verlobt hatte. Sie wurde 2015 wegen Mordes verurteilt und zu 15 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt.

Teresa beteuert weiterhin hinter Gittern ihre Unschuld und besteht darauf, dass Ray sich versehentlich das Leben genommen hat, nachdem er versucht hatte, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, indem er sich selbst vergiftete.

„Ich möchte nur, dass jeder weiß, dass ich unschuldig bin“, sagte sie in einem Telefonat mit Mankiewicz. Ich habe nicht getan, was sie mir vorwerfen. Ich liebte meinen Mann. Eines Tages werden wir wissen, warum er getan hat, was er getan hat.

Der Fall wurde auch vorgestellt in „Snapped: Behind Bars“ von Crimeseries.lat.